Ensimmäiset runaboutit ovat peräisin 1920-luvulta, ja ne olivat alun perin pieniä, nopeita, tehokkaita, lakattuja puuveneitä, jotka luotiin hyödyntämään perämoottoreiden, kuten ensimmäisen, vuonna 1909 esitellyn Evinruden, tehoa.

Nopeuden saavuttamiseksi veneen rungon muoto oli suunniteltava siten, että se hyödynsi vesipyöräilyä; kantosiipimäinen muotoilu antaisi veneelle mahdollisuuden liukua veden pinnalla suurella nopeudella sen sijaan, että veneen tarvitsisi työntää sivuun suuria määriä vettä edetäkseen. Toinen pian tämän jälkeen tehty suunnittelumuutos oli peräsimen ja peräsimen ohjauksen korvaaminen ohjauspyörällä ohjattavalla peräsimellä, jonka ansiosta kuljettaja voi istua mukavasti eteenpäin suunnattuna. Toinen varhainen innovaatio oli kauko-ohjattava vipu, jonka avulla moottorit voitiin asettaa peruutusvaihteelle.

Vuosikymmenen 1920-luvun runaboottien johtaviin rakentajiin kuului John L. Hacker, joka perusti Hacker Boat Companyn vuonna 1908. Hacker oli uraauurtava laiva-arkkitehti, joka kehitti monia suunnitteluinnovaatioita, kuten ”V-pohjan”. Hänen malleistaan tuli malli, johon käytännössä kaikki myöhemmät runabootit perustuivat.

Lyhyessä ajassa oli saatavana myös Gar Woodin ja Chris-Craftin ja vastaavia korkealuokkaisia lakattua puuta valmistettuja runabootteja, jotka oli varustettu tuulilaseilla, jotka suojasivat ohjaamoja, ja jopa 400 hv:n (300 kW:n) tehoisilla, nopeutta varten rakennetuilla, ensimmäisen maailmansodan ylijäämänä olleilla, merikelpoisilla Liberty V-12 -moottoreilla.

Mutta 1940-luvun lopulla Gar Wood oli lopettanut veneiden valmistuksen, ja 1960-luvulla Chris-Craft oli siirtymässä nykyaikaisempiin materiaaleihin, muoviin ja lasikuituun. Hackercraft jatkoi useiden omistajanvaihdosten jälkeen.

Italialaisen rakentajan Carlo Rivan 1950-luvun lopulla ja 1960-luvulla rakentamia mahonkisia runabootteja pidetään monien mielestä tyypin parhaina eurooppalaisina esimerkkeinä. Kaikkien aikojen kuuluisin Riva oli Carlo Rivan suunnittelema Aquarama Special -niminen malli.