Erittäin matalataajuisille kentille altistuminen

Sähkön käytöstä on tullut olennainen osa jokapäiväistä elämää. Aina kun sähkö virtaa, sekä sähkö- että magneettikenttiä esiintyy sähköä kuljettavien johtojen ja laitteiden läheisyydessä. 1970-luvun lopulta lähtien on esitetty kysymyksiä siitä, aiheuttaako altistuminen näille erittäin matalataajuisille (ELF) sähkö- ja magneettikentille (EMF) haitallisia terveysvaikutuksia. Sittemmin on tehty paljon tutkimusta, jossa on onnistuttu ratkaisemaan tärkeitä kysymyksiä ja rajaamaan tulevan tutkimuksen painopistettä.

Vuonna 1996 Maailman terveysjärjestö (WHO) perusti kansainvälisen sähkömagneettisia kenttiä käsittelevän hankkeen, jonka tarkoituksena oli tutkia sähkömagneettisia kenttiä säteileviin teknologioihin liittyviä mahdollisia terveysriskejä. WHO:n työryhmä sai hiljattain päätökseen ELF-kenttien terveysvaikutusten tarkastelun (WHO, 2007).

Tämä tietolehtinen perustuu kyseisen työryhmän havaintoihin ja päivittää viimeaikaiset katsaukset, jotka WHO:n alaisuudessa toimiva Kansainvälinen syöväntutkimusvirasto (IARC) on julkaissut vuonna 2002 ja Kansainvälinen ionisoimattoman säteilyn vastaisen suojelun toimikunta (International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection, ICNIRP) vuonna 2003 ELF-sähkömagneettisten kenttien vaikutuksista terveyteen.

ELF-kenttien lähteet ja altistuminen kotitalouksissa

Sähkö- ja magneettikenttiä esiintyy kaikkialla, missä sähkövirta kulkee – sähkölinjoissa ja -kaapeleissa, kotitalouksien johdoissa ja sähkölaitteissa. Sähkökentät syntyvät sähkövarauksista, ne mitataan voltteina metriä kohti (V/m) ja niitä suojaavat tavalliset materiaalit, kuten puu ja metalli. Magneettikentät syntyvät sähkövarausten (eli virran) liikkeestä, ja ne ilmaistaan tesleinä (T) tai yleisemmin millitesleinä (mT) tai mikrotesleinä (µT). Joissakin maissa käytetään yleisesti toista yksikköä, gaussia (G) (10 000 G = 1 T). Useimmat tavalliset materiaalit eivät suojaa näitä kenttiä, vaan ne läpäisevät ne helposti. Molemmat kenttätyypit ovat voimakkaimpia lähellä lähdettä ja pienenevät etäisyyden kasvaessa.

Sähkövoiman taajuus on useimmiten 50 tai 60 sykliä sekunnissa eli hertsiä (Hz). Tiettyjen laitteiden lähellä magneettikentän arvot voivat olla muutaman sadan mikroteslan luokkaa. Voimajohtojen alapuolella magneettikentät voivat olla noin 20 µT ja sähkökentät useita tuhansia voltteja metrillä. Keskimääräiset sähkötaajuiset magneettikentät kodeissa ovat kuitenkin paljon pienempiä – noin 0,07 µT Euroopassa ja 0,11 µT Pohjois-Amerikassa. Sähkökentän keskiarvot kotona ovat jopa useita kymmeniä voltteja metrillä.

Työryhmän arviointi

Lokakuussa 2005 WHO kutsui koolle tieteellisistä asiantuntijoista koostuvan työryhmän arvioimaan mahdollisia terveysriskejä, joita voi aiheutua altistumisesta ELF-sähkö- ja magneettikentille taajuusalueella >0-100 000 Hz (100 kHz). IARC tutki syöpää koskevaa näyttöä vuonna 2002, mutta tässä työryhmässä tarkasteltiin näyttöä useista terveysvaikutuksista ja päivitettiin syöpää koskevaa näyttöä. Työryhmän johtopäätökset ja suositukset esitetään WHO:n Environmental Health Criteria (EHC) -monografiassa (WHO, 2007).

Standardinmukaisen terveysriskien arviointiprosessin jälkeen työryhmä päätteli, että ELF-sähkökenttiin ei liity merkittäviä terveysongelmia sellaisilla tasoilla, joita kansalaiset yleensä kohtaavat. Näin ollen tämän tiedotteen loppuosassa käsitellään pääasiassa ELF-magneettikentille altistumisen vaikutuksia.

Lyhytaikaiset vaikutukset

Korkeilla tasoilla (reilusti yli 100 µT) tapahtuvalla akuutilla altistumisella on todettuja biologisia vaikutuksia, jotka selittyvät tunnustetuilla biofysikaalisilla mekanismeilla. Ulkoiset ELF-magneettikentät aiheuttavat elimistössä sähkökenttiä ja -virtoja, jotka hyvin suurilla kenttävoimakkuuksilla aiheuttavat hermo- ja lihasstimulaatiota ja muutoksia hermosolujen herätettävyydessä keskushermostossa.

Mahdolliset pitkäaikaisvaikutukset

Valtaosa ELF-magneettikentille altistumisen pitkäaikaisriskiä selvittäneistä tieteellisistä tutkimuksista on keskittynyt lapsuusiän leukemiaan. IARC julkaisi vuonna 2002 monografian, jossa ELF-magneettikentät luokiteltiin ”mahdollisesti syöpää aiheuttaviksi ihmisille”. Tätä luokitusta käytetään merkitsemään tekijää, jonka karsinogeenisuudesta ihmisillä on vain vähän näyttöä ja jonka karsinogeenisuudesta koe-eläimillä on vähemmän kuin riittävästi näyttöä (muita esimerkkejä ovat kahvi ja hitsaushuurut). Tämä luokitus perustui epidemiologisten tutkimusten yhdistettyihin analyyseihin, jotka osoittivat johdonmukaisesti, että lapsuusiän leukemian esiintyvyys on kaksinkertaistunut, kun keskimääräinen altistuminen kotitalouksien yli 0,3-0,4 µT:n suuruiselle tehotaajuiselle magneettikentälle on lisääntynyt. Työryhmä totesi, että sittemmin tehdyt lisätutkimukset eivät muuta tämän luokituksen asemaa.

Epidemiologista näyttöä heikentävät kuitenkin metodologiset ongelmat, kuten mahdollinen valintavirhe. Lisäksi ei ole olemassa hyväksyttyjä biofysikaalisia mekanismeja, jotka viittaisivat siihen, että matalan tason altistuminen vaikuttaisi syövän kehittymiseen. Näin ollen, jos näille matalan tason kentille altistuminen vaikuttaisi, sen olisi tapahduttava biologisen mekanismin kautta, jota ei vielä tunneta. Lisäksi eläinkokeet ovat olleet suurelta osin negatiivisia. Kaiken kaikkiaan lapsuusiän leukemiaan liittyvä näyttö ei siis ole riittävän vahvaa, jotta sitä voitaisiin pitää syy-yhteytenä.

Lapsuusiän leukemia on verrattain harvinainen sairaus, jonka uusien tapausten vuosittaiseksi kokonaismääräksi arvioitiin 49 000 maailmanlaajuisesti vuonna 2000. Keskimääräinen yli 0,3 μT:n magneettikenttäaltistus kodeissa on harvinaista: arviolta vain 1-4 % lapsista elää tällaisissa olosuhteissa. Jos magneettikenttien ja lapsuusiän leukemian välinen yhteys on kausaalinen, magneettikenttäaltistuksesta johtuvien tapausten lukumäärän maailmassa arvioidaan olevan 100-2400 tapausta vuodessa vuoden 2000 arvojen perusteella, mikä vastaa 0,2-4,95 prosenttia kyseisen vuoden kokonaisesiintyvyydestä. Näin ollen, jos ELF-magneettikentät todella lisäävät tautiriskiä, ELF-EMF-altistumisen vaikutus kansanterveyteen olisi maailmanlaajuisesti tarkasteltuna vähäinen.

Monien muiden terveyshaittojen mahdollista yhteyttä ELF-magneettikentille altistumiseen on tutkittu. Näihin kuuluvat muut lapsuusiän syövät, aikuisiän syövät, masennus, itsemurhat, sydän- ja verisuonisairaudet, lisääntymishäiriöt, kehityshäiriöt, immunologiset muutokset, hermostolliset käyttäytymisvaikutukset ja hermoston rappeutumissairaudet. WHO:n työryhmä totesi, että tieteellinen näyttö ELF-magneettikentille altistumisen ja kaikkien näiden terveysvaikutusten välisestä yhteydestä on paljon heikompaa kuin lapsuusiän leukemian osalta. Joissakin tapauksissa (esim. sydän- ja verisuonitautien tai rintasyövän osalta) todisteet viittaavat siihen, että nämä kentät eivät aiheuta niitä.

Kansainväliset altistumisohjeet

Lyhytaikaiseen, korkeatasoiseen altistumiseen liittyvät terveysvaikutukset on todettu, ja ne muodostavat perustan kahdelle kansainväliselle altistumisen raja-arvoja koskevalle ohjeelle (ICNIRP, 1998; IEEE, 2002). Tällä hetkellä nämä elimet katsovat, että pitkäaikaisen, matalan tason ELF-kentille altistumisen mahdollisiin terveysvaikutuksiin liittyvä tieteellinen näyttö ei riitä perustelemaan näiden kvantitatiivisten altistumisrajojen alentamista.

WHO:n ohjeet

Korkean tason lyhytaikaisen sähkömagneettiselle säteilylle altistumisen haitalliset terveysvaikutukset on todettu tieteellisesti (ICNIRP, 2003). Poliittisten päättäjien olisi hyväksyttävä kansainväliset altistumisohjeet, joiden tarkoituksena on suojella työntekijöitä ja väestöä näiltä vaikutuksilta. Sähkömagneettisten kenttien suojeluohjelmiin olisi sisällytettävä altistumisen mittauksia lähteistä, joissa altistumisen voidaan olettaa ylittävän raja-arvot.

Pitkän aikavälin vaikutusten osalta, kun otetaan huomioon heikko näyttö ELF-magneettikentille altistumisen ja lapsuusiän leukemian välisestä yhteydestä, altistumisen vähentämisen hyödyt terveydelle ovat epäselvät. Tämän tilanteen perusteella annetaan seuraavat suositukset:

• Hallituksen ja teollisuuden olisi seurattava tiedettä ja edistettävä tutkimusohjelmia, jotta ELF-kentille altistumisen terveysvaikutuksia koskevan tieteellisen näytön epävarmuutta voitaisiin edelleen vähentää. ELF-riskinarviointiprosessissa on havaittu tietämyksen puutteita, jotka muodostavat uuden tutkimusohjelman perustan.
• Jäsenvaltioita kannustetaan luomaan tehokkaita ja avoimia viestintäohjelmia kaikkien sidosryhmien kanssa, jotta tietoon perustuva päätöksenteko olisi mahdollista. Niihin voi kuulua teollisuuden, paikallishallinnon ja kansalaisten välisen koordinoinnin ja kuulemisen parantaminen ELF-EMF-säteilyä lähettävien laitosten suunnitteluprosessissa.
• Uusia laitoksia rakennettaessa ja uusia laitteita suunniteltaessa, laitteet mukaan luettuina, voidaan tutkia edullisia keinoja altistumisen vähentämiseksi. Asianmukaiset altistumisen vähentämistoimenpiteet vaihtelevat maasta toiseen. Mielivaltaisiin alhaisiin altistumisrajoihin perustuva politiikka ei kuitenkaan ole perusteltua.

Lisälukemista

WHO – World Health Organization. Äärimmäisen matalataajuiset kentät. Environmental Health Criteria, Vol. 238. Geneva, World Health Organization, 2007.

IARC Working Group on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans. Ionisoimaton säteily, Osa 1: Staattiset ja erittäin matalataajuiset (ELF) sähkö- ja magneettikentät. Lyon, IARC, 2002 (Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans, 80).

ICNIRP – International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection. Altistuminen staattisille ja matalataajuisille sähkömagneettisille kentille, biologiset vaikutukset ja terveysvaikutukset (0-100 kHz). Bernhardt JH et al., eds. Oberschleissheim, International Commission on Non-ionizing Radiation Protection, 2003 (ICNIRP 13/2003).

ICNIRP – International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection (1998). Guidelines for limiting exposure to time varying electric, magnetic and electromagnetic fields (up to 300 GHz). Health Physics 74(4), 494-522.

IEEE Standards Coordinating Committee 28. IEEE-standardi turvallisuustasoille, jotka koskevat ihmisen altistumista sähkömagneettisille kentille, 0-3 kHz. New York, NY, IEEE – The Institute of Electrical and Electronics Engineers, 2002 (IEEE Std C95.6-2002).

Lisätiedot:

WHO:n mediakeskus
Telephone: Sähköposti: +41 22 791 2222
E-mail: