Kun ihmiset ajattelevat manhattanilaisia rakennuksia, on todennäköistä, että he ajattelevat isoja ja räikeitä, pilviä kohottavia pilvenpiirtäjiä turistien ihailtavaksi.

Mutta kaupunginosassa sijaitsee myös paljon vaatimattomampi Dyckmanin maalaistalo, vuonna 1765 rakennettu valkoinen klapitalo. Se on kaupungin vanhin maalaistalo, ja aivan 204th Streetin varrella Inwoodissa sijaitseva talo oli aikoinaan hollantilaisen maanviljelijän William Dyckmanin, hänen perheensä ja heidän orjiensa koti.

Nykyään se tunnetaan nimellä Dyckmanin maalaistalon museo, ja tänä syksystä ensi syksyyn se kunnioittaa unohdettua historiaa näyttelyssä nimeltä Unspoken Voices: Honoring the Legacy of Black America.

Se esittelee kolmen paikallisen taiteilijan, kaikki naisia, taideteoksia, jotka vastaavat maatilan perintöön ja sen menneisyyteen orjuuden kanssa. Se on tapa kertoa kertomatta jääneitä tarinoita, sanoo museon toiminnanjohtaja Meredith Horsford.

”Vaikka olemme historiallinen paikka, suhteutamme historian nykypäivään, ja tämä yhteys on välttämätön, jotta voimme puhua rodusta”, Horsford sanoo. ”Se voi olla epämukavaa, mutta sen on silti tapahduttava.”

Sorjuus on Horsfordin mukaan aihe, josta museokävijät ovat uteliaita, mutta varovaisia. ”He ajattelevat, että oi, me olemme pohjoisessa, se ei ollut ongelma täällä”, hän sanoo. ”Omasta näkökulmastani työskentely taiteilijoiden kanssa tämän aiheen parissa herättää keskustelua, sillä siitä on yleensä vaikea puhua.”

Näyttely, joka on osittain rahoitettu Upper Manhattan Empowerment Zonen kautta, sai alkunsa, kun Horsford julkaisi kutsun taiteilijoille. Kukin taiteilija päätti sitten lähestyä orjuuden teemaa eri tavalla kuorimalla historian kerroksia. ”Ihmiset, jotka on orjuutettu, on kuvattu juuri sellaisina, mutta he eivät kerro paljon enempää”, hän sanoi.

Dyckmanin maalaistalossa asui noin seitsemän orjuutettua ihmistä pian sen rakentamisen jälkeen. Tietojen mukaan Francis Cudjoe oli orjuutettu mies, joka myöhemmin vapautettiin vuonna 1809, ja muut tunnettiin vain etunimillään; Will, Gilbert, Harey ja Blossum. Vapaa musta nainen nimeltä Hannah, joka oli orjien vapautettu jälkeläinen, työskenteli kotitalouden kokkina.

Lähistöllä oli myös orjien hautapaikka, joka tunnettiin nimellä Inwood Slave Burial Ground ja jossa oli yli 30 orjaperhettä (nykyään se on koulun parkkipaikka 212th Streetillä).

”Halusimme antaa ihmisille äänen ja varmistaa, että tuli ilmi, että puhumme monitahoisista yksilöistä, ihmisistä, joilla oli oma elämänsä ja perheensä, kun he joutuivat näihin kauheisiin tilanteisiin”, Horsford lisää. ”Emme koskaan halua sanoa: ’nämä ihmiset olivat vain orjia’, koska tarinassa on niin paljon muutakin.”

Näyttelyssä taiteilija Gwendolyn Black on luonut elämää suurempia hahmoja, jotka esittävät joitakin tilan entisiä asukkaita. Yksi edustaa Hannahia, kokkia, joka seisoo perheen keittiössä tapana juhlistaa afroamerikkalaisen keittiön perintöä ja juuria.

”Halusin kolmiulotteisia hahmoja, jotta ihmiset voivat tuntea ja nähdä heidät, ja me, nykyiset sukupolvet, olemme ihmisiä”, Black sanoi. ”Se on jotain sellaista, mitä ei ole aiemmin koettu. Jokaisella heistä on fantastisia tarinoita kerrottavanaan, joten halusin olla varma, että heidän historiansa muistetaan.”

Black loi nämä hahmot mannekiinien avulla, jotka ovat 1,5 metriä 3 tuumaa korkeita, afrikkalaisesta naamioiden valmistuksesta inspiraationsa saaneista naamioista, ja jokaisella heistä on yllään aikakauden vaatteet, jotka on suunnitellut Wilma Ann Sealy, joka on käyttänyt jokaisessa puvussaan vintagea ginghamia, kalikoo- ja pitsimateriaaleja, pitsitöitä ja aikakauden nappeja.Taustalla hyräilee koko maalaistalossa kappale Like Leaves, jonka ovat kirjoittaneet Emme Kemp ja Milton Polsky ja joka on omistettu entiselle orjalle Henry Box Brownille, ja jonka Black ja Kemp esittävät täällä.

”Meidän on opittava historiasta; hyvästä, pahasta ja rumasta, jotta voimme yhteiskuntana jatkaa ponnistelujamme järjestelmällisen rasismin kitkemiseksi, jotta voimme varmistaa, että kaikki voivat tuntea olonsa vapaaksi, olla vapaita nauttimaan elämästä”, Black sanoi. ”Eivät vain valikoidut ihmiset.”

Taiteilija Rachel Sydlowski käyttää talon ensimmäistä kerrosta taideinstallaatioon, joka antaa kävijöiden katsoa taaksepäin historiaan UV-valon kautta. Hänen taideteoksensa ovat levittäytyneet takan päälle ”etusalongissa”, vapaa-ajan huoneessa, jonne orjilta kiellettiin pääsy. Seulapainetut lehdet paperille jatkuvat kirjoituspöydän takana ja isoisäkellon edessä.

Huone on valaistu UV-valolla, ja siinä on kaksi UV-reaktiivista ersatz-kynttilää, joita kävijät voivat käyttää valonlähteenä etsiessään kätkettyjä kuvia lehtien läpi. Se valaisee tietoja, jotka ”liittyvät orjien elämään, jotka on piilotettu kaikkialle huoneeseen”, Sydlowski sanoi. ”Nämä kuvat eivät näy normaalin valaistuksen olosuhteissa, ja tämä tietojen paljastaminen muistuttaa kadonneen historian tutkimista.”

Sydlowskin teokseen liittyy Marquise Fosterin valmistamia seremoniallisia vaatteita, ”jotka on luotu nimenomaan orjuutettuja varten”, hän sanoi. ”Salonki muuttuu tilaksi, jossa tunnustetaan heidän elämänsä ja panoksensa; valitsin tämän huoneen, koska se tuntui maalaistalon voimakkaimmalta, seremonian ja tilinteon paikalta.”

Se vangitsee jatkuvan taistelun. ”New York City oli jakautunut orjuuden suhteen, ja se oli sidoksissa kapitalismiin ja vaurauden rakentamiseen tässä piirikunnassa”, Sydlowski sanoi. ”Installaationi käsittelee vaikeita totuuksia orjuuden historiasta Dyckmanin maalaistalossa, kaupungissa, maassa ja niiden pysyvistä vaikutuksista, joita käsittelemme yhä tänä päivänä.”

Ympäri maalaistaloa löytyy sarja ilmeikkäitä maalauksia, sekatekniikkaan perustuvia muotokuvia ja videoinstallaatio, jonka on luonut kuvataiteilija Sheila Prevost, jonka teokset ovat vastineita Manhattanin alajuoksulla sijaitsevalle afrikkalaiselle hautausmaalle (African Burial Ground) pystytetylle kansalliselle monumentille.

”Näiden hautapaikkojen korostaminen lisää tietoisuutta ja ymmärrystä afrikkalaisten orjuutetusta historiasta institutionalisoidun rasismin kautta aina nykypäivään asti”, Prevost sanoi.

”Tänä päivänä joudumme toistuvasti kohtaamaan lainvalvontaviranomaisten harjoittamaa raakuutta ja aseettomien mustien miesten tappamista, ja on olennaista tunnistaa yhteinen säie menneisyyden ja nykyisyyden ajatuksiemme, käyttäytymisemme ja johtajuutemme kerronnassa rotuun ja tasa-arvoon liittyen”, hän lisää.

”Äskettäisten vaaliemme jälkeen olemme oppineet, kuinka jakautunut maa on edelleen rodun ja tasa-arvon suhteen; monet, jotka väittävät olevansa äärimmäisen elämänmyönteisiä, eivät vieläkään tunnusta, että mustien elämillä on väliä.”

• Unspoken Voices: Honoring the Legacy of Black America on esillä Dyckman Farmhouse Museumissa syyskuuhun 2021 asti

• Jaa Facebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä