Seitsemänvuotinen sota (1756-1763) oli maailmanlaajuinen konflikti, joka ulottui viidelle mantereelle, vaikka se tunnettiinkin Amerikassa nimellä ”Ranskan ja intiaanien sota”. Englannin ja Ranskan välillä Pohjois-Amerikassa vuosien ajan käytyjen kahakoiden jälkeen Englanti julisti Ranskalle virallisesti sodan vuonna 1756, mikä käynnisti sen, mitä Winston Churchill kutsui myöhemmin ”ensimmäiseksi maailmansodaksi”. Samalla kun ranskalaiset, britit ja espanjalaiset taistelivat Uuden maailman siirtomaista, Preussin Fredrik Suuri taisteli Itävaltaa, Ranskaa, Venäjää ja Ruotsia vastaan. Seitsemänvuotinen sota päättyi kahteen sopimukseen. Hubertusburgin sopimus myönsi Sleesian Preussille ja vahvisti Fredrik Suuren valtaa. Ranskan, Espanjan ja Ison-Britannian välisessä Pariisin sopimuksessa piirrettiin siirtomaa-alueiden rajat pitkälti brittien eduksi, mikä vaikutti myöhemmin siihen, että ranskalaiset puuttuivat Yhdysvaltain itsenäisyyssotaan.

Ranskan ja intiaanien sota

Vuoteen 1750 mennessä ranskalaiset olivat suurelta osin lunastaneet itselleen Kanadan ja Suuret järvet, kun taas Iso-Britannia piti kiinni itärannikolla sijaitsevista 13 siirtomaastaan. Ohiojoen laakson yläosaa ympäröivästä raja-alueesta tuli pian brittiläisten, ranskalaisten ja alkuperäisamerikkalaisten joukkojen välinen kiistakapula, sillä eurooppalaiset halusivat asuttaa alueen kilpailijoihinsa nähden. Ensimmäiset aseelliset yhteenotot eivät sujuneet Englannin kannalta hyvin; ranskalaiset rakensivat Duquesnen linnakkeen ja yhdessä intiaaniliittolaisten liittolaistensa kanssa kukistivat britit toistuvasti.

Sota syttyi virallisesti, kun Virginian kuvernööri lähetti 22-vuotiaan George Washingtonin lähettilääksi ranskalaisille ja varoitti heitä pysymään poissa nykyisen Pittsburghin ympäristöstä. Ranskalaiset kieltäytyivät, ja paluumatkalla epäonnistuneesta tehtävästä Washingtonin miehet joutuivat yhteenottoon ranskalaisleirin kanssa, jossa ranskalainen vänrikki Joseph Coulon de Jumonville sai surmansa. Washington pelkäsi oikeutetusti kostoa ja määräsi rakentamaan osuvasti nimetyn Fort Necessityn. Fort Necessityn taistelu 3. heinäkuuta 1754 (tunnetaan myös nimellä Great Meadowsin taistelu) johti kenraali Washingtonin ensimmäiseen ja ainoaan antautumiseen… ja maailmanlaajuiseen sotaan.

Washingtonia seuraisivat pian tappiossa kenraali Edward Braddock ja Massachusettsin kuvernööri William Shirley, jotka molemmat eivät onnistuneet pysäyttämään ranskalaisia. Vuonna 1756 Ison-Britannian William Pitt päätti ottaa uuden suunnan ja alkoi rahoittaa strategisesti Preussin armeijaa, kun se otti yhteen Ranskan ja sen liittolaisten kanssa. Pitt korvasi myös siirtokunnille, jotka olivat hankkineet armeijoita ranskalaisten lyömiseksi takaisin Pohjois-Amerikassa.

Britannian voitto Ranskan ja intiaanien sodassa

Pittin kikkailu toimi. Ensimmäinen brittivoitto Louisburgissa heinäkuussa 1758 elvytti armeijan notkahtanutta mielialaa. Pian he valtasivat ranskalaisilta Fort Frontenacin, ja syyskuussa 1758 kenraali John Forbes valtasi Fort Duquesnen ja rakensi sen tilalle uudelleen brittilinnoituksen nimeltä Fort Pitt William Pittin kunniaksi. Sieltä brittijoukot marssivat Quebeciin ja voittivat ranskalaiset joukot Quebecin taistelussa (joka tunnetaan myös nimellä Abrahamin tasangon taistelu) syyskuussa 1759. Montreal kaatui seuraavan vuoden syyskuussa.

Yrjö III:n johtamat britit eivät taistelleet vain alueista Amerikassa, vaan he olivat samanaikaisesti mukana meritaisteluissa, jotka koettelivat Britannian laivaston voimaa. Ranskalaiset joutuivat hylkäämään hyökkäysyrityksensä Britanniaan hävittyään Lagosin taistelun ja Quiberonin lahden taistelun vuonna 1759. Kanadan voittojen lisäksi Iso-Britannia löi ranskalaiset joukot takaisin Guadeloupella, Martiniquella, Havannassa, Manilassa, Länsi-Afrikassa ja Intiassa, ja se voitti Pondicherryn ranskalaisilta 16. tammikuuta 1761.

Pariisin rauhansopimus

Pariisin rauhansopimus allekirjoitettiin helmikuun 10. päivänä 1763, ja se lopetti virallisesti Ranskan ja intiaanien sodan. Britit saivat Kanadan, Louisianan ja Floridan (jälkimmäisen Espanjalta), mikä poisti eurooppalaiset kilpailijat ja avasi Pohjois-Amerikan länsilaajentumiselle.

Pariisin sopimus palautti myös Pondicherryn Ranskalle ja antoi heille takaisin arvokkaat siirtomaat Länsi-Intiassa ja Senegalissa. Britannian voitto Ranskan ja Intian sodassa toi Englannille maineen maailmanmahtina, jolla oli vahva laivasto, maineen, jota se tulisi käyttämään jatkaakseen imperiumiensa rakentamista ympäri maailmaa. Ranskan tappio innoitti heitä myöhemmin asettumaan amerikkalaisten patrioottien puolelle brittejä vastaan vallankumoussodassa.

LUE LISÄÄ: 10 asiaa, joita et ehkä tiedä Ranskan ja intiaanien sodasta

Seitsemänvuotinen sota Euroopassa

Seitsemänvuotinen sota jatkui siitä, mihin Itävallan perimyssota oli jäänyt vuonna 1748: Fredrik Suuren johtaman Preussin ja Venäjän välinen vihamielisyys kasvoi. Aix-La-Chapellen sopimus eli Aachenin sopimus oli vienyt Sleesian Itävallalta ja antanut sen Preussille, mikä sai Venäjän huolestumaan Fredrikin kasvavasta vaikutusvallasta alueella. Fredrik puolestaan toivotti tervetulleeksi uuden sodan, jossa hän voisi saada vielä lisää alueita. Suurvaltojen välisten jännitteiden lisääntyessä Euroopan liittoutumisjärjestelmä muuttui ”diplomaattiseksi vallankumoukseksi” kutsutun tapahtuman myötä: Venäjä liittoutui pian Ranskan ja Itävallan kanssa Britanniaa, Preussia ja Saksia vastaan.

Frederick teki ensimmäisen siirron ja käynnisti sodan Euroopassa hyökätessään Saksin alueelle elokuussa 1756 ja valloitti nopeasti Leipzigin ja Dresdenin ennen kuin siirtyi hyökkäämään Böömiin. Prahan epäonnistuneen piirityksen jälkeen toukokuussa 1757 hän saavutti varhaisia voittoja Rossbachissa 5. marraskuuta 1757, kun Preussin joukot kukistivat Ranskan ja Itävallan, ja jälleen Leuthenin taistelussa 5. joulukuuta 1757, kun preussilaiset olivat voitokkaita itävaltalaisia vastaan. Juuri Leuthenissa Fredrik alkoi luottaa vähemmän miekkailuun ja enemmän tulivoimaan pysyäkseen mukana vastustajiensa kehittyneessä aseistuksessa.

Preussin viholliset iskivät pian takaisin: Venäläiset ja itävaltalaiset joukot valtasivat Berliinin, joka oli tuolloin Preussin pääkaupunki, lokakuussa 1760. Venäläiset ja itävaltalaiset vetäytyivät, kun preussilaiset vahvistukset saapuivat taistelemaan pääkaupungistaan.

Preussi oli voittamassa, mutta suurella hinnalla. Tarvittaisiin ihme – ”Brandenburgin talon ihme” – sodan lopettamiseksi. Tuo ihme tapahtui, kun Venäjä vetäytyi sodasta vuonna 1762 johtajansa tsaaritar Elisabetin kuoltua ja hänen veljenpoikansa, tsaari Pietari III:n noustua valtaistuimelle.

Hubertusburgin rauhansopimus

Hubertusburgin rauhansopimus (joka tunnetaan myös nimellä Hubertusburgin rauha) Itävallan, Preussin ja Saksien välillä allekirjoitettiin viisi päivää Pariisin rauhansopimuksen solmimisen jälkeen 15. helmikuuta 1763. Siinä nimitettiin Itävallan arkkiherttua Joosef Itävallan Pyhän Rooman keisariksi ja luovutettiin Sleesia ja Glatz Preussille, mikä vahvisti entisestään Fredrik Suuren ja Preussin valtaa ja vaikutusvaltaa.