Kun poliitikot ja edunvalvojat vaativat adoptiouudistusta Australiassa, he väittävät usein, että adoption pitäisi olla helpompaa ja nopeampaa. Lapsen adoptoiminen Australiassa voi olla vaikeaa, mutta siitä, ovatko adoption esteet aina huono asia, voidaan kiistellä.

Luvut

Paikalliset ja kansainväliset adoptiot ovat kaksi tärkeintä adoptiotyyppiä Australiassa.

Liittovaltion hallitus on kansainvälisten adoptioiden keskusviranomainen, joka huolehtii siitä, että Australia noudattaa kansainvälistä adoptiota koskevaa Haagin yleissopimusta ja vuoden 1989 yleissopimusta lapsen oikeuksista. Osavaltioilla on vastuu kaikista adoptiopalveluista.

Kansainvälisiä adoptioita odotetaan maasta riippuen kolmesta viiteen vuotta. Australiassa vuosina 2016-17 loppuun saatetuista 315 adoptiosta 69 oli adoptioita Aasian maista, kuten Taiwanista, Filippiineiltä ja Etelä-Koreasta. Suurin osa lapsista oli alle viisivuotiaita.

Paikallisia adoptioita koskevia odotusaikatilastoja ei ole saatavilla, mutta tiedämme, että 42 paikallista adoptiota saatettiin päätökseen vuosina 2016-17. Suurin osa paikallisista adoptioista oli vauvoja, mikä pitää yllä pienten lasten suuntausta.

Yhtäläistä sukupuolta olevat parit voivat nyt adoptoida paikallisesti jokaisessa Australian osavaltiossa ja territoriossa, kun Northern Territoryn parlamentti laillisti samaa sukupuolta olevien adoptiot viime kuussa. Yksinäiset ihmiset voivat adoptoida useimmissa osavaltioissa. Kansainvälisten adoptioiden osalta syntymämaa määrää, kuka voi adoptoida.

Kaikissa adoptioissa ei ole takeita siitä, että adoptio toteutuu. Lähettäjämaat voivat sulkea tai muuttaa kiintiöitään tai perustaa perheiden säilyttämis- ja kotimaisia adoptio-ohjelmia.

Paikallisessa adoptiossa on sovitettava yhteen ne mahdolliset vanhemmat tai vanhempi, jotka voivat parhaiten vastata tietyn lapsen tarpeisiin. Myös lapsen perheen tulisi olla tyytyväinen päätökseen.

Toimivatko muut maat paremmin?

Australian poliittiset linjaukset eivät ole muuttuneet sen jälkeen, kun Abbottin hallitus, joka lupasi yksinkertaistaa adoptioita, syrjäytettiin.

Näyttelijä Deborra-Lee Furnessin kaltaiset lobbarit käyttävät edelleen vaikutusvaltaansa adoptioiden helpottamiseksi, vaikkakin vähemmän julkisuudessa, ja huomio on siirtynyt maiden välisistä adoptioista paikallisiin adoptioihin.

Lobbarit kallistuvat Britannian paikalliseen adoptiojärjestelmään ja USA:n lähestymistapaan maiden välisissä adoptioissa, joissa adoptiopalveluja tarjotaan yksityisillä markkinoilla. Englannin järjestelmä kaipaa kuitenkin kipeästi uudistusta sen jälkeen, kun poliittiset päättäjät ovat vuosikausia mainostaneet adoptiota ”riskittömänä ja onnellisena”.

Yhdysvallat on myös uudistamassa hyvin rikkinäistä järjestelmäänsä. Sitä on arvosteltu ihmiskaupasta, lapsikuolemista ja uudelleensijoituksista, joissa adoptoituja lapsia on tarjottu tuntemattomille ihmisille internetin välityksellä.

Maat, jotka raportoivat suuremmista adoptiomääristä, ovat tekemisissä sellaisten maiden kanssa, joiden kanssa Australia ei ole tekemisissä – mukaan lukien maat, jotka eivät ole allekirjoittaneet Haagin yleissopimusta. Näistä maista Yhdysvallat ja Espanja arvioivat adoptioiden keskeytysten määrän suureksi (”keskeytykset” ovat lyhytaikaisia ja ”purkautumiset” ovat täydellisiä keskeytyksiä).

Useimmilla paikallisiin ja maiden välisiin adoptioihin tarjotuilla lapsilla on perheet. Adoptiot, jotka eivät ole Haagin adoptioita ja joita helpotetaan maissa, joilla on rajalliset valmiudet arvioida lapsen olosuhteet asianmukaisesti ja joissa korruptio on yleistä, ovat avoin kutsu laittomille ja epäeettisille adoptioille.

Anecdotomisesti useimmat adoptiot Australiassa onnistuvat, mutta emme tiedä todellista hajoamismäärää. Perheitä seurataan vain vuoden ajan adoption jälkeen. Tiedämme kuitenkin, että perheille, sijaisperheille, adoptioperheille ja adoptiolapsille ei anneta riittävästi tukea.

Adoptio on vaikeaa syystä

Olen aiemminkin kirjoittanut adoptiovetoisten järjestelmien vaaroista, joissa onnistuminen lasketaan lukumäärissä. Adoptiot kyllä helpottuvat ja nopeutuvat, mutta suojatoimet vähenevät. Seuraukset lapsille, ensimmäisille perheille ja adoptioperheille voivat olla elinikäisiä.

Adoptiot ovat vaikeita hyvistä syistä. Tarvitaan vankka, eettinen prosessi, jotta voidaan varmistaa, että lapsi on oikeudellisesti ja eettisesti käytettävissä adoptioon, että suostumukset ovat vapaita pakottamisesta ja että vanhemmille annetaan riittävästi aikaa muuttaa mieltään.

Vaikka Australiaa sitovat kansainväliset yleissopimukset, jotka suojelevat ihmisoikeuksia ja lasten oikeuksia, oikeutta vanhemmuuteen ei ole: adoptioprosesseissa lapset ovat oikeuksien haltijoita. Tulevien vanhempien on läpikäytävä valmistelu ja arvio heidän kyvystään vastata kaikkiin adoptiolapsen tarpeisiin lasten perusoikeuksien puolustamiseksi.

Perheen säilyttämisen tukeminen ja kulttuurisesti sopivat sijoituspaikat on aina tutkittava. Viime vuosina kulttuurin ja identiteetin merkitystä erityisesti Australian alkuperäiskansoille on heikennetty poliittisessa retoriikassa.

Adoptiosta on yleensä tullut synonyymi lastensuojelulle. Lastensuojelutoimenpiteet ovat itse asiassa toimenpiteitä, kuten ennaltaehkäisyä, seurantaa tai lapsen poisottamista, jotka tapahtuvat jo paljon ennen adoptiota.

Yhteensopivasti maailmanlaajuisten suuntausten kanssa kansainväliset adoptiot ovat Australiassa vähenemässä. Tämä johtuu laittomien ja epäeettisten adoptioiden vähentämiseksi tehtyjen kansainvälisten sopimusten noudattamisesta ja paikallisten adoptio-ohjelmien kehittämisestä.

Tulokset lasten kannalta

Tuki, joka mahdollistaa lasten pysymisen perheidensä luona ja omassa kulttuurissaan, on myönteinen tulos.

Adoptioiden määrä Australiassa on pieni, koska kaikki perheistään erotetut lapset eivät tarvitse adoptiota, joten moraalista paniikkia ja vääristeltyjä väitteitä lasten hyvinvoinnista olisi vastustettava.

Adoptio on palvelu lapsille. Se ei ole ihmisille suunnattu palvelu perheiden perustamiseksi – tämä on hienovarainen ja tärkeä ero. ”Vaikea” adoptioprosessi olisi hyväksyttävä, vaikka se kestäisi hieman kauemmin. Se, että adoptiot ovat sekä laillisia että eettisiä, on parempi kaikille, erityisesti lapsille.