Työterapia on jännittävä ja nopeasti kasvava ala. Myös sertifioidun toimintaterapia-avustajan eli COTA:n rooli laajenee.

Joidenkin arvioiden mukaan COTA-virkojen ennustetaan kasvavan 28 prosenttia vuodesta 2016 vuoteen 2026 (BLS, 2019), ja seuraavien 10 vuoden aikana avautuu lisää virkoja. Tämä tarkoittaa, että tarjolla voi olla tuhansia uusia työpaikkoja toimintaterapia-avustajille, joilla on lisenssi ja sertifikaatti OT:n harjoittamiseen.

Kysymykseksi kuitenkin nousee, miten COTA:ksi pääsee?

Alhaalla on 8 askelta, jotka on otettava, jotta sinusta tulee sertifioitu toimintaterapia-assistentti.

Opi toimintaterapiasta

Ensimmäisenä tärkeänä askeleena COTA:ksi ryhtymisessä on toimintaterapia-alan tuntemus. Jos luet tätä, olet ainakin jossain määrin kuullut toimintaterapiasta ja harkitset vakavasti tämän urapolun valitsemista.

Olet ehkä jo nähnyt sen uskomattoman hyödyn, joka voi koitua OT:n ahkerasta työstä. Ehkä sinä tai joku läheisesi on käynyt läpi toimintaterapiaprosessin ja nähnyt sen toimivan omin silmin.

Tai ehkä joku on huomannut optimistisen, ongelmanratkaisukykyisen asenteesi ja kertonut sinulle, että toimintaterapia sopisi sinulle hyvin.

Mikä tahansa nykyinen altistumisesi toimintaterapiaan onkin, jatka oppimista! Koska työympäristöjen kirjo on niin laaja, yritä kuvitella itsesi työskentelemään jokaisella alalla – lasten parissa, sairaalassa, poliklinikalla, koulussa, ammattitaitoisessa hoitolaitoksessa ja niin edelleen.

Vaikka sinun ei tarvitse rakastaa työskentelyä jokaisella alalla, on tärkeää, että pidät mielesi avoimena koulunkäynnin aikana ja löydät sen, mikä sopii sinulle parhaiten.

Lukemalla artikkeleita, kuten tämä, siitä, mitä OT tarkalleen ottaen on, ja kuuntelemalla, mitä muut sanovat OT:sta, saat ruokahalua prosessin toista vaihetta varten.

Hanki havainnointitunteja

Lukeminen ja tutkiminen siitä, mitä toimintaterapia on ja miten se toimii, on olennainen askel kohti OT-uraa. Niin hyödyllistä kuin toimintaterapiasta lukeminen ja siitä puhuminen onkin, mikään ei voi korvata sen näkemistä käytännössä.

Jotkut koulut vaativat havainnointituntien kirjaamista ja seuraamista, jotta voidaan varmistaa, että COTA-ohjelmaan tulevat opiskelijat ymmärtävät täysin, mitä alalla työskentelyyn kuuluu.

Sitäkin huolimatta, että koulu ei vaadi havainnointitunteja ohjelmaan pääsyä varten, tämän suorittaminen tekee sinusta erinomaisemman hakijan ja, mikä vielä tärkeämpää, valmistaa sinua paremmin alalle pääsyä varten.

Ajan, jonka vietät OT-prosessin havainnointiin, ei pitäisi olla pelkkää joutilaisuutta. Kun katselet kokeneita, luvan saaneita terapeutteja tekemässä työtään, asetu heidän asemaansa. Luuletko, että sinusta voisi tulla mukava tehdä sitä, mitä he tekevät? Nauttisitko siitä? Mitä haasteita luulet kohtaavasi?

Muista myös tarkkailla erilaisia ympäristöjä ja väestöryhmiä. Koska toimintaterapia voi auttaa niin suurta ihmisryhmää, terapiaprosessin näkyvä osa voi näyttää hyvin erilaiselta.

Tärkeää on ymmärtää, että kaikessa toimintaterapiassa keskitytään samaan asiaan – auttamaan ihmisiä osallistumaan mielekkäisiin ammatteihinsa, siihen mitä he haluavat ja tarvitsevat tehdä.

Suorita edeltävät kurssit

Ennen kuin pääset valitsemasi korkeakoulun toimintaterapia-assistenttiohjelmaan, sinun on ensin suoritettava muutamia kursseja, jotka auttavat sinua ymmärtämään keskeiset käsitteet.

Esimerkiksi anatomia ja fysiologia ovat välttämättömiä COTA:n työtehtävillemme, joten näiden kurssien suorittaminen ennen toimintaterapiaopintoja on yleensä pakollista.

Jokaiseen henkilöön, jonka kanssa työskentelet toimintaterapiassa, liittyy jokin psykologinen trauma, diagnoosista riippumatta. Vaikka emme olekaan psykoterapeutteja, meidän on ymmärrettävä ainakin perustasolla, mitä heidän päässään tapahtuu kulissien takana.

Perusluonteiset, yleisen opinto-ohjelman kurssit, kuten kirjallisen viestinnän ja matematiikan kurssit, ovat yleensä myös välttämättömiä.

Vaikka matematiikkaa ja esseekirjoittamista ei käytetä laajalti, voi olla hetkiä, jolloin selitetyt periaatteet voivat tulla esiin. Goniometristen mittausten tekeminen (nivelten liikelaajuuskulmien mittaaminen) ja pyörätuolin istuvuuden arviointi voivat vaatia tulla hämmentäviä matemaattisia ongelmia.

Päivittäisten asiakirjojen on oltava siistejä, helposti ymmärrettäviä ja kieliopillisesti oikeita, mikä edellyttää sujuvaa englannin kielen taitoa. Koulusi saattaa vaatia tarkempia kurssitöitä, joten varmista asia koulultasi.

Joillakin kouluilla on muitakin vaatimuksia, kuten osallistuminen avoimien ovien päivään tai päiväkirja edellä mainituista havainnointitunneista.

Hakeudu akkreditoituun ohjelmaan

Nyt kun olet päättänyt, että toimintaterapia on sinulle sopiva ammatti, olet suorittanut alan havainnointitunnit ja olet suorittanut kaikki havainnointitunnit, sinun on aika hakea ohjelmaan.

Tämä voi olla vaikea prosessi, mutta onneksi ACOTE on tehnyt siitä hieman helpompaa.

AcOTE eli Accreditation Council for Occupational Therapy Education eli toimintaterapiakoulutuksen akkreditointineuvosto on elin, joka määrittelee, mitä ohjelmaan on sisällytettävä, jotta se antaa perustiedot, joita tarvitaan toimintaterapeuttien ja toimintaterapia-avustajien varustamiseksi työelämään pääsyä varten.

Jos koulu ei ole ACOTE:n akkreditoima, se ei valmista sinua tarvittavalla tavalla, etkä saa suorittaa lisensiaatintutkintoa.

Eivät kuitenkaan kaikki ACOTE:n akkreditoimat koulut ole samanlaisia. Ohjelman pituus, kouluttajien persoonallisuus ja koulun fyysinen sijainti vaikuttavat kaikki siihen, minkä valitset.

Koulua harkitessasi älä valitse vain lähintä koulua ja keskustele vain sen henkilökunnan kanssa. Harkitse sen sijaan keskustelua läheisten terapiaosastojen johtajien ja johtajien tai kyseisestä ja muista läheisistä kouluista valmistuneiden kanssa.

Muista, että kaikilla ei ole samoja odotuksia kouluohjelmalta, joten yritä löytää todellinen syy siihen, miksi ihmiset pitävät tai eivät pidä tietystä ohjelmasta. Kyse voi olla yksinkertaisesti siitä, että heillä oli persoonallisuusristiriita opettajan kanssa.

Työterapia-assistenttikoulu on todennäköisesti yksi haastavimmista asioista, joita olet tehnyt. Koska suhteellisen lyhyessä ajassa on niin paljon opittavaa, suuri osa ajastasi on täynnä tietoa.

Lisäksi monet kouluttajat pyrkivät opettamaan sinulle taitoja, joita tarvitset alalla – esimerkiksi ajanhallintaa, monitehtäväisyyttä ja yhteistyötä – altistamalla sinut niitä vaativille tilanteille.

Suorita kenttätyö

Taso I

Jokaiseen akkreditoituun ohjelmaan on sisällyttävä harjoittelua, jota kutsutaan kenttätyöksi. Kenttätyössä on kaksi tasoa, taso I ja taso II.

Tason I kenttätyökierros keskittyy enemmän havainnointiin kentällä. Vaikka monet opiskelijat ovat jo suorittaneet jonkinlaisia havainnointitunteja ennen ohjelmaan tuloa, kenttätyöt on suunniteltu auttamaan luokassa opittujen periaatteiden siirtämisessä reaalimaailmaan.

Tämä tilaisuus nähdä kliinikkojen soveltavan tekniikoita, joista juuri keskusteltiin tunnilla, voi todella auttaa lujittamaan ajatuksia pääkopassasi. Tason I harjoittelujakso on paljon lyhyempi, vain muutaman päivän mittainen, ja se suoritetaan ohjelman aikaisemmassa vaiheessa.

Tason II

Tason II kenttätyökierros keskittyy enemmän tunneilla opittujen tekniikoiden toteuttamiseen. Tämä kenttätyö suoritetaan, kun suurin osa luokkatyöskentelystä on suoritettu ja opiskelijat ovat lähes valmiita siirtymään kentälle.

Tason II kenttätyökierrokset antavat opiskelijoille mahdollisuuden saada käytännön kokemusta hoito-ideoiden kehittämisestä ja työskentelystä todellisessa ympäristössä samalla, kun heillä on ”turvaverkko” ohjaajassaan.

Se antaa heille samalla mahdollisuuden oppia tasapainottamaan oppikirjassa opittuja terapeuttisia periaatteita realististen odotusten kanssa – asiakkaat, jotka eivät halua osallistua, monimutkaiset lääketieteelliset olosuhteet ja sopeutuminen lennossa.

Lisäksi ihmissuhdetaidot, ajanhallinta ja monitehtäväisyys on sisällytettävä työympäristöön. Hyvä kenttätyön ohjaaja helpottaa vähitellen opiskelijaa siihen, että hän pystyy mahdollisesti käsittelemään täyttä työtaakkaa.

Pass the NBCOT

Kun kaikki kurssit ja kenttätyöt on suoritettu, saatat olla innoissasi siitä, että pääset vihdoinkin rentoutumaan etkä enää murehdi kokeiden tekemisestä.

Se ei ole vielä ihan niin.

National Board of Certification for Occupational Therapy eli NBCOT tuottaa loppukokeen, joka on läpäistävä, jotta voit hakea osavaltion lisenssiä.

On olemassa lukemattomia hyödyllisiä blogikirjoituksia, opinto-oppaita ja tukimuotoja, jotka auttavat sinua valmistautumaan NBCOT-kokeeseen. Tärkeintä on kuitenkin muistaa pysyä rauhallisena.

Jos olet selviytynyt akkreditoidusta ohjelmasta ja kenttätyökierroksista, sinulla pitäisi olla kaikki tarvittava NBCOT-tutkinnon läpäisyyn. NBCOT on järjestö, joka antaa sertifioidun toimintaterapia-avustajan sertifikaatin.

Lisenssin hakeminen

Nyt kun olet läpäissyt NBCOT-tutkinnon, voit seurata osavaltiosi menettelyjä lisenssin saamiseksi. Jokaisen osavaltion tarkat vaatimukset ja lisenssin hakuprosessi eroavat toisistaan.

Useimmissa osavaltioissa vaaditaan todiste NBCOT-tutkinnon suorittamisesta, kopio OTA-kohtaisista kurssitodistuksista ja hakemusmaksu. Omassa osavaltiossasi vaadittu prosessi voi poiketa toisistaan, joten muista tarkistaa se.

Keep on Learning!

Saatat ajatella, että lisenssin hakeminen on viimeinen askel COTA:ksi ryhtymiseen. Tavallaan se on totta. Prosessi ei kuitenkaan lopu siihen.

Sertifiointi ja lisenssi tarvitsevat molemmat säännöllistä uusimista pysyäkseen voimassa. Tämä uusimisprosessi sisältää yleensä pienen maksun ja todisteen täydennyskoulutuskursseista.

Nämä kurssit ovat välttämättömiä, jotta voit tarjota laadukasta hoitoa hoidettavillesi. Nämä kurssit voivat koskea monenlaisia aiheita, mutta niiden kaikkien tulisi liittyä omaan hoitoympäristöösi.

_______________

COTA:ksi ryhtyminen ei ole nopea ja yksinkertainen prosessi. Se vaatii kovaa työtä, omistautumista ja useiden vuosien sinnikkyyttä. Ja vaikka olisitkin tehnyt kaiken tarvittavan tullaksesi COTA:ksi, lisenssin, sertifikaatin ja parhaiden käytäntöjen viimeisimpien standardien ajan tasalla pysyminen voi olla hieman haastavaa.

Voin sanoa omasta kokemuksestani, että toimintaterapia-assistenttina toimiminen on kaiken sen vaivan arvoista!