On yksi asia, että lomaromanssi hylätään tai jätetään huomiotta. On täysin eri asia lentää tapaamaan miestä Amsterdamissa viikkojen viestittelyn jälkeen, mutta joutua lentokentällä seisomaan vain tekstiviestin kanssa, jossa koko suhde todetaan julmaksi vitsiksi ja jossa sinua haukutaan ”lihavaksi rumaksi possuksi.”
Mutta juuri tämä kauhea skenaario on juuri se, mitä 24-vuotias Sophie Stevenson kertoo tapahtuneen hänelle sen jälkeen, kun hän tapasi hollantilaismies Jesse Matemanin, 21, lomamatkalla Barcelonassa. Hän väittää, että pari makasi yhdessä, heillä oli ”kunnon romanssi” ja puhuivat sitten säännöllisesti, kun hän oli kotona Stokessa. Kuukautta myöhemmin Mateman suostutteli hänet lentämään hänen luokseen Amsterdamiin viikonlopuksi.
”Juttelimme siihen asti, kunnes nousin koneeseen”, Stevenson kertoi Mailille. ”Mutta kun saavuin, hän ei ollut siellä noutamassa minua. Soitin hänelle monta kertaa, eikä hän vastannut. Odotin lentokentällä kaksi tuntia, enkä ollut kuullut mitään, aloin todella panikoida siitä, että minut oli hylätty.”
Kuusi tuntia myöhemmin Stevenson kertoo miehen lähettäneen hänelle viestin, jossa hän sanoi: ”Sinua sikailtiin, kaikki oli vain vitsi.’
’Sian vetäminen’ on iljettävä peli, jossa mies yrittää kosiskella naista, jota hän pitää ’lihavana ja rumana’, vain siksi, että hän ja hänen surkeat ystävänsä pitävät sitä ’hauskana’.
Urban Dictionaryn mukaan ”voittaja” on se mies, joka houkuttelee ”rumimman” naisen, ja kauhea ilmiö näyttää olleen olemassa vuodesta 2014 lähtien, jolloin Big Brother -kilpailija Josie Cunningham yritti lanseerata deittisivuston nimeltä ”Pull the Pig”, joka oli suunnattu ”keskivertonäköisille naisille” (näköjään se on tällä hetkellä toimimattomana).
Se on osa laajaa kulttuuria, joka luottaa yhä enemmän temppuiluun, pilkkaamiseen ja ilkeilyyn deittailussa. Viimeaikaiset termit, kuten ”benching”, viittaavat siihen, että miehet pitävät naisen, jota kohtaan he eivät tunne intohimoa, ”sivussa” – kaiken varalta. Kun taas ”kittenfishing” ja ”catfishing” tarkoittavat valehtelua sosiaalisessa mediassa, jotta joku huijaisi jonkun tapailemaan sinua.
Erityisen kauhistuttava esimerkki on ”pullean naisen jahtaaminen”, jossa miehet etsivät isompia naisia ”naureskellakseen” tehdäkseen vaikutuksen, järkyttääkseen tai voittaakseen vedon. Se on sydämetöntä, sairasta ja, kuten Stevenson yksinkertaisesti sanoi, ”julmaa.”
Mateman on kiistänyt väitteet vastareaktion jälkeen ja väittää, ettei hänellä ole koskaan ollut lomaromanssia Stevensonin kanssa ja että kaikki heidän väliset tekstiviestit ovat keksittyjä. ”Tuo on pelkkää fantasian roskaa, ja se pilaa elämäni”, hän sanoi.
Me emme ehkä koskaan saa tietää koko tarinaa. Mutta se pakottaa meidät silti kohtaamaan sikailun kauhean todellisuuden. Tämä suuntaus ei ole vain julma, vaan se lähentelee henkistä hyväksikäyttöä. Miehet ottavat tarkoituksella kohteekseen naisia, joita he pitävät epämiellyttävinä, vain makatakseen heidän kanssaan ja nauraakseen sille jälkeenpäin tai joissain tapauksissa jatkaakseen heidän nöyryyttämistään useiden kuukausien ajan ennen kuin he hylkäävät heidät dramaattisesti: lisäpisteitä erityisen halventavasta loppuratkaisusta.
”Kerran sain tietää, että joku oli yrittänyt maata kanssani vitsinä”, kertoo 26-vuotias naisystävä. ”En tiennyt silloin, mutta se oli sikailuyritys. Kun sain tietää, tunsin itseni inhottavaksi ja loukatuksi.”
”Onneksi en tehnyt mitään muuta kuin suutelin häntä, mutta se, että hän ei edes pitänyt minua viehättävänä – hän halusi vain saada pisteitä pelissä – sai minut tuntemaan itseni täysin inhottavaksi. Se vaikutti itsetuntooni, ja kesti kuukausia ennen kuin tunsin itseni taas viehättäväksi.”
Trendi on kaikin puolin vastenmielinen, mutta valitettavasti se ei kuitenkaan ole mikään järkyttävä. Jokainen, joka katsoi amerikkalaisia teinielokuvia 90- ja 80-luvuilla, tunnistaa sikailun. Se on versio juonenkäänteistä elokuvissa kuten She’s All That – jossa Freddie Prinze Jr seurustelee ”nörttimäisen ruman” tytön kanssa vitsinä – tai 10 Things I Hate About You -elokuvassa, jossa Heath Ledger seurustelee Julia Stilesin kanssa, koska hänelle maksetaan.
Meistä liian harva huomasi, miten häiritseviä nämä juonenkäänteet olivat tuolloin. Mutta jälkikäteen ajateltuna ne olivat symboli kasvavalle seksismille : poikakulttuurin ensimmäinen aalto. Ja ne auttoivat normalisoimaan ajatuksen siitä, että oli hauskaa seurustella naisen kanssa vedonlyöntinä.
”Olin tuon poikakulttuurin trendin uhri”, eräs 30-vuotias nainen, joka ei halunnut nimeään mainita, kertoo minulle. ”Eräs poika koulussa pyysi minua treffeille uskaltaakseen. Olin tuolloin lihonut paljon ja minulla oli akne. Se oli yksi nöyryyttävimmistä asioista, mitä minulle on koskaan tapahtunut. Minua inhottaa, että sitä tapahtuu taas – ja että uusi sukupolvi voi joutua tämän säälittävän naisvihamielisyyden uhreiksi.”
Ei ole selvää, kuinka usein sikailua tapahtuu tarkalleen ottaen – vaatii rohkeaa uhria seisomaan ja myöntämään sen – mutta on tärkeää, että me kaikki huudamme siitä ja varmistamme, että kaikki tietävät, kuinka väärin se on. Ainoa sika tässä skenaariossa? Mies, jonka hauras ego on niin uhattuna naisten taholta, että hän nauttii heidän nöyryyttämisestään.