Ammattilaisjalkapalloilija, urheilukommentaattori
At a Glance…
Kentällä
Ruudulla
Oikeudenkäynnissä
Lähteet
”Kuva ei ole saatavilla tekijänoikeudellisista syistä”
O. J. Simpson tuli San Franciscon projekteista 1960-luvun mm:ssä luodakseen loistavan yliopistojalkapalloennätyksen, ensin San Franciscon City Collegessa ja sitten Etelä-Kalifornian yliopistossa (USC), jossa hän voitti Heisman Trophyn vuonna 1968. Seuraavana vuonna National Football Leaguen (NFL) Buffalo Bills valitsi hänet ensimmäisellä varausvuorolla. Simpson teki loistavan uran Billsin juoksijana vuosina 1969-1977, ja hän rikkoi kaikki aiemmat ennätykset, jotka koskivat eniten jaardeja kauden aikana, useimpia pelejä kauden aikana, joissa jaardeja kertyi vähintään 100 jaardia, ja eniten juoksuyrityksiä kauden aikana. Hän aloitti samanaikaisen näyttelijänuransa vuonna 1974 roolista elokuvassa The Towering Inferno. Hänen sympaattinen julkisuutensa toi hänelle töitä myös televisiomainoksissa – näkyvimmin Hertzin tiedottajana – ja Monday Night Footballin värikommentaattorina.
Yleisön suhtautuminen Simpsoniin muuttui dramaattisesti vuonna 1994, kun hänet pidätettiin ja tuomittiin Los Angelesissa entisen vaimonsa Nicole Brown Simpsonin ja tämän ystävän Ronald Goldmanin murhista. Valamiehistö vapautti hänet vuonna 1995 suuren julkisuuden saaneen, vuoden kestäneen oikeudenkäynnin jälkeen, joka tuli tunnetuksi nimellä ”vuosisadan oikeudenkäynti.” Rikosoikeudenkäynnin vapauttavan tuomion jälkeen Brownin ja Goldmanin perheet nostivat siviilikanteen Simpsonia vastaan. Tällä kertaa valamiehistö totesi Simpsonin olevan vastuussa kuolemantapauksista ja myönsi uhrien perheille 33,5 miljoonaa dollaria korvauksia ja rangaistusluonteisia vahingonkorvauksia. Vaikka Simpsonin asianajajat väittivät, että hänelle oli kertynyt yli 12 miljoonan dollarin velat, kantajat uskoivat silti, että hän voisi uudesta tunnettuudestaan huolimatta tienata riittävästi korvausten maksamiseen.
Orenthal James Simpson syntyi 9. heinäkuuta 1947 San Franciscossa ja oli yksi Jimmy ja Eunice Simpsonin neljästä lapsesta. Sanomattakin on selvää, että hänen lapsuutensa Connecticut Streetillä San Franciscon Potrero Hillin kaupunginosassa – joka oli yksi kaupungin mustien ghettoista – ei ollut aivan idyllinen. Elämäkerran kirjoittaja Dick Belsky totesi The Juicessa: Football’s Superstar, O. J. Simpson, että Simpson kärsi vauvana kalsiumin puutteesta. Sen seurauksena hän joutui käyttämään jalkatukia useiden vuosien ajan. Simpsonin isä, pankinvartija ja kokki, jätti Eunicen kasvattamaan neljä lasta yksin, kun Simpson oli vasta viisivuotias. Simpson inhosi nimeään Orenthal, jota täti oli ehdottanut hänen äidilleen, joten hän alkoi kutsua itseään ”O. J.”. Tämän seurauksena hänen ystävänsä alkoivat
At a Glance…
Syntynyt Orenthal James Simpson 9.7.1947 San Franciscossa, Kaliforniassa; yksi neljästä Jimmy Simpsonin (vahtimestari ja kokki) ja Eunice Simpsonin (sairaalahuoltaja) lapsesta; naimisissa Marguerite Thomasin kanssa 1967; eronnut 1979; lapsia: Jimmy Simpson (vahtimestari ja kokki) ja Eunice Simpson (sairaalahuoltaja): Arnelle (poika), Jason, Aaren (poika; k. 1979); avioitui Nicole Brownin kanssa 1982; eronnut 1992; lapsia: Aaren (poika; k. 1979), Arnelle (poika), Jason, Aaren (poika; k. 1979): Koulutus: City College of San Francisco, 1965-1967; Etelä-Kalifornian yliopisto, B.S., sosiologia, 1969.
Buffalo Bills, puolustaja, 1969-77; San Francisco 49ers, puolustaja, 1977-78; näyttelijä useissa elokuvissa, muun muassa The Towering Inferno (1974), The Klansman (1974),Killer Force (1975),Cassandra Crossing (1976),Capricorn I (1977),Firepower (1978),Hambone and Hilly (1983), The Naked Gun (1989), The Naked Gun 2 1/2 (1991); ABC-TV Sports, 1969-77; selostaja, Monday Night Football, 1983-86; Rose Bowlin selostaja, 1979, 1980; kesäolympialaisten selostaja, 1976; NBC-TV Sports, 1978-82; NFL Live, toinen juontaja, 1989-94; näytteli useissa TV-mainoksissa.
Valittuja palkintoja: Junior College Football All American, 1965-66; Natl. Collegiate Athletic Assn. (NCAA) All American, 1967-68; maailmanennätys 440 jaardin relay team, 1967; Heisman Trophy, 1968; United Press Intl. ja Associated Press College Athlete of the Year, 1968; Sport-lehden Man of the Year Award, 1969; valittiin vuosikymmenen yliopistopelaajaksi, 1972; NFL:n arvokkain pelaaja, 1975; AFC:n arvokkain pelaaja, 1972, 1973, 1975; NFL:n Pro Bowl, 1972,1974-76; nimettiin NFL:n vuosikymmenen pelaajaksi, 1979; liitettiin College Football Hall of Fameen, 1983; kolmanneksi johtava juoksupelaaja NFL:n historiassa; liitettiin Pro Football Hall of Fameen, 1985.
kutsuen häntä ”Orange Juice”, käytäntö, joka on saattanut johtaa hänen ammattilaisjalkapallon lempinimeensä ”The Juice”. Belskyn kirjassa Simpson väitti nimen johtuvan hänen korkeasta energiatasostaan, siitä, että hän oli ”mehustettu”. Steven V. Robertsin U.S. News & World Report -artikkelissa tuettiin tätä teoriaa toteamalla, että nuorena Simpson ”liittyi jengeihin, varasti rengasnappuloita, tappeli, kaatui tansseissa, ampui crapsia ja lintsasi koulusta”. Robertsin mukaan Simpson kertoi elämäkertakirjailija Bill Libbylle: ”Minussa oli paljon vihaa ja uhmaa. Olisin helposti voinut joutua huonoon loppuun, jos en olisi saanut taukoa. ”
Roberts tunnisti kolme merkittävää tekijää, jotka auttoivat Simpsonia kääntämään elämänsä suunnan. Hänen äitinsä vakaa ja määrätietoinen läsnäolo tarjosi turvallisen kotipesän, vaikka isän hylkäämisen aiheuttama kipu jatkui. Äiti teki pitkiä ja raskaita työtunteja sairaalahuoltajana elättääkseen perheen. Willie Mays, San Francisco Giantsin kuuluisa ulkopelaaja, antoi nuorelle Simpsonille teini-iässä kaivattua itseluottamusta. Kun Simpson oli 15-vuotias ja vankilassa jengitappelun jälkeen, paikallisen vapaa-ajanviettokeskuksen esimies järjesti hänelle mahdollisuuden viettää päivän paikallisen urheilulegendan kanssa. Roberts siteerasi Simpsonia sanomalla: ”Se, että tuo sankari kiinnitti minuun huomiota, sai minut tuntemaan, että minunkin täytyy olla erityinen. Hän sai minut tajuamaan, että meissä kaikissa on kyky olla sankareita.” Lukiojalkapallo vei Simpsonin ajan tuottavasti, ja Galileo High:n valmennushenkilökunta teki kovasti töitä kehittääkseen hänen huomattavia urheilullisia kykyjään ja muuttaakseen samalla hänen huonoa asenneilmapiiriään.
Kentällä
Simpsonista tuli tähtijalkapalloilija Galileossa, ja hän voitti viimeisenä vuotenaan kaupungin parhaan jalkapalloilijan arvonimen. Simpsonin arvosanat eivät kuitenkaan täyttäneet nelivuotisten koulujen pääsyvaatimuksia, joten hän kävi junior collegea San Franciscossa. City Collegessa hän keräsi yhden junior college -jalkapallon historian merkittävimmistä ennätyksistä. Vain kahden kauden aikana Simpson teki 54 touchdownia ja keräsi 2 445 jaardia juosten. Tämän vaikuttavan suorituksen vuoksi useat suuret yliopistot värväsivät hänet vakavasti. Simpson valitsi Etelä-Kalifornian yliopiston, joka oli täynnä jalkapalloperinteitä. Hänen pääaineenaan oli sosiologia. Vuosina 1967 ja 1968 hän johti Trojans-joukkueen kahteen Rose Bowl -otteluun, teki 35 touchdownia ja keräsi 22 ottelussa 3 295 jaardia juoksuja. Viimeisellä kaudellaan hän teki yliopistossa ennätyksen 1 709 jaardia. Urheilutoimittaja Pete Axthelm kommentoi Newsweekissä, että ”O. J. . . on tehnyt enemmän kuin oman osuutensa …. hän on johtanut Trojansia, innoittanut heitä ja tarvittaessa kantanut heitä.”
Simpson oli ollut vakavasti otettava ehdokas yliopistojalkapallon korkeimmasta palkinnosta, Heisman Trophystä, ensimmäisenä vuotenaan USC:ssä. Itse asiassa hän sijoittui äänestyksessä toiseksi Kalifornia-Los Angelesin yliopiston pelinrakentaja Gary Bebanin jälkeen. Vuonna 1968 hän voitti pokaalin. Belsky kirjoitti, että Simpsonia ”arvostettiin yleisesti… Miami Dolphinsin NFL:n kaikkien aikojen parhaana juoksijana.” Fimrite huomautti lisäksi: ”Simpsonin ennätystehtailussa on ehkä huomattavinta se, että sen mahdollisti kaksi peliä, jotka pelattiin kentillä, jotka olivat niin siperialaisen kylmiä, että ne soveltuivat vain susien väistelyyn. ”
Ruudulla
Simpson pelasi Buffalossa vuoteen 1977′, pelasi yhden tapahtumattoman kauden San Francisco 49ersissa ja jäi sitten eläkkeelle vuonna 1979. Simpson oli luonut toisen uran näyttelijänä vuodesta 1974 alkaen. Hän teki useita mainoksia, erityisesti Hertzille. Steven Roberts totesi vuonna 1994: ”Tänään, lähes 20 vuotta myöhemmin, kuva O. J. Simpsonista, joka juoksee lentokoneesta Hertz-vuokra-autoonsa, on yhä juurtunut populaarikulttuuriin.” Hän esiintyi useissa elokuvissa, kuten The Towering Inferno, Capricorn I, Firepower ja Naked Gun -sarja. Vaikka Simpsonilla oli suuria toiveita näyttelijänuransa suhteen, se pysähtyi 1970-luvun lopulla.
Urheilumaailmalle Simpson tunnetaan kuitenkin ehkä parhaiten ABC-TV:n ja NBC-TV:n jalkapallo- ja olympiakommentaattorina vuodesta 1969 aina 1980-luvulle asti. Hän toimi värikommentaattorina ABC:lle vuosina 1969-1977 ja NBC:lle vuosina 1978-1982. Vuonna 1983 hän siirtyi takaisin ABC:lle huippusuosittuun Monday Night Football -tuotantoon, mutta tämä tehtävä kesti vain vuoteen 1986 asti. Lyhyen tauon jälkeen televisioiduista jalkapallo-otteluista Simpsonista tuli NBC:n NFL Live -ohjelman toinen juontaja vuodesta 1989 alkaen.
Simpsonin yksityiselämässä oli myös ongelmia. Hänen vaimonsa Marguerite Thomas, jonka hän oli tuntenut lukiossa ja jonka kanssa hän meni naimisiin vuonna 1967, erosi hänestä vuonna 1979. Heidän 12 avioliittovuoden aikana heille syntyi kolme lasta: Arnelle, Jason ja Aaren. Pian avioeron jälkeen 23 kuukauden ikäinen Aaren kuoli traagisessa uima-allasonnettomuudessa. Simpson tapasi toisen vaimonsa Nicole Brownin, kun tämä oli 18-vuotias. He menivät lopulta naimisiin vuonna 1982 ja saivat kaksi lasta, Sydneyn ja Justinin. Avioliitto oli myrskyisä, ja poliisi kutsuttiin usein heidän kotiinsa selvittämään kotiriitoja. Vuonna 1989 Simpson ei kiistänyt syytteitä puolisonsa pahoinpitelystä. Pariskunta erosi vuonna 1992. Kesäkuussa 1994 Nicole Brown Simpson ja hänen ystävänsä Ronald Goldman murhattiin raa’asti kotinsa edessä Brentwoodissa, Kaliforniassa.
Oikeudenkäynnissä
Epäilykset kohdistuivat heti Simpsoniin. Kun poliisi saapui pidättämään häntä ystävänsä kotiin, Simpson pakeni heitä ja johti viranomaiset 60 mailin pituiseen hidasvauhtiseen takaa-ajoon ystävänsä Al Cowlingsin ollessa ratissa. Alexander Cockburn kuvaili kohtausta New Statesman & Society -lehdessä seuraavasti: ”Moottoriteillä vallitsi karnevaalitunnelma, kun Simpson, Cowlings ja heidän poliisisaattueensa pyyhkäisivät ohi. Kyltit julistivat ’Mene, Juice, mene’, ja katselijat talon ulkopuolella julistivat myötätuntoa ja rakkautta.” Simpson antautui lopulta samana iltana. Hän ja hänen asianajajansa joutuivat kestämään vuoden kestäneen oikeussalissa tapahtuneen mediaspektaakkelin, joka hallitsi uutisia ja tarjosi loputtomasti rehua talk show’lle ja iltapäivälehdille. Pääosin afroamerikkalainen valamiehistö vapautti Simpsonin murhasyytteistä vuonna 1995. Tuomio sai monet spekuloimaan, oliko päätös rasistisesti motivoitunut, ja herätti paljon erimielisyyksiä hänen syyllisyydestään roturajojen mukaan.
Rikosoikeudenkäynnin jälkeen Brownin ja Goldmanin perheet haastoivat Simpsonin siviilioikeuteen. Tällä kertaa pääosin valkoihoinen valamiehistö päätti, että Simpson oli vastuussa heidän kuolemastaan, mikä voimisti keskustelua rotuerottelusta. Kirjoittaja Ellis Cose kumosi useita suosittuja mielipiteitä, joita Simpsonin kahden oikeudenkäynnin tulokset synnyttivät. Hän totesi Newsweek-lehdessä: ”Todellisuudessa oikeudenkäynnit ja tuomiot eivät repineet rotuja erilleen. Oikeudenkäyntien esiin tuomat ristiriidat olivat olemassa jo kauan ennen Brentwoodin murhia.” Hän lisäsi: ”Olisi naurettavan naiivia väittää, että rotu ei olisi ollut tekijä kummassakaan oikeudenkäynnissä. Yhtä yksinkertaista on kuitenkin pitää sitä ainoana tekijänä ja päätellä sen perusteella, että kyseessä olisi ollut jokin monumentaalinen rotuun perustuva shakkipeli.”
Siviilioikeudenkäynnin valamiehistö päätti vuonna 1997, että Simpsonin oli maksettava 33,5 miljoonaa dollaria vahingonkorvauksia ja rangaistusluonteisia vahingonkorvauksia Nicole Simpsonin ja Ron Goldmanin kuolemasta. Vaikka Simpsonin asianajajat väittivät, että hänen ”Dream Team” -puolustusasianajajansa rikosoikeudenkäynnissä olivat tyhjentäneet hänen aikoinaan huomattavat varansa, kantajat eivät olleet samaa mieltä. He väittivät, että Simpsonin nimi – huonosta maineestaan huolimatta – voisi kerätä rahaa esimerkiksi nimikirjoituksilla varustetuilla pelikorteilla, puheilla ja mahdollisilla kirjasopimuksilla. Samaan aikaan siviilituomari määräsi Simpsonin luovuttamaan useita arvoesineitä, muun muassa Heisman-pokaalinsa. Kun viranomaiset saapuivat takavarikoimaan omaisuutta, Heismania ei löytynyt. Riversiden, Kalifornian Press-Enterprise-lehdessä vuonna 1997 julkaistussa artikkelissa todettiin, että Simpson oli ”eronnut tulevaisuudesta, jota varjostavat julkinen halveksunta ja taloudellinen turmio, mutta uskolliset ystävät ja kahden lapsen kasvattamisen haasteet antavat hänelle tukea.”
Lähteet
Kirjat
Belsky, Dick, The Juice: Football’s Superstar, O. J. Simpson, Henry Z. Walck, Inc, 1977.
Aikakauslehdet
Jet, 24.2.1997.
New Statesman & Society, 1.7.1994.
Newsweek, 13.1.1969; 17.2.1997.
Orange County Register (CA), 28.3.1997.
People Weekly, 4.7.1994.
Press-Enterprise (Riverside, CA), 28.3.1997; 29.3.1997; 8.6.1997.
Sport, helmikuu 1969.
Sports Illustrated, 27.6.1994 (uusintapainos vuoden 1973 artikkelista).
U.S. News & World Report, 27.6.1994.
-Ellen Dennis French
.