Tämänhetkinen tilanteeni, jossa elän audio/video kiirastulessa, on täysin itse aiheutettu. Olen ollut uskomattoman siunattu omistamaan joitakin parhaita AV-laitteita, joita hieno teollisuutemme on tehnyt viimeisten yli 25 vuoden aikana, eikä minulla ole valittamista. Myydessäni rantamaisemissa sijaitsevan Los Angelesin omakotitalomme noin kaksi kuukautta sitten olen kuitenkin joutunut audio-videohelvettiin. Entinen kotimme myytiin niin, että lähes kaikki AV-hyödykkeet olivat ehjiä, mikä oli hyvä asia monella tasolla. Varsinkin siinä mielessä, että minulla oli paljon vähemmän siirrettävää.
Pidin kuitenkin 56 teratavun Kaleidescape-elokuvapalvelimeni ja 320 levyn Blu-ray-holvini, koska niistä ei koskaan luovu. Säilytin Roku-streamerini, joka on mielestäni nykyään jokaisen hyvän AV-järjestelmän olennaisin komponentti. Otin myös Oppo BDP-203 -soittimeni mukaani tietäen, että se toisi taskuuni viileän tonnin, ja niin se tekikin.
Muun kuin nämä komponentit, minulla ei ole juuri nyt mitään varusteita. Nykyiseen vuokraani sisältyy kaksi melko vanhentunutta 7-sarjan Samsung-televisiota, joissa on hotellin spesifiset yhden HDMI-tulon konfiguraatiot, eikä Bluetooth-ulostuloa ääntä varten esimerkiksi uudelle Bowers & Wilkins Foundation -kaiuttimelleni. Minulla ei myöskään voi olla soundbaria vuokrasopimukseni ehtojen vuoksi. Sanoinhan, että olen AV-purgatoriossa.
Joudun myös elämään ilman rakasta DirecTV-palvelua. Jos seuraat arvostelujani täällä HomeTheaterReview.comissa, olet ehkä lukenut arvosteluni Frontierin DVR:stä ja heidän täysin säälittävästä palvelustaan. Jos katson lasia puoliksi täytenä, se, että voin korvata Frontierin Spectrumilla tässä asunnossa, on suorastaan siunaus. Olen DirecTV:n alkuperäinen asiakas aina palvelun käyttöönotosta vuonna 1997 lähtien. Kaapeli ei ole koskaan ollut osa nykyaikaista AV-järjestelmääni, ennen kuin nyt. Frontier oli huono tapa kokea kaapeli ensimmäistä kertaa, sillä se ei tarjonnut toimivaa kaukopuhelua, käyttökelpoista internet-yhteyttä tai televisiota, jota todella halusin katsoa. Spectrumin asiakaspalvelu ja asennus oli paljon parempaa, myös paljon kapeampi aikaikkuna asennukselle ja teknikkoja, joilla oli perusajatus siitä, mitä he tekivät. Asiat eivät ehkä olleet täydellisiä, mutta edistyimme Frontierin heittämisessä ulos etuovesta ja korvaamisessa Spectrumilla.
Spectrum 210 on yhtiön varastossa oleva DVR. Sillä ei oikeastaan ole hintaa, koska se tulee osana palvelua, etkä oikeastaan omista sitä. Jos päivität tai lopetat heidän palvelunsa, sinun on palautettava se paikalliseen Spectrumin toimipisteeseen, mikä on hirveän hankalaa. Laite ei ole tavallisen telineen levyinen eikä se ole tarpeeksi pieni, jotta sen voisi kätkeä litteän television taakse, joten se on kömpelö. On epäselvää, kuinka suuri sisäinen kiintolevy on, mutta siihen mahtuu melkoinen määrä TV-sisältöä (myös HD-sisältöä). Foorumilla on monia viestejä siitä, että ulkoisia E-SATA-asemia halutaan lisätä, mutta ne eivät ole onnistuneet kovin hyvin riippuen siitä, millaisia DIY-taitoja sinulla on. En suosittele tätä polkua.
Millainen on Spectrumin internet?
Frontierin internet noin 100 dollarilla kuukaudessa ei toimittanut parempaa kuin 16 Mbps alaspäin ja noin 2 Mbps ylöspäin palvelua. Se on huono vuoden 1999 standardien mukaan. Spectrumin Internetin nopeus on SpeedTest.Netin mukaan hieman alle 500 Mbps. Se ei ole nopein koskaan näkemäni palvelu, sillä tunnen ihmisiä, joilla on 1 000 Mbit/s (eli gigabitti) sekä ylös- että alaspäin samalla rahalla, mutta 500 Mbit/s alaspäin on melko nopeaa ja täysin parempaa kuin se, millä Frontier huijasi minua. Minulla on ollut ongelmia sen kanssa, että ajoittain verkkosivut eivät lataudu riippumatta siitä, kuinka nopea Spectrumin palvelu on. Verkkopalvelussani CRM:ssä, LATimes.comissa tai jopa HomeTheaterReview.comin CMS:ssä (sisällönhallintajärjestelmä) on ajoittain ongelmia, ja se on tuottavuuden tappaja. Yli viisi vuotta edellisessä talossani asuessani minulla ei ollut yhtään tällaista ongelmaa. Uudessa omistusasunnossa ne ovat täysin ärsyttäviä, vaikka internet toimiessaan onkin melko nopea.
Spectrum 210 DVR:n käyttäminen
Spectrumin kanavien sijoittelu on hiukan epäsäännöllinen. Alkaen 01:stä 99:ään saat best of -valikoiman suosituimmista kanavista ilman varsinaista järjestystä. Sitten on toinen joukko kanavia 100:sta 199:ään, jotka ovat osittain päällekkäisiä ensimmäisen sadan kanavan kanssa, mutta eivät täysin. Sitten 200:n ja 220:n väliltä löytyvät uutiskanavat. Ne on pakattu niin, että Fox News on aivan MSNBC:n vieressä, mikä on kuin istuttaisi Hatfieldin McCoyn viereen häissä – se ei ole fiksu veto, sillä jopa harmiton kanavasurffailu voi aiheuttaa tarpeettoman sisäisen poliittisen kohun. Kanavat jatkuvat ja jatkuvat, kiemurtelevat logiikan ja kaaoksen rykelmissä. 300-kanavat ovat enemmän urheilupainotteisia, ja toisin kuin DirecTV:llä, Spectrumilla on kanavia, kuten Pac-12 Network (jota tarvitaan USC:n jalkapallo-otteluita varten myöhemmin kesällä) ja Dodgersin pelejä. Tämä on Spectrumin selkeä etu DirecTV:hen nähden, jota DirecTV:n pitäisi hävetä.
Yksittäisen ohjelman nauhoittaminen Spectrum 210:llä on melko helppoa, sillä voit, kuten missä tahansa muussa DVR:ssä, vain painaa punaista nauhoitusnappulaa, ja kaikki on valmista. Ongelma, joka minulla on Spectrum DVR:n kanssa, on ylimääräisen tallennusajan lisääminen, mikä 76ersin ja Toronton välisessä seitsemännessä ottelussa aiheutti sen, että jäin paitsi sydäntä särkevästä, viime sekunnin heittopaikasta, joka lopetti joukkueeni toiveet NBA-tittelistä. #trusttheprocess, I guess?
Dennis kertoo, että Dish Network on paljon parempi tässä asiassa, ja se mukautuu automaattisesti monissa tapauksissa liian pitkiin ohjelmiin. DirecTV:ssä ne kehottavat lisäämään pidennyksen. Spectrum hautaa vaihtoehdon liian syvälle.
Kokonaisen tv-sarjan tai urheilujoukkueen nauhoittaminen on Spectrumilla paljon monimutkaisempaa kuin DirecTV:llä. En ole löytänyt tapaa valita suosikkiurheilujoukkueitani ja nauhoittaa niitä automaattisesti ensikertalaisina sarjoina. En voi helposti asettaa sarjojen ja urheilulajien tärkeysjärjestystä kuten DirecTV:n DVR:llä. En myöskään tiedä, miten voin valita vähemmän tallenteita tietylle ohjelmalle. Esim: Saatan haluta tallentaa vain yhden tai kaksi iltaohjelmaa CBS:n iltauutisista, mutta saatan haluta tallentaa 10 jaksoa Drugs Inc. -sarjaa myöhempää katselua varten. Olen yrittänyt soittaa Spectrumille kahdesti, myös juuri nyt. Käytyäni läpi neljä tai viisi minuuttia vastaajaan tulevaa paskapuhetta, sain vastaukseksi tarjouksen, että he soittavat minulle takaisin 19 minuutin kuluttua. Lopetin puhelun ja aloitin chatin selvittääkseni nämä ongelmat, mutta chat-operaattori katkaisi puhelun ja yhteys katkaistiin. Uskokaa tai älkää, Frontier oli huonompi asiakaspalvelun suhteen, mutta kaipaan DirecTV:tä aika pahasti. Enkä tarkoita sovellusta – oikeaa asiaa: satelliittikiekkoa, DVR:ää, Crestron-ohjelmointia jne.
Spectrum 210:n kaukosäädin on kaiken kaikkiaan aika jalankulkijan näköinen, vaikka kaapeliboksin kaukosäädin on tärkeä tämän omistusasunnon kaltaisessa asennuksessa. Ergonomisesti se on kauniisti muotoiltu tuote, mutta siihen kohteliaisuuteni loppuu. Spectrum 210:n kaukosäädin on tehty superhalpaa muovia, se ei ole taustavalaistu, siinä ei ole minkäänlaisia kumitulppia tai pohjassa olevia leukoja, jotka maksavat pennosia mutta tarjoavat todellista arvoa meille loppukäyttäjille. Pahin ongelma kaukosäätimessä on kuitenkin se, että siinä ei ole ”enter”-painiketta, kuten DirecTV:n tai muissa kaukosäätimissä on.
Tarkoitan tällä sitä, että DirecTV:n maailmassa voit painaa vaikkapa CNN:n kanavalle 201 ja painaa ”enter”-painiketta, ja se siirtyy suoraan haluamallesi paikalle, jolloin voit surffata kanavia suorana lähetyksenä, välittömällä tyydytyksellä. Näin ei ole Spectrum 210 DVR:n kohdalla. Sinä istut siinä ja odotat kärsivällisesti, että kanava vaihtuu. Säälittävää.
Vielä säälittävämpää on se, että kaukosäädin ei ole RF-kaukosäädin, joten sinun on todella oltava boksin näköetäisyydellä kytkeäksesi boksin päälle. Vielä huonompi se on television käynnistämisessä, olettaen, kuten minun uber-peruskokoonpanossani, että tarvitset DVR-kaukosäädintä TV:n käynnistämiseen ja sammuttamiseen. Haluatko uniajastimen? Käytä television kaukosäädintä. Haluatko opastustoiminnon toimivan? Pidä sitä tehokkaana 75 prosenttia ajasta, sillä tämän DVR:n opasominaisuudessa on uskomattoman paljon käyttökatkoksia, jotka pakottavat sinut tekemään kanavakohtaista surffailua tai opettelemaan kanavaluettelonsa ulkoa.
Oh, ja mainitsinko, että DVR, toisin kuin DirecTV ja Dish, ei ole 4K-kykyinen? Teidän täytyy pilailla, eikö niin?
High Points:
- Spectrumissa on paljon kanavia, myös sellaisia, joita DirecTV ei yksinkertaisesti pysty tarjoamaan, kuten Pac 12 Network ja urheilun, kuten Los Angeles Dodgersin, kattavuus.
- Se, että Spectrum ei sano ”me tulemme sinne 8:n ja 12:n välillä”, kunnioittaa asiakkaitaan, mikä on virkistävää.
- Voit saada melko hyvän puhelinpalvelun niputettuna Spectrum-pakettiisi, joka saattaa maksaa, kaikki yhdessä hyvien TV-vaihtoehtojen, Internetin ja puhelimen kanssa, noin 200 dollaria kuukaudessa. Se näyttää olevan tavanomaista.
- Spectrumin palvelun graafinen käyttöliittymä (GUI) on nätti ja käyttää API:n tietoja, jotka tuovat näyttelijöiden pääkuvia ja urheilujoukkueiden logoja nätisti. Menisin jopa niin pitkälle, että sanoisin tämän olevan alan johtavaa.
Matalat pisteet:
- Ei 4K:ta? OMG. WTF? On olemassa jonkinlainen ohjelma, jossa voit käyttää AppleTV:tä saadaksesi 4K:n, mutta toisaalta miksi et vain asentaisi Rokua (ne ovat parempia, sillä olen omistanut melkein kaikki versiot sekä Rokusta että Apple TV:stä) ja olisit cord cutter ja maksaisit vain Internet-palvelusta…
- Spectrumin opastusjärjestelmä on aika sekaisin tai sitä ei ole saatavilla aivan liian usein…
- Kaukosäädin on niin kaukana siitä, mitä sen pitäisi olla, että heidän pitäisi hävetä.
- Kanavien järjestäminen on kohteliaasti sanottuna vastenmielistä.
- Sarjojen kausien tai suosikkiurheilujoukkueiden tallentaminen on paljon vaikeampaa kuin sen pitäisi olla, ja siitä puuttuu porautuva tarkkuus, jota muilla, kuten DirecTV:llä, on.
VERTAILU JA KILPAILUKYKYMYKSET
Olemmekin jo todenneet, että suurin piirtein kuka tahansa pyyhkäisee lattian Frontierin palveluilla, laitteistolla ja internetillä. Se oli todettu jo ennen kuin kirjoitin ensimmäisen sanan tässä Spectrum 210 -arvostelussa. Jos vielä yksi ihminen sanoo minulle, että ”sinun olisi pitänyt tietää” Frontierista, räjähdän. En tiennyt, ja nyt varoitan kaikkia siitä, miten huonoa heidän palvelunsa, asiakaspalvelunsa ja asennuspalvelunsa on.
Mennäänpä oikeasti elinkelpoiseen kilpailuun: DirecTV tarjoaa 4K:ta, enemmän ainutlaatuista sisältöä, parempaa ja helppokäyttöisempää laitteistoa. Sanoisin, että kun kaikki niputetaan mukaan, se on hieman kalliimpi eikä sisällä puhelinpalvelua.
Dish Network ei ole halpa millään mittapuulla, mutta heillä on 4K, joitakin kanavia, jotka DirecTV:ltä puuttuvat, ja luultavasti paras DVR, joka on koskaan luotu. Heidän tuotteensa on ehdottomasti harkitsemisen arvoinen, jos pidät edelleen lineaarisesta TV:stä, ellei ole fyysisiä syitä (kuten puita jatkuviin ukkosmyrskyihin), jotka tekevät satelliittiantennista vaikeasti perusteltavissa olevan. Tämä pätee tietysti myös DirecTV:hen.
Viimeisenä vaihtoehtona on langan katkaiseminen, jonka yhä useammat lukijamme valitsevat. Pudota 80 dollaria kerran Roku Ultraan ja vaikka kuinka paljon kuukaudessa, jotta saat kunnollisen (50 Mbit/s tai paremman) internetyhteyden, ja voit käyttää säästämäsi 150 dollaria kuukaudessa siihen, että voit tuhlata kuin juoppo merimies suoratoisto-ostoksiin ja tilauksiin. Tämä ei edelleenkään ole hyvä vaihtoehto urheilufaneille, mutta jos et tarvitse kaikkia tärkeimpiä paketteja, se on varteenotettava tapa saada paljon upean näköistä 4K-sisältöä, erikoisempia katseluvaihtoehtoja ja joitakin parhaita tv-ohjelmia, joita et löydä mistään tv-verkosta. Lisää antenni, niin saat vielä enemmän paikallisia ja HD-vaihtoehtoja kaapeliverkon katkaisijoiden maailmaan, jossa kaapeliyhtiöt luottavat siihen, että pysyt mukana.
Johtopäätös
En sano, että Spectrumin Internet-palvelun nopeutta ei voi päihittää, mutta jos yhtiö on saatavilla alueellasi, etkä kuulu niihin onnekkaisiin paikkakuntalaisiin, joilla on käytössäsi Google Fiberiä tai vastaavia palveluita, on todennäköistä, että Spectrum on parhaiden saatavilla olevien Internet-palveluntarjoajien joukossa. Pitäisikö sinun kuitenkin valita myös heidän kaapelituotteensa? Se riippuu sinusta. Olen iloinen, että minulla on se nyt asuinpaikassani, mutta olisin onneton, jos minun pitäisi säilyttää se pitkällä aikavälillä. Poliittisesti voisin taistella sen puolesta, että tähän 19-kerroksiseen rakennukseen asennetaan lautasantenni, mutta täydellisessä maailmassa olen pois täältä muutamassa kuukaudessa ja palaan takaisin elämään Miller High Lifea AV:n suhteen.
Olisi kiva saada Pac 12 Network joka tapauksessa. Se, että he eivät myy sisältöään sovelluksen kautta vaikkapa Rokulle tai Apple TV:lle on yksinkertaisesti mieletöntä. Jos minulla on tilaa telineessäni ja Spectrum on paras nettivaihtoehto seuraavassa kodissani, saattaisin harkita hyvin riisuttua pakettia, mutta siinä joudun maksamaan vaikkapa 49-89 dollaria kuukaudessa neljästä tai viidestä yliopistojalkapallo-ottelusta ilman 4K:ta. Se on paljon yliopistojalkapallosta, mutta puhumme USC:stä. Olen harkinnut pyytäväni isääni maksamaan koululle, jotta se tarjoaisi Pac 12 -sisältöä DirecTV:ssä, mutta ehkäpä se on liian uutta? Halvan Spectrum-järjestelmän kustannukset ovat kuitenkin todennäköisesti paljon pienemmät kuin mitä maksaisin lipuista, pysäköinnistä ja myönnytyksistä, jos haluaisin nähdä Trojansin henkilökohtaisesti. Jos matkustat katsomaan pelejä, kustannuksia tulee vielä lisää. Uber paikalliseen urheilubaariin alkaa näyttää halvalta, kun puhun näin.
Nyt olen kiitollinen Frontierin päivityksestä. Se on tehnyt elämästäni parempaa ja työnkulusta nopeampaa, vaikkakaan ei täydellistä. Tuotetta, palvelua ja asiakaspalvelua voisi parantaa, mutta tällä hetkellä se on paras ratkaisu minulle.