Kuvaus

Sudenhämähäkkiä on monia eri lajeja, jotka ovat saaneet nimensä siksi, että ne aktiivisesti metsästävät ja ajavat saaliinsa alas. Useimmat lajit ovat väriltään tummanruskeita tai harmaita ja niissä on mustia, harmaita, oransseja tai ruskeita merkkejä. Susihämähäkeillä on kolme silmäriviä – ylimmässä rivissä on kaksi keskikokoista silmää, keskimmäinen rivi koostuu kahdesta suuresta silmästä ja alapuolella on neljän pienemmän silmän rivi. Näiden ansiosta hämähäkillä on poikkeuksellisen hyvä näkö saaliin havaitsemiseen ja pyydystämiseen. Sen ruumis on suhteellisen karvainen, ja jalat ovat pitkät. Uros voi olla jopa 20 mm pitkä ja naaras jopa 35 mm. Susihämähäkkejä ei yleensä pidetä vaarallisina. On kuitenkin ollut tapauksia, joissa susihämähäkin puremien on uskottu aiheuttaneen nekroottisena archnadismina tunnetun, leviävän ihohaavan. Tämä tauti johtuu luultavasti puremahaavaan tarttuneista bakteereista eikä niinkään hämähäkin varsinaisesta myrkystä.

Elinympäristö

Sudenhämähäkit asuttavat hyvin monenlaisia elinympäristöjä, kuten avoimia metsäalueita, niittyjä ja metsiä. Monet lajit asuvat koloissa, jotka ovat noin 25 cm syviä. Nämä kaivetaan vaivalloisesti hämähäkin torahampaiden avulla. Erilaiset susihämähäkkilajit ovat yleisiä yksityisissä puutarhoissa, ja yöllä taskulamppu paljastaa usein valtavan määrän heijastavia silmiä, jotka tutkivat takapihaa sopivien saaliskohteiden varalta.

Ruokavalio

Susihämähäkki syö sirkkoja, muita hämähäkkejä, muurahaisia, heinäsirkkoja ja monia muita pieniä selkärangattomia. Suuret lajit ottavat toisinaan myös pieniä liskoja ja sammakoita. Se etsii ravintonsa yleensä yöllä.

Tuotanto

Sudenhämähäkkiuros houkuttelee naaraan heiluttamalla jalka- ja etujalkojaan ilmassa. Jos nämä merkit toteutetaan oikealla tavalla, naaras ei pidä urosta seuraavana mahdollisena ateriana. Parittelun jälkeen naaras tuottaa silkkimaton, johon se laskee noin 100 munaa. Sen jälkeen silkki rullataan suojaavaksi palloksi, jonka naaras kiinnittää vatsaansa ja kantaa sitä mukanaan, kunnes munat kuoriutuvat. Kuoriuduttuaan poikaset ryömivät emon selkään ja pysyvät siellä, kunnes niiden rasvavarastot on käytetty ja niiden on ryhdyttävä etsimään omaa ravintoa, mikä voi kestää useita kuukausia.