Suklaakausi on käsillä: ystävänpäiväviikolla ostetaan tajunnanräjäyttävät 58 miljoonaa kiloa suklaata. Ei sillä, että tarvitsisimme tekosyyn herkutella maailman suosituimmalla makeisella – keskivertoamerikkalainen syö vuosittain lähes 10 kiloa suklaata. Noin viime vuosikymmenen aikana maailmanlaajuiset tutkimukset ovat havainneet suklaan kulutukseen liittyviä lukuisia terveyshyötyjä, kuten antioksidanttien ja flavanolien voiman, mikä tekee päivittäisen tryffelitottumuksen perustelemisesta entistä helpompaa. Jotta terveyshyödyt olisivat mahdollisimman suuret, kannattaa kuitenkin tarkkailla, mihin aikaan päivästä napostelet. Suklaan syöminen ennen nukkumaanmenoa voi häiritä unta ja aiheuttaa muita ongelmia. Kaikki riippuu siitä, minkälaista ja kuinka paljon.

Kofeiini, teobromiini ja uni

Suklaa sisältää kofeiinia ja teobromiinia, jotka molemmat kuuluvat molekyyliryhmään nimeltä metyyliksantiini. Teobromiini ja kofeiini ovat molemmat stimulantteja, jotka lisäävät sykettä ja verenkiertoa. (On syytä huomata, että nämä metyyliksantiinit, erityisesti teobromiini, tekevät suklaasta myrkyllisen koirille; niiden elimistö ei pysty metaboloimaan metyyliksantiineja tehokkaasti, ja liika voi olla kohtalokasta). Liika nauttiminen ennen nukkumaanmenoa voi vaikeuttaa nukahtamista ja heikentää unen laatua kokonaisuudessaan. Teobromiinin ja kofeiinin määrä vaihtelee kuitenkin suuresti sen mukaan, millaista suklaata syöt. Yleensä mitä tummempi suklaa on, sitä korkeampi on näiden piristeiden pitoisuus, ja karvas suklaa, kuten supertumma suklaa ja leivontasuklaa, sisältää niitä eniten. Kevyemmissä suklaissa, kuten maito- ja valkosuklaassa, on pienempi annos, koska ne on ”laimennettu” sokerilla ja maidolla. Joten vaikka annoskoko maitosuklaata ennen nukkumaanmenoa ei luultavasti aiheuta heittelehtimistä, sama määrä tummaa suklaata voi olla ongelma. Tyypillisessä tumman suklaan patukassa on noin puolen kahvikupillisen verran kofeiinia.

Hammashygienia

Me kaikki tiedämme, että liika sokeri voi vaikuttaa ikävästi hampaiden terveyteen. Miten suklaa sitten pärjää? Jälleen kerran valkoisessa ja maitosuklaassa on enemmän sokeria kuin tummassa. Yhdessä kupillisessa eli noin 170 grammassa suklaalastuja valkoinen suklaa sisältää 100 grammaa sokeria, maitosuklaa 87 grammaa ja tumma noin 84 grammaa. Täytettä, kuten nugattia tai maapähkinävoita, sisältävissä suklaissa on vielä enemmän sokeria. Three Musketeers -patukassa on peräti 10 teelusikallista sokeria, kun taas Dove-maitosuklaapatukassa sokeria on noin puolet vähemmän, 5,5 teelusikallista. Yllättäen suklaan ja hammashygienian välillä saattaa olla joitakin myönteisiä yhteyksiä. Joidenkin tutkimusten mukaan tumman suklaan antioksidantit saattavat estää plakkia muodostavien bakteerien kasvua. Koska tuomaristo ei ole vielä selvillä, on parempi olla varovainen: rajoita suklaa satunnaiseksi

herkuksi,
ja harjaa hampaat aina ennen nukkumaanmenoa.

Onko suklaa todella aphrodisiac?

Ei ole sattumaa, että suklaa yhdistetään romantiikkaan. Väitteet sen voimasta aphrodisiacina juontavat juurensa atsteekkien keisari Montezumaan, joka saattoi syödä suoria kaakaopapuja kiihottaakseen libidoaan. Suklaa sisältää kahta kemikaalia, jotka liittyvät kiihottumiseen: tryptofaania ja fenyylietyyliamiinia. Suklaassa olevat määrät ovat kuitenkin aivan liian pieniä, jotta niillä olisi havaittavaa vaikutusta. On mahdollista, että

koska
suklaan stimuloivat vaikutukset, kuten sydämen sykkeen nousu, ovat samankaltaisia kuin rakkauteen ja haluun liittyvät tunteet, kyseessä on pikemminkin psykologinen kuin fysiologinen vaste. Se luultavasti auttaa, kun suklaa on lahja kiintymyksen kohteelta ja on osa romanttista elettä. Jos harkitset suklaata budoaarissa tunnelman kohottamiseksi, pidä mielessä, että liika hyvästä voi johtaa ei-niin-romanttiseen unettomaan yöhön.

Lopputulos: satunnainen suklaa ennen nukkumaanmenoa on kohtuudella ihan ok. Jos olet tummien suklaiden ystävä, et pysty syömään yhtä paljon kuin maito

suklaan ystävä
tuntematta unta häiritseviä vaikutuksia. Ihmisillä on kuitenkin tapana syödä sitä vähemmän suklaata, mitä tummempaa se on, joten ellei sinulla ole todella huono impulssikontrolli, sen ei pitäisi olla ongelma. Kunhan et unohda harjata hampaitasi.