BMWM on vuosikymmenten suunnittelun ja tuotannon aikana tullut tunnetuksi ylellisistä urheiluautoistaan, sedaneistaan ja katumaastureistaan. He ovat toisinaan antaneet meille auton, joka on niin omituinen ja erilainen kuin mitä olisimme odottaneet heiltä. BMW Isetta on yksi näistä autoista.

Pieni, lelumainen muotoilu

BMW Isetta on pieni, lelun näköinen auto, joka näyttää melkeinpä lapsen piirtämältä. Itse asiassa auton muotoilu on niin epäsovinnainen, että se näyttää jakavan enemmän piirteitä lasten sähkökäyttöisen leluauton kanssa kuin minkään oikean auton kanssa, jonka näkee nykyään liikenteessä.

Isetta luokitellaan ”kupla-autoksi”, ja se on muodoltaan kuin kohtalaisen epäonninen muna. Ovi, josta autoon astutaan sisään, sijaitsee itse asiassa aivan etuosassa, ja se aukeaa sivulle paljastaen pienen istumapaikan kuljettajalle ja ehkä yhdelle pienelle matkustajalle. Oven molemmin puolin on kaksi ajovaloa, jotka on hankalasti asennettu noin puoliväliin auton koria. Takavalot on asennettu niin normaalisti kuin auto sallii, mutta peruutusvalot on sijoitettu erillään takavaloista. Itse asiassa peruutusvalot ovat melko kaukana takavalojen sijainnista: ne on asennettu puskurin alapuolelle.

Voima ja käsiteltävyys

BMW Isetta ei tarjoa paljon tehoa, mutta se ei meitä haittaa. Kun otetaan huomioon, että autossa ei ole etuosaa, joka suojaisi kuljettajia törmäyksen sattuessa, ja auton voisi helposti litistää kaksi normaalikokoista sedania, 1-sylinterisen moottorin tarjoama alle 30 hevosvoiman teho tuntuu oikealta valinnalta.

Isettassa on varsin outo nelivaihteinen manuaalivaihteisto voimansiirtoasetelma. Vaihteisto on yhdistetty kumiseen kardaaniniveleen, jota kutsutaan U-niveleksi. Kardaaniakseli oli tämän U-nivelen ja toisen U-nivelen välissä ennen ketjukotelon suuaukkoa. Järjestelmä on suunnilleen yhtä monimutkainen kuin miltä se kuulostaa, mutta se onnistui toimimaan tehokkaasti ja tarjoamaan suhteellisen hyvän äänieristyksen.

Auto käyttäytyy juuri niin kuin sitä katsomalla olettaa. Vaikka se ei välttämättä näy kuvista, BMW Isettassa on itse asiassa kaksi takapyörää – tosin ne ovat niin lähellä toisiaan, että usein näyttää siltä, että autossa on vain kolme pyörää. Hankala jousitus ja pyörien outo sijoittelu eivät tee autolle mitään hyvää, ja tunnet jokaisen kuopan ja halkeaman tiessä. Tällä autolla ajaminen voi tuntua melkein siltä kuin ajaisit pientä kuolemanloukkua.

Myöhemmät vuodet

Kun BMW jatkoi Isettan tuotantoa, se päätti lopulta julkaista Isetta 600:n. Isetta 600 tarjosi edelleen hyvin vähän tehoa ja tilaa, mutta sitä laajennettiin niin, että siinä oli kaksi pientä takaistuinta. Akseliväliä pidennettiin takaistuinten vuoksi, ja BMW otti käyttöön puolikääntyvien varsien jousituksen, jota käytettiin kaikissa jäljellä olevissa Isetta-malleissa. Takaistuinten ja raskaampien jousitusosien lisääminen lisäsi Isetta 600:n kokonaispainoa, joten vaikka se oli yhtä hidas kuin aiemmat kaksipaikkaiset mallit, se ainakin kompensoi painoa vaihtamalla 582-kuutioiseen kaksoismoottoriin, jonka maksiminopeus oli 64 mailia tunnissa.