Vaikka on uskomattoman yleistä kuulla, että kommunikaatio parisuhteessa on uskomattoman tärkeää – ehkä jopa kaikkein tärkeintä – on aina olemassa poikkeus sääntöön. Vaikka kumppanin huomiotta jättäminen olisi normaalisti merkki siitä, että suhde on raiteillaan, American Psychological Associationin julkaisemassa uudessa tutkimuksessa on havaittu, että joissakin tapauksissa kumppanin huomiotta jättäminen voi olla hyvä asia.
Tutkimuksessa tarkasteltiin lähes 1 000 pariskuntaa kahden kokeen aikana. Tutkijat kävivät pariskuntien luona ja avasivat keskustelun parisuhteen erimielisyyksistä ja asioista, joita he haluaisivat muuttaa, samalla kun tutkijat nauhoittivat parisuhteen dynamiikan. Tutkimuksessa havaittiin, että joillakin pariskunnilla oli niin sanottu vaatimus-poistumismalli. Toinen kumppani esitti vaatimuksia, ja toinen kumppani vetäytyi tai jätti vaatimukset huomiotta. Se kuulostaa huonolta parisuhdekäyttäytymiseltä – ja sitä se onkin – paitsi pienituloisilla pariskunnilla. Mielenkiintoista oli, että pariskunnilla, joilla oli enemmän resursseja, vetäytymisellä oli kielteinen vaikutus parisuhteeseen, mutta pariskunnilla, jotka olivat taloudellisesti huonommassa asemassa, vaatimusten huomiotta jättämisellä ei ollut kielteistä vaikutusta parisuhteeseen tai tyytyväisyyteen.
Mutta Jaclyn M. Ross, MA, Kalifornian yliopistosta Los Angelesista ja tutkimuksen pääkirjoittaja kertoo Bustle-lehdelle, että ”huomiotta jättäminen” saattaa olla hieman vahva sana, sillä todelliset tulokset ovat paljon vivahteikkaampia. ”Olimme yllättyneitä siitä, että tämä klassinen ”nainen vaatii, mies vetäytyy” -kommunikaatiomalli toimi niin eri tavalla pariskunnissa, jotka olivat eri kohdissa sosioekonomista kirjoa”, Ross sanoo. Ajatus siitä, että ”nainen vaatii, mies vetäytyy” on ”klassinen” malli, on huolestuttava, mutta on mielenkiintoista nähdä, että vetäytyminen ei aina ole huono asia.
”Pitkät perinteet olivat osoittaneet, että tämän vaativan ja vetäytyvän kommunikaatiokuvion pitäisi ennakoida parisuhdeongelmia, ja tässä havaitsimme, että näin ei ollut kaikkien otoksemme pariskuntien kohdalla. Vaikka keskiluokkaisten pariskuntiemme suhteet kärsivätkin tämän vaatimus/vetäytymiskuvion seurauksena, pienituloiset, sosiaalisesti heikommassa asemassa olevat pariskuntamme olivat itse asiassa paremmassa asemassa, kun aviomiehet vetäytyivät, kun taas vaimot vaativat.”
Vaikka tutkimus keskittyi enimmäkseen naimisissa oleviin ja heteroseksuaalisiin pariskuntiin, ja tutkimusta tulisi laajentaa, nämä havainnot osoittavat, että on tärkeää ymmärtää, miten taloudellinen tilanne voi vaikuttaa parisuhteeseen. Joissakin tapauksissa se, mikä on hyödyllistä – tai jopa realistista – yhdelle pariskunnalle, ei välttämättä ole sitä toiselle, varsinkin jos heidän elämäntilanteensa on hyvin erilainen.
”Sosioekonomisen aseman huomioon ottaminen on elintärkeää, kun halutaan ymmärtää ihmisten suhteiden laatua ja toimivuutta”, Ross sanoo. ”Tiedämme, että pienituloiset pariskunnat ovat erityisen alttiita ahdingolle ja parisuhteen purkautumiselle, ja edistyminen sen ymmärtämisessä, miten tämä tapahtuu, edellyttää todennäköisesti aktiivisia ponnisteluja vähävaraisten pariskuntien rekrytoimiseksi sekä heidän elämäntilanteidensa ja stressitekijöidensä huolellista analysointia tutkimuskysymyksiämme ja hypoteesejamme muodostaessa.” Se on ehdottomasti jotain, joka kannattaa pitää mielessä sekä henkilökohtaisella tasolla, kun kyse on omasta parisuhteesta, että laajemmassa mittakaavassa, sillä tätä alaa olisi tutkittava enemmän.
”Näistä tuloksista saamamme viesti on tämä: sosiaalisesti heikommassa asemassa olevilla pariskunnilla ongelmat ovat juurtuneempia tai riippuvaisempia ulkoisista olosuhteista, joten muutos ei välttämättä ole mahdollinen, Ross sanoo. ”Entä jos kumppanilla, jota pyydetään muuttamaan, ei vain ole käytettävissään ja hallinnassaan kaikkia resursseja, joita muutoksen tekeminen edellyttää? Tällöin irrottautuminen voi olla tarpeen.”
Vaikka useimmissa tapauksissa kumppanin tai parisuhteen ongelmien huomiotta jättäminen ei ole suositeltavaa, jokaisen pariskunnan olosuhteet eivät ole samanlaiset – eikä se, mikä toimii parisuhteessa, ole aina samanlaista. Joissain tapauksissa vetäytyminen ajoittain saattaa itse asiassa auttaa turvaamaan parisuhteen tyytyväisyyttä. Tämä ei todellakaan ole ehdotus alkaa sivuuttaa kumppaniasi, vaan pikemminkin muistutus siitä, että kaikilla pariskunnilla ei ole samoja mahdollisuuksia ja selviytymiskeinoja.