Yhteenveto

Yksi terveystaloustieteen perustavimmista tuloksista on se, että korkeampi sosioekonominen asema on yhteydessä parempiin terveysvaikutuksiin. Kokemus taloudellisesta paineesta ja resurssien puutteesta ylittää kuitenkin pienituloisuuden ja köyhyyden käsitteen. Kaikkiin tuloluokkiin kuuluvat perheet voivat kokea taloudellista painetta ja resurssien puutetta. Tässä artikkelissa tarkastellaan kirjallisuutta, jossa tarkastellaan taloudellisen rasituksen ja erilaisten terveysvaikutusten välistä suhdetta. Tutkimuskirjallisuudessa on kolme pääasiallista lähestymistapaa taloudellisen rasituksen mittaamiseen, joista kukin kuvaa hieman eri näkökohtaa: perheen velkaantuneisuus, hätävarojen saatavuus ja kyvyttömyys suoriutua nykyisistä taloudellisista velvoitteista.

On olemassa kaksi päähypoteesia, jotka selittävät, miten taloudellinen rasitus voi vaikuttaa terveyteen. Ensinnäkin taloudellinen rasitus osoittaa, että yksilöillä ja perheillä on vähemmän taloudellisia resursseja käytettävissään. Tällä voi olla kaksitahoinen vaikutus terveyteen. Yhtäältä pienemmät taloudelliset resurssit voivat johtaa terveydelle haitallisten aineiden, kuten tupakan, kulutuksen vähenemiseen. Toisaalta pienemmät taloudelliset resurssit voivat myös vaikuttaa kielteisesti terveydenhuoltoon pääsyyn, terveydenhuollon käyttöön ja hoitoon sitoutumiseen, jotka kaikki vaikuttavat osaltaan terveyden heikkenemiseen. Toiseksi taloudellinen rasitus voi aiheuttaa suurempaa epävarmuutta taloudellisten resurssien saatavuudesta tällä hetkellä ja tulevaisuudessa, mikä johtaa stressin lisääntymiseen, mikä puolestaan voi johtaa huonompiin terveystuloksiin. Taloudellisen rasituksen ja terveyden välisen suhteen tutkiminen on monimutkaista, koska se näyttää olevan kaksisuuntainen. Kyse ei ole ainoastaan siitä, että taloudellinen rasitus voi vaikuttaa terveyteen, vaan myös siitä, että terveys voi vaikuttaa taloudelliseen rasitukseen.

Tutkimuskirjallisuudessa todetaan johdonmukaisesti, että taloudellisella rasituksella on haitallinen vaikutus moniin mielenterveyden tuloksiin. Tämä yhteys on dokumentoitu useiden taloudellisten rasitusindikaattoreiden osalta, mukaan lukien vakuudeton (vakuudeton) velka, asuntolainavelka ja kyvyttömyys täyttää nykyisiä taloudellisia velvoitteita. Taloudellisen rasituksen ja terveyskäyttäytymisen tulosten välistä yhteyttä koskeva tutkimus on epäselvempi. Esimerkiksi siitä, johtaako taloudellinen rasitus suurempaan lihavuuden todennäköisyyteen, on saatu ristiriitaisia tuloksia. Tässä tutkimuksessa on tarkasteltu erilaisia taloudellisen rasituksen indikaattoreita, kuten luottokorttivelkaa ja kyvyttömyyttä täyttää nykyisiä taloudellisia velvoitteita. Vaikuttaa siltä, että sekä aikuisten että lasten keskuudessa ei ole johdonmukaista näyttöä taloudellisen rasituksen vaikutuksesta ruumiinpainoon. Samoin tulokset taloudellisen rasituksen vaikutuksesta alkoholin käyttöön ja päihteiden väärinkäyttöön ovat ristiriitaisia.

Monet merkittävät kysymykset taloudellisen rasituksen ja terveyden välisestä suhteesta ovat edelleen ratkaisematta. Suurin osa olemassa olevista tutkimuksista keskittyy aikuisten terveysvaikutuksiin. Ei ole riittävästi tietoa siitä, miten perheiden altistuminen taloudelliselle rasitukselle voi vaikuttaa lapsiin. Lisäksi hyvin vähän tiedetään taloudelliselle rasitukselle pitkäaikaisen altistumisen vaikutuksista. Tällä tutkimusalueella on myös joitakin hyvin merkittäviä metodologisia haasteita, jotka liittyvät kausaalisuuden osoittamiseen. Syy-yhteyden selvittämisellä ja taloudellisille rasitteille altistumisen vaikutuksista saaduilla tiedoilla voisi olla merkittäviä poliittisia vaikutuksia erilaisiin turvaverkko-ohjelmiin.