Sotilaallisessa mielessä suuruutesi taistelussa mitataan vihollisesi voimalla – ja Kiinan Type 99 MBT (Main Battle Tank) ei ole mikään surkimus.

Kiinalaisella panssarivaunulla on suurempi tykki kuin yhdysvaltalaisella M1 Abramsilla ja useimmilla muilla Naton panssarivaunuilla, puolustusministeriön tiedustelupalvelu kuvaili kiinalaisen panssarivaunun kyvykkyyttä vuoden 2018 raportissa.

”PLA modernisoi panssaroituja yksiköitään ottamalla käyttöön kolmannen sukupolven panssarivaunuja, joissa on päivitetyt panssaripaketit, suuremman kaliiperin tykit, parannetut tulenjohtojärjestelmät sekä kehittynyt elektroniikka ja viestintä. Näistä panssarivaunuista suorituskykyisimpiä ovat Type 96A ja Type 99 -päätaistelupanssarivaunut.””

Kiinalainen aseteknologia on aiemmin ottanut paljon mallia muista malleista (usein Neuvostoliiton malleista), mutta Caleb Larsonin The National Interest -lehden raportin mukaan suuri osa Kiinan laitteistosta on muuttumassa täysin kiinalaisvalmisteisemmaksi.

Tämä ponnistus kohti täysin kiinalaista tuotetta on edennyt pitkän matkan, vaikkakin rakentamisen laatu ja luotettavuus saattavat raportin mukaan edelleen olla ongelma.

Puolustusministeriön kanslia oli samaa mieltä ja totesi vuonna 2019, että ”Kiina pystyy tuottamaan maavoimien asejärjestelmiä maailmanluokan standardeilla tai lähelle niitä; joissakin vientilaitteissa on kuitenkin edelleen laatupuutteita, mikä rajoittaa Kiinan kykyä laajentaa vientimarkkinoita laajasti”.

Type 99:n suunnitteli ja rakensi Norinco, Kiinan valtion omistama puolustusyhtiö. Se mitä he ovat pystyneet tekemään Type 99:llä on vaikuttavaa.

Toisin kuin suurimmassa osassa Nato-maita, joissa on tyypillisesti 120 millimetrin päätykit, Type 99:ssä on hieman suurempi 125 millimetrin tykki, jossa on automaattilatauslaite. Automaattilatauslaite vastaa siitä, että miehistö vähenee kolmeen.

Type 99:ssä on 1 500 hevosvoiman dieselmoottori. Suhteellisen alhaisen painonsa vuoksi (Type 99 painaa noin 55 tonnia, kun taas painavin M1 Abrams -vaihtoehto kallistuu yli 70 tonnin vaakakupille) Type 99:n liikkuvuus on raportin mukaan hyvä.

Norinco kehitti 2000-luvun puolivälissä myös parannellun Type 99A -vaihtoehdon. Vaikka sekä 99 että 99A ovat melko samankaltaisia, tornin panssarointia parannettiin.

Type 99:ssä on komposiittipaneelipanssari sekä applikoidut räjähdysreaktiiviset panssaripaneelit (Explosive-Reactive armor, ERA-paneelit), jotka pystyisivät luultavasti kukistamaan tandem-panoksella ladattavat taistelukärjet, raportissa sanottiin.

Tyyppi 99:ssä on myös aktiivinen suojausjärjestelmä, jota kutsutaan nimellä GL5-aktiivinen suojausjärjestelmä.

Sen kerrotaan pystyvän jäljittämään saapuvat taistelukärjet ja panssarintorjuntaohjukset 100 metrin etäisyydeltä ja ampuvan kaksi pientä torjuntaohjusta saapuviin ohjuksiin. Useimmat mallit on varustettu 12,7 mm:n raskaalla konekiväärillä ja koaksiaalisella 7,62 keskisuurella konekiväärillä.

Voisiko vapautettu Type 99 pärjätä ilkeämpääkin ilkeämpää M1 Abramsia vastaan? Se on aiheellinen kysymys.

M1 Abrams on amerikkalainen kolmannen sukupolven maastopanssarivaunu, joka on saanut nimensä kenraali Creighton Abramsin mukaan.

Abramsin Rheinmetal 120 mm:n tykki, joka on varustettu köyhdytettyä uraania sisältävillä M829-luodeilla, pystyy läpäisemään noin 15-25 % enemmän panssareita – sen verran tiedämme.

Abramsissa käytetään myös neljättä miehistön jäsentä lataamaan tykki, minkä amerikkalaiset väittävät olevan luotettavampaa, tarjoavan suuremman tulinopeuden ja antavan panssarivaunulle varakäden, jos toinen miehistön jäsenistä on toimintakyvytön, raportissa sanotaan.

Neljännen miehistön jäsenen tarvitsema tila tekee M1:stä kuitenkin suuremman ja raskaamman.

Type 99 voi ampua panssarintorjuntaohjuksia tykin putkesta, kun taas Abrams ei voi. Tästä voisi teoriassa olla hyötyä taistelussa matalalla lentäviä helikoptereita vastaan.

Se on myös ketterämpi, sillä se pystyy spurttaamaan maantiellä jopa 50 mailia tunnissa, kun M1 Abramsin nopeus on 42 mailia tunnissa.

Raportin mukaan sillä on myös suurempi toimintasäde ennen polttoainetäydennystä (300 mailia vs. 24o mailia).

Paperilla Type 99 on vaikuttava, ei epäilystäkään, kun taas Abrams on viety useille ulkomaisille operaattoreille ja se on nähnyt toimintaa.

Taistelussa testatuilla aseilla on aina etulyöntiasema, mutta tässä taistelussa saattaa olla kyse paremmin koulutetusta miehistöstä.

Legendaarista panssarivaunujen komentajaa, kenraali George S. Pattonia lainatakseni: ”Rohkeus on pelkoa, joka kestää minuutti pidempään.”