”Hei, kaikki”, sanoo näyttelijä Jason Patric vakavalla, tervetulleella ilmeellä kasvoillaan uuden voittoa tavoittelemattoman säätiönsä Stand Up for Gusin mainosvideolla. ”Haluan toivottaa teidät tervetulleiksi ja kiittää teitä kaikesta tuestanne ja lahjoituksistanne.” Kamera pyörii pienen pojan huoneessa, jossa on puinen pinnasänky, värikyniä ja leluja. ”Istumme Gusin huoneessa”, Patric jatkaa, mustat kiharat tukat taaksepäin päähän pyyhkäistyinä ja kirkkaansiniset silmät kuvassa. ”Tämä on paikka, johon en tule tai johon en yleensä avaa ovea, mutta ajattelin, että on tärkeää olla täällä”, hän jatkaa. ”Se on tuskallista. Mutta se on myös muistutus siitä, minkä puolesta taistelemme.”

Vaikka Patric tunnetaan parhaiten 1980-luvun lopun ja 1990-luvun elokuvien, kuten Kadonneet pojat, Rush ja Sleepers, komeana, mietiskelevänä tähtenä, hänen tämänpäiväinen taistelunsa on paljon henkilökohtaisempi ja riitaisampi. Viimeisen vuoden ajan hän on kiertänyt suurissa televisiokanavissa kerjäämässä, että hän saisi nähdä nelivuotiaan Gusin, jonka hän auttoi raskaaksi tulemisessa (ja joka on hänen säätiönsä innoittaja). Hänen ”poikansa” riistäminen häneltä on hänen mukaansa ”väkivaltaa” ja ”lapsen hyväksikäyttöä”. Gusin äiti, Patricin ex-tyttöystävä Danielle Schreiber, väittää kuitenkin, että hän on aina aikonut olla yksinhuoltaja ja Patric oli vain hänen spermanluovuttajansa. Hän väittää, että Patric ei halunnut silloin toimia Gusin isänä – eikä hänen pitäisi voida muuttaa mieltään nyt.

The Stealth War on Abortion

Patricin ura on nykyään keskinkertainen – tänä kesänä hän näyttelee The Prince -elokuvassa, joka on toimintatrilleri, jossa näyttelevät Bruce Willis, 50 Cent ja John Cusack -, mutta hänellä on erinomaiset yhteydet Hollywoodissa. Jackie Gleasonin irlantilainen pojanpoika ja näyttelijä-näytelmäkirjailija Jason Millerin (Pulitzer-palkitun That Championship Season -näytelmän kirjoittaja ja The Exorcist -elokuvassa jesuiittalaista päähenkilöä näytellyt näyttelijä) poika hallitsee tiedotusvälineet, ja hän on lahjoittanut yli 300 000 dollaria Stand Up for Gus -järjestölle, joka auttaa järjestämään oikeudellista neuvontaa muille vanhemmille, joilla ei ole huoltajuutta, mutta jotka haluavat nähdä lapsensa. Säätiötä ovat tukeneet julkkisystävät, kuten Mark Wahlberg, Chris Evans, Brad Pitt ja Chris Rock, joka sanoi Patricille, että ”lapset haluavat rakastaa äitiään ja isäänsä”.

Patricin taistelusta on tullut myös paljon suurempi kuin vain tämä taistelu: Nykyään hän on symboli ”isien oikeudet” -liikkeelle, joka on ”miesten oikeuksien” haara ja joka keskittyy miesten tukemiseen avioero- ja huoltajuusasioissa. (Kuten eräs miesaktivisti sanoi TMZ:lle: ”Herra Patric osoittaa sellaista miehisyyttä, jota meidän pitäisi yhteiskuntana juhlia ja kunnioittaa oikeusjärjestelmässä”). Vaikka oikeustieteilijät sanovat, että tuomioistuimet, jotka aikoinaan olivat ylivoimaisesti äitien puolella näissä asioissa, ovat ainakin lähestyneet sukupuolten välistä tasa-arvoa viime vuosikymmenen aikana, isien oikeuksien kannattajat sanovat, että amerikkalaisten miesten on lyötävä takaisin naisten elatusmaksutalkoisiin, valheellisiin perheväkivaltaan ja lasten hyväksikäyttöön liittyviin väitteisiin sekä tapauksiin, joissa kyseessä on ”vanhempien vieraantuminen” – nainen väittää, että hänellä on yksinoikeus lapseen ja että hän on jättänyt miehen pois yhtälön ulkopuolelle – ja juuri näin Patricin ja myös muiden julkkisten tähtien (kuten Alec Baldwinin) edustajat ovat luonnehtineet omia kokemuksiaan.

Julkkisisät ovat loistava tapa saada isien oikeuksia koskeva viesti perille, ja sekä korkea- että matalalentoiset tiedotusvälineet ovat syöneet näitä tarinoita, kuten olympiahiihtäjä Bode Millerin kanteen entisen tyttöystävänsä kanssa, joka muutti New Yorkiin, kun Bode Miller asui Kaliforniassa, ja jossa tuomari julisti, että naisen ”lapsen haltuun ottaminen kohdussa ollessaan oli vastuutonta ja tuomittavaa”. (Miller sai väliaikaisen huoltajuuden lapsesta, jonka hän jopa yritti nimetä uudelleen, ja he jakavat nyt huoltajuuden). Kun Patric järjesti West Hollywoodissa suuret juhlat kerätäkseen rahaa Stand Up for Gus -järjestölle, paparazzit napsauttivat kuvia kaikista tähdistä, jotka olivat tulleet paikalle: Matt Damon, Mel Gibson, Sarah Silverman, Chris Noth, David Spade ja Kiefer Sutherland, Patricin ystävä noin 25 vuoden ajalta. Patric, joka oli pukeutunut smokkiin, kutsui osallistujamäärää ”häkellyttäväksi ja hämmästyttäväksi minulle”. Olen niin liikuttunut ja liikuttunut kaikesta tästä”. Hän lisäsi videollaan: ”2014 on Gus tulee kotiin tänä vuonna. Hän tulee selviytymään.”

Jason Patricin huoltajuusjuttu, joka on osunut hermoon Amerikassa ja herättänyt mediahuomiota yli vuoden ajan, kertoo ytimeltään yhteiskunnan muuttuvasta käsityksestä siitä, mikä on perhe. Kuten marihuanan laillistamista ja homoavioliittoja koskeva keskustelu, myös kysymys siitä, onko lapsella oikeus äitiin ja isään – vaikka äiti ei haluaisikaan biologista isää mukaan – on täynnä kulttuurisia ennakkoluuloja sekä ratkaisemattomia tunteitamme vanhempiemme roolista kasvatuksessamme tai sen puutteesta. Ei ole yllättävää, että Patricin tukeminen ja Schreiberin yksinhuoltajaäidin aseman halventaminen on tullut tavanomaisista tahoista, kuten konservatiivisen Fox Newsin juontaja Megyn Kellystä, joka kutsui Schreiberia ”vihaiseksi” naiseksi. Mutta kummallista kyllä, sitä on tullut myös yllättävistä tiedotusvälineistä, kuten naisten päiväohjelmasta The View, jossa Barbara Walters ja muut kuuntelivat tarkkaavaisesti Patricia ja mutisivat tukeaan.

Vaikka Patric on antanut monia haastatteluja esittelemällä asiaansa, Schreiber on esiintynyt televisiossa vain kerran, The Today Show’ssa, noin vuosi sitten. Huolestuneena siitä, että Patric ylläpitää hänen mielestään virheellistä kertomusta, hän suostui kuukausia sitten puhumaan yksinoikeudella Rolling Stonen kanssa (hän on tämän toimittajan ystävällinen tuttava). ”Yksinhuoltajaäidit eivät ole epätäydellisiä yhtälöitä”, Schreiber sanoo. Toisin väittäminen ”loukkaa kansalaisoikeuksiani”. Ajattele yksinhuoltajaäidin leimautumista ja sitä, miten se uhkaa ihmisiä. Se yhdistetään naiseen, joka on taloudellisesti riippuvainen valtiosta, seksuaalisesti vastuuton, ehkä promiskuiteetinen. Tai minut nähdään jonain oletusasemassa olevana, joka odottaa perheensä täydentämistä. Mutta yritän vain suojella sitä perherakennetta, joka minulla on.”

Patricin osalta Schreiber sanoo, että mies oli hänelle psyykkisesti ja fyysisesti väkivaltainen. Hän lisää: ”Kuule, Jason on loistava näyttelijä. Mutta se Jason, jonka tunsin, oli rooli, jonka hän esitti elokuvassa Your Friends and Neighbors. Se rooli teki vaikutuksen ihmisiin. Jälkikäteen ajateltuna en ole kovinkaan vaikuttunut, koska se ei ole niin paljon.” Tuossa Neil LaButen ohjaamassa elokuvassa Patric on ikimuistoisen naisvihamielinen, sadistinen ja harhainen.

Juridisesti Patricin huoltajuusjuttu on monimutkainen, mutta on helppo ymmärtää turhautuneen, naimattoman isän asemaa, jonka hänen entinen rakkautensa on sivuuttanut ja jonka lapsi on vaakalaudalla. Monet miehet ovat tässä tilanteessa vihaisia, varsinkin jos he joutuvat maksamaan elatusmaksuja tai elatusapua (mitä Patric ei ole tehnyt). Mutta on mahdollista, että isien oikeuksien sankarit voivat myös manipuloida tilanteita omaksi edukseen. Esimerkiksi huone, jossa Patric nauhoitti Stand Up for Gus -videon – huone, jonka hän väittää olevan Gusin huone – ei ole aivan niin paljon pojan huone kuin hän antaa ymmärtää, sillä ennen isyyskanteen nostamista Patric ei koskaan omistanut pinnasänkyä tai turvaistuinta, ei vaihtanut Gusin vaippaa, ei kylvettänyt lasta eikä antanut Gusin yöpyä luonaan ilman Daniellea.

Saatettuaan Rolling Stonen pitkän kysymyslistan Patric lähetti lausunnon, jossa lukee: ”Kaikki nämä väärät syytökset minua vastaan Rolling Stonen ja hänen lakitiiminsä taholta ovat perusteettomia ja perusteettomia. Ne ovat yritys halventaa minua sen jälkeen, kun he hävisivät hovioikeudessa. En laillista Rolling Stonen esittämiä kysymyksiä. Näille herjauksille ei ole pienintäkään todistetta….. Esitän mielelläni kaikki todisteeni oikeudenkäynnissä, ja saan Gusin hyvin pian takaisin syliini. Aion myös jatkossakin kieltäytyä väheksymästä poikani äitiä julkisesti. En aio vieraannuttaa häntä hänestä. Ainoa, jota tämä loukkaa, on Gus. Hän on pian tarpeeksi vanha tietääkseen totuuden.”

Patricin ja Schreiberin suhteen tarina on surullinen, ja molemmilla osapuolilla on vikaa liian pitkään pysymisessä. Kuuluisan näyttelijän vuonna 2002 esittelemä pariskunta seurusteli vuosien ajan silloin tällöin. ”Kun tapasimme, ajattelin, että Jason vaikuttaa mukavalta, huomaavaiselta ja ujolta ihmiseltä, jolla on syvyyttä ja huumorintajua” – ei ilmeisellä tavalla viehättävä, mutta hän osasi mennä ihon alle, Schreiber kertoo. Heti sen jälkeen, kun he alkoivat seurustella, Patric näytteli poliisielokuvassa Narc Ray Liottan kanssa, mutta hän ei seurustellut suurten Hollywood-tähtien kanssa samalla tavalla kuin aiemmin, kuten Christy Turlingtonin, Robin Wrightin ja Julia Robertsin kanssa, jonka kanssa hän karkasi Irlantiin sen jälkeen, kun tämä purki kihlauksensa Sutherlandin kanssa.

Sen lisäksi, että Patric on kutsunut Schreiberin Gusin pitämistä häneltä ”lapsen hyväksikäytöksi”, hän on kuvannut taisteluaan ”hemmoteltua tyttöä” vastaan, jolla on rikas isä, ja on totta, että hänen perheensä on vaikutusvaltainen. Schreiber, joka on 180-senttinen, 110-kiloinen ja kaunis, jolla on pitkät, kiiltävät vaaleanruskeat hiukset ja pähkinänruskeat silmät, kasvoi varakkaassa juutalaisperheessä Greenwichissä, Connecticutissa. Hänen vanhemmillaan oli ongelmia raskaaksi tulemisen kanssa, ja hänen äitinsä oli yksi ensimmäisistä hedelmällisyyslääkkeen, Pergonalin, käyttäjistä 1960-luvun lopulla. Vuonna 1972 syntynyt Schreiber oli nelonen, kolmas kolmesta tytöstä ja pojasta. (Tämä veli on nykyään 5 miljardin dollarin hedge-rahaston toimitusjohtaja.)

Danielle oli urheilullinen ja oppivainen sisarus, kilpailukykyinen lacrossepelaaja, joka valmistui lukiosta luokkansa 10 parhaan oppilaan joukkoon. Pahan auto-onnettomuuden jälkeen 17-vuotiaana Rolfer (hieroja, joka käyttää kovaa painetta lihaskudoksen uudelleensijoitteluun) auttoi häntä laittamaan kehonsa kuntoon. Brownissa hän opiskeli jonkin aikaa lääketiedettä, mutta hän kiinnostui Rolfingista manuaalisena ja psykologisena hoitomuotona. ”Tajusin, että halusin työskennellä ihmisten kehon ja mielen kanssa, ja että oli olemassa keino olla menemättä lääketieteelliseen ja silti tehdä sitä”, hän sanoo.

Muutama kuukausi tapaamisen jälkeen Schreiber ja Patric alkoivat viettää suurimman osan ajastaan yhdessä kodeissaan Santa Monicassa. ”Jason esitteli itsensä totuutta puhuvana haavoittuneena lintuna”, hän sanoo. ”Ihmiset sanovat, että jos haluat oppia tuntemaan jonkun, sinun pitäisi viettää paljon kahdenkeskistä aikaa, mutta itse asiassa minusta sinun pitäisi nähdä, millainen hän on maailmalla. Enkä tehnyt sitä tarpeeksi, mutta hänellä oli minuun vaikutusvaltaa.”

Suhteessa oli kohokohtia, kuten romanttinen matka Lontooseen, L.A:n kanjonivaellukset ja heidän koiriensa Tarzanin ja Pupsin kukoistava ystävyys. Mutta asiat alkoivat mennä pieleen muutaman vuoden jälkeen. Patric syyttää Schreiberin mukaan Speed 2:ta, joka oli kassapommi, ja Julia Robertsin suhteeseen liittyvää huonoa lehdistöä heikosta urastaan. Hän sanoo Patricin vastustaneen Damonin kaltaisten näyttelijöiden menestystä ja haukkuneen agenttiaan roolien testaamisesta sanoen, ettei hänen pitäisi joutua lukemaan. Syyskuussa 2005, kun Schreiber oli suututtanut Patricin, hän väittää tämän käyttäneen ensimmäistä kertaa väkivaltaa häntä vastaan tarttumalla hänen ranteisiinsa ja työntämällä häntä seinää vasten Santa Monican kodissaan, minkä seurauksena Schreiber löi häntä päähän. ”Seuraavana aamuna Jason soitti minulle ja kertoi ensimmäistä kertaa rakastavansa minua”, hän kertoo. ”Se taisi olla palkintoni.”

Schreiberin mukaan Patric löi urheiluvedonlyöntiä ja joi, pissasi jopa lipaston päälle ja toisen kerran komeroon New Yorkin kodissaan. Hän väittää Patricin heittäneen häntä mantelivoi-purkilla, kun hän huomasi, ettei tämä ollut laittanut kantta tiukasti kiinni, ja lyöneen häntä lankapuhelimella kasvoihin, mikä aiheutti ruhjeita ja mustelmia, jotka kestivät yli viikon. ”Se oli kierre, vuoristorata, ja jotenkin hyväksyin tällaisen käytöksen”, Schreiber sanoo. ”Jason pyysi anteeksi, ja sitten hän lähti pois kaupungista näyttelijätyön takia, ja kun hän oli poissa, romantisoin asioita ja ajattelin potentiaalia tai sitä, mitä voisi olla.”

Schreiber sanoo, että tuolloin hän syytti itseään pahoinpitelystä, johon hänen mukaansa myöhemmin kuului myös se, että Patric murskasi kätensä, kun hän löi seinää erään heidän tappelunsa aikana. Itse asiassa hän alkoi painostaa Patricia saamaan lapsen. Vuonna 2007 hänelle tehtiin kirurginen toimenpide hedelmällisyyden lisäämiseksi. Mutta sen jälkeen ”meidän välillämme oli kamalaa”, Schreiber sanoo. ”Jason joi ja kävi ulkona neljään asti aamulla. Hän tapaili muita naisia.”

Kun pariskunta lopulta erosi vuonna 2008, Schreiber oli 35-vuotias ja lähellä hedelmällisyyden loppua. ”En halunnut seurustella jonkun toisen kanssa epätoivoisesti tikittävän kellon kanssa”, hän sanoo. Hän päätti hankkia lapsen yksinhuoltajana. ”Tunsin niin uskomatonta helpotusta, kun tein sen päätöksen”, hän sanoo. ”Tiedän, että se saattaa kuulostaa joidenkin mielestä holtittomalta ja vastuuttomalta, mutta tunsin itseni niin vapaaksi tietäessäni, että voin tehdä tämän yksin. Minun ei tarvinnut kiertää ketään, joka ei todellakaan halunnut tehdä sitä.”

Kesäkuussa 2008, tutkittuaan oikeuksiaan keinosiemennystä käyttävänä yksinhuoltajana – ja saatuaan tietää, että Kalifornian yli 20 vuotta vanhat lait suojasivat hänen oikeutensa lapseen ja sanoivat, että kenellä tahansa luovuttajalla, tunnetulla tai tuntemattomalla, ei olisi mitään vaatimuksia – Schreiber osti ja pankeerasi siemennestettä vaaleaihoiselta, sinisilmäiseltä tohtorikandidaatilta, urheilijalta, joka myös juoksi yleisurheilukilpailuja ja pelasi jalkapalloa. Mutta kaksi päivää ennen ensimmäistä inseminaatiota Patric kirjoitti hänelle 29-sivuisen käsinkirjoitetun kirjeen, joka toimitettiin Rolling Stonelle.

”Kirjoitan tämän toivoen, että mustevirta napauttaa jotenkin vertani, sisäistä minääni, joka on paloiteltu jostain syvästä paikasta, joka ei vain läikytä totuutta, vaan myös lievittää tätä jatkuvaa pyörivää särkyjen massaa”, Patric kirjoittaa kuulostaen mieheltä keski-iän kriisin keskellä. ”Tunnen olevani irrallaan itsestäni ja ympäristöstäni. Aivan kuin eläisin kaksois- tai kolmoiselämää. Kuljen vain eteenpäin ja yritän olla hyvä. Yritän olla vastuullinen. Yritän olla sammaleiden yläpuolella….. Mies ja työntekijä, käsityöläinen, sidottuna ja kamppailemassa ristiriidassa kaikkien näiden sisäisen epäilyn, häpeän ja alhaisen arvon assosiaatioiden kanssa.” Hän jatkaa: ”Olen parhaimmillani, kun vain ’OLEN’. Olipa kyse sitten työstäni tai intiimimmästä itsestäni.”

Kirjeessä Patric sanoo rakastavansa Schreiberia ”juuri sinun olemuksestasi … siitä, mitä pyrit olemaan. Ja minä rakastan sinua siksi, miten olet rakastanut minua. Ei ole ystävällisempää sielua”. Sitten hän saapuu pisteeseensä. ”Minulla ei ole epäilystäkään siitä, että sinut on tarkoitettu äidiksi”, hän sanoo ja lisää, että hän on pahoillaan siitä, ettei voi olla tytön lapsen isä. Mutta hän on valmis antamaan tälle spermansa. ”Minun on löydettävä tieni”, hän kirjoittaa. ”Vasta sen jälkeen voin antaa kenelle tahansa. En tiedä, tuleeko minusta koskaan isää…. Haluan sinun tietävän, että jos haluat käyttää spermaani, sinulla on siunaukseni. Se on kaikki, mitä voin antaa sinulle juuri nyt.”

Schreiber oli otettu kirjeestä, jota hän piti kauniina ja vakuuttavana. Kaksi päivää myöhemmin hän jätti luovuttajan siemennesteen syrjään ja aloitti ensimmäisen hedelmöityskierroksen Patricin siemennesteellä. ”Ajattelin: ’Paholainen, jonka tunnen, vastaan paholainen, jota en tunne'”, hän sanoo nyt ironisesti. ”Olen erään lesboparin ystävä, joka käytti tunnettua spermanluovuttajaa lapsensa hankkimiseen, ja se toimi heille todella hyvin. Ajattelin, että niin voisi käydä myös minulle.” Jotkut hänen läheisistä ystävistään olivat huolissaan päätöksestä pysyä näin pysyvästi sidoksissa Patriciin. ”Pidin häntä hulluna”, eräs ystävä sanoo. ”Hänen suhteensa Jasoniin oli silloin niin huono, ettei hän edes puhunut minulle Jasonista, koska tiesi, että vihasin häntä.” Patric vaati kirjeessä, ettei nainen kertoisi kenellekään, ja sanoi, ettei hänkään kertoisi – ei ystävilleen, perheelleen eikä silloiselle tyttöystävälleen. ”Minulle”, sanoo Schreiber ja lainaa Gwyneth Paltrow’n avioerostaan käyttämää nimitystä ”tietoinen irrottautuminen”, ”Jasonin kirje oli sopimus ”tietoisesta irrottautumisesta vanhemmuudesta”. ”

Yhdeksän kuukauden vauvavalmistelujen jälkeen ilman Patricia – synnytystä edeltävät käynnit, synnytyskurssit, rekisterin perustaminen, vauvahuoneen rakentaminen – Schreiber ei odottanut hänen olevan läsnä Gusin syntymässä joulukuussa 2009, eikä hän ollutkaan, vaan jäi New Yorkiin tyttöystävänsä kanssa. Kun Schreiber ilmoitti Gusin syntymästä perheelleen ja ystävilleen, hän sanoo, että Patricia ei mainittu ilmoituksessa eikä edes kopioitu sähköpostiin. Hän ei ollut syntymätodistuksessa, eikä Gusilla ollut hänen sukunimeään. Kun vauva ympärileikattiin kahdeksantena päivänä, Patric antoi Schreiberille kyydin, mutta ei tullut todistamaan tapahtumaa.

Patric näki Gusia satunnaisesti ensimmäisen vuoden aikana, kertoo Schreiber, mutta pian sen jälkeen, kun Gus oli 13 kuukauden ikäinen, Patric alkoi kertoa hänelle, että hän halusi taas ”tutkia meitä”. Hän harjoitteli Broadway-näytelmää varten, ja Schreiber ajatteli, että hän voisi matkustaa New Yorkiin vierailulle ja katsoa, miten asiat menevät. Kun he elvyttivät suhdettaan vuonna 2011, Schreiber yritti suostutella Patricia siihen, että heidän pitäisi kertoa Gusille hänen biologisesta isästään, kun hän on tarpeeksi vanha kuulemaan sen. ”Jason oli raivoissaan”, hän kertoo. ”Hän sanoi: ’Lupasit pitää asian salassa, ja nyt menet takaisin ja rikot perustavanlaatuista luottamusta’. Jouduin sen vuoksi kokemaan valtavan määrän verbaalista väkivaltaa, huutamista ja vihaa.”

Patric on kuitenkin kuvannut tätä aikaa suurena tyydytyksenä, kun hän sai yhteyden Gusiin. Toisinaan Schreiber kehotti Gusia kutsumaan häntä ”Dadaksi” ja kirjoitti hänelle joulukortin, jossa luki: ”Kiitos, että opetit minut pissaamaan vessanpönttöön, katsomaan lentokoneita ja opettelemaan Beatlesin lauluja. Rakastan sinua Dada. Gus.” Pariskunta pysyi yhdessä vielä muutaman kuukauden, mutta Patricin mukaan mies muuttui taas ilkeäksi häntä kohtaan ja heitti hänelle antisemitistisiä nimityksiä, kuten ”Ms. Juutalainen Schreiber” ja ”Juutalaisvittu”. (Rolling Stonen haltuunsa saaman sähköpostiviestin mukaan, joka näyttäisi olevan Patricin kirjoittama, hän kommentoi: ”VITTU NÄIN JUUTALAISET ÄIDINMÄDÄN”, kun hän keskusteli Schreiberin kanssa bisnesasiasta). Nainen väittää myös, että mies sanoi hänelle useammassa kuin yhdessä vaiheessa: ”’Olet sellainen nainen, joka pitää siitä, että häntä lyödään’, eikä se ollut perverssillä tavalla”. Hääbrunssilla, kun Schreiber alkoi itkeä, ”Jason sanoi: ’Jos vielä joskus itket Gusin edessä, varmistan, että sinä ja perheesi ette näe häntä enää koskaan'”, Schreiber sanoo. ”Aloin tuntea paitsi fyysistä pelkoa Jasonia kohtaan, myös huolestua siitä, että poikani viedään minulta pois.”

Keväällä 2012 Schreiber yritti erota Patricista, mutta hänen mukaansa Patric ilmestyi jatkuvasti hänen kotiinsa ja vaati päästä sisälle tai ystäviensä luokse, kuten kerran, kun hän houkutteli Patricin mukaansa grillijuhliin Chris Nothin kotiin Valleyssa. Schreiber kertoo, että kun tilanne kiristyi, Patricin kirjanpitäjä otti häneen yhteyttä ja ehdotti Gusin ottamista hänen sairausvakuutukseensa, mitä Patric ei ollut koskaan aiemmin ottanut puheeksi. Yksi Schreiberin sisaruksista kertoi, että tämä oli merkki siitä, että Patric saattaisi haastaa hänet oikeuteen huoltajuudesta, mutta hän ei voinut uskoa, että Patric tekisi niin – heillä oli sopimus.

Schreiber konsultoi lakimiehiä ja järkyttyi, kun nämä neuvoivat häntä ”leikkimään kiltisti” Patricin kanssa. Tuomioistuimet eivät kuulemma suhtautuneet yksinhuoltajuuteen suopeasti, ja hänen oli syytä olla tekemättä mitään sellaista, mitä voitaisiin pitää ”isän” sulkemisena pois lapsensa elämästä. Hän pelkäsi tekevänsä jotain, joka suututtaisi Patricin. ”Asianajajat sanoivat minulle: ’Tuomioistuimet suosivat miestä'”, hän sanoo ja jatkaa: ”Minun ei pitäisi joutua siihen, että joku, jonka kanssa olen tapaillut, sanoisi minulle, miten kasvatan lapseni, mihin uskontoon kasvatan lapseni, mitä hänen pitää syödä, missä hänen pitäisi käydä koulua ja missä osavaltiossa voin asua”.

Kesäkuun 2012 puolivälissä, hän kertoo, heillä oli kireä illallinen, jonka jälkeen Schreiber itki ja käski Patricia pysymään erossa hänestä. Niin monen vuoden kieltämisen ja kärsimyksen jälkeen hän oli vihdoin tullut uskomaan, että mies oli ”hyvin vaarallinen”, hän sanoo. Hän pelkäsi tehdä tai sanoa mitään sellaista, joka saisi miehen ottamaan Gusin. Sinä sunnuntaina oli isänpäivä ja Patricin syntymäpäivä, ja hän osti Patricille kakun. ”Minä steppasin ja yritin tehdä Patricin onnelliseksi”, hän sanoo. Hän ei tiennyt, että videonauhasta hänestä ja hänen pojastaan tulisi todistusaineistoa, kun hän myöhemmin tekisi talk-show-kierroksia.

Schreiberin kilttiyspyrkimys ei johtanut mihinkään, sillä kesäkuun lopussa Patric jätti isyyskanteen kuitenkin. ”Olin niin ymmälläni, ja törmäsin Jami Gertziin Brentwoodissa, ja hän kyseli minulta kaikkea pienestä pojastani”, hän kertoo. ”Sanoin: ’Hänellä on kaikki hyvin, mutta olen nyt isyysoikeudenkäynnissä luovuttajan kanssa’. Ja Jami, joka on Jasonin läheinen ystävä, kysyi: ’Kuka se on?’ ”

Ensimmäisen kuulemisen jälkeen Patric sai kolme ja puoli tuntia tapaamisaikaa Gusin kanssa kolme kertaa viikossa, mahdollisuuden viedä hänet kouluun kahtena arkipäivänä (edellyttäen, että koulu oli käynnissä) ja enintään 10 minuuttia Skypen välityksellä neljä kertaa viikossa – vaikka Schreiberin mukaan hän ei ollut siinä vaiheessa ollut koskaan viettänyt Gusin kanssa tuntia pidempään kahden kesken. (Rolling Stonelle antamassaan lausunnossa Patricilla on erilainen tulkinta hänelle myönnetystä ajasta: ”Kun Danielle esitteli lausuntonsa alkuperäisen oikeudenkäynnin tuomarille”, hän kirjoitti meille, ”hän piti niitä niin perusteettomina, että hän myönsi minulle aikaa Gusin kanssa viisi päivää viikossa henkilökohtaisesti ja kaksi lisäpäivää videokeskustelun välityksellä”. Tämä aika oli valvomatonta, koska sitä ei tarvinnut valvoa.”)

Päivänä sen jälkeen, kun Schreiber oli tavannut Gertzin, hän ja Patric suuntasivat sovitteluun. Lopullinen tarjous – kolme tai neljä yötä Gusin kanssa viikossa sekä määräys, jonka mukaan Patric voi ottaa Gusin mukaan kuvauspaikalle, ja Gusin sukunimen muuttaminen – ei ollut Schreiberille hyväksyttävissä, ja neuvottelut kariutuivat. Hän halusi, että biologisella isällä ja pojalla olisi suhde, mutta ei laillista. Hän sanoo, että Gus palasi vierailuilta Patricin kotiin sanomalla outoja asioita, kuten ”Äidillä on haiseva vagina”, ”Tämä ei ole minun taloni” ja ”Äiti on ilkeä”. Syksyllä 2012 Schreiber asensi videokamerat ja aidan kotinsa ympärille.

Pian Patricilla oli uusi suunnitelma: lainsäädäntö. Kalifornian osavaltion senaattorin avustamana, joka oli kokenut omat isyyskamppailunsa, hänestä tuli vuoden 2013 senaatin lakiehdotuksen julkisuuden äänitorvi, joka sallisi spermanluovuttajan haastaa vanhemmuuden oikeuteen, jos hän muodostaa myöhemmin suhteen lapseen. Lakiehdotus hyväksyttiin yksimielisesti osavaltion senaatissa, mutta sen jälkeen, kun naisten oikeuksia puolustavat järjestöt saivat potkua siitä, että Kalifornian NOW-järjestö kutsui lakiehdotusta ”miehen spermanluovutuksen ylivertaisuudeksi perheenmuodostuksessa”, lakiehdotus jumiutui osavaltion edustajakokouksen oikeuskomiteassa, jonka jäsenet äänestivät sitä vastaan äänin 5-2.

Kun pariskunta sotkeutui oikeusjuttuihin, Patric kiihdytti kampanjaansa tiedotusvälineille kertomalla Megyn Kellylle ja Katie Couricille, että hän oli mukana kaikessa lapsensa elämässä tämän syntymästä lähtien, ja väittäen maksaneensa 2 500 dollaria Gusin 17 500 dollarin lukukausimaksuista päiväkodissa (Schreiber väittää, että Patric oli velkaa Gusille tämän rahat eräästä aiemmasta hotellilaskuista). Patric esitteli myös lomakkeita, joissa hän allekirjoitti suostumuksensa lääketieteellisiin toimenpiteisiin, kuten alkioiden jäädyttämiseen keinohedelmöitysklinikalla, ja lomakkeita, joissa hänet mainitaan ”aiotuksi vanhemmaksi” (tuomioistuimet ovat päättäneet, että näissä lomakkeissa olevalla ilmaisulla ei ole mitään merkitystä hänen ja Schreiberin välisessä oikeusjutussa), sekä esikouluhakemuksen, jonka Patric allekirjoitti (Schreiber väittää Patricin olleen mukana vain siksi, että Patric arveli elokuvatähden nimen auttavan Gusin sisäänpääsyä kouluun. Niin kävikin.) Hän on myös sanonut, että hän erosi Schreiberin kanssa, koska tämä halusi mennä naimisiin (Schreiber kiistää tämän), ja sitten, hänen mukaansa, ”viikon sisällä minua ei päästetty hänen kotiinsa, ja hän hankki asianajajat. Hän ei ole koskaan puhunut minulle henkilökohtaisesti sen jälkeen, lukuun ottamatta oikeudessa lähetettyä sähköpostia, jonka CC’ed on Glouchman, Glouchman, Glouchman & Schwartz.”. (Schreiberin asianajajatoimisto on Glaser Weil.)

Marraskuussa 2013 Schreiber sai Patricia vastaan perheväkivaltaan liittyvän lähestymiskiellon, jonka mukaan hän ei saa muun muassa ahdistella, hyökätä tai lyödä Shreiberia. Hänen ei pitäisi ottaa yhteyttä häneen ”suoraan tai epäsuorasti”, mikä hänen käsityksensä mukaan estäisi häntä olemasta yhteydessä mihinkään hänen ystäviinsä tai perheeseensä. Jouluaattona Patricin väitetään kirjoittaneen Schreiberin platoniselle miesystävälle, koomikolle, sähköpostitse toivottaakseen tälle hyvää joulua ja lisäksi ”tiedä vain, että kun tämä on ohi ja saan poikani Gusin takaisin, aion tavata sinut henkilökohtaisesti, tapahtui mitä tahansa”. Se on tulossa. Nauti ajasta siihen asti”. Rolling Stonen tarkastamien tekstiviestien mukaan Patric jatkoi yhteydenpitoa tähän ystävään, vaikka tämä pyysi häntä lopettamaan. Eräässä toisessa tapauksessa, kun ystävä oli aikeissa esiintyä eräässä paikassa, Patric kirjoitti: ”Miten menee? Tulen sinne keikallesi tmrw. Minulla on mukanani muutama kaveri, joiden uskon olevan todella mielenkiintoisia sinulle. He ovat kuulleet sinusta.”

Keväällä Schreiberin isä avasi yllättäen kotiinsa saapuneen paketin, joka näytti olevan Patricilta. Hän oli postittanut Schreiberin isälle ”Stand Up for Gus” -t-paidan.

Schreiber toivoi saavansa nopeasti voiton Patricia vastaan, mutta tämän vuoden toukokuussa hovioikeudessa hänen mielipiteensä päihitti Patricin. Oikeus sanoi, että Patric on lain silmissä spermanluovuttaja, se on totta, mutta koska hän oli luonut suhteen Gusiin, tuomarit olivat kiinnostuneita ”säilyttämään ja suojelemaan kehittyneitä vanhempi-lapsi … suhteita, jotka antavat pienille lapsille sosiaalista ja emotionaalista voimaa ja vakautta”. Patty Glaser, Schreiberin asianajaja, on eri mieltä. ”Spermanluovuttajat voivat muuttaa mieltään – he voivat sanoa: ’Tiedättekö mitä? Haluaisin todella olla isä”, hän sanoo. ”Mutta sen ei pitäisi olla yksipuolista. Äidin on oltava mukana päätöksessä. Ja jos äiti sanoo: ’Hienoa’, isä voi tehdä sen.” (Asianajajansa kautta Patric kiistää kaikki väitteet hyväksikäytöstä; lue heidän vastauksensa Schreiberin väitteisiin täältä).

Vaikka Patric sanoo: ”Kuolen taistellessani poikani puolesta”, Schreiberin asianajajat ovat jättäneet vetoomuksen Kalifornian korkeimpaan oikeuteen, ja saavat tietää joskus tänä vuonna, käsitelläänkö heidän tapauksensa. Edessä voi olla monta vuotta kestäviä oikeudenkäyntejä. Jos Patric voittaa, keinohedelmöitykseen liittyvä lainsäädäntö muuttuu perusteellisesti lisääntymisteknologian ja perheoikeuden tutkijoiden ryhmän jättämän amicus-kirjelmän mukaan. On kuitenkin totta, että sekä adoptiota että keinosiemennystä koskevat viime vuosien suuntaukset ovat osoittaneet, että vanhemmat haluavat käyttää lastensa siittämiseen luovuttajia, jotka eivät ole anonyymejä. Ehkä noin 20 vuoden kuluttua ajatus siitä, että lapsi ei haluaisi tuntea biologista vanhempaansa, on vanhentunut, ja hyväksymme sen, että suhde molempiin on lasten psykologisen kehityksen ja onnellisuuden kannalta kannattavaa.

Mutta juuri nyt tässä on todella yksi tärkeä asia, ja me kaikki tiedämme, mikä se on: Gus ja hänen elämänsä. Emme tiedä, mitä hän ajattelee tästä – juuri nyt, nelivuotiaana, hän ei tajua mitään tästä. Jonain päivänä hän saa tietää. Ja Schreiber, ja ehkä Patric, kantavat taakan hänen psyykkisten haavojensa lievittämisestä tämän taistelun vuoksi. ”Gus kyselee jo nyt, miten hän pääsi vatsaani”, Schreiber sanoo. ”Ja sanoin hänelle: ’Vaikka kasvatin sinut yksin ja päätin, että voisin saada lapsen yksin, tarvitaan silti miehen keho, jotta naisen keho voi tehdä lapsen. ” Hän pitää tauon. ”Kerron Gusille, mitä tapahtui, ja että tein päätöksen säilyttää perheemme koskemattomuus, oli se sitten perinteinen tai ei-perinteinen. Ja että minusta tuntui, että Jason olisi parhaimmillaan horjuttava voima – koska jos hän todella ajattelisi Gusin parasta, hän ei olisi tehnyt kaikkea sitä, mitä teki.”