3 Henkilökohtaiset tavoitteet elämänhallinnan rakennuspalikoina koko elämänkaaren ajan ja vanhuuteen asti
Toimintateoreettisissa lähestymistavoissa tavoitteet nähdään elämänhallinnan keskeisinä rakennuspalikoina, koska tavoitteet jäsentävät ja ohjaavat tarkkaavaisuutta, tunteita ja käyttäytymistä tiettyihin polkuihin (Emmons 1996). Viime aikoina useat mallit ovat korostaneet tavoitteisiin liittyvien prosessien merkitystä kehityksen säätelyssä ja elämänhallinnassa. Kirjoittajan mielestä tällä hetkellä merkittävimmät mallit ovat valinnan, optimoinnin ja kompensaation malli (SOC-malli), ensisijaisen ja toissijaisen hallinnan optimointimalli (OPS-malli) sekä assimilatiivisen ja akkomodatiivisen selviytymisen malli. Tässä jaksossa esitellään lyhyesti, miten nämä toisiaan täydentävät mallit – jotka kaikki ovat saaneet hyvää empiiristä tukea – käsitteellistävät elämänhallinnan.
SOC-mallin (Baltes ja Baltes 1990, Freund ja Baltes 2000) mukaan yksilöt pyrkivät koko eliniän ajan jatkuvasti hallitsemaan elämäänsä menestyksekkäästi orkestroimalla kolmea kehityssäätelyprosessia: valikoitumista (selection), optimoitumista (optimization) ja kompensaatiota (compensation).
Tavoitteiden valinnan merkitys perustuu oletukseen, että koko eliniän ajan biologiset, sosiaaliset ja yksilölliset mahdollisuudet ja rajoitukset määrittelevät erilaisia vaihtoehtoisia toiminta-alueita. Vaihtoehtojen määrää, joka yleensä ylittää yksilön käytettävissä olevien sisäisten ja ulkoisten resurssien määrän, on vähennettävä valitsemalla näistä aloista osajoukko, johon voimavarat keskitetään. Valinta (eli tavoitteiden kehittäminen, laatiminen ja niihin sitoutuminen) antaa suunnan kehitykselle ohjaamalla ja keskittämällä voimavaroja tietyille toiminta-alueille (erikoistuminen). Lisäksi tavoitteet järjestävät käyttäytymistä toimintasekvensseiksi ja vähentävät tietyn tilanteen monimutkaisuutta, koska ne ohjaavat huomiota ja käyttäytymistä.
SOC-mallin mukaan valinta on ensimmäinen tärkeä askel menestyksekkäälle elämänhallinnalle, kun valitaan joukko tavoitteita, joihin voimavarat keskitetään. Jotta valituilla osa-alueilla (tavoitteilla) todella saavutettaisiin korkeampi toimintakyky, on kuitenkin tapahduttava optimointi. Optimointi tarkoittaa prosessia, jossa hankitaan, tarkennetaan, koordinoidaan ja sovelletaan keinoja tai resursseja, jotka ovat välttämättömiä suunniteltujen tavoitteiden saavuttamiseksi. Optimoinnin merkitystä havainnollistetaan asiantuntijuutta koskevassa tutkimuksessa. Tämä kirjallisuus on osoittanut, että taitojen tarkoituksellinen harjoittelu, joka käsittää uusien taitojen hankkimisen, olemassa olevien taitojen hiomisen sekä taitojen integroinnin ja automatisoinnin, on keskeisessä asemassa huippusuorituksen saavuttamisessa. Optimointiprosessi käsittelee kehityksen kasvunäkökulmaa.
SOC-mallin kolmas komponentti on kompensaatio (ks. myös Dixon ja Bäckman 1995). Kompensaatiolla pyritään kompensoimaan aiemmin käytettävissä olleiden päämäärän kannalta merkityksellisten keinojen menetyksiä, ja siihen sisältyy menetettyjen keinojen korvaaminen aktivoimalla käyttämättömiä keinoja tai hankkimalla uusia keinoja. Tavoitteena on ylläpitää toimintakykyä keinojen menetysten vuoksi. Toinen tappioiden hallinnan muoto on tavoitteiden uudelleenjärjestely keskittämällä voimavarat tärkeimpiin tavoitteisiin, mukauttamalla tavoitestandardeja tai korvaamalla tavoitteet, jotka eivät ole enää saavutettavissa (tappioihin perustuva valinta). SOC-mallin mukaan tappioihin perustuva valinta on tärkeä elämänhallinnan prosessi, koska sen avulla ihminen voi keskittää tai suunnata resurssejaan uudelleen sopeutuvasti silloin, kun muita keinoja toimintakyvyn ylläpitämiseksi, jotka korvaavat menetyksen (kompensaatio), ei ole saatavilla tai niihin panostettaisiin lupaavampien päämäärien kustannuksella.
SOC-mallin mukaan, vaikka kaikilla näillä prosesseilla on myönteisiä kehitystehtäviä, niiden yhteensovittaminen on se, joka vaikuttaa eniten sopeutuvaan elämänhallintaan muuttuvissa kehittymismahdollisuuksissa, -vaatimuksissa, -rajoituksissa ja -tarpeissa.
SOC-mallin pohjalta ja keskittyen kontrolliin Heckhausen ja Schulz (ks. Heckhausen 1999; Control Behavior: Psychological Perspectives) ehdottavat primäärisen ja sekundäärisen kontrollin optimointimallissaan (OPS-malli) kahta kontrollitapaa, jotka yhdessä edistävät elämänhallintaa koko elinkaaren ajan, primääristä ja sekundääristä kontrollia. OPS-mallin mukaan ihmisillä on synnynnäinen tarve hallita maailmaansa ja he pyrkivät maksimoimaan hallintapotentiaalinsa. Ensisijainen kontrolli käsittää instrumentaaliset pyrkimykset muokata ympäristöä omien tavoitteiden mukaisesti. Toissijaista kontrollia käytetään silloin, kun ulkoiseen maailmaan kohdistuvia ensisijaisia kontrollistrategioita ei ole saatavilla tai ne epäonnistuvat. Toissijaisessa hallinnassa keskitytään sisäisiin näkökohtiin, kuten tavoitteiden muuttamiseen, itsesuojeleviin attribuutioihin tai sosiaalisiin vertailuihin. Heckhausen ja Schulz erottavat toisistaan ensisijaisten ja toissijaisten kontrollistrategioiden valikoivat ja kompensoivat muodot. Valikoiva primaarinen kontrolli viittaa keinojen sijoittamiseen tavoitteen saavuttamiseen. Kompensoivalla primaarikontrollilla tarkoitetaan ulkoisten resurssien käyttöä (esim. toisten apua) tai vaihtoehtoisten keinojen hankkimista, kun käytettävissä olevat sisäiset resurssit eivät riitä. Valikoivalla toissijaisella hallinnalla tarkoitetaan voimavarojen sijoittamisen tehostettua valikoivuutta olemassa oleviin tavoitteisiin. Kompensoiva toissijainen kontrolli tarkoittaa tavoitteiden kognitiivista uudelleenmuotoilua, kuten saavuttamattomien tavoitteiden devalvaatiota. OPS-mallin mukaan elämänhallinta on optimaalista vain silloin, kun nämä neljä kontrollityyppiä orkestroidaan yksilön kehitysekologian mukaisesti.
Yhtäläisen näkemyksen ovat kehittäneet Brandtstädter ja hänen kollegansa (esim. Brandtstädter ja Renner 1990) assimilaatio- ja akkommodaatiomallissaan. Tämän mallin mukaan ihmiset käyttävät kahta toisiaan täydentävää selviytymisen muotoa saavuttaakseen todellisen ja toivotun kehitystilan välisen vastaavuuden, assimilaation ja akkommodaation. Assimilaatio tarkoittaa toiminnallista selviytymistapaa, jolle on ominaista omien tavoitteiden sitkeä tavoittelu muokkaamalla ympäristöä henkilökohtaisten tavoitteiden mukaisesti. Akkommodaatiolla viitataan tahattomaan, tiedostamattomaan selviytymistapaan eli joustavaan tavoitteiden mukauttamiseen. Mukauttaminen käsittää henkilökohtaisten tavoitteiden muuttamisen, alentamisen tai hylkäämisen tai omien pyrkimysten tason alentamisen ympäristön mukaiseksi. Brandtstädterin mukaan ihmiset käyttävät ensin assimilaatiostrategioita kuroakseen umpeen todellisen tilan ja henkilökohtaisten tavoitteiden välisen epäsuhdan. Kun assimilatiiviset yritykset epäonnistuvat, siirrytään asteittain akkommodaatiomoodiin, ensin panostamalla tavoitteisiin liittyviin lisätoimiin, sitten ottamalla käyttöön ulkoisia apuvälineitä tai tukijärjestelmiä ja lopuksi mukauttamalla normeja tai jopa irrottautumalla tavoitteista.
Yllä raportoidut kolme mallia lähenevät toisiaan siinä, että ne pitävät tavoitteita ja motivaatioprosesseja tärkeinä elämänhallinnan rakennusaineina. Lisäksi nämä mallit viittaavat siihen, että elämänhallinnan keskeiset prosessit koko elinkaaren ajan ovat sopeutumista kehitysekologiaan tilaisuussuuntautuneella valinnalla, resurssien kohdennetulla sijoittamisella ja tappioiden kompensoinnilla. Ikään liittyvät muutokset resurssien saatavuudessa ja tehokkuudessa edellyttävät tavoitteisiin liittyvien strategioiden joustavaa käyttöä. Voittojen ja tappioiden suhde alkaa olla erittäin myönteinen lapsuudesta varhaisaikuisuuteen, mutta iän myötä se muuttuu epäsuotuisammaksi. Näin ollen iän lisääntyessä yksilöiden on kohdennettava enemmän voimavaroja toimintakyvyn ylläpitämiseen ja menetysten kompensointiin kuin kasvuun (Staudinger ym. 1995). Näiden mallien mukainen elämänhallinta käsittää kehityspotentiaalin optimoinnin ja samanaikaisen tappioiden kompensoinnin.