FlyerTalkin jäsenet ovat raportoineet, että heidän American Airlinesin AAdvantage-kanta-asiakasohjelmaan kuuluvia tilejään on tarkastettu; ja heille on määrätty rangaistuksia, kuten eVIP:n kaltaisten välineiden, kuten eVIP:ien menettämistä, heidän toimistaan – jopa vähäisiksi luokiteltavista sääntörikkomuksista, ehtojen rikkomisesta.
Tämän seurauksena The Coupon Connection -foorumi – paikka, jossa FlyerTalkin jäsenet, jotka ovat lähettäneet 180 viestiä ja jotka ovat olleet jäseniä 180 päivän ajan, voivat vaihtaa tai antaa jotain arvokkaaksi katsottavaa FlyerTalkin muille jäsenille – on poistettu käytöstä toistaiseksi. Tämä sen jälkeen, kun alun perin oli päätetty yksinkertaisesti kieltää välineiden tarjoaminen American Airlinesin AAdvantage-kanta-asiakasohjelmasta.
Tässä on FlyerTalkin jäsenen ja yhteisön johtajan SanDiego1K:n lähettämä maailmanlaajuinen ilmoitus:

”Sen jälkeen, kun olemme keskustelleet vakavasti Coupon Connectionin moderaattoreiden ja minun välillä viimeisen vuorokauden aikana esiin tulleista ongelmista, on päätetty, että Coupon Connection -foorumi on poistettava käytöstä toistaiseksi.
Moderaattorit siivoavat foorumia ja laativat uusia ohjeita ennen kuin avaamme foorumin uudelleen.”
Tällä hetkellä emme voi ennustaa, milloin foorumi avataan uudelleen.”

Älkää vaivautuko klikkaamaan tätä linkkiä, jossa kerrotaan eVIP-kaupan mainostamisesta, jota American Airlinesin yritysturvallisuus valvoo, ennen kuin Coupon Connection -foorumi on jälleen avoinna – ja silloinkin keskustelu saatetaan poistaa pysyvästi.
Minulle tulee mieleen kaksi ajatusta: Ensinnäkin oli FlyerTalkin jäseniä, jotka käyttivät The Coupon Connection -foorumia niin usein, että näytti melkein siltä, että he käyttivät – tai väärinkäyttivät, mikä lienee sopivampi termi – kyseistä foorumia kanta-asiakasmatkojen mailien ja pisteiden sekä upgrade-välineiden ja käteiskuponkien välitysliikkeenä, kun heitä oli ”bumpattu”. He rikkoivat selvästi lentoyhtiöiden asettamia sääntöjä, jotka koskivat lentoyhtiöiden kanta-asiakasohjelmien kanta-asiakasohjelmiin liittyviä ehtoja – vaikka monet ehtojen rikkomiset eivät olleetkaan sallittuja The Coupon Connection -foorumilla, kuten yritykset myydä kanta-asiakasohjelmien maileja ja pisteitä.
Toiseksi ihmettelen, oliko ”huijaus” niin yleistä, että lentoyhtiön tulosuoja- tai yritysturvallisuusyksikön pitäisi olla niin ennakoiva ongelman hillitsemisessä. On kirjoitettu moneen kertaan ja monin eri tavoin, että kanta-asiakasyhteisö – mukaan lukien FlyerTalk, Milepoint ja kaikki weblogit yhteensä – on niin pieni asioiden suuressa mittakaavassa, että se on todella merkityksetön lentoyhtiön kokonaisliiketoiminnan kannalta. Jos tämä on totta, miksi vaivautua määräämään ankaria rangaistuksia FlyerTalkin jäsenille? Yritetäänkö näin torjua tappioita? Onko kyse huomattavasta rangaistuksesta, joka saa FlyerTalkin jäsenen harkitsemaan kahdesti ”sääntöjen rikkomista”? Onko se kenties molempia?
Jotkut FlyerTalkin jäsenet ovat huolissaan siitä, että heidän henkilökohtaiset tietonsa ja yksityisyytensä ovat vaarantuneet, koska nämä vaihdot tapahtuvat yleensä nimettöminä – tai ainakin yhtä nimettöminä kuin heidän FlyerTalk-nimensä.
Siitä lähtien, kun FlyerTalk perustettiin yli 15 vuotta sitten, yksityisyyteesi on suhtauduttu ja on aina suhtauduttu äärimmäisen vakavasti – riippumatta siitä, onko FlyerTalkin omistajana ja ylläpitäjänä Randy Petersen vai Internet Brands. Voit olla varma, että kukaan Internet Brandsin työntekijöistä ei luovuttanut henkilökohtaisia tietoja American Airlinesille tässä tapauksessa tai – äärimmäisen harvinaista oikeustapausta lukuun ottamatta – missään vaiheessa millekään matkatoimistolle. Tässä tapauksessa näyttää siltä, että American Airlinesin yritysturvallisuusyksikkö oli melko aggressiivinen siinä määrin, että jotkut FlyerTalkin jäsenet ihmettelivät, miten he tiesivät The Coupon Connection -foorumille lähettämistään vaihdoista. Voidaanko tätä pitää FlyerTalkin jäsenten yksityisyyden loukkaamisena American Airlinesin turvallisuusyksikön toimesta?
Kun vaihto muuttuu petokseksi, se voi olla erityisen arkaluonteinen asia. En esimerkiksi tiedä yhtään lentoyhtiötä, joka sallisi sinun myydä minulle ansaitsemasi kanta-asiakasohjelman mailit – mutta sinun on sallittua lunastaa ne minulle käytettäväksi palkintolippuun, jossa voisin tarjota jotain vastineeksi ilman, että lentoyhtiö saa tietää siitä, kuten esimerkiksi ilmaisen yön hotellikohteessa…
…mikä olikin The Coupon Connection -foorumin olemassaolon pääsyy: jotta FlyerTalkin jäsenet voisivat maksimoida kanta-asiakasohjelmiensa välineiden käytön ja arvon – ei rikkoa mitään niistä ehdoista, joihin suostuttiin jäseneksi liittyessä.
Voin itse laskea, kuinka monta kertaa olen itse asiassa vaihtanut mitään The Coupon Connection -foorumilla yli yhdentoista vuoden aikana siitä lähtien, kun minusta tuli FlyerTalkin jäsen; ja silloinkin tapahtumani olivat hyvänlaatuisia. Harvoin siellä julkaistiin tarjouksia, jotka pakottivat minut haluamaan käydä kauppaa toisen FlyerTalkin jäsenen kanssa; ja silloinkin on raportoitu, että FlyerTalkin jäsenet eivät ole täyttäneet sopimuksensa osuutta – tämä on hyvin masentavaa, sillä se voi vahingoittaa FlyerTalk-yhteisön tunnettuutta henkilöllä, jota lopulta ”huijattiin”.
Onko The Coupon Connection -foorumin sulkeminen seurausta FlyerTalkin jäsenten harjoittamasta matkavälineiden väärinkäytöstä, kaupallisten lentoyhtiöiden kanta-asiakasohjelmien henkilökunnan aggressiivisesta käytöksestä vai näiden kahden tekijän yhdistelmästä johtuvasta syystä? Oliko vain ajan kysymys, milloin muut lentoyhtiöt seuraisivat American Airlinesin esimerkkiä? Jos ja kun The Coupon Connection -foorumi on jälleen kerran avoinna FlyerTalkin päteville jäsenille, ovatko osallistujat paljon varovaisempia ja varovaisempia sen suhteen, mitä tarjouksia sinne lähetetään – vai jatkuuko toiminta jälleen tavalliseen tapaan?
Mitä mieltä olet?

Mitä mieltä olet?