Monista terveysongelmista, jotka voivat kohdata senioreja, yksinäisyys on yksi yleisimmistä ja vähiten keskusteltu. Ikääntymisen myötä tulee useita tekijöitä, jotka edistävät eristäytymistä ja yksinäisyyttä, kuten puolison ja läheisten ystävien kuolemat, perheenjäsenten muutto pois ja heikentävien sairauksien puhkeaminen. Mikä pahempaa, yksinäisyys itsessään voi aiheuttaa ikääntyneille useita terveyteen liittyviä ongelmia, kuten lisääntyneen kuolleisuusriskin, masennuksen, kognitiivisen heikkenemisen, dementian hoidon, korkean verenpaineen ja useita muita sairauksia. Tässä oppaassa Pyhän Paavalin senioripalveluiden asiantuntijamme käsittelevät yksinäisyyden kielteisiä terveysvaikutuksia senioreilla. Tarjoamme myös tietoa siitä, miten lievittää senioreiden yksinäisyyttä, sekä resursseja monista palveluistamme, joita senioreille on tarjolla San Diegon suuralueella. Lue lisää ja ota yhteyttä jo tänään!

Seniorien eristäytyminen ja yksinäisyys: Tilastot

U.S. Census Bureau raportoi, että 28 % 65-vuotiaista ja sitä vanhemmista Yhdysvaltain kansalaisista (yhteensä 11 miljoonaa ihmistä) asuu yksin. Vaikka yksin asuminen ei välttämättä aiheuta ikääntyneiden yksinäisyyttä kaikilla henkilöillä, se on suurin yksittäinen vaikuttava tekijä. Tämä määrä todennäköisesti myös kasvaa. AARP:n mukaan yhä useammat aikuiset jättävät lapset hankkimatta, mikä tarkoittaa, että aikuisten ikääntyessä on vähemmän perheenjäseniä, jotka tarjoavat seuraa ja hoitoa.

Seniorien eristäytyminen ja yksinäisyys: Causes

Kuten edellä mainittiin, suurin seniorien yksinäisyyteen vaikuttava tekijä on yksin asuminen. On kuitenkin useita muitakin tekijöitä, jotka voivat johtaa senioreiden eristäytymiseen ja yksinäisyyteen. Näitä tekijöitä ovat:

• Puolison kuolema
• Lasten muutto pois
• Elämänympäristön muuttuminen
• Kaveriverkoston heikkeneminen (usein kuoleman vuoksi)
• Pelko siitä, että tulee taakaksi
• Pelko siitä, että lähdetään liikkeelle ja joudutaan vammojen uhriksi
• Kommunikaatio- ja kommunikaatio-ongelmat (esim.esim. kielimuurit ja kuulo-ongelmat)
• Sairaus (erityisesti dementia)

Jokainen näistä tekijöistä voi johtaa ikääntyneiden yksinäisyyden lisääntymiseen. Lisääntynyt yksinäisyys voi puolestaan johtaa useisiin vakaviin terveysvaikutuksiin.

Negatiivinen terveysvaikutus nro 1: Fyysisen ja psyykkisen terveyden heikkeneminen

Vaikka listamme ensimmäinen käsitelty negatiivinen terveysvaikutus on melkeinpä sanomattakin selvä, se kertoo yksinäisyyden vaikutuksen laajasta laajuudesta senioreiden terveyteen. Yksinkertaisesti sanottuna yksinäisyydellä on suora yhteys sekä fyysiseen että mielenterveyteen – ja tämä yhteys ei ole hyvä. Tuoreessa tutkimuksessa, jossa käytettiin National Social Life, Health, and Aging Project -hankkeen tietoja, todettiin, että seniorit, jotka tuntevat itsensä yksinäisiksi ja eristäytyneiksi, raportoivat todennäköisemmin myös huonosta fyysisestä ja/tai mielenterveydestä. Vaikka yksinäisyyden ja yleisen terveydentilan välistä yhteyttä selvitetään edelleen lääketieteellisessä yhteisössä, yksi asia on selvä: yksinäisyydellä on monin tavoin haitallinen vaikutus terveyteen.

Negatiivinen terveysvaikutus nro 2: Lisääntynyt kuolleisuusriski

Toinen negatiivinen terveysvaikutus, jonka yksinäisyys aiheuttaa senioreille, on lisääntynyt kuolleisuusriski. Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että sekä sosiaalinen eristyneisyys että yksinäisyys ovat yhteydessä suurempaan kuolleisuusriskiin 52-vuotiailla ja sitä vanhemmilla aikuisilla. Yhden hypoteesin mukaan tämä tulos johtui siitä, että yksin asuvat tai sosiaalisia kontakteja vailla olevat seniorit hakeutuvat harvemmin lääkärin hoitoon, jos akuutteja oireita ilmenee kehotuksen puutteen vuoksi.

Negatiivinen terveysvaikutus nro 3: kognitiivisen rappeutumisen ja dementian lisääntynyt riski

Mielenterveydellisenä olotilana yksinäisyydellä on useita kielteisiä vaikutuksia mielenterveyteen. Ikääntyneillä nämä vaikutukset näkyvät selvimmin kognitiivisena heikkenemisenä ja dementian eri muotojen puhkeamisena. Tohtori John Cacioppo, Chicagon yliopiston arvostettu neurotieteilijä ja psykologi, joka on tutkinut sosiaalista eristyneisyyttä yli 30 vuoden ajan, havaitsi monissa tutkimuksissaan, että koettu sosiaalinen eristyneisyys (ts. yksinäisyys) on riskitekijä ja voi vaikuttaa heikompaan yleiseen kognitiiviseen suorituskykyyn, nopeampaan kognitiiviseen heikkenemiseen ja dementian puhkeamiseen.

Negatiivinen terveysvaikutus #4: Lisääntynyt masennusriski

Ensimmäinen yksinäisyyden ehkä intuitiivisimmista vaikutuksista on sen vaikutus mielialaan. Väestöryhmästä riippumatta yksinäisyyteen liittyy aina kielteisiä tunteita, kuten muun muassa surua, kipua, turtumusta ja alhaista itsetuntoa. Kuten käy ilmi, yksinäisyyden tunne liittyy läheisesti masennusoireisiin aikuisilla ja senioreilla. Tämä viittaa siihen, että yksinäisyyden tunne voi edistää mielenterveysongelmien, kuten masennuksen, puhkeamista tai pahentaa mielenterveysongelmia niillä yksilöillä, joilla niitä jo esiintyy.

Negatiivinen terveysvaikutus #5: Korkean verenpaineen ja pitkäaikaissairauksien kohonnut riski

Vaikka yksinäisyys on mielen tila, sen vaikutukset löytyvät kauas muualta kuin aivoista. Itse asiassa useat tutkimukset ovat osoittaneet yhteyden yksinäisyyden ja ikääntyneiden heikentyneen fyysisen terveyden välillä. Yksi edellä mainitun PNAS-tutkimuksen tulos oli yksinäisyyden ja pitkäaikaissairauksien välinen yhteys. Yksinäisyyttä raportoineet vanhukset kärsivät myös todennäköisemmin pitkäaikaissairauksista. Lisäksi Psychology and Aging -lehdessä julkaistu tutkimus osoitti suoran yhteyden ikääntyneiden aikuisten yksinäisyyden ja systolisen verenpaineen nousun välillä neljän vuoden aikana. Nämä verenpaineen nousut olivat riippumattomia rodusta, etnisestä alkuperästä, sukupuolesta ja muista mahdollisista vaikuttavista tekijöistä.

Senior Isolation and Loneliness:

Kun yksinäisyyden monet kielteiset terveysvaikutukset ovat nyt selvillä, on selvää, että yksinäisyyteen puuttuminen on tärkeää kaikkien ikääntyneiden henkilöiden terveyden ja hyvinvoinnin ylläpitämiseksi. Monissa tapauksissa ensimmäinen askel yksinäisyyteen puuttumisessa on sen tunnistaminen. Jos uskot, että ikäisesi saattaa kärsiä yksinäisyydestä, etsi näitä merkkejä ja oireita:

• Surullisuus tai epätoivon tunne
• Harrastusten, seurustelun kiinnostuksen katoaminen, tai muihin päivittäisiin toimintoihin
• Energian tai motivaation puute
• Nukkumishäiriöt ja muistiongelmat
• Selvittämättömät tai pahentuneet säryt ja kivut
• Huomiotta jättäminen ja henkilökohtainen hygienia ja muut rutiinit

Vinkkejä seniorien eristäytymisen ja yksinäisyyden vähentämiseen

Vaikka yksinäisyys voi olla uskomattoman haitallista terveydelle, sitä voidaan myös onnistuneesti lievittää useiden toimintojen ja hoitojen avulla. Monille senioreille yksinäisyyden lievittämiseen riittää ihmisten lisääntynyt läsnäolo. Tämä voidaan saavuttaa monin tavoin, kuten suunnittelemalla säännöllisiä retkiä ja vierailuja ystävien ja perheenjäsenten kanssa, osallistumalla senioritoimintaan yhteisössä, tekemällä vapaaehtoistyötä ja muuttamalla itsenäiseen tai autettuun asumisyhteisöön. Liikunta on toinen erinomainen aktiviteetti, joka voi auttaa lievittämään ikääntyneiden yksinäisyyttä. Eräässä Health Quality Ontarion käsittelemässä tutkimuksessa kävi ilmi, että seniorit raportoivat paremmasta hyvinvoinnista, kun he harrastivat säännöllisesti aerobista ja vähän rasitusta aiheuttavaa liikuntaa.

Täällä St. Paulin senioripalveluissa olemme ylpeitä voidessamme tarjota useita aktiviteetteja ja tapahtumia, jotka auttavat senioreja osallistumaan yhteisönsä toimintaan ja viettämään onnellista ja antoisaa sosiaalista elämää. Yksi suosituimmista ohjelmistamme, senioripäiväohjelmamme, antaa senioreille mahdollisuuden seurustella ikätovereidensa kanssa ja osallistua useisiin mielenkiintoisiin aktiviteetteihin. Tarjoamme myös itsenäistä asumista, autettua asumista, muistisairaiden asumista ja ammattitaitoista hoitoa San Diegon ja Chula Vistan senioriyhteisöissämme.

Learn More and Get in Touch

Haluatko oppia lisää seniorien yksinäisyydestä ja siitä, miten voit ehkäistä sitä? Tiimimme täällä St. Paulin Senioripalveluissa auttaa mielellään. Tutustu verkkosivuihimme saadaksesi lisätietoja monista tarjoamistamme upeista senioriasumisvaihtoehdoista ja yhteisöllisistä aktiviteeteista, ja ota meihin yhteyttä täällä puhuaksesi suoraan tiimimme jäsenen kanssa jo tänään!

Lähteet

Social Disconnectedness, Perceived Isolation, and Health Among Older Adults. Erin York Cornwell ja Linda J. White. US Library of Medicine National Institutes of Health. 2009.

Social isolation, loneliness, and all-cause mortality in older men and women. Andrew Steptoe, Aparna Shankar, Panayotes Demakakos ja Jane Wardle. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS). 2013.

Yksinäisyys masennusoireiden erityisenä riskitekijänä: poikkileikkaus- ja pitkittäisanalyysit. Cacioppo JT, Hughes ME, Waite LJ, Hawkley LC, Thisted RA. US Library of Medicine National Institutes of Health. 2009.