Tämän päivän aihe on hyvin lähellä sydäntäni, koska se koskee minua. No, ei erityisesti minua, vaan minua, perustajaa ja toimitusjohtajaa. Jos siis olet oman yrityksesi perustaja ja toimitusjohtaja (tai sellaiseksi haluava), kyse on todellakin sinusta.

Kaikki elämässäsi alkaa sinusta.

En yritä antaa sinulle suurempaa päätä kuin sinulla jo on tai olla sarkastinen. En todellakaan vitsaile. Elämä pyörii täysin sinun ympärilläsi. Näkökulmastasi katsottuna olet oman elokuvasi päähenkilö, ja siellä pyörii yli 7+ miljardia elokuvaa yhtä aikaa.

Mitä tahansa juonta tai loppua haluatkin, kaikki alkaa sinusta. Toki on olemassa ulkoisia tekijöitä, joihin et voi vaikuttaa, kuten maapallon pyöriminen, markkinaolosuhteet tai hallituksen sääntely. Mutta on yksi asia, jota voit hallita, ja jep, arvasit sen – se olet sinä.

Sinä hallitset sitä, miten reagoit kaikkeen ympärilläsi.

Nyt jos olet samaa mieltä väitteestäni, että olet oman elokuvasi päänäyttelijä/näyttelijätär, tiedät jo, että jotkin elokuvat saavat enemmän näytön aikaa kuin toiset. Lisänäytelmäaikaa saa vain, jos tiedät, mistä hahmossasi on kyse ja miten voit kosiskella yleisöä ja valloittaa sen sydämen.

Meille perustajille ja toimitusjohtajille tämä tarkoittaa sitä, että meidän kaikkien on tunnettava hahmomme. Meidän kaikkien on tiedettävä, mikä on roolimme. Hyvä uutinen on se, että sen lisäksi, että olet päähenkilö, olet myös ohjaaja, mikä tarkoittaa, että sinulla on täysi vapaus määritellä, kuka olet.

Valitettavasti useimmilla meistä ei ole aavistustakaan siitä, mitä perustajan ja toimitusjohtajan rooli oikeasti tarkoittaa.

Olin oman yritykseni perustaja ja toimitusjohtaja vuonna 2002 22-vuotiaana. Viime kädessä olin vastuussa kaikesta yrityksessäni. Tunsin toki olevani toimitusjohtaja, mutta kahdeksan vuoden jälkeen (vuonna 2010) tajusin, etten ollut, ja olin hukassa. Olin sielunetsinnässä, joka lopulta johtaisi minut ymmärtämään todellisen roolini.

Tapahtui niin, että liityin paikallisyhteisöni muiden toimitusjohtajien vertaisryhmään. Ensimmäistä kertaa ympärilläni oli toimitusjohtajia, jotka olivat olleet tehtävässään paljon pidempään ja jotka olivat paljon menestyneempiä kuin minä. Vertailun vuoksi mainittakoon, että tämä ryhmä toimitusjohtajia, joilta opin niin paljon (ja joiden nimet minun on pidettävä salassa), johtaa yrityksiä, joiden vuositulot vaihtelevat 5 ja 500 miljoonan dollarin välillä, ja jotkut heistä ovat jopa otsikoissa suurissa talousjulkaisuissa.

Aloitin nimittäin yritykseni, kun olin nuori. Minulla ei ollut liike-elämän mentoreita, ja vasta vuonna 2010 pääsin näkemään eläviä esimerkkejä todellisesta johtajuudesta. Ja tämä muutti näkökulmani siihen, kuka luulin olevani ja kuka pyrin olemaan.

Johtajuuden puute maksaa sinulle miljoonia dollareita ja vuosia elämästäsi.

Ensimmäinen ja tärkein tehtäväni oli määritellä oikein, mitkä olivat perustajan ja toimitusjohtajan tehtäväni. Yli 300 vuoden yhteenlasketun toimitusjohtajakokemuksen avulla minulla on seinällä jatkuvana muistutuksena itselleni tämä:

1. Linkitä ulkoinen sisäiseen
2. Säätiö: Tarkoitus, visio ja missio
3. Kulttuuri ja arvot
4. Strateginen suunta
5. Tiimin rakentaminen
6. Esteiden poistaminen
7. Resurssien tarjoaminen
8. Budjetointi

Sallikaa kun selitän, mitä haluan, että perustaja ja toimitusjohtaja mielestäni tekee ja miksi…

#1 – Yhdistä ulkoinen ja sisäinen

Toimenkuvani ykkösnumero sai inspiraationsa Harvard Business Review -lehdessä julkaistusta artikkelista, jonka kirjoitti Procter & Gamblen toimitusjohtaja ja hallituksen puheenjohtaja A. G. Lafley, otsikolla ”What Only the CEO Can Do”. Näin olen tulkinnut sitä ja saanut sen toimimaan itselleni:

Olet linkki kaiken yrityksen ulkopuolisen ja sisäisen välillä.

Ajattelen sen olevan kuin galaksienvälinen matkustaja. Saan matkustaa Maasta muille planeetoille ja päinvastoin. Olen linkki sisäpuolen – Maan – ja ulkopuolen – Planeetta Sparkyn (nimetty avaruusolennon näköisen ranskanbulldoggini mukaan) – välillä.

Yhtiössäsi sinä olet intergalaktinen matkustaja. Yrityksesi on sisäpuoli ja markkinapaikka on ulkopuoli. Sinun tehtäväsi toimitusjohtajana on nähdä mahdollisuuksia, joita muut eivät näe. Suurimmalla osalla organisaatiostasi (myyntihenkilöitä lukuun ottamatta) on taipumus keskittyä sisäisesti, ja heidän on vaikea vaihtaa vaihteita ja keskittyä ulkoisesti. Siksi sinun tehtävänäsi on täyttää tämä tyhjiö. Tämä ei tarkoita sitä, etteikö sinun pitäisi sitoutua sisäisiin työntekijöihisi ja kuunnella heitä tiiviisti. Tämä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että sinun on viime kädessä tehtävä päätökset.

Määrittele merkityksellinen ulkopuolinen: Kyse on siitä, että tarkastelet yritykseesi vaikuttavia ulkoisia tekijöitä ja määrittelet, mikä on tärkeää ja mikä ei. Kaikki sisäpuolella olevat ovat riippuvaisia siitä, että sinä määrittelet ulkopuolen. Ota esimerkiksi Ray Kroc, McDonald’sin perustaja. Ihmiset ovat aina syöneet ulkona, mutta Kroc oli se, joka määritteli ulkoisen puolen tavalla, jota kukaan ennen häntä ei ollut tehnyt. Hänen tarkoituksenmukainen ulkopuoli tunnetaan nyt tietysti pikaruokana Amerikassa ja maailmanlaajuisesti. Jos tarkastelet yritystäsi ja kaikkia siihen vaikuttavia ulkoisia vaikutteita, mikä on tärkeintä? Millä ei ole merkitystä?

Päättäkää, millä alalla olette (ja millä ette ole): On olemassa rajaton määrä yrityksiä, joissa voitte olla. Miten olisi myydä kieltenopiskeluohjelmia koirille? Entä myydä villapaitoja ja fleecejä Floridassa? Entä jos myisit tiedonlouhintaohjelmia hallituksille? Entä jos ostaisit maailmanlaajuisen lääkeyhtiön Sterling Drugin, kun olet Eastman Kodak? Mitä?!? Ymmärrätte kyllä pointin. Markkinat ovat viime kädessä sinun päätöksesi.

Harkitse KISSmetricsiä esimerkkinä. Jossain vaiheessa Neil Patel ja Hiten Shah (yhteisperustajat) päättivät, että internet-markkinointi oli ala, jolla he halusivat olla. He ovat lahjakkaita ihmisiä, joten he olisivat voineet perustaa minkä tahansa muun yrityksen, mutta heidän kokemuksensa, taitonsa ja kontaktinsa olivat internet-markkinoinnissa. Kun päätät liiketoiminnastasi, ota huomioon kaikki edellä mainitut seikat. Väärän päätöksen tekeminen on yleensä päätepäätös.

Tasapaino nykyisyyden ja tulevaisuuden välillä: Perustajana ja toimitusjohtajana sinun on varmistettava, että on olemassa huominen, mutta sinun on myös varmistettava, että on olemassa tämä päivä. Sinun on jatkuvasti tasapainotettava yrityksen tämän päivän tarpeita sen kanssa, mitä yrityksen tarpeet voivat olla huomenna. Monien yritysten kohdalla tämä tulee esiin, kun päätetään budjetti-investoinneista.

Palatakseni Kodakin epäonnistumiseen (niitä on monia, mutta keskitymme yhteen), nyt jälkeenpäin katsottuna kaikki ja heidän äitinsä tiesivät, että digitaalisuus murskaisi filmibisneksen, erityisesti Kodak. He keksivät digitaalisen! Mutta se oli strateginen epäonnistuminen, kun ei investoitu nykyhetkeen, mikä johti lopulta siihen, ettei tulevaisuutta ollut.

Tämä opetus pätee myös toiseen suuntaan. Ennenaikaiset investoinnit teknologioihin, joihin ei ole varaa tai joihin markkinat eivät ole valmiita, johtavat myös ennenaikaiseen tuhoon. On tasapainotettava huolellisesti tämän päivän nykyisyys ja huomisen tulevaisuus.

#2 – Perusta: Tarkoitus, visio ja missio

Oppi tämän Vicky Schneiderin esityksestä, joka käsitteli ihmisten poikkeuksellisen suorituskyvyn saavuttamista. Säätiösi on se, mikä pitää yrityksesi pystyssä. Ilman sitä uppoaisit ja putoaisit. Kaikki rakentuu perustallesi, jota olen hieman muokannut seuraavanlaiseksi:

Tarkoitus – tämä on se, miksi yrityksesi ylipäätään on olemassa. Se on ajaton. Se on jopa perustavanlaatuinen. Tämä on syy, miksi kenenkään pitäisi edes välittää yrityksestäsi.

Visio – tämä on se, mitä yrität saada aikaan. Toisin sanoen, kun yrityksesi onnistuu siinä, mikä sen tarkoitus on, miltä se näyttää?

Mission – tämä on se, miten saavutat visiosi. Se ei ole koko suunnitelma; se on suunnitelmasi erittäin laajoja piirteitä. Tämä selittää, miten teette sen, mitä teette joka päivä.

Erilaiset yritykset käyttävät tarkoitus-, visio- ja missiojulistuksia vaihtelevasti, mutta jos tämä jätetään sivuun, tässä on muutama suosikkini:

Voithan tutustua Simon Sinekin TED-puheeseen, joka auttaa sinua kaivautumaan hieman syvemmälle tähän aiheeseen:

#3 – Kulttuuri ja arvot

Tämä vastuualue on todella ykkössijani, vaikka se onkin listalla kolmantena. Kaikki vastuut tässä ovat yhtä tärkeitä, paitsi tämä yksi, joka on kaiken muun yläpuolella.

Akatemia saarnaa, että perusarvot ovat tärkeitä. Minä kerron, että ne ovat kaikki kaikessa, mutta vain jos ne todella omistaa. Jos et omista niitä sydämessäsi, älä edes vaivaudu niiden kanssa. Jätä ne pois, koska siitä on enemmän haittaa kuin hyötyä. Teen parhaani jakaakseni kanssasi näkökulmani, mutta jos haluat todisteen vanukkaasta, älä katso kauemmas kuin Zapposiin.

Yrityksesi kulttuuri on suora seuraus yrityksesi ydinarvoista. Et voi vaatia kulttuuria. Et voi heittää lainauksia yrityksen kokouksissa kulttuurin välittämiseksi. Et voi kannustaa kulttuuria.

Kulttuuri on yksinkertaisesti seurausta ydinarvoista, jotka panet täytäntöön.

Salaisuus piilee enemmän siinä, miten saat ydinarvosi voimaan, kuin siinä, mitä ydinarvosi ovat. Palkkaatko sinä arvojen perusteella? Lopetatteko työsuhteen arvojen rikkomisen vuoksi? Kysy itseltäsi tämä kysymys: Jos ykkösmyyjäsi rikkoisi ydinarvoasi rehellisyyttä, irtisanoisitko hänet? Yrityksesi kaikki työntekijät näkevät ja tuntevat jokaisen tekosi, niin suuret kuin pienetkin. Ne puhuvat aina kovempaa kuin sanat seinällä.

Ydinarvosi määrittelevät, kuka olet. Se on sinun DNA:si. Se tekee sinusta, sinut.

Kun ydinarvot ovat todellisia, suurista päätöksistä tulee helppoja, ja pienet päätökset yhdistyvät niin, että niillä on valtava vaikutus. Kun tiedät, kuka olet, päätökset voivat yleensä johtaa vain muutamaan suuntaan.

Aloitimme esimerkiksi uuden yhteiskunnallisen yritysrahastomme BeSmartee:n tukemalla kolmea eri yritystä tavoitteenamme valita yksi ja keskittyä vain siihen. Kun oli aika tehdä päätös ja luopua kahdesta, olimme hieman pulassa. Yhdestä oli tullut kassavirtapositiivinen kahdessa kuukaudessa, mutta meillä ei ollut hauskaa. Toiseen liittyi valtavasti tunteita, koska se liittyi äitini syöpään, mutta se ei ollut hanke, josta nautimme. Ja viimeinen oli syy siihen, miksi ylipäätään kokoonnuimme tiimiksi, mutta sen toteutus oli hyvin vähäistä.

Viimeisesti katsoimme ydinarvoihimme, intohimoon ja aitouteen. Ymmärsimme, että meidän oli tehtävä sitä, mihin suhtaudumme täysin intohimoisesti, ja että minkä tahansa päätöksen teimme, meidän oli oltava ehdottoman aitoja itsellemme. Sitten päätös syntyi nopeasti, ja päätimme keskittyä ensimmäiseen aloitteeseemme.

#4 – Strateginen suunta

Monet tapaamani perustajat ja toimitusjohtajat ovat todella hyviä tässä. He ovat todella hyviä määrittelemään, minne mennään, ja määrittelemään kokonaisstrategian siitä, miten sinne päästään. Loppujen lopuksi se on yleensä perustaja, joka vei yrityksen pelkän idean ja muutaman tuhannen dollarin käteisvarojen avulla sinne, missä se nyt on.

Strateginen suuntaus on kyse tärkeimmistä liikkeistä, jotka yrityksen on tehtävä saavuttaakseen tavoitteensa. Tämä onnistuu asettamalla ja viestimällä ensin yrityksen oikeat tavoitteet. Seuraavaksi määrittelet, miltä menestys näyttää. Sitten, Stephen Coveyn sanoin, ”aloitat päämäärä mielessäsi” ja työskentelet taaksepäin.

Nyt on tärkeää huomata, että listan numero 4 on itse asiassa vastuu, jonka jaat tiimisi kanssa. Jos et tee niin, olet vastuussa oman yrityksesi kitukasvuisesta kasvusta. Et voi olla ainoa henkilö, joka keksii, miten suuret tavoitteet saavutetaan. Johda tiimiäsi niin, että se auttaa keksimään miten ja miten, ja poistu tieltä.

Ja jos haluat joskus myydä yrityksesi (yritän olla retorinen), sinun on opittava jakamaan tämä vastuu ja jakamaan se hyvin. Mieti Jim Collinsin kirjaa From Good to Great, jossa hän esittelee tason 5 johtajan. Jos et ole lukenut tätä kirjaa, sinun pitäisi lukea; se on viime vuosikymmenen liikekirja.

Hän puhuu tason 5 johtajasta, jolla on yhteisiä ominaisuuksia, kuten nöyryys ja suosikkini, kyky valmistaa seuraajiaan menestykseen. Minulle tulokset puhuvat puolestaan, sillä tason 5 johtajat luovat yrityksiä, jotka menestyvät kilpailijoitaan paremmin ja kestävät kauemmin, ja kaikki alkaa tiimin ja yrityksen valmistelemisesta.

#5 – Tiimin rakentaminen

Kuinkahan moni perustaja tuolla ulkona on ollut henkilöitä, jotka ovat rekrytoineet tiimin, myyneet unelman ja tuoneet ihmiset yhteen yhteisen päämäärän saavuttamiseksi?

Älä koskaan lakkaa etsimästä avainlahjakkuuksia ja älä koskaan lakkaa kehittämästä heitä.

Olen nähnyt niin monen perustajan rakentavan tiimin, ryhtyvän töihin ja sitten unohtavan sen, mikä oli yksi tärkeimmistä asioista, jonka he alun perin tekivät – tiimin rakentamisen ja tiimin kehittämisen. Seurauksena on taas kitukasvuinen kasvu.

Oman elokuvasi ohjaajana älä unohda Hollywoodin niin hyvin tuntemia oppeja, että kaikki alkaa tiimistä. Missä olisi Danny Ocean ilman Ocean’s Eleveniä? Missä olisi Neo ilman Morfeusta ja Nebukadnessaria? Kokoa tiimi yhteen ja älä koskaan lopeta rakentamista.

#6 – Poista esteet

Olen aina halunnut ammattilaiskoripalloilijaksi, mutta kun kasvuni pysähtyi 180 senttimetriin kahdeksannella luokalla, unelmani murskautuivat! Niinpä seuraavaksi parasta oli tarkastella yrityksiäni kuin koripallojoukkueita.

Kuvittele, että olet NBA-koripallojoukkueen omistaja. Tiedät, ettet osaa pelata peliä. Sinulla on pelaajia pelaamaan peliä, ja näiden pelaajien on keskityttävä peliin. Heidän on vaikea pelata peliä, jos joukkueen bussi hajoaa jatkuvasti, jos huono lehdistö tuhoaa moraalia tai jos henkilökuntasi lääkäri on liian kiireinen pyörittämään yksityisvastaanottoaan ollakseen paikalla. Kaikki nämä asiat estävät pelaajia keskittymästä peliin.

Tehtäväsi on varmistaa, että kaikki tiellä olevat esteet, kaikki suuret lohkareet, jotka estävät etenemisen, poistetaan ja hävitetään tai ainakin työnnetään tien sivuun. Voisit antaa tiimisi tehdä sen, mutta kuka sitten pelaisi peliä?

#7 – Resurssien tarjoaminen

Tehtäväsi on varmistaa, että yritykselläsi ja sen työntekijöillä on käytössään kaikki menestymiseen tarvittavat resurssit. Resurssit voidaan jakaa neljään pääluokkaan: taloudelliset, inhimilliset, fyysiset ja aineettomat.

Dun & Bradstreetin ja Small Business Administrationin mukaan noin 75 % yrityksistä ei selviä kolmesta ensimmäisestä vuodesta, ja syynä numero 2 on rahoituksen eli käteisvarojen puute. Jos sinulla ei siis ole taloudellisia resursseja, hae pääomaa.

Henkilöstö on suurin kustannus ja suurin voimavara, joten anna työntekijöille kaikki tarvittava menestykseen ja anna heidän pelata peliä niin kuin olet heidät palkannut. Minulle tämä tarkoittaa oikeaa koulutusta, johtamista, kannustimia ja kulttuuria. Esimerkiksi johtajuus on yksi parhaista tavoista (ja ilmainen) voimaannuttaa työntekijöitäsi. On hämmästyttävää, mitä pelkkä ”kiitos” tai viiden minuutin kuuntelu työntekijän huolenaiheista voi saada aikaan työmoraalin ja tuotannon kohottamiseksi.

On hassua nähdä, kun yritys käyttää miljoonia lahjakkuuteen, mutta sitten kitsastelee toisen monitorin suhteen tai kieltäytyy käyttämästä muutamaa tuhatta dollaria kunnolliseen sisustukseen. Se, miten arvostat työntekijöitäsi, tulee selvästi esille. Helppo paikka aloittaa, jossa itse mokasin, oli se, etten ostanut kahvinkeitintä toimistoon! Ihan totta! Tarvittiin eräs myyjämme, joka toi sellaisen omalla kustannuksellaan, jotta aloin miettiä kaikkia niitä pieniä asioita, joilla on niin suuri merkitys.

Aineettomat hyödykkeet ovat resursseja, joita monet meistä eivät edes tajua olevan olemassa. Markkina- ja toimintaosaaminen, joka sinulla ja jokaisella yrityksen työntekijällä on, on kriittisen tärkeää hyödyntää. Ihmisten elämänkokemukset ja kontaktit ovat voimakkaita.

Tiesitkö esimerkiksi, että uusimman kirjanpitäjäsi lanko työskentelee suurella potentiaalisella asiakkaalla? Mutta se ei lopu tähän. Entä henkinen omaisuutesi? Voidaanko sitä lisensoida tai sijoittaa uudelleen eri markkinoille? Entä maineesi alalla edelläkävijänä?

Älä unohda, että sinä tarjoat kentän, pallon ja pelaajat. He täyttävät stadionin, he pelaavat peliä, ja he ovat ainoat, jotka voivat voittaa pelin.

#8 – Budjetointi

Voi olla, että talousjohtajasi tekee ennusteet ja mallinnukset, mutta sinun tehtäväsi toimitusjohtajana on päättää, mihin rahat kohdennetaan. Menevätkö rahasi enemmän kehittämiseen? Myyntiin? Markkinointiin? Kannustimiin? Miten aiot tasapainottaa uusien ohjelmistotyökalujen ja henkilöstöohjelman tarpeen budjetin sisällä? Mitä tahansa se onkin, sinä päätät. Eräs pokerinpelaajaystäväni sanoi minulle kerran: ”Ajattele pelimerkkejäsi kuin ammuksia. Älä anna niitä hölmösti pois.”

Jos et pysty keskittymään budjetointiin, koska toimit controllerina/CFO:na, tai jos käytät CPA:ta, suosittelen lämpimästi osa-aikaisen talousjohtajan palkkaamista. Heillä on tyypillisesti ymmärrystä siitä, missä yrityksesi on taloudellisesti. Siellä on monia loistavia yrityksiä. Erityisesti olemme käyttäneet B2BCFO:ta loistavin tuloksin.

Miten jaat rahaa, kertoo kaikille yrityksessäsi, mitä arvostat ja mitä et. Strategiset päätöksesi tulisi tehdä käteisvarojesi mukaisesti. Sinä määrittelet, mihin rahat menevät, mikä määrittää, mitä tehdään, ja se ratkaisee yrityksesi kohtalon.

Elät akvaariossa. Kaikella tekemiselläsi on merkitystä.

Johtopäätös

Edellä mainitut kahdeksan vastuualuetta ovat sitä, mitä toimitusjohtajuus mielestäni tarkoittaa. On tärkeää huomata, että tämä lista kehittyy minulle joka vuosi. Ota siis joka vuosi aina huomioon, missä yrityksesi on, mitkä ovat resurssisi, mihin olet menossa, mitkä ovat tavoitteesi ja kuka olet sillä hetkellä elämässäsi.

Aikasi on rajallinen, joten varmista, että käyttämäsi aika tuottaa yritykselle maksimaalisen hyödyn.

Muista, että olet elokuvasi päähenkilö ja ohjaaja. Kaikki alkaa sinusta.

Olisin iloinen, jos kuulisin sinusta. Mitkä ovat vastuualueesi perustajana ja toimitusjohtajana?

Tietoa kirjoittajasta: Tim on toinen perustaja & toimitusjohtaja BeSmartee:ssä, uudessa tavassa saada asuntolainaa, joka on yhtä helppoa kuin lentolipun varaaminen verkossa. Käy heidän verkkosivuillaan ilmoittautumassa heidän eksklusiiviseen yksityiseen lanseeraukseensa.