Lempiruokamme kauhea mutta herkullinen ruoka, ranskalaiset perunat, on nyt saanut jälleen yhden surullisen kolauksen. Uuden tutkimuksen mukaan ranskalaiset ja muut paistetut perunat lisäävät vuosien mittaan kuolleisuusriskiämme. Muihin perunavalmisteisiin ei näyttäisi liittyvän samoja riskejä, mikä viittaa siihen, että ranskalaisissa perunoissa on jotakin sellaista, joka tekee niistä paitsi epäterveellisiä, myös itse asiassa (no, mahdollisesti) tappavia. Tutkimus julkaistiin tällä viikolla American Journal of Clinical Nutrition -lehdessä.

Tutkimuksessa Englannista, Italiasta, Espanjasta ja Yhdysvalloista kotoisin oleva tutkijaryhmä tarkasteli 4400:n 45-79-vuotiaan ihmisen tietoja ja seurasi heidän ruokailutottumuksiaan ja terveyttään kahdeksan vuoden ajan. Tutkimusjakson loppuun mennessä 236 osallistujaa oli kuollut.

Yleisesti enemmän perunoiden syöminen ei sinänsä tehnyt mitään pahaa – mutta kun perunoiden valmistustapa otettiin huomioon, tutkimusryhmä havaitsi, että kaikenlaisten paistettujen perunoiden, myös ranskalaisten perunoiden ja ruskistettujen perunoiden, syöminen kahdesti viikossa tai useammin lisäsi kuolleisuusriskiä. Ja se lisäsi sen kaksinkertaiseksi.

Tutkimus oli tietysti vain korrelaatio, mikä tarkoittaa, että emme voi olettaa, että ranskalaiset perunat todella aiheuttivat kuoleman sinänsä. Tutkijat yrittivät kontrolloida useita mahdollisesti sekoittavia muuttujia, kuten painoa ja aktiivisuustasoa, mikä auttaa vähentämään tutkimuksessa esiintyvää kohinaa, mutta taustalla voi varmasti olla muitakin tekijöitä, jotka selittävät yhteyttä. (Olisi epäeettistä tehdä satunnaistettu kontrollitutkimus asiasta, koska et voi eettisesti pyytää osallistujia lisäämään ranskalaisten perunoiden kulutustaan ja sitten mitata heidän kuolemanriskinsä.)

Mutta jos oletetaan, että yhteys on vankka, mikä paistetuissa perunoissa on sellaista, joka saattaa vaikuttaa kuolleisuusriskiin? Se voisi varmasti olla transrasvojen määrä ranskalaisissa perunoissa, joiden tiedetään aiheuttavan vakavan terveysriskin, tai suolan määrä, joka, vaikka siitä kiistelläänkin nykyään enemmän, näyttää olevan yhteydessä sydänriskiin. Ja se voi olla dominovaikutus:

Ja sitten on vielä paistettujen perunoiden sisältämät kemikaalit: Akryyliamidi, jota on erityisesti ylikypsennetyissä ranskalaisissa ja perunalastuissa (ja paahtoleivässä), on yhdistetty syöpäriskiin eläinkokeissa, ja se on todennäköisesti riski myös ihmisille. Itse asiassa FDA varoitti muutama vuosi sitten liiallisesta akryyliamidin nauttimisesta, ja äskettäin Ison-Britannian hallitus käynnisti kampanjan, jossa kannustetaan ihmisiä ”tavoittelemaan kultaa” ja olemaan kypsennyttämättä perunoitaan liikaa tai paahtamatta leipäänsä liikaa.

PERUNAT yleisesti ottaen aiheuttavat pienen pulman, sillä ne ovat sekä terveellisiä että epäterveellisiä: Tärkkelyspitoisuutensa vuoksi ne ovat korkeaglykeemisiä elintarvikkeita ja siten riski sydän- ja verisuoniterveydelle sekä aineenvaihdunnalle. Niissä on kuitenkin paljon kuitua ja vettä, ja ne sisältävät paljon ravintoaineita, jotka kaikki ovat hyödyllisiä. Vaikka tutkijat selvittävät yhä, mikä ranskalaisissa perunoissa ja muissa paistetuissa perunoissa tekee niistä niin riskialttiita, voi olla viisasta rajoittaa niiden käyttöä ja pitää niitä pikemminkin epäterveellisenä, kerran kerrallaan tapahtuvana herkutteluna kuin peruselintarvikkeena.

Seuraa minua Twitterissä tai LinkedInissä.