Amerikkalaisen perheen muodonmuutos on syventynyt viime vuosikymmenen aikana, kun yhä moninaisemmat ja erilaisemmat järjestelyt ovat korvanneet avioliitossa lasten kanssa -paradigman.

Avioliiton rooli perheissä on pienentynyt, kun yhä useammat ihmiset lykkäävät liiton solmimista, elävät yhdessä menemättä naimisiin tai eroavat. Yksi poikkeus ovat samaa sukupuolta olevat pariskunnat, jotka menevät yhä useammin naimisiin sen jälkeen, kun he saivat valtakunnallisen oikeuden korkeimman oikeuden päätöksellä vuonna 2015. Lisäksi monipolviset kotitaloudet ovat yleistymässä, ja yhä useammat lapset kasvavat kodeissa, joissa on useita sukupolvia.

Kaikki tämä merkitsee kasvavaa etäisyyttä vuosikymmeniä perinteisenä pidettyyn ydinperherakenteeseen. Muutokset vakiinnuttavat muutoksia, jotka ovat lisääntyneet siitä lähtien ja poistavat käsityksen yhdestä vallitsevasta perhetyypistä. Vielä 1960-luvun alussa kaksi kolmasosaa lapsista varttui miehen ja leipänsä ansaitsevan avioparin perheissä. Sitä vastoin nykyään ei ole olemassa yhtä perhe- ja työjärjestelyä, joka kattaisi suurimman osan lapsista, sanovat väestötieteilijät.

”Tuo vallitseva malli on vähentynyt, mutta ei ole niin, että se olisi korvattu yhdellä asialla”, sanoo Philip Cohen, Marylandin yliopiston sosiologian professori. ”Se korvattiin riikinkukon hännällä, lukuisilla erilaisilla järjestelyillä.”

Tämä pirstaloituminen saa yritykset uudistamaan lähestymistapansa. Asuntorakentajat suunnittelevat koteja joustavammin, jotta niihin mahtuisi enemmän erilaisia perhejärjestelyjä. Ja kuluttajatuotteiden valmistajat muokkaavat pakkauskokoja ja mainostavat yhä useampia perhetyyppejä.