Tohtori Clifford J. Stratton, anatomian apulaisprofessori, Nevadan yliopiston lääketieteellinen tiedekunta; korkein neuvonantaja, Reno Nevada North Stake Teen ja kahvin vaikutukset johtuvat niiden sisältämästä kofeiinista ja teofylliinistä – kahdesta alkaloidista eli luonnollisesta yhdisteestä, joita esiintyy kasveissa kaikkialla maailmassa. Yhdessä niitä kutsutaan ”ksantiineiksi”, koska ne ovat kemiallisesti niin läheistä sukua ja koska niillä on melko samanlaiset vaikutukset elimistöön. Aspiriini (ja monet muut tavalliset lääkkeet) sisältävät myös ksantiiniyhdisteitä.1 Vaikka ksantiineilla on arvoa, kun niitä käytetään lääkkeinä, niillä on haitallisia vaikutuksia, kun niitä käytetään umpimähkäisesti.

Ksantiinit stimuloivat aivoja ja selkäydintä, lisäävät sydämen toimintaa, supistavat aivoja ruokkivia verisuonia (siksi erikoisvahvat aspiriiniyhdisteet auttavat niin dramaattisesti päänsärkyyn), lievittävät hengitysvaikeuksia rentouttamalla tietyt lihakset, vahvistavat käsivarsien ja jalkojen lihasten lihassupistuksia, lisäävät virtsan tuotantoa, lisäävät vatsaontelossa erittyvän happamuuden määrää ja yleensäkin kiihdyttävät elimistön aineenvaihduntaa.2 On ilmeistä, että niiden tarkoin säännellyt lääkinnälliset käyttötarkoitukset ovat moninaisia; yhtä ilmeistä on, että niiden väärinkäyttö voi aiheuttaa vakavia sivuvaikutuksia.

Jotkut ihmiset saattavat ajatella, että teessä ja kahvissa esiintyvät tanniinit ovat syy niiden välttämiseen. Tanniinihappo on taas lääketieteellisesti käyttökelpoinen, sillä se saa kudokset supistumaan ja siten hallitsemaan verenvuotoa sekä hoitaa ripulia. Mutta tanniinit eivät ole ksantiineja.

Ksanttiinien yliannostus voi aiheuttaa monia haitallisia oireita, kuten ripulia, huimausta, ahdistusta, vapinaa, tiheää virtsaamista ja unettomuutta. Ksantiinin vieroitusoireet voivat aiheuttaa kivuliaita päänsärkyjä. Se, mikä muodostaa yliannostuksen, vaihtelee eri yksilöillä. Joidenkin tutkijoiden mukaan 50-200 mg kofeiinia aiheuttaa havaittavia vaikutuksia.1 Kahdessa tärkeimmässä farmakologian oppikirjassa yli 250 mg:n annokset luokitellaan suuriksi.2 Yhdessä kuuden unssin kahvikupissa on 100-150 mg ja samankokoisessa teekupissa 65-75 mg.1

.