Eric Church, joka tunnetaan myös nimellä ”The Chief”, on viihdyttänyt kantrifaneja ja luonut omaleimaista kantrimusiikkia vuodesta 2006 lähtien. Tällä hetkellä, 14 vuotta ja kuusi albumia myöhemmin, Church on kerännyt uskollisen fanikunnan ja osoittautunut yhdeksi kantrimusiikin dynaamisimmista viihdyttäjistä.

Aikanaan Eric Church on julkaissut lukuisia sekä kriitikoiden ylistämiä että kaupallisesti menestyneitä kappaleita, mutta onnistuimme karsimaan hänen vaikuttavan diskografiansa vain muutamaan kappaleeseen.

Tässä ovat Eric Churchin huippukappaleet, jotka sinun on syytä tsekata.

Kill a Word

From: Mr. Misunderstood (2015)

Kill a Word -kappaleen julkaisun yhteydessä Eric Church sanoi, ettei hänellä ole ”koskaan ollut kappaletta, joka olisi tuntunut merkityksellisemmältä ja relevantimmalta”. Kun otetaan huomioon kappaleen välitön kriittinen ja kaupallinen menestys, se vain osoittaa, että useimmat kuuntelijat eivät voisi olla enempää samaa mieltä.”

Yhteistyössä Luke Dickin ja Jeff Hyden kanssa kirjoitettu ja Rhiannon Giddensin kanssa sävelletty ”Kill a Word” on vakavasti otettava kappale, joka lieventää Churchin badass-imagoa. Siinä hän fantasioi tuskallisten huomautusten poistamisesta elämän sanakirjasta.

”Olisin katunut, jos en olisi julkaissut ’Kill a Wordia’ ja antanut tämän kauden mennä ohi, tietämättä, saisinko enää tilaisuutta, jossa se olisi näin relevantti, näin ajankohtainen”, Eric Church kertoi Rolling Stone Countrylle. ”Tämän kappaleen kanssa on hyvä aika tuoda se esiin. Ja mitä tahansa sen kanssa tapahtuukin, se tapahtuu. Minusta on vain aika, että maailma kuulee sen.”

Give Me Back My Hometown

From: The Outsiders (2014)

Mikä voisi olla yksinäisempää kuin olla mukavassa paikassa, jossa varttui ja jota kutsui kodiksi, ja sitten ihminen, jota kerran rakasti, vie sen sinulta pois?

”Anna minulle takaisin kotikaupunkini” kertoo ”kaverista, joka on yhä kotikaupungissaan. Hän on tutuimmassa paikassa, paikassa, jonka hän tuntee paremmin kuin mitään muuta, mutta koska hänen naispuolinen rakastajattarensa jätti hänet sinne, kaikki nuo paikat, jotka hän tuntee niin hyvin, muuttuvat hänelle niin ahdistaviksi ja vieraiksi”, Eric Church selitti.

Kappale nousi Billboardin Country Airplay -listan ykköseksi, ja se oli Grammy-ehdokkaana parhaan Country-kappaleen palkinnon saajaksi.

Ryyppy kädelläni

Viisut ovat peräisin: Chief (2011)

”Drink in My Hand” nousi Erich Churchin ensimmäiseksi listaykköseksi Yhdysvaltain Billboard Hot Country Songs -listalla. Ylätempoisen balladin kertoja laulaa alkoholin juomisesta unohtaakseen ongelmansa.

Eric Church paljasti, että kappaleen nimi tuli hänen katsellessaan fanejaan live-keikalla. ”On todella hauskaa katsella fanejamme, kun he ovat niin koordinoituja kuppiensa ja oluidensa kanssa, että se on melkein kuin synkronoitua juomista”, laulaja kertoi siitä, miten tämä näkymä kutkutteli hänen mieltään kirjoittamaan kappaleen.

Talladega

From: The Outsiders (2014)

Kappaleella ”Talladega” Eric Church kertoo aikuistumistarinan ryhmästä poikia, jotka olivat korjaamassa vanhaa Winnebagoa ja matkustamassa Talladegaan viimeistä kertaa ennen kuin oikea maailma alkaa. Jokainen, joka on kokenut nuo nuoret, huolettomat päivät, voi ehdottomasti samaistua kappaleeseen.

Talladega itsessään toimii eräänlaisena metaforana päiville, joita kantrilaulaja ei koskaan saa takaisin. Hän laulaa: ”I’d sure like to stay in Talladega”. Kappale epäilemättä resonoi kuulijoidensa kanssa. Se nousi Country Airplay -listan kärkeen ja ansaitsi platinaa.

Misunderstood

From: Mr. Misunderstood (2015)

Tämä kappale tulee aina jäämään mieleen Eric Churchille, sillä hän julkaisi sen yllätyksenä CMA Awards -kilpailuviikolla vuonna 2015. Levy julkaistiin ensin suoraan faneille sähköpostitse ja postitse ja myöhemmin se julkaistiin suoratoistopalveluihin.

Eric Church myös esitti kappaleen palkintogaalassa. Kappaleessa laulaja kertoo tarinan sopeutumattomasta lapsesta, joka ei pidä asioista, joista kaikki muut pitävät. Kappaleen tarkoituksena on rohkaista kaikkia muita ”herra väärinymmärrettyjä” ja kertoa heille, että jonain päivänä heitä ymmärretään.

Some Of It

From: Desperate Man (2018)

Eric Churchin Desperate Man -albumin toinen single kertoo kaikista niistä oppitunneista, joita ihminen on elämässään oppinut. Church laulaa, että nämä opetukset, jotka tulevat sydänsurun muodossa tai iän myötä, eivät välttämättä ole helppoja, mutta nämä kasvukivut muodostavat elämän, jota elämme.

Kappaleen musiikkivideo oli ainutlaatuinen. Se kuvattiin Shawshank Redemption -elokuvan kuvauspaikalla, jossa Eric Church esitetään rikollisena, joka maksaa rikoksistaan. Kappale menestyi hyvin myös kaupallisesti. Siitä tuli hänen kahdeksas listaykkösensä Country Airplay -listalla, Eric Churchin ensimmäinen sitten vuoden 2015.

Springsteen

From: Chief (2011)

Springsteen on kaksinkertainen platinalevy listaykkönen. Se saavutti vuoden laulun voiton vuoden 2012 ACM Awardsissa ja auttoi ”Chief”-albumia voittamaan vuoden albumin seuraavana vuonna. Ennen ’Springsteeniä’ Church ei ollut vakiinnuttanut asemaansa suurena tarinankertojana. Tämän pitkän leikkauksen pehmeän nostalgian ansiosta asiat muuttuivat Eric Churchin kohdalla.

Smoke a Little Smoke

From: Carolina (2009)

Hetkellä, kun ”Smoke a Little Smoke” julkaistiin vuonna 2009, countryfanit rukoilivat radioasemia soittamaan sitä.

Se oli Eric Churchin uran kahdeksas single, joka nousi U.S. Billboard Hot Country Songs -listan top 20:een sen jälkeen, kun se oli korkeimmillaan sijalla 16. Kappaleen sanoituksessa mainostetaan marihuanan polttamista, joten on tavallaan ihmeellistä, että siitä tuli Top 20 -hitti konservatiivisessa formaatissa.

Lightning

From: Lightningia ei koskaan julkaistu singlenä ja sitä soitettiin harvoin konserteissa, mutta se on kuitenkin Eric Churchin tarua. Se on ainoa Churchin yksin kirjoittama kappale hänen debyyttialbumillaan Sinners Like Me. Sähkötuoliin menevästä miehestä kertova kappale on saanut inspiraationsa vuoden 1999 elokuvasta The Green Mile.

Kappaleessa esitelty lahjakkuus sai lopulta Sony Recordsin vakuuttuneeksi siitä, että hän sai sopimuksen.

Pledge Allegiance to the Hag

From: Sinners Like Me (2006)

Tämä on yksi Eric Churchin useimmin esitetyistä kappaleista. Kappale dokumentoi laulajan elinvoimaisia juuria, kuten hänen pikkukaupungin sukujuuriaan ja häntä kasvattanutta kantrimusiikkia.

Mutta mielenkiintoista on, että kappaleessa on itse Haggardin hellä säkeistö ja suorastaan hymninen kertosäe, jossa lauletaan: ”they say country’s fading, but we’re still waving that flag around here.”

Eric Churchin lauluissa on todellakin asetettu toistuva teema, joka kestäisi koko matkan ja todennäköisesti myös sen jälkeen. Hiljattain Pohjois-Carolinasta kotoisin oleva muusikko ilmoitti, että hän työstää parhaillaan jatkoa vuoden 2018 Desperate Man -levylleen, ja odotamme innolla sen kuulemista.