Jos olisit NBA-pelaaja ja saisit valita, minkä valmentajan kanssa pelaisit? Pohdittuamme asiaa, laadimme oman listamme.

Listaa laatiessamme pohdimme, mitä pelaajat haluavat valmentajaltaan. Aivan kuten ihminen missä tahansa työssä, NBA-pelaaja haluaa olla onnellinen ja menestyä. NBA:ssa se tarkoittaa sitä, että on tiiviissä ja voittavassa joukkueessa ja saavuttaa samalla henkilökohtaisen potentiaalinsa.

Ideaalitilanteessa pelaaja siis etsii valmentajaa, joka voittaa, vaalii tuottavaa työilmapiiriä ja kehittää pelaajiaan. Tässä olevat valmentajat on asetettu paremmuusjärjestykseen sen mukaan, kuinka hyvin he täyttävät nämä kolme vaatimusta.

Kaikki valmentajatiedot on saatu Basketball Reference’s NBA Coach Registrystä. Vuosittaiset suoritukset saa klikkaamalla valmentajan nimeä rekisterissä.

Rick Adelman on NBA-valmentajien kaikkien aikojen voittojen määrässä kahdeksantena ja postseason-voittojen listalla hän on kymmenentenä. Hän on yksi vain neljästä NBA:n historian valmentajasta, joilla on vähintään 1000 runkosarjan voittoa ja voittoennätys postseasonilla.

Hän on myös ainoa näistä neljästä valmentajasta (muut kolme ovat Phil Jackson, Pat Riley ja Larry Brown), jolla ei ole NBA:n mestaruutta tilillään.

Adelman on uransa aikana osoittanut kykyä sopeutua täysin erityyppisiin kokoonpanoihin. Hän voitti Portland Trail Blazersin ja Clyde Drexlerin kanssa, joka pääsi kahdesti NBA-finaaleihin. Hän teki sen Chris Webberin johtaman Sacramento Kingsin kanssa, joka pääsi läntisen konferenssin finaaleihin. Hän todisti sen Houston Rocketsin kanssa, jota johti Yao Ming, joka pääsi konferenssin välieriin.

Adelman on myös kehittänyt monenlaisia pelaajia, eikä vain edellä mainittuja supertähtiä. Hän on tehnyt Luis Scolan kaltaisista myöhäisistä draft-poiminnoista todistetusti roolipelaajia ja joskus jopa All-Stareita, kuten esimerkiksi Terry Porterin kohdalla.

Adelmanin uran menestys takaa hänelle paikan tällä listalla, mutta hänen epäonnistumisensa mestaruuden voittamisessa sen kestosta huolimatta on syy, miksi hän ei ole ylempänä.

”Kun puhuin mahdollisuudesta, että tekisin jatkosopimuksen, sanoin aina, että yksi asia, joka meillä pitäisi olla, on loistava valmentaja.” ”Jos se on totta, meillä on loistava valmentaja.” Kevin Love huhuista, jotka kiersivät pian Adelmanin palkkaamisen jälkeen, Minneapolis Star Tribunen Jerry Zgodan mukaan.

Rick Carlisle

Rick Carlisle on yksi neljästä aktiivisesta päävalmentajasta, joilla on mestaruus. Hän on valmentanut kolmea NBA-joukkuetta, ja jokaisella kerralla hän on vienyt joukkueen vähintään konferenssifinaaleihin.

Ensimmäinen joukkue, Detroit Pistons, pääsi konferenssifinaaleihin vuonna 2003 ennen kuin Carlisle korvattiin Larry Brownilla, vaikka Carlisle voitti Brownin päästäkseen itäisen konferenssin finaaleihin. Ironista kyllä hänen entinen joukkueensa voitti hänen uuden joukkueensa, Indiana Pacersin, seuraavissa konferenssifinaaleissa ja voitti mestaruuden.

Sitten hän siirtyi Dallas Mavericksiin. Hänen kolmantena vuotenaan siellä joukkue voitti vihdoin NBA-mestaruuden, ja he tekivät sen kostamalla sen joukkueelle, joka oli aiemmin voittanut heidät finaaleissa, Miami Heatille.

Vaikka Dirk Nowitzkin sankarillinen postseason oli varmasti tärkeä osa syytä, niin oli myös se, miten Carlislen systeemit pakottivat Heatin LeBron Jamesin tilanteisiin, joissa hänellä oli epämukava olo, ja saivat hänet näin ollen kamppailemaan.

Carlislella on ennätyksensä voittaa. Hänen ennätyksensä nuorempien pelaajien kehittämisessä on hieman haastavampi. Vaikka hän saa jonkin verran tunnustusta Danny Grangerin kehittämisestä hänen ollessaan Pacersissa, on vaikea löytää alle 25-vuotiaita pelaajia, joilla olisi ollut paljon menestystä hänen kanssaan.

Hän on tehnyt erinomaista työtä veteraanien kanssa ja luulisi sen tarkoittavan, että veteraanit tulisivat hänen luokseen. Lähihistoria kuitenkin osoittaa, että pelaajat eivät ole parveilemassa pelaamaan Dallasissa.

”Rickillä oli tietysti hienot neljä vuotta täällä. Hän vei meidät luvattuun maahan joukkueella, jonka kukaan ei varmaan uskonut pystyvän siihen. Luulen, että hän löysi vuosien varrella hyvän yhdistelmän, jossa hän painotti puolustusta paljon ja antoi (Jason) Kiddille liikettä, antoi hänelle vapautta hyökkäyspäässä. Joskus hän teki hyvää työtä poistuessaan tieltä ja antaen meidän vain pelata, ja jos hän näki, että asiat eivät menneet niin hyvin, hän soitti joitain pelejä ja tavallaan veti meidät takaisin.” Dirk Nowitzki siitä, pitäisikö Mavericksin jatkaa Carlislen sopimusta Tim MacMahonin mukaan, ESPN Dallas.

Frank Vogel

Frank Vogel on vihdoinkin alkanut saada ansaitsemaansa kunniaa yhtenä NBA:n parhaista valmentajista. Hän on muovannut Indiana Pacersista liigan parhaita joukkueita, vaikka hänellä ei ole yhtään NBA:n eliittipelaajaa.

Vähän montaa joukkuetta voi asettaa Pacersin edelle. On Miami Heat, San Antonio Spurs, Oklahoma City Thunder ja Chicago Bulls. Joku voi kiistellä siitä, ovatko kaikki nuo rosterit parempia kuin Pacers, mutta se on kiistanalainen asia. Kaikilla noilla joukkueilla on rosterissaan ainakin yksi pelaaja, joka on parempi kuin Pacersin paras pelaaja Paul George.

Vogel saa pelaajistaan kaiken irti ja vaalii perheellistä ja voittavaa ilmapiiriä. Osoituksena tästä oli se, että David West ei vain jatkanut kesällä Pacersin kanssa, vaan ei edes harkinnut siirtymistä muualle.

Vogelin puolustussuunnitelmat lähentelevät Tom Thibodeaun vastaavaa. Kahden kokonaisen kautensa aikana päävalmentajana Vogelin Pacersilla on ollut liigan neljänneksi tehokkain puolustus. Hänen hyökkäyksensä ei ole aivan yhtä vaikuttava, sillä Indianalla oli viime vuonna vain 20. tehokkain hyökkäys, vaikka Danny Grangerin puuttuminen ei varmaankaan auttanut.

Hänen pelaajakehitystaitonsa ovat kiistattomat. Ilmeinen nimi tässä on George, viime kauden kehittynein pelaaja, mutta myös muut pelaajat kuten Lance Stephenson ovat kasvaneet hänen johdollaan. Hän nousee nopeasti NBA:n parhaiden valmentajien joukkoon.

”Tämä on minun ryhmäni. Nämä ovat minun kavereitani. En näe itseäni menossa minnekään muualle.” David West hävittyään Miami Heatille Itäisen Cofnerencen finaalien seitsemännessä ottelussa.

Erik Spoelstra

Erik Spoelstra saattaa olla samanaikaisesti sekä yliarvostetuin että aliarvostetuin valmentaja NBA:ssa tällä hetkellä. Jotkut viittaavat siihen, että hän valmensi Miami Heatin back-to-back-titteleihin todisteena siitä, että hän on loistava valmentaja.

Toiset väittävät, että keskinkertaisen älykkyyden omaava apina voisi ”valmentaa” Heatia LeBron Jamesin, Dwyane Waden ja Chris Boshin kanssa peliasussa.

Totuus on keskellä. Vaikka ei voi kiistää, että Spoelstra hyötyy valtavasti siitä, että hänellä on näin lahjakas rosteri, on myös totta, että hänellä on ainutlaatuisia haasteita valmentaessaan heitä. Hänen täytyi kyllä keksiä, miten auttaa näitä kolmea työskentelemään yhdessä ja sopeuttamaan pelinsä voittaakseen.

Jamesin täytyi muuttua enemmän post-up-pelaajaksi kuin mitä hän oli aiemmin ollut. Wadesta on tullut Jamesia kunnioittava, ja hän on omaksunut ”Robinin” roolin ”Batmanin” sijaan. Bosh siirtyi sentteriksi, vaikka pelaa mieluummin voimahyökkääjän paikalla. Tämä kaikki on Spoelstran suunnittelemaa, ja tuon suunnittelun ansiosta ”small ball” voittaa mestaruuksia.

Hän on myös tehnyt monien sarjojen aikana säätöjä, jotka ovat muuttaneet tilannetta, kuten Mike Millerin ottaminen aloituskokoonpanoon tämän vuoden finaalien neljännessä pelissä.

Voiton ja joukkueenjohtamisen suhteen Spoelstra on osoittanut enemmän kuin moni on halukas antamaan hänelle tunnustusta. Silti pelaajakehityksen suhteen hän ei ole vielä paljoa näyttänyt. Suurin osa hänen valmentamistaan pelaajista on kokeneita veteraaneja.

Mitä kasvua he ovat osoittaneet, on enemmän seurausta heidän valitsemastaan offseason-työstä kuin Spoelstran suorasta valmennuksesta. Nuoremmilla pelaajilla, kuten Norris Colella, Mario Chalmersilla ja Joel Anthonylla ei ole nähty juurikaan kehitystä.

(Jotkut tulevat huutamaan, että Spoelstra on tehnyt hienoa työtä Colen kanssa. Colen jälkeen on kuitenkin otettu yhdeksän pelaajaa, joilla on enemmän voitto-osuuksia kuin hänellä. Se ei viittaa kasvuun.)

Spoelstra ansaitsee paikan tällä listalla, mutta hänen kyvyttömyytensä osoittaa, että hän pystyy kehittämään nuorempia pelaajia, pitää hänet poissa kärkikolmikosta.

”Luulen, että se on tärkein asia meille, valmentaja-pelaajasuhteen kannalta. Se on vain luottamusta. Kun aloimme luottaa toisiimme, joukkue alkoi parantua.” LeBron James suhteestaan Spoelstran kanssa ABS-CBN Newsin TJ Manotocin mukaan.

Doc Rivers

Doc Rivers on loistava joukkueensa johtamisessa. Boston Celticsin ison kolmikon Kevin Garnettin, Ray Allenin ja Paul Piercen ikääntyessä hän hoiti heidän peliaikansa ja aikataulunsa niin, että Celtics näytti aina olevan parempi postseasonilla kuin runkosarjassa.

Ainoat kaksi päävalmentajaa, joilla on enemmän voittoja, ovat Rick Adelman ja Gregg Popovich. Kyllä, Rivers on voittaja.

Pelaajakehityksessä hän on ollut kohtuullisen tehokas. On joitakin menestystarinoita; joista merkittävin on se, miten hän toi Rajon Rondon mukaan. Avery Bradley on kehittynyt hyvin ja Jared Sullinger oli lupaava ennen loukkaantumistaan.

Siltikin 14 vuoden kokemuksen omaavalle valmentajalle lista pelaajista, joita hän on kasvattanut, voisi olla pidempi kuin mitä se on.

Vaikka Rivers voitti yhden sormuksen Celticsin kanssa ja pääsi toista kertaa finaaleihin, jotkut väittävät, että hänen olisi pitänyt pärjätä paremmin sillä, mitä hänellä oli siellä.

Jos rankkaamme vain parhaita valmentajia, tuossa saattaisi olla vankka pointti perää, mutta pelaajat rakastavat Riversiä ja tahtovat pelaamaan hänelle. Kysykää vaikka Chris Paulilta. Siksi hän on listallamme kolmantena.

”I love you, man”. Kevin Garnett Doc Riversille heidän viimeiseksi jääneen yhteisen pelinsä jälkeen ESPN Bostonin Jackie MacMullanin mukaan.

Tom Thibodeau

Tom Thibodeau on NBA:n historian nopein valmentaja, joka on saavuttanut 100 voittoa ja ainoa valmentaja, joka on johtanut liigaa voitoissa kahtena ensimmäisenä vuotenaan. Hänellä on myös korkein voittoprosentti kaikista nykyisistä päävalmentajista.

Hänen puolustussuunnitelmansa ovat olleet niin tehokkaita, että ne ovat muuttaneet NBA:ta. Joukkueet ovat kopioineet Thibodeaun periaatteita, ja se pakottaa hyökkäykset muuttumaan. (Erinomainen juttu, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti miten ja miksi näin on, löytyy Grantlandin Zach Lowen jutusta täältä.)

Periaatteessa Thibodeaun vaikuttavin valmennustyö tapahtui, kun hänen voittoprosenttinsa oli alhaisin juuri viime kaudella. Chicago Bulls, jonka rosteri koostui pääosin heitteillejätöistä, hairahtuneista pelaajista ja myöhäisen kierroksen poiminnoista, onnistui ”härkäilemään” tiensä itäisen konferenssin viidenneksi parhaaseen ennätykseen.

Silloin, kun Nate Robinson oksenteli sivussa, Luol Deng torjui viikatemiestä ja Joakim Noah ontui kahdella huonolla jalalla, kaikki sen metelin ja häiriötekijän keskellä, että Derrick Rose ei #palaa, Bulls ei vain voittanut Brooklyn Netsiä ensimmäisellä kierroksella, vaan jopa järkyttänyt Miami Heatia varastamalla toisen kierroksen ensimmäisen pelin.

Tästä on tullut Thibodeaun ansioluettelo valmentajana. Hän tekee pelaajista parempia, ja hän tekee valmentamistaan joukkueista enemmän kuin osiensa summa. Se sai Yahoo!:n Adrian Wojnarowskin sanomaan: ”Thibodeau on NBA:n harvinaisin hyödyke: kiistaton difference-maker penkillä.”

Derrick Rose nousi nousevasta tähdestä MVP:ksi Thibodeaun alaisuudessa. Luol Dengistä ja Joakim Noahista on tullut All-Stareita. Jimmy Butlerista on tullut yksi viime aikojen suurimmista draft-päivän varkauksista. Toisen kierroksen varaus Omer Asikista tuli legitiimi aloittava sentteri. Thibodeaun pelaajakehitystä ei voi kyseenalaistaa.

Joitakin aikoja spekuloitiin, että hänen huutonsa menisi lopulta joukkueensa ihon alle. Se ei ole osoittautunut todeksi. Vaikka hän huutaa jatkuvasti (ehkä jopa silloin, kun hän on yksin suihkussa), hänellä on myös todistetusti hyvä suhde joukkueeseensa.

Pelaajat tietävät, että Thibodeau on aina heidän tukenaan, tilanteesta riippumatta. Jopa silloin, kun fanit ja media ovat käytännössä anelleet häntä heittämään jonkun pelaajan bussin alle (esim. Carlos Boozer milloin missäkin vaiheessa), hän ei tee niin.

Yksi kysymysmerkki Thibodeaun kohdalla on minuuttien hallinta. Vaikka osa valituksista on liioiteltuja (esimerkiksi Luol Dengin selkäydinpuudutuksen komplikaatiot eivät luultavasti ole kovinkaan merkityksellisiä hänen peliaikansa kannalta), toiset ovat realistisempia. Noahin historian plantaarifaskiitin olisi pitänyt pitää hänen peliaikansa pienenä.

Jos Thibodeau joskus saa terveen joukkueen pudotuspeleihin, tarkkana.

Hän on joku, joka rakastaa peliä yhtä paljon kuin minä. Ja se on aika vaikeaa. Rakastat koripalloa enemmän kuin minä, täytyy nostaa hattua sinulle.” Derrick Rose Tom Thibodeausta Chicago Tribunen K.C. Johnsonin mukaan.

Gregg Popovich

Jos haluat valmentajalta vain kaikkea, Gregg Popovich on sinun miehesi.

Kukaan aktiivinen valmentaja ei ole voittanut enemmän postseason-otteluita (133 kpl), konferenssimestaruuksia (viisi kpl) tai NBA-mestaruuksia (neljä). Hän on toisena voitoissa (905) ja peleissä (1328), vaikka viisi valmentajaa on hävinnyt enemmän kuin hänen 433. Vain Tom Thibodeaulla (.683) on parempi voittoprosentti kuin Popovichilla .681, mutta ero on häviävän pieni, ja Thibodeaun ennätys on paljon pienempi otoskoko.

NBA:n historiassa on kolme valmentajaa, joilla on 500 voittoa ja jotka ovat voittaneet 60 prosenttia sekä runkosarjan että kauden jälkeisistä otteluista. Ne ovat Phil Jackson, Pat Riley ja Gregg Popovich. Heitä mukaan vielä Red Auerbach, niin saat NBA-valmentajien Mount Rushmoren.

Popovichia kutsutaan osuvasti lempinimellä ”Pop”. Hän on seuralle rakastava mutta äreä isähahmo. Hän huutaa. Hän polkee. Hän murisee. Hän pelottelee huonosti pukeutuneita sivutoimittajia. Mutta aina tietää, että hän ajattelee pelaajien parasta.

Hän on mestari X:n ja O:n suhteen. Hänen kykynsä kehittää pelaajia tekee NBA-draftista pilkkaa, sillä Tim Duncan on ainoa lottovoitto joukkueessa, joka pysyy vuodesta toiseen NBA:n sarjataulukon kärjessä. Popovich jatkaa voittamista waiver-wire-poiminnoilla, toisen kierroksen draft-poiminnoilla ja D-Leaguen pelaajilla, joista et ole koskaan kuullutkaan.

Jos olen pelaaja, voin pelata kenelle tahansa, ja kaikki muut asiat ovat samanarvoisia, valitsen Popin.

”En ymmärrä, miten koripallopeli voi tehdä lopun siitä. Luulen, että nuo kaverit ovat ystäviä kuolemaansa asti.” Monty Williams Tim Duncanin ja Popovichin suhteesta ESPN:n Elizabeth Merrillin mukaan.