Monille meistä on tuttu kriitikoiden ylistämä HBO:n draamasarja ”Six Feet Under”, jossa keskityttiin fiktiiviseen perheomisteiseen hautaustoimistoon Los Angelesissa. Mutta vaikka et olisikaan koskaan kuullut sarjasta, arvasit luultavasti jo pelkän otsikon perusteella oikein, että sillä on jotain tekemistä kuoleman ja hautausten kanssa.

Kulttuuriimme on syvälle juurtunut laajalti vallalla oleva uskomus, että kaikki haudat kaivetaan kuuden jalan syvyyteen. Mutta onko se totta? Mennäänpä heti asian ytimeen.

Miksi me ylipäätään hautaamme vainajamme maan alle?

Vaikka tarkka historia sen takana, miksi aloimme haudata vainajamme kuuden jalan syvyiseen hautaan maan alle ja miten tämä tapa sai alkunsa, on edelleen mysteeri, on monia asioita, jotka tiedämme.

Esimerkiksi on olemassa arkeologisia todisteita siitä, että olemme haudanneet kuolleitamme ainakin 100 000 vuotta.

Joidenkin antropologien mukaan hautaaminen on yksi varhaisimmista uskonnollisen rituaalin muodoista. Jo 4 000 vuotta eaa. skotit ja irlantilaiset alkoivat haudata kuolleitaan dolmeneihin ja röykkiöihin, jotka oli sijoitettu astrologisten tapahtumien ja piirteiden mukaisesti. Vasta noin vuonna 2 000 eaa. he alkoivat käyttää puisia arkkuja osana hautaamisrituaaliaan.

Toiset asiantuntijat uskovat, että muinaisilla ihmisillä oli maallisempia (ja käytännöllisempiä) syitä siihen, että he laskivat vainajat lepäämään syvälle maan alle. Ensinnäkin se piti haaskaeläimet ja tauteja levittävät syöpäläiset loitolla. Se auttoi myös estämään luonnolliseen hajoamisprosessiin liittyviä epämiellyttäviä näkyjä ja hajuja.

Vaikka emme koskaan saa varmuudella tietää tarkkaa syytä siihen, miksi olemme haudanneet kuolleitamme sivilisaation alkuajoista lähtien, yksi asia on varmaa – se on käytäntö, joka elää ja voi hyvin vielä tänäkin päivänä!

Syntyperä ”kuusi jalkaa alla”

Ensiksi: mitä tarkoittaa kielikuva ”kuusi jalkaa alla”, ja mistä se on peräisin?

Samoin kuin ”potkaissut ämpäriin” ja ”työntänyt ylös päivänkakkaroita”, ”kuusi jalkaa alla” on runollinen tapa sanoa, että joku on kuollut ja haudattu. Etymologiset sanakirjat viittaavat siihen, että sanonta on saattanut olla kirjaimellinen hautausohje. Kuoleman kiertoilmaisuksi se on kuitenkin tullut vasta 1900-luvulla.

Siten herää kysymys: miksi haudata ihminen kuuden jalan syvyiseen hautaan eikä viiden jalan syvyyteen? Tai 11 jalan syvyyteen? On olemassa useita teorioita, jotka saattavat antaa meille etsimämme vastaukset. Kaivetaanpa hiukan syvemmälle?

Kuusi teoriaa kuuden jalan hautojen takana

Lontoon vuoden 1665 rutto

Varhaisin kirjattu maininta kuuden jalan syvyysvaatimuksesta hautaamiseen tapahtui 1600-luvulla Lontoon suuren ruton aikana. Ruton aikana Lontoon pormestari John Lawrence antoi pamfletissa ”Orders Conceived and Published by the Lord Major and Aldermen of the City of London Concerning the Infection of the Plague” (Lontoon kaupungin lordimajurin ja kaupunginvaltuutettujen laatimat ja julkaisemat määräykset ruttotartunnan torjumiseksi) määräyksen, jonka mukaan ruttouhrien ruumiit oli haudattava ”vähintään kuuden jalan syvyyteen”. Tämä perustui väärään olettamukseen, jonka mukaan kuolleet ruton uhrit olivat edelleen taudin levittäjiä ja että ruumiin hautaaminen kuuden jalan syvyyteen maan alle estäisi ruttoa leviämästä edelleen. (Tuskinpa he tiesivät, että varsinainen tartunnanlevittäjä olivat tartunnan saaneiden kaupunkien rottien elävät kirput.)

On toki mahdollista, että Lontoon pormestarin hätämääräyksillä asetettiin ”normiksi” kuuden jalan syvyiset haudat, mutta se on epätodennäköistä. Totuus on, että hätämääräyksen noudattajia oli todennäköisesti hyvin vähän johtuen kuolemantapausten suuresta määrästä. Noin 100 000 ruttouhrien välissä virkamiehet joutuivat turvautumaan joukkohautauksiin niin sanottuihin ”ruttokuoppiin” pysyäkseen kysynnässä mukana.

Turvallisuus ennen kaikkea

Vaikka maaperäolosuhteet eri puolilla maailmaa vaihtelevat suuresti, jotkin asiantuntijat esittävät teorian, jonka mukaan kuuden jalan syvyinen hauta on maksimisyvyys, johon ihminen voi kaivaa haudan turvallisesti ilman jonkinlaista tukea, ennen kuin sivut alkavat luhistua sisäänpäin ja romahtaa. Tämä pätee erityisesti hiekkamaassa.

Keskimääräinen aikuisen miehen pituus

Tämän teorian mukaan kuusi jalkaa on niin syvä kuin keskiverto haudankaivaja voi seistä ja silti onnistua nostamaan multaa pois haudasta pelkällä ylävartalon voimalla ja lapiolla. Vielä syvemmälle, ja hän tarvitsisi myös tikkaat päästäkseen sisään ja taas ulos.

On myös mahdollista, että ”kuusi jalkaa alle” oli yksinkertaisesti kauan sitten unohdettu nyrkkisääntö, jonka mukaan vainajat olisi haudattava yhtä syvälle kuin he olivat pitkiä. Koska keskiverto mies on noin kaksi metriä pitkä, oletettavasti haudat kaivettiin normaalikäytäntönä kuusi jalkaa syvälle.

Hautaryöstö lääke

Hautaryöstöt saattavat olla nykyään suhteellisen harvinaisia, mutta ne olivat vakava ongelma kaikkialla maailmassa monien vuosisatojen ajan.

Egyptissä haudat joutuivat varkaiden maalitauluksi, jotka halusivat ryöstää pyramideihin piilotetut arvokkaat aarteet. Kiinassa ryöstäjät veivät usein perinteiset jadehautapuvut kuninkaallisten ruumiista. Euroopassa haudanryöstäjät eivät ainoastaan irrottaneet metallia arkuista myyntiin, vaan myivät myös ruumiita lääketieteen opiskelijoille anatomisia tutkimuksia ja paloittelua varten.

Tämä käytäntö tunnettiin nimellä ”ruumiinryöstö”, ja se oli vakava ongelma 1800-luvun alussa erityisesti Skotlannissa ja Englannissa. Ruumiit olivat niin kysyttyjä tässä ruumiinryöstäjien ja lääketieteellisten tiedekuntien välisessä maanalaisessa kaupassa, että hautausmaiden oli pakko turvautua yhä luovempiin varkauksien torjuntatekniikoihin.

Joihinkin näistä keinoista kuuluivat kellotornit, joihin palkattiin yövartijoita, lukitut maanpäälliset holvit, mausoleumit, kivilaatikot ja raskaat laatat. He käyttivät jopa ”mortsafeiksi” kutsuttuja metallisia laitteita, jotka olivat tilapäisiä häkkejä, jotka suojasivat arkkuja ja niiden sisältöä.

On sanomattakin selvää, että mitä syvemmälle ruumis oli haudattu maan alle, sitä vaikeampi haudanryöstäjien olisi ollut päästä siihen käsiksi. Mitä kovemmin heidän olisi pitänyt työskennellä, sitä kauemmin työ olisi kestänyt, mikä lisäsi todennäköisyyttä, että he olisivat jääneet kiinni.

Vähintään kuuden jalan syvyisen haudan eli aikuisen miehen pituisen haudan ylös kaivaminen ajoissa ennen kuin joku olisi – ehkä kirjaimellisesti – hälyttänyt.

Aasinsyöjien karkotin

Ihmiset ovat varmaan jo melko varhain huomanneet, että jäännösten hautaaminen syvälle mullan alle auttoi tukahduttamaan mätänemisen hajun, joka muutoin kiinnittäisi epätoivottujen eläinten huomion. Vaikka tässä teoriassa on varmasti järkeä, se ei silti selitä, miksi haudan syvyys oli tasan kuusi jalkaa. (Jotkut koirat pystyvät havaitsemaan ruumiin tarkasti jopa 15 jalan syvyydessä maan alla!)

Hautaamisen estäminen

Jotkut uskovat, että kuusi jalkaa on tarpeeksi syvä, jotta maanviljelijät eivät vahingossa kaivaisi vainajien jäännöksiä esiin kyntäessään peltojaan. Yhdysvaltojen varhaiset uudisasukkaat hautasivat vainajansa yleensä lähelle kuolinpaikkaansa, joten he olisivat tehneet kaikkensa varmistaakseen, että heidän sukulaisensa pysyivät ikuisesti häiriöttä viimeisessä leposijassaan.

Onko siis totta, että haudat ovat todella kuusi jalkaa syviä?

Ei välttämättä, ainakaan Yhdysvalloissa. Uskokaa tai älkää, mutta liittovaltion asettamia vaatimuksia hautojen syvyydestä ei ole. Kukin osavaltio määrittelee hautapaikkojen vähimmäis- ja enimmäissyvyydet rajojensa sisällä tai jättää sen yksinkertaisesti paikallisten kuntien tai hautausmaiden itsensä päätettäväksi.

Sen vuoksi useimmat haudat Yhdysvalloissa eivät ole lainkaan kuusi jalkaa syviä. Joissakin osavaltioissa vaaditaan vain vähintään 18 tuumaa maata arkun päälle!

Tässä on muutamia haudan syvyyttä koskevia määräyksiä joissakin Yhdysvaltain osavaltioissa, joissa niitä todella on:

• New York: New Yorkin kaupunki vaatii, että ”kun ihmisen jäännökset haudataan maahan ilman betoniholvia, arkun tai arkun yläosan on oltava vähintään kolme jalkaa maanpinnan tason alapuolella”. (Kaksi jalkaa, jos kyseessä on betoniholvi).”
• Vermont: Luonnolliseen hautausmaahan hautaamisen osalta Vermontin laki määrää, että ”ihmisruumista ei saa haudata maahan, ellei etäisyys ulkopuolisen arkun tai ruumiin pohjasta ole vähintään kolme ja puoli jalkaa maan luonnollisen pinnan alapuolella.” Pennsylvania: Pennsylvanian lakien mukaan ”etäisyys arkun sisältävän ulkokotelon yläosan osista ei saa olla alle 1,5 jalkaa (18 tuumaa) maan luonnollisesta pinnasta”. Ilman ulkokoteloa olevien arkkujen osalta syvyysvaatimus nousee 2 jalkaan (24 tuumaan).
• New Jersey: Health and Vital Statistics Law sanoo, että ”jokainen kuollut ruumis, joka haudataan mihinkään hautapaikkaan tai hautausmaalle tässä osavaltiossa, on haudattava siten, että ulkoarkun tai -laatikon yläpinnan on oltava vähintään neljä jalkaa maan luonnollisen pinnan alapuolella, ja se on välittömästi peitettävä vähintään neljän jalan paksuisella maa-aineksella, mullalla tai hiekalla.”

Tämän lisäksi jotkin hautausmaat tarjoavat kaksoissyvyisiä hautauspaikkoja. Tässä hautaustyypissä ensimmäinen henkilö haudataan normaalia syvemmälle – noin seitsemän tai kahdeksan jalkaa – ja toinen henkilö haudataan normaaliin syvyyteen päälle. Vaikka tämä on kalliimpaa, se mahdollistaa useampien perheenjäsenten hautaamisen samalle alueelle.

Lopputulos: Useimmat haudat Yhdysvalloissa eivät ole kuusi jalkaa syviä, mikä tarkoittaa, että kielikuva ”kuusi jalkaa alle” on juuri sitä – kielikuva. Ei enempää, ei vähempää.

Tästä pääsemme seuraavaan kysymykseen…

Miksi haudan syvyydellä on väliä?

Haudat on kaivettava niin syvälle, että tulevat hautaukset voivat tapahtua. Toisin sanoen, niiden ei tarvitse olla vain tarpeeksi syviä, jotta arkku mahtuu itse hautaan, vaan myös arkun ja sen vieressä olevien arkujen väliin on jätettävä riittävästi häiriintymätöntä maata.

Tuhkaaminen: kasvava trendi

Mitä on polttohautaus?

Tuhkaaminen on vainajan ruumiin pelkistämistä takaisin olennaisiksi osiksi voimakkaalla lämmöllä – tuhkasta tuhkaksi, pölystä tomuksi. Nykyaikainen polttohautaus, sellaisena kuin me sen tunnemme, alkoi 1800-luvulla, ja nykyään se on suositumpi kuin perinteinen hautaaminen – mutta näin ei ole aina ollut. Vuonna 1960 polttohautauksen osuus oli vain 4 prosenttia kaikista ruumiin hävittämisistä. Vuoteen 1980 mennessä luku oli hiljalleen noussut noin 10 prosenttiin, mutta vielä vuonna 2016 tuhkauksen osuus oli ensimmäistä kertaa yli 50 prosenttia. Tämän luvun odotetaan nousevan lähes 80 prosenttiin vuoteen 2035 mennessä!

Miksi tuhkauksen suosio kasvaa?

Syitä on useita.

• Se on edullisempi kuin perinteinen hautaus, koska ei tarvita hautapaikkaa, hautakiveä, myrkyllistä formaldehydiä tai kallista arkkua. Tarvitaan vain uurna tai jokin muu astia.
• Se ratkaisee hautausmaiden maankäyttöongelman, joka vaatii yhä suurempaa pinta-alaa hautausten järjestämiseksi. Tuhkaaminen vie vähemmän ”tilaa” ja jättää pienemmän jalanjäljen ympäristöön.
• Se poistaa hajoamisen yhtälöstä.
• Se on järkeenkäypää yhä liikkuvammassa yhteiskunnassa, että ihmiset haluavat pystyä ”pitämään kiinni” läheisensä tuhkatuista jäänteistä riippumatta siitä, missä he asuvat, tai hajauttamaan ne vapaasti sen sijaan, että ne jätettäisiin kiinteään leposijaan.

”Vihreät” hautaukset: yleistymässä

Ympäristöystävällisten hautausten trendi on myös vauhdittumassa nopeasti. Tässä hautaustavassa luovutaan kokonaan palsamoinnista, holveista ja muista härpäkkeistä, jotta ruumis hyötyisi ympäröivistä puista, kasveista ja villieläimistä, kun se palaa maaperään.

Jos ruumiit haudataan liian syvälle maan alle, ne eivät hajoa yhtä nopeasti. Tästä syystä vainaja saatetaan sijoittaa matalampaan hautaan, jotta maassa olevat aktiiviset bakteerit ja hyönteiset voivat hajottaa jäännökset tehokkaasti, jolloin luonto pääsee tekemään taikojaan.

Monet näkevät vihreät hautaukset tapana antaa takaisin maalle, joka ruokki heitä koko heidän elämänsä ajan, ja jatkaa ”elämistä” liittymällä uudelleen elämän kiertokulkuun.

Johtopäätös

Kun seuraavan kerran kuulet ihmisten puhuvan siitä, että haudat ovat 1,5 metrin syvyisiä, tiedät, että kyseessä on vain kielikuva, jolla ei ole mitään todellisuuspohjaa. Mutta hei, teidän on myönnettävä, että ”kuusi jalkaa alla” kuulostaa paremmalta kuin ”3,7 jalkaa alla” tai ”46 tuumaa alla”.