Paras historia herättää kognitiivista dissonanssia. Ja kaikkia versioita menneisyyden tapahtumista, jotka väittävät lopullisesti selventävän hyvän ja pahan vastakkainasettelun, tulisi pitää epäilyttävinä. Esimerkkinä voidaan mainita Puolan uusi lainsäädäntö, jolla kriminalisoitaisiin Puolan toisen maailmansodan aikaisia toimia vastaan suunnatut hyökkäykset. Laki, jonka Varsovan parlamentti hiljattain ratifioi ja jonka presidentti Andrzej Duda ilmoitti tiistaina allekirjoittavansa, uhkaa jopa kolmen vuoden vankeusrangaistuksella kaikkia niitä, jotka ”julkisesti ja totuudenvastaisesti nimeävät Puolan kansakunnan tai Puolan valtion vastuulliseksi tai osasyylliseksi natsirikoksiin”. Sysäyksenä lainsäädännölle ovat useat julkiset viittaukset natsi-Saksan miehitetylle Puolan alueelle rakentamiin keskitysleireihin tai tappokeskuksiin ”puolalaisina leireinä”.
Tämä vääristely näyttää antavan Puolan hallitukselle tai sen kansalle vastuun näistä vankeus-, kidutus- ja murhapaikoista. Vuonna 2012 presidentti Barack Obama viittasi ”puolalaiseen kuolemanleiriin” myöntäessään postuumisti presidentin vapaudenmitalin puolalaiselle vastarintaliikkeen vaikuttajalle Jan Karskille. Vaikka Obama pyysi nopeasti anteeksi, hänen lausuntonsa kosketti hermoja keskustelussa, joka koski Puolaa ja puolalaisten paikkaa natsien uhrien maailmankaikkeudessa.
Älkää erehtykö: Termit kuten ”puolalaiset kuolemanleirit” ovat historiallisesti epätarkkoja ja vääristävät käsitystämme siitä, miten ja miksi natsi-Saksa päätyi rakentamaan tappokeskuksia kyseiseen maahan. Selväsilmäinen katsaus tosiasioihin osoittaa, että kristittyjen puolalaisten historia saksalaismiehityksen ja heidän maassaan tehtyjen holokaustin rikosten keskellä ei ole yhtenäisesti osoitus osallisuudesta tai syyttömyydestä. Puola joutui Saksan hyökkäyksen uhriksi ja kärsi yhdestä raaimmista miehityshallinnoista natsien vaikutuspiirissä olleista maista. Ankarista rangaistuksista huolimatta enemmän kristittyjä puolalaisia on tunnustettu kansojen vanhurskaiksi – jotka vaaransivat henkensä auttaakseen juutalaisia – kuin minkään muun Euroopan maan kansalaisia. Monet muut kuitenkin tukivat ja mahdollistivat Saksan kampanjan juutalaisten tuhoamiseksi.
Ennen toista maailmansotaa antisemitismi oli yhä näkyvämpi tekijä puolalaisessa yhteiskunnassa, ja valtion viranomaiset ryhtyivät virallisiin toimenpiteisiin juutalaisten sulkemiseksi pois julkisen elämän keskeisiltä sektoreilta. Nykyaikainen Puola oli uusi, ensimmäisen maailmansodan jälkimainingeissa perustettu valtio, ja 1920- ja 30-luvuilla se kamppaili yhä ideologisen jalansijansa ja identiteettinsä määrittelystä. Syvälle katolilaisuuteen juurtunut nationalismi oli tässä kamppailussa keskeisellä sijalla.
Lisää tarinoita
Holokaustin aattona Puolan juutalaiset muodostivat noin 10 prosenttia nuoren maan väestöstä ja noin kolmanneksen pääkaupungin Varsovan asukkaista. Joidenkin puolalaisten poliitikkojen mielestä liian suureksi koettu juutalaisten vaikutusvalta häiritsi heitä, ja jotkut puolalaiset poliitikot jopa vaativat Puolan juutalaisväestön massamaahanmuuttoa. Tätä ristiriitaista taustaa vasten maa joutui tuhoisaan sotaan. Saksan ja Neuvostoliiton hyökättyä Puolaan syyskuussa 1939 maa jaettiin näiden kahden miehittäjän kesken. Sitten kesäkuussa 1941, Saksan hyökättyä Neuvostoliittoon, koko Puola joutui Saksan vallan alle.
Natsit pitivät puolalaisia rodullisesti alempiarvoisina ja ottivat tarkoituksella Puolan johdon kohteekseen ja tuhosivat kymmeniätuhansia katolisia pappeja, älymystöä, opettajia ja poliittisia johtajia. Natsien tavoitteena oli katkaista puolalaisen yhteiskunnan pää, mikä vähensi mielekkään vastarinnan mahdollisuutta eliminoimalla ne ryhmät, jotka todennäköisimmin johtivat sitä. Ainakin 1,5 miljoonaa puolalaista karkotettiin Saksaan orjatyöntekijöiksi sotatoimien tueksi, ja satojatuhansia muita vangittiin keskitysleireille. Yhteensä yli 2 miljoonaa ei-juutalaista puolalaista siviiliä ja sotilasta kuoli sodan aikana.
Kun Saksan viranomaiset toteuttivat tappamista teollisessa mittakaavassa, he käyttivät puolalaisia poliisivoimia ja rautatiehenkilöstöä logistiseen tukeen, erityisesti vartioimaan ghettoja, joissa satojatuhansia juutalaismiehiä, -naisia ja -lapsia pidettiin vangittuina ennen kuin heidät karkotettiin tappokeskuksiin. Niin kutsutun sinisen poliisin vahvuus oli noin 20 000 henkeä. Nämä kollaboraattorit panivat täytäntöön Saksan juutalaisvastaista politiikkaa, kuten julkisten liikennevälineiden käyttöä koskevia rajoituksia ja ulkonaliikkumiskieltoja, sekä tuhoisaa ja veristä gettojen tuhoamista miehitetyssä Puolassa vuosina 1942-1943. Paradoksaalista kyllä, monet puolalaiset poliisit, jotka aktiivisesti avustivat saksalaisia juutalaisten metsästyksessä, kuuluivat myös miehityksen vastaiseen maanalaiseen vastarintaan muilla areenoilla. Myös yksittäiset puolalaiset auttoivat usein piileskelevien juutalaisten tunnistamisessa, ilmiantamisessa ja paljastamisessa, joskus ahneuden ja kiristyksen ja juutalaisten omistaman omaisuuden ryöstämisen tarjoamien mahdollisuuksien motivoimina.
Marraskuussa 1940 eräs henkilö, joka allekirjoitti muistiinpanonsa nimimerkillä Ewald Reiman, kiristi perhettä, jonka hän uskoi olevan juutalainen. ”Hyvät naiset ja herrat”, hän kirjoitti kirjeessä, ”tarkkojen tutkimusten perusteella olemme selvittäneet totuuden seemiläisestä alkuperästänne. Edellä esitetyn perusteella pyydämme teitä toimittamaan tämän viestin lähettäjälle 2 000 zlotya (kaksituhatta zlotya) sinetöidyssä kirjekuoressa. … Vastineeksi tuhoamme hallussamme olevat raskauttavat todisteet. Muussa tapauksessa luovutamme todisteet välittömästi Saksan viranomaisille.” Tällaiset kiristäjät tekivät elämästä kurjaa juutalaisille, joilla oli väärennetyt henkilöllisyystodistukset, joiden avulla he pystyivät piiloutumaan näkyville ja välttämään saksalaisten määräykset siirtyä ghettoihin. ” kehittyi julkiseksi pahuudeksi, joka vaaransi jokaisen arjalaisen juutalaisen”, kirjoitti Varsovan juutalainen historioitsija Emanuel Ringelblum vuonna 1944. ”Kiristäjät riistivät uhreiltaan viimeisenkin omaisuuden ja pakottivat heidät pakenemaan henkensä edestä.”
Juutalaisvastaiset tapaukset eivät rajoittuneet vain Saksan miehitysviranomaisten avustamiseen. Erityisesti Itä-Puolan pikkukaupungeissa on hyvin dokumentoituja tapauksia, joissa paikalliset asukkaat – jotka olivat täysin tietoisia natsien läsnäolosta ja rohkaistuivat heidän antisemitistisestä politiikastaan – toteuttivat väkivaltaisia mellakoita ja murhasivat juutalaisia naapureitaan. Ehkä pahamaineisin näistä tapauksista oli Jedwabnen kaupungissa kesällä 1941 tapahtunut joukkomurha, jossa naapurit polttivat elävältä useita satoja juutalaisia. Kaakkoisen Gniewczyna Łańcuckan kylän (Gniewczyna Łańcucka) mutkikas historia on vaikeampi purkaa. Toukokuussa 1942 kaupungin ei-juutalaiset asukkaat pitivät panttivankeina noin kahdesta kolmeen tusinaa paikallista juutalaista. He kiduttivat ja raiskasivat panttivankejaan useiden päivien ajan ennen kuin murhasivat heidät lopulta. Paikallisten viimeaikaiset haastattelut paljastavat kuitenkin, että muut kristityt puolalaiset Gniewczyna Łańcuckassa yrittivät suojella juutalaisia. Nämä ja lukemattomat muut episodit hämärtävät veden uhrin ja sortajan välille sota-ajan Puolan kaoottisessa ympäristössä.
Lontoon sijoittautunut Puolan maanpaossa toimiva hallitus sitä vastoin sponsoroi vastarintaa saksalaismiehitystä vastaan, mukaan lukien joitakin juutalaisten auttamiseksi heidän kotimaassaan. Jan Karski, joka toimi lähettiläänä puolalaisen maanalaisen toiminnan ja maanpaossa olevan hallituksen välillä, oli yksi ensimmäisistä, joka toimitti silminnäkijäkertomuksia holokaustista liittoutuneiden johtajille, kuten presidentti Franklin Rooseveltille, pelastusoperaatioiden vauhdittamisen toivossa. Paikan päällä miehitetyssä Puolassa Zegota-ryhmä (salainen neuvosto juutalaisten auttamiseksi) pelasti useita tuhansia ihmisiä toimittamalla väärennettyjä papereita ja järjestämällä piilopaikkoja tai pakoreittejä. Rohkeat henkilöt, kuten Gertruda Babilińska, vaaransivat henkensä pelastaakseen juutalaisia, joihin heillä oli henkilökohtaisia suhteita. Babilińska oli puolalaisen juutalaisperheen lastenhoitaja. Vanhempien kuoleman jälkeen hän hoiti perheen pientä poikaa esiintymällä tämän äitinä. Huolimatta väärennetyistä papereista, jotka antoivat hänelle oletetun kristillisen identiteetin, lapsen ympärileikkaus asetti sekä ”äidin” että lapsen koko ajan paljastumisen ja kuoleman vaaraan. Babilińskan kekseliäisyyden ja rohkeuden ansiosta molemmat selvisivät sodasta ja muuttivat lopulta Israeliin lapsen murhattujen vanhempien toiveiden mukaisesti.
Niin inspiroivia kuin ne ovatkin, nämä pelastus- ja vastarintatapaukset edustavat kuitenkin vain pientä murto-osaa Puolan väestöstä. Sodan loppuun mennessä saksalaiset ja heidän eri kansallisuuksiaan edustavat kollaboraattorinsa olivat murhanneet kolme miljoonaa Puolan juutalaista – 90 prosenttia sotaa edeltäneestä väestöstä – mikä on yksi Euroopan suurimmista prosenttiosuuksista.
Mitä siis teemme näistä yhteistyön ja rohkeuden vastakohdista? Ehkä paljastavin on nuoren juutalaispojan Aaron Elsterin tapaus. Elster syntyi vuonna 1933 puolalaisessa Sokołów Podlaskin kaupungissa. Hänen vanhempansa omistivat lihakaupan. Heidän lihansa ei ollut kosheria, ja suurin osa heidän asiakkaistaan oli kristittyjä; Aaron kiittää näitä suhteita mahdollisesta selviytymisestään. Hänen vanhempansa ja nuorempi sisarensa murhattiin.
Vuonna 1941 Aaron ja toinen sisar menivät piiloon kristityn perheen luo läheiselle maatilalle, jossa he pysyivät sodan ajan. Lähes heti kun perhe oli ottanut kaksi Elsterin lasta luokseen, he katuivat päätöstään ja kohtelivat heitä halveksuen, vihaisesti ja laiminlyöden. Kuten Elster myöhemmin pohdiskeli:
Olin kiitollinen heille, mutta pelkäsin heitä, koska he alentelivat minua jatkuvasti, uhkailivat minua ja sanoivat minulle, miten kauheaa tein, kun tulin sinne aiheuttamaan heille tuollaisia ongelmia… Niin hän sanoi meille, siskolleni ja minulle, jatkuvasti: ”Jos saksalaiset saavat teidät kiinni, kerrotte, kuka teitä auttoi, ja meidät tapetaan”. Se oli siis asioiden kahtiajako: Hän halusi auttaa, mutta hän halusi päästä meistä eroon, hän ei voinut päästä meistä eroon.”
Miten ymmärrämme tämän puolalaisen maanviljelijän vaimon kaltaisen moraalisesti epäselvän hahmon? Toisaalta hän pahoinpiteli vuosien ajan henkisesti kahta huostaansa uskottua lasta. Toisaalta hän tunsi olevansa oman päätöksensä loukussa ja oli viime kädessä vastuussa heidän henkensä pelastamisesta. Elsterin lasten ja heidän pelastajansa tarina ilmentää jollakin tapaa Puolan monimutkaisuutta holokaustin aikana. He olivat ihmisiä, jotka joutuivat natsi-Saksan aloittamaan ja valvomaan helvettiin. Heitä ruokki ymmärrettävien tunteiden polttoaine – pelko, ahneus, myötätunto, opportunismi, opittu viha, kuten antisemitismi – ja he osoittivat kaikenlaista inhimillistä käyttäytymistä, joka ylittää kansalliset rajat.
Emmekä voi ymmärtää niitä monimutkaisia voimia, jotka johtivat juutalaisten kansanmurhan kauhuihin, ilman vapautta tutkia ihmiskunnan synkkää laskeutumista kansanmurhaan ja keskustella siitä. Vastauksena Puolan uuteen lakiin Israelin parlamentti harkitsee nyt lakiesitystä, joka kriminalisoisi Puolan holokaustiin osallistumisen vähättelyn. Tämä lainsäädännöllinen vastatoimi on merkki hälyttävästä suuntauksesta. Kyllä, menneisyyden dokumentointi on aina ollut tulkinnanvaraista ja ideologisesti puolueellista. Poliitikkojen ei kuitenkaan pitäisi koskaan rajoittaa historian kirjoittamista. Puolalainen tuomioistuin tarkastelee nyt sellaisen lain perustuslainmukaisuutta, joka vaarantaa monimutkaisen menneisyyden rehellisen tarkastelun. Kun toisen maailmansodan viimeiset silminnäkijät jättävät meidät, sen päätös luo ratkaisevan ennakkotapauksen – Puolan ja koko Euroopan tulevaisuudelle.