Tshernobylin ydinvoimalaitoksen läheisyydessä Ukrainassa kasvatetut viljelykasvit ovat edelleen vuoden 1986 räjähdysmäisen katastrofin aiheuttaman säteilyn saastuttamia.

Uudessa tutkimuksessa tutkijat havaitsivat, että alueella kasvatetut vehnä, ruis, kaura ja ohra sisälsivät kahta radioaktiivista isotooppia – strontium 90:tä ja cesium 137:ää – jotka ylittivät turvalliset kulutusrajat. Radioaktiiviset isotoopit ovat alkuaineita, joiden massa on kasvanut ja jotka sen seurauksena vapauttavat ylimääräistä energiaa.

”Löydöksemme viittaavat jatkuvaan saastumiseen ja ihmisten altistumiseen, jota pahentaa virallisen rutiiniseurannan puuttuminen”, tutkimuksen tekijä David Santillo, Greenpeacen tutkimuslaboratorioissa Exeterin yliopistossa työskentelevä ympäristöalan oikeusoppinut David Santillo totesi lausunnossaan viitaten siihen, että hallitus keskeytti radioaktiivisten tuotteiden seurantaohjelman vuonna 2013.

Suhteessa: 5 outoa asiaa, joita et tiennyt Tšernobylistä

Santillo ja hänen kollegansa analysoivat yhteistyössä Ukrainan maatalousradiologian instituutin tutkijoiden kanssa 116 viljanäytettä, jotka oli kerätty vuosina 2011-2019 Ivankivin alueelta Ukrainasta – noin 50 kilometriä ydinvoimalasta etelään.

Tämä alue on Tšernobylin ”eristysvyöhykkeen” ulkopuolella, joka on 48 kilometrin (30 mailin) säteellä voimalan ympärillä sijaitseva alue, joka evakuoitiin vuonna 1986 ja on pysynyt tyhjillään. He havaitsivat, että radioaktiiviset isotoopit, pääasiassa strontium 90, ylittivät turvallisen kulutustason 48 prosentissa näytteistä. He havaitsivat myös, että samalta alueelta vuosina 2015-2019 kerätyissä puunäytteissä strontium 90:n pitoisuudet ylittivät polttopuulle turvallisen raja-arvon.

Tutkijat uskovat, että erityisesti puun sisältämässä säteilyssä piilevä säteilyn jälkivaikutus saattoi olla syynä viljelykasvien jatkuvaan kontaminaatioon lähes 35 vuotta onnettomuuden jälkeen. Analysoidessaan kotitalouksien puu-uuneista peräisin olevaa puutuhkaa he löysivät strontium 90 -pitoisuuksia, jotka olivat 25 kertaa korkeammat kuin turvallinen raja. Paikalliset asukkaat käyttävät tätä tuhkaa sekä paikallisen lämpövoimalan (TPP) tuhkaa lannoittaakseen viljelmiään, mikä jatkaa säteilyn kiertoa maaperässä.

Tietokonesimulaatiot viittaavat kuitenkin siihen, että alueella olisi mahdollista kasvattaa viljelykasveja ”turvallisilla” tasoilla, jos tämä toistuva saastumisprosessi loppuisi. Tutkijat vaativat nyt Ukrainan hallitusta käynnistämään uudelleen seurantaohjelman ja luomaan järjestelmän radioaktiivisen tuhkan asianmukaista hävittämistä varten.

”Ivankivin alueella viljellyn viljan ja puun saastuminen on edelleen suuri huolenaihe, ja se ansaitsee lisää kiireellisiä tutkimuksia”, sanoi tutkimuksen tekijä Valeri Kashparov, Ukrainan maatalousradiologian instituutin johtaja, lausunnossaan. ”Samoin tarvitaan kiireellisesti lisätutkimuksia Ivankivin TPP:n vaikutusten arvioimiseksi ympäristöön ja paikallisiin asukkaisiin, jotka ovat vielä suurimmaksi osaksi tuntemattomia.”

Tulokset julkaistiin joulukuussa. 17. joulukuuta Environment International -lehdessä.

Originally published on Live Science.