Voimakas maanjäristys Sumatran rannikolla Indonesiassa 26. joulukuuta 2004 saa aikaan tsunamin, joka aiheuttaa kuolemaa ja tuhoa Intian valtameren rannikolla. Järistys oli toiseksi voimakkain koskaan mitattu, ja arviolta 230 000 kuolonuhria teki tästä katastrofista yhden kaikkien aikojen kymmenestä pahimmasta.

Kello oli 7.58 aamulla, kun valtava järistys iski Intian valtameren alla 160 meripeninkulmaa Sumatrasta länteen. Sen lisäksi, että sen voimakkuus oli noin 9,3 magnitudia (vain Chilen vuoden 1960 maanjäristys mitattiin korkeammaksi, 9,5 magnitudiksi, vaikka voimakkaampia järistyksiä on saattanut esiintyä ennen seismografialaitteiden keksimistä) ja se kesti lähes 10 minuuttia, järistys liikutti kokonaiset 750 meripeninkulman matkan vedenalaisen rikkonaisuuslinjan maa-ainesta jopa 40 jalkaa. Maan liikkuminen – on todisteita siitä, että valtavat, tuhansia tonneja painavat lohkareet työntyivät useita kilometrejä pitkin merenpohjaa – aiheutti valtavan veden siirtymisen. On arvioitu, että syntyneen tsunamin energia oli kaksi kertaa suurempi kuin kaikkien toisen maailmansodan aikana käytettyjen pommien energia.

LUE LISÄÄ:

Viidessä minuutissa tsunamiaallot syöksyivät Sumatran rannikolle. Saaren pohjoispäässä oli Acehina tunnettu tiheään asuttu alue. Siellä aallot kohosivat suurilla rannikkoalueilla 30 metrin korkeuteen ja paikoin jopa 30 metrin korkeuteen. Vesi pyyhkäisi kokonaisia yhteisöjä pois muutamassa minuutissa. Indonesian kuolonuhrien määräksi arvioidaan 130 000-160 000 ihmistä, ja lisäksi 500 000 ihmistä jäi kodittomaksi. Noin kolmannes uhreista oli lapsia.

Jättimäiset aallot ohittivat Indonesian rannikon pohjoispuolella ja jatkoivat matkaansa Thaimaahan, jossa kuoli 5 000-8 000 ihmistä. Tsunami liikkui myös itään Intian valtameren poikki. Sri Lankassa tsunami rantautui noin 90 minuuttia maanjäristyksen jälkeen. Vaikka aallot eivät olleet yhtä korkeita kuin Acehissa, ne aiheuttivat silti katastrofin. Noin 35 000 ihmistä menetti henkensä ja puoli miljoonaa muuta menetti kotinsa. Lisäksi Intiassa kuoli noin 15 000 ihmistä. Tappava aallokko ulottui jopa 5 000 kilometrin päähän Etelä-Afrikkaan, jossa kaksi ihmistä menehtyi.

Kokonaisuudessaan noin 190 000 ihmisen on vahvistettu kuolleen, ja lisäksi 40 000-45 000 ihmistä on kadoksissa ja oletettavasti kuollut. Vaikka katastrofin jälkimainingeissa katastrofialueelle virtasi miljardeja dollareita humanitaarista apua – arviolta 7 miljardia dollaria ensimmäisten 18 kuukauden aikana – jotkin alueet kärsivät edelleen valtavista tuhoista.

Vuotta ennen tätä maanjäristystä ja tsunamia, melkein tasatunnein, 6,6 magnitudin järistys järisytti Bamia Iranissa, jossa kuoli 30 000 ihmistä.