Miten tulimuurahainen pistää

Tuhannet tulimuurahaiset elävät yhdessä ainoassa tulimuurahaispesässä. Jos pesää häiritään, sadat muurahaiset ryntäävät välittömästi ulos, kiipeävät häiritsijöiden, myös ihmisten, päälle ja pistävät. On kiistelty siitä, mikä saa muurahaiset pistämään samanaikaisesti eikä yksitellen. Yleensä kestää 10-20 sekuntia uhrin päälle kiipeämisen jälkeen, ennen kuin pistäminen alkaa

Tulimuurahainen työntää pistimen ihmisen ihoon.

Yksittäinen työläismuurahainen voi purra ja pistää useita kertoja. Työmuurahainen kiinnittyy ihoon pureskelevilla suuosillaan (mandibles) vetämällä ihoa, puristamalla sitä ja nostamalla sitä hieman ylös. Tämä aiheuttaa pistävän tunteen. Sitten muurahainen kaartaa selkänsä, kaksinkertaistaa vatsansa ja työntää pistimen ihoon. Aiheutettuaan ensimmäisen pistoksen se saattaa poistaa pistimen ja päätään pyörittämällä tai kääntämällä pistää vielä useita kertoja jättäen pistokohtien ympyränmuotoisen kuvion.

Tulimuurahaisen pistojen muodostamat märkärakkulat pikkulapsen kädessä. Kuva: Kelly Palmer.

Monet muurahaiset voivat pistää ihmistä samanaikaisesti. Koska suuri määrä työmuurahaisia on yhdessä pesässä, tapauksiin liittyy yleensä useita pistoja. Kun ihminen häiritsee palomuurahaispesää astumalla siihen, sadat muurahaiset voivat ryömiä nopeasti (1,6 cm sekunnissa) ihmisen jalkaa pitkin. Muutamassa sekunnissa ne alkavat pistää lähes samanaikaisesti. Useat pistot voivat johtaa vakaviin lääketieteellisiin reaktioihin jopa ihmisillä, joiden immuunijärjestelmä on normaali. Vauvoilla, neurologisesti heikentyneillä henkilöillä, vanhuksilla ja muuten liikkumattomilla tai tietämättöminä olevilla henkilöillä on suurempi riski saada useita pistoja. Tällaisia ihmisiä ei pitäisi jättää yksin palomuurahaisen saastuttamille alueille. Katso Palomuurahaisen pistot voivat olla vakavia.

Pistiäinen, myrkkyrauhanen ja myrkky

Pistiäinen – Työmuurahaisten pistiäinen on muunneltu munanlaskurakenne, jota kutsutaan ovipositoriksi. Työmuurahaiset ovat steriilejä naaraita, jotka eivät kykene tuottamaan munia, joten niiden ovipositorit ovat pistimiä. Muurahaisuroksilla, ampiaisilla ja mehiläisillä ei ole pistimiä.

Myrkkyrauhanen – Pistimeen on kiinnittynyt myrkkyä sisältävä myrkkyrauhanen. Kuningattarilla ja siivekkäillä lisääntymismuurahaisilla (parittelemattomilla kuningattarilla) on myös myrkkyrauhanen. Ne eivät kuitenkaan käytä ovipositorejaan pistiminä, kuten työmuurahaiset.

Myrkky – Tuontimuurahaisten myrkkyä tuotetaan myrkkyrauhasessa. Se sisältää kaksi pääkomponenttia: alkaloideja ja proteiineja. Öljyiset alifaattiset alkaloidit (esim. piperidiinialkaloidi Solenopsin A) ovat myrkyllisiä soluille. Piperidiini on sukua piperiinille, joka on mustapippurin tärkein kemiallinen ainesosa.

Piperidiinimyrkky tappaa soluja pistoskohdassa ja aiheuttaa polttavan tunteen. Tämä aiheuttaa sen, että elimistön puolustavat valkosolut kerääntyvät pistoskohtaan muodostaen valkoisen märkärakkulan. Jos iho rikkoutuu raapimalla, bakteerit voivat päästä sisään aiheuttaen infektion.

Myrkky sisältää myös proteiinia (alle 1 prosenttia), jolla on vain vähän tai ei lainkaan vaikutusta useimpiin ihmisiin. Niille, jotka ovat herkkiä näille proteiineille, pisto voi kuitenkin johtaa anafylaksiaksiaksi kutsuttuun vakavaan allergiseen reaktioon, jonka vakavin tyyppi on anafylaktinen sokki. Hoitamattomana anafylaktinen sokki voi johtaa kuolemaan muutamassa minuutissa.

Reaktiot palomuurahaisen pistoon

Ihmisten herkkyys palomuurahaisen pistolle vaihtelee suuresti, ja jotkut väittävät olevansa vastustuskykyisiä myrkylle. Toiset ovat yliherkkiä myrkylle tai heillä voi olla muita sairauksia (esim. sydänsairaudet, diabetes), jotka voivat johtaa vakaviin lääketieteellisiin ongelmiin tai jopa kuolemaan yhdestä pistosta. Myös sekundaarisia bakteeritulehduksia voi esiintyä, ja ne vaativat joskus pidempiaikaista lääketieteellistä hoitoa. Vaikka useimmat ihmiset sietävät monia pistoja, vakavia allergisia reaktioita (anafylaksia) esiintyy alle 1 prosentilla palomuurahaisen pistämistä ihmisistä.

Lokaalinen ihoreaktio myrkylle. Pistokohta sattuu muutaman minuutin ajan ja punoittaa sitten; sitten se turpoaa kuhmuksi tai pesäkkeeksi 20 minuutin kuluessa. Voimakas polttava tunne, joka syntyy, kun myrkkyä ruiskutetaan, selittää suositun nimen ”palomuurahainen”.”

Tulimuurahaisen pistosta muodostuu märkärakkuloita miehen käden kylkeen. Kuva: Bart Drees.

Monien tuntien tai päivän kuluessa pistoksen saamisesta useimmille ihmisille kehittyy valkoisia, nestetäytteisiä märkärakkuloita. Muiden muurahaisten ei tiedetä aiheuttavan tällaista reaktiota. Märkärakkulat kestävät useita päiviä, ja ne voivat tulehtua ja vaatia lääkärinhoitoa. Useimmilla ihmisillä märkärakkulat kuivuvat muutamassa viikossa, mutta joillakin ihmisillä märkärakkulat voivat aiheuttaa ruskean arven, joka voi kestää useita kuukausia tai jäädä pysyväksi. Vaikka pistot eivät yleensä ole hengenvaarallisia, ne voivat saada helposti tartunnan, jos iho rikkoutuu.

Kokovartaloreaktiot. Anafylaksian oireita voivat olla huimaus, pahoinvointi, hikoilu, matala verenpaine, päänsärky ja hengenahdistus. Jos yksikin näistä oireista ilmenee, henkilö tarvitsee välitöntä lääkärinhoitoa. Anafylaktinen sokki voi johtaa kuolemaan. Ihmisten, joilla on anafylaktiseen sokkiin liittyviä oireita, on kysyttävä neuvoa allergialääkäriltä ennen kuin he menevät tunnetusti palomuurahaisen saastuttamille alueille. Muita oireyhtymiä, jotka on yhdistetty palomuurahaisen pistoon, ovat neuropatia, kouristukset, aivoverisuonitapahtumat ja nefroottinen oireyhtymä.

Lähde: Myrkkypistos: Fire Ant Project Fact Sheet, Medical Problems and Treatment Considerations for Red Imported Fire Ant Stings

Treating Fire Ant Stings

Poista pistävät muurahaiset. Koska työmuurahaiset käyttävät leukojaan (mandibles) saadakseen vipuvoimaa pistämiseen, ne kiinnittyvät tiukasti ihoon tai vaatteisiin. Pelkkä veteen hyppääminen tai veden juoksuttaminen muurahaisten yli hanasta ei poista niitä. Paras tapa on hieroa ne pois reippaasti käsin tai liinalla.

Pieniin pistotapahtumiin. Kun ainoat oireet ovat kipu ja märkärakkuloiden kehittyminen, pistoja voidaan hoitaa käsikauppatuotteilla, jotka lievittävät kipua ja ehkäisevät infektioita. Lisätietoja saat apteekista tai lääkäriltä.

Vaikeisiin pistotapahtumiin. Jos pisto aiheuttaa voimakasta rintakipua, pahoinvointia, voimakasta hikoilua, hengenahdistusta, vakavaa turvotusta tai epäselvää puhetta, henkilö on vietävä välittömästi ensiapulaitokseen.

Tulimuurahaisen pistojen välttäminen

• Etsi palomuurahaispesiä ja varo seisomasta niiden päällä tai lähellä.
• Opeta lapsille palomuurahaisten vaaroista.
• Varoita maisemassasi kävijöitä palomuurahaispesien olemassaolosta.
• Käytä suojavaatetusta, kun suoritat ulkoilutoimia, joita saatetaan tehdä palomuurahaispesien lähellä. Käytä saappaita tai pujota housujen lahkeet sukkiin.
• Torju muurahaiset siellä, missä niitä esiintyy ihmisten ja lemmikkieläinten usein käyttämillä alueilla.
• Käytä hyönteiskarkotteita vaatteisiin tai jalkineisiin. Nämä käsittelyt saattavat tilapäisesti lannistaa etsiviä muurahaisia.
• Käytä nopeaa puolustusreaktiota. Maahantuotujen palomuurahaisten työntekijät puolustavat aggressiivisesti pesäänsä tunkeutujia vastaan. Kun palomuurahaispesiä häiritään, työläismuurahaiset ryntäävät nopeasti pintaan ja kiipeävät ylös kaikkiin pystysuoriin esineisiin, kuten ruohon teriin, keppiin tai ihmisten tai eläinten jalkoihin, jotka seisovat pesän päällä tai sen lähellä. Välttääksesi pistämisen, poista muurahaiset mahdollisimman nopeasti.
• Älä häiritse muurahaispesiä. Vaikka suuria, näkyviä muurahaispesiä on helppo välttää, pienempiin muurahaispesiin tai pesiin, joissa on vain vähän työstettyä maata, voi astua tahattomasti. Pesäkkeitä voi muodostua myös jalkakäytävien, asfaltin, kivien, puun tai maassa olevien roskien alle. Lisäksi kasaan astuminen voi olla väistämätöntä joillakin alueilla, joilla kasoja on yli 200 hehtaarilla, kuten palomuurahaisen monikuningattarimuodon (polygyne) saastuttamilla alueilla. Pesäkkeet siirtyvät usein paikasta toiseen maan pinnalla tai halkeamissa kuivina kausina. Muurahaiset siirtyvissä pesäkkeissä ovat erittäin puolustuskannalla, ja niitä olisi vältettävä. Lisäksi tulvaolosuhteiden aikana pesäkkeet voivat kellua rykelminä, mikä on uhka kaikelle niitä kohtaavalle.
• Varo etsimässä muurahaisia (muurahaisia, jotka etsivät ruokaa). Ihmiset, jotka kitkevät maisemapenkkejä tai vihannespuutarhoja tai kävelevät korkean kasvillisuuden läpi, voivat kohdata ruokaa etsiviä työmuurahaisia. Nämä muurahaiset pistävät helposti, erityisesti jos ne jäävät kiinni kankaiden alle tai ihopoimuihin. Tulimuurahaispesissä on työmuurahaisten tekemiä maanalaisia tunneleita, jotka johtavat aukkoihin, joista nousevat esiin muurahaisemännät. Löydettyään tarvitsemiaan resursseja muurahaiset värväävät muita työläismuurahaisia näille paikoille. Niinpä vesistöjen reunoista, roskiksista ja alueista, joihin on kaatunut ruokaa tai sokeripitoisia juomia, tulee alueita, joihin kerääntyy suuria määriä keräileviä muurahaisia.
• Joskus palomuurahaiset tunkeutuvat sisätiloihin. Tulimuurahaistyöläiset pääsevät helposti rakenteisiin pienten halkeamien ja rakojen kautta ja etsivät ravintoa pyykistä, lemmikkieläinten kulhoista ja niiden ympäriltä tai muilta alueilta, joista ne voivat löytää ruokaa ja vettä. Toisinaan kokonaiset koloniat vaeltavat rakenteisiin ja pesivät seinän raoissa tai muissa paikoissa. Tämä on erityisen yleistä, kun olosuhteet ulkona muuttuvat hyvin kuumiksi ja kuiviksi tai kun lähiympäristössä esiintyy tulvia. Tulimuurahaisten tiedetään siirtyvän lasten tai liikuntakyvyttömien ihmisten sänkyihin. Useita vakavia moninkertaisia pistotapauksia on sattunut sisätiloissa Teksasissa (Drees 1995) ja muualla (deShazo ym. 1999).