Tunteiden itsesäätely

Elämä altistaa yksilöt jatkuvasti potentiaalisesti herättäville tilanteille, jotka voivat laukaista tunnereaktion. Nämä tilanteet voivat olla:

• ulkoisia (esim. kun saat kritiikkiä tai kohteliaisuuden, näet vastasyntyneen vauvan tai todistat toisen ihmisen kärsivän)
• sisäisiä (esim. kun ajattelet negatiivisia tai positiivisia ajatuksia itsestäsi tai ajattelet positiivisia tai negatiivisia ajatuksia tulevaisuudestasi.

Se, laukaiseeko mahdollisesti herättävä tilanne yksilössä tunnereaktion vai ei, riippuu siitä, kuinka paljon huomiota hän kiinnittää tilanteeseen sekä hänen kognitiivisesta (psyykkisestä) arviostaan tilanteesta, mukaan lukien merkityksestä ja merkityksellisyydestä, jonka hän antaa tilanteelle, ja siitä, kuinka luottavainen hän on kykyynsä selviytyä tilanteesta.

Individuaalisen tunnereaktion voimakkuus, voimakkuus ja kesto riippuvat kuitenkin yksilön emotionaalisesta herkkyydestä ja kyvystä säätää itseään.

Yksilön tunneherkkyyteen ja hänen kykyynsä itsesäätelyyn vaikuttavat:

• onko hän nukkunut riittävästi, syökö hän hyvin, harrastaako hän liikuntaa ja osallistuuko hän stressiä lievittäviin/rentouttaviin toimintoihin jne.
• heidän toimeenpanevien toimintojensa kapasiteetti, joka vaikuttaa heidän emotionaaliseen impulsiivisuuteensa (todennäköisyys, että ensisijainen tunnereaktio tapahtuu vastauksena ärsykkeeseen, sekä tunnereaktion nopeus) sekä heidän tunteidenhallinta-/estokompetenssiinsa
• heidän tottumuksiinsa tai tottumuksellisiin reaktioihinsa.

Taistelu- tai pakoreaktio

Tunnereaktiota voidaan kuvata käyttäytymisenä ja tunteiden fysiologisena ilmaisuna, jota yksilö osoittaa vastauksena tilanteeseen, jonka hän kokee henkilökohtaisesti merkittäväksi (Gerrig & Zimbardo, 2002).

Yksilön osoittamaan käyttäytymiseen tunteiden lauetessa (kasvojen ilmeet, katsekontakti, kehon liikkeet ja verbaalinen ilmaisu eli äänensävy, äänenvoimakkuus ja kielenkäyttö jne.) vaikuttavat sisäiset fysiologiset muutokset, jotka tapahtuvat yksilön kehossa taistelu- tai pakoreaktion laukeamisen seurauksena.

Taistelu- tai pakoreaktio on vaistomainen suojamekanismi. Kun se laukeaa yksilön:

• syketaajuus ja verenpaine nousee
• perifeeriset verisuonet supistuvat, jotta veri ohjautuisi sydämeen, keuhkoihin ja aivoihin
• upillit laajenevat, jotta ne ottaisivat enemmän valoa sisäänsä
• veren glukoosipitoisuus nousee, jotta heidän sydämensä, keuhkoille ja aivoille energiaa
• lihakset jännittyvät adrenaliinin ja glukoosin energisoimina
• sileät lihakset rentoutuvat, jotta keuhkoihin pääsee enemmän happea
• välttämättömät järjestelmät (kuten ruoansulatus ja immuunijärjestelmä) sammuvat.

Yksilöllä on myös vaikeuksia keskittyä pieniin tehtäviin ja hän menettää kyvyn käyttää toimeenpanevia toimintojaan (mikä vähentää entisestään hänen kykyään säädellä ajatuksiaan, sanojaan, tekojaan ja tunteitaan), kun hänen pakenemis- tai pakoreaktionsa laukeaa. Tämä johtuu siitä, että aivot siirtyvät hyökkäys- tai pakotustilaan.

Taistelu- tai pakoreaktion voi laukaista sekä todellinen että kuviteltu vaara. Ongelmia voi syntyä, jos yksilön pakenemis- tai taistelureaktio laukeaa liian helposti tai liian usein vastauksena koettuun mutta kuviteltuun vaaraan.

Tunteiden säätely

Yksilön tunnereaktio voi olla terve tai ongelmallinen siinä mielessä, että se voi vaikuttaa myönteisesti tai kielteisesti tavoitteiden saavuttamiseen, sosiaalisiin suhteisiin, terveyteen ja hyvinvointiin. Esimerkiksi rakkauden, onnellisuuden, ilon ja empatian kaltaisten tunteiden kokeminen ja ilmaiseminen voi palvella ihmissuhteiden luomista, ylläpitämistä ja vahvistamista muihin ihmisiin. Kun taas sosiaalisesti sopimattomina pidettyjen tunteiden, kuten vihan ja aggression, kokeminen ja ilmaiseminen voi vahingoittaa tai tuhota ihmissuhteita ja johtaa sosiaaliseen eristäytymiseen.

Tehostaakseen tai hillitäkseen tunnereaktiota ja suojellakseen siten tavoitteiden saavuttamista (sekä sosiaalisia suhteita, terveyttä ja hyvinvointia) yksilöt tukeutuvat emotionaalisiin itsesäätelytaitoihinsa.

Tunteiden säätely voidaan määritellä automaattisiksi (tiedostamattomiksi) tai kontrolloiduiksi (tietoisiksi) prosesseiksi, jotka osallistuvat yksilön tunnekokemusten ja -ilmaisun esiintymisen, voimakkuuden ja keston aloittamiseen, ylläpitämiseen ja muuttamiseen.

Koolen (2009) kehittämän hypoteettisen mallin (Hypothetical Model of Emotional Sensitivity versus Emotion Regulation) mukaan tunteiden säätelyprosessi sisältää kaksi erillistä vaihetta.

Hypoteettisen mallin (Hypothetical Model of Emotional Sensitivity versus Emotion Regulation) mukaan. Koolesta (2009).

Koole (2009) nimittää ensimmäistä vaihetta primaarireaktioksi. Tässä vaiheessa yksilö kokee (ja usein ilmaisee) välittömän raa’an tunnereaktion tilanteeseen.

Ensimmäisen reaktion voimakkuus ja nopeus määräytyvät yksilön emotionaalisen laukaisuherkkyyden mukaan (ks. edellä).

Tämän primaarireaktion jälkeen Koole (2009) väittää, että yksilö voi moduloida ja muuttaa tunnereaktiotaan varmistaakseen tavoitteiden saavuttamisen ja ylläpitääkseen ihmissuhteitaan. Tuloksena syntyvää tunnereaktiota kutsutaan toissijaiseksi reaktioksi.

Primäärisen tunnereaktion modulointiin ja muuttamiseen liittyviä vaiheita ovat:

• palkkion liittäminen (joka tarjoaa motivaation) ponnisteluun, jolla pyritään vähentämään/muuttamaan primääristä tunnereaktiota
• sisältää itsesäätelytoimia, joiden avulla primääristä tunnereaktiota pyritään aktiivisesti vähentämään/muuttamaan (esim. itselleen puhuminen itsensä rauhoittamiseksi, huomion suuntaaminen pois provosoivasta tapahtumasta)
• työmuistin, ongelmanratkaisun (mukaan lukien ennakoiva ajattelu mahdollisten reaktioiden tulevien tulosten ennakoimiseksi) ja suunnittelutaitojen käyttäminen mahdollisen toissijaisen reaktion organisoimiseksi siten, että toissijainen tunnereaktio on sopeutuva ja tukeva.

Tunteiden säätelyhäiriöt ja ADHD

Henkilöillä, joilla on ADHD, on usein vaikeuksia säädellä tunteitaan. Näillä haasteilla uskotaan olevan suurin vaikutus ADHD:sta kärsivän yksilön hyvinvointiin ja itsetuntoon, paljon enemmän kuin ADHD:hen liittyvillä keskeisillä oireilla (hyperaktiivisuus-impulsiivisuus ja tarkkaamattomuus).

Tunteiden säätelyhäiriö voidaan määritellä kyvyttömyydeksi säädellä tunnekokemusta ja -ilmaisua, mikä johtaa liialliseen tunnereaktioon. Tätä liiallista reaktiota pidetään sopimattomana yksilön kehitysikään ja sosiaaliseen ympäristöön, jossa se tapahtuu.

ADHD:hen liittyvän tunne-elämän säätelyhäiriön ajatellaan johtuvan heikosta toimeenpanevien toimintojen hallinnasta, mikä vaikuttaa siihen, että yksilöllä on (Barkley, 2015):

• Hyvin epävakaa tunne-elämän laukaisuherkkyys ja emotionaalinen impulsiivisuus heikon itsehillinnän vuoksi. Emotionaalinen impulsiivisuus vaikuttaa osaltaan ADHD-oireisiin, kuten kärsimättömyyteen ja alhaiseen turhautumisen sietokykyyn, nopeaan suuttumukseen/reaktiiviseen aggressiivisuuteen/temperamenttipurkauksiin ja emotionaaliseen vastuullisuuteen.
• Ongelmia ensisijaisen tunnereaktionsa itsesäätelyssä. Henkilöt, joilla on ADHD, voivat kokea niin voimakkaita, ylivoimaisia ensisijaisia tunnereaktioita, että heidän on vaikea estää tämän tunteen ilmaisua tai hillitä tunnetta ja korvata se toissijaisella tunnereaktiolla.
• Ongelmia keskittää huomionsa uudelleen pois voimakkaista tunteista. Kyvyttömyys suunnata huomio uudelleen pois voimakkaista tunteista voi vaikeuttaa ensisijaisen tunnereaktion vähentämistä tai lieventämistä. Uudelleenkohdentamisongelmat voivat myös edistää ajatusten pyörittelyä.
• Erityisvaikeudet itsesäätöön ensisijaisen tunnereaktion hillitsemiseksi johtuen heikosta työmuistista (eli heikentyneestä kyvystä käyttää itsepuhetta ja visuaalisia mielikuvia).
• Erityisvaikeudet sopivan toissijaisen reaktion organisoinnissa ja toteuttamisessa johtuen vaikeuksista arvioida, joustavasti manipuloida ja organisoida informaatiota, luoda ja arvioida vaihtoehtoisia reaktioita ja niiden mahdollisia tuloksia sekä suunnitella sopiva reaktio.

Sen seurauksena ADHD:sta kärsivillä henkilöillä on suurempi todennäköisyys:

• kokevat ja ilmaisevat tunteita voimakkaammin erityisesti ihmissuhteiden välisissä vuorovaikutustilanteissa – mahdollisesti siksi, että he ovat tunteen valtaamia
• ovat yli-innostuneita
• keskittyvät tehtävän tai tilanteen kielteisempiin puoliin
• ilmaisevat turhautumista tai vihaa ja muuttuvat verbaalisesti tai fyysisesti aggressiivisiksi
• kokevat vaikeuksia sosiaalisissa suhteissa, mukaan lukien sosiaalinen torjunta, kiusaaminen ja eristäytyminen
• kokee parisuhde- ja avioliitto-ongelmia, parisuhteen katkeaminen ja avioero
• ovat vaikeuksia saavuttaa työ- tai akateemisia tavoitteita/vaatimuksia, joutuvat koulusta erotetuksi tai erotetuksi, menettävät työpaikkansa tai eivät saa ylennystä
• ovat osallisina liikenneonnettomuuksissa ja auto-onnettomuuksissa
• raportoivat lisääntynyttä psykologista ahdistusta tunnekokemuksistaan
• kehittyvät ahdistuneisuudentunteeseen ja/tai masentuneisuudentunteeseen
• ovat käyttäytymisongelmaisia, joutuvat rikollisuuteen ja joutuvat laitoshoitoon.

Tunteiden säätelyhäiriöt ja vanhemmuuden stressi

ADHD-lasten on osoitettu lisäävän merkittävästi vanhempien kokemaa stressiä. Tämä lisääntyy entisestään, jos lapsella on tunteiden säätelyongelmia. Vanhemmat, jotka kokevat äärimmäistä stressiä, voivat kärsiä psyykkisesti ja voivat sen vuoksi olla vähemmän kykeneviä toteuttamaan sellaisia interventioita, joita tarvitaan heidän lastensa auttamiseksi (Theule ym., 2011).

Tehokkaiden vanhemmuusstrategioiden käyttäminen ADHD-lapsen hoidossa voi auttaa vähentämään vanhempien kokemaa stressiä, samoin kuin vanhempien tukiryhmiin osallistuminen ja itsehoitoon osallistuminen.

Barkley, R.A. (2015). Tarkkaavaisuus- ja ylivilkkaushäiriö: A Handbook for Diagnosis and Treatment, 4. painos. New York: Guilford Publications.

Gerrig, R. J., & Zimbardo, P. G. (2002). Psykologia ja elämä, 16. painos. Boston: Allyn and Bacon.

Gross, J. J. (2007). Tunteiden säätelyn käsikirja. New York: Guilford Press.

Gross, J. J., & Thompson, R. A. (2007). Tunteiden säätely: Käsitteelliset perusteet. Teoksessa J. J. Gross (toim.), Handbook of Emotion Regulation (s. 3-24). New York: Guilford Press.

Jonson, C.A. (2017). ADHD:n ja tunteiden säätelyn suhde ja sen vaikutus vanhemmuuden stressiin – Opinnäytetyö. Louisvillen yliopisto. Haettu osoitteesta http://ir.library.louisville.edu/honors/144

Koole, S.L. (2009). Tunteiden säätelyn psykologia: Integroiva katsaus”. Cognition & Emotion, 23: 1, 4 – 41.

Nicholson, A. (2017). Calming the Tide: Emotionaalinen säätely nuorilla aikuisilla, joilla on ADHD – tutkielma. Calgaryn yliopisto. Haettu osoitteesta http://theses.ucalgary.ca/jspui/bitstream/11023/3614/1/ucalgary_2017_nicholson_andrew.pdf

Shaw, P., Stringaris, A., Nigg, J. & ja Leibenluft, E.(2014). Emotionaalinen säätelyhäiriö ja tarkkaavaisuus- ja ylivilkkaushäiriö. American Journal of Psychiatry, 171(3): 276-293.

Surman, C., Joseph Biederman, J., Spencer, T., Yorks, D., Miller, C., Petty, C., & Faraone, S.(2011). Puutteellinen emotionaalinen itsesäätely ja aikuisten tarkkaavaisuus- ja ylivilkkaushäiriö: A Family Risk Analysis. The American Journal of Psychiatry, 168(6), 617-623.

Theule, J., Wiener, J., & Rogers, M. (2011). Vanhempien stressin ennustaminen ADHD-lasten perheissä: Parent and Contextual Factors. Journal of Child and Family Studies.

Van Stralen, J. (2016). Emotionaalinen säätelyhäiriö lapsilla, joilla on tarkkaavaisuushäiriö/hyperaktiivisuushäiriö. Attention Deficit and Hyperactivity Disorders, 8(4), 175-187.

Voss, K.D., & Baumeister, R.F. (2011). Itsesäätelyn käsikirja: Tutkimus, teoria ja soveltaminen, 2nd ed. New York: Guildford Press.