Uusi tutkimus Kiinasta osoittaa, että uusi coronavirus leviää myös ulosteen ja suun välityksellä, ei vain hengitystiepisaroiden tai ympäristökosketuksen kautta.

Hong Shan, MD, PhD, Fifth Affiliated Hospital, Sun Yat-sen University, Zhuhaissa, Guangdongin maakunnassa, ja kollegat totesivat, että ruoansulatuskanava on tervetullut ympäristö virukselle, joka tunnetaan myös nimellä vakavan akuutin hengitystieoireyhtymän (SARS) CoV-2. ”Immunofluoresenssitietomme osoittivat, että ACE2-proteiini, joka on osoittautunut SARS-CoV-2:n solureseptoriksi, ilmentyy runsaasti mahalaukun, pohjukaissuolen ja peräsuolen epiteelien rauhassoluissa, mikä tukee SARS-CoV-2:n kulkeutumista isäntäsoluun”, ryhmä kirjoitti.

Gastroenterology-lehdessä verkossa julkaistun tutkimuksen keskeisiin tuloksiin kuuluu:

• Suurella osalla koronaviruspotilaista esiintyy ripulia, pahoinvointia, oksentelua ja/tai vatsavaivoja ennen hengitystieoireiden puhkeamista

• Viruksen RNA on havaittavissa epäiltyjen tapausten ulostenäytteissä, mikä viittaa siihen, että virus irtoaa ulosteeseen

• Viruksen aiheuttama ruoansulatuskanavan infektio ja mahdollinen ulosteen ja suun välityksellä tapahtuva tartunta voi jatkua jopa sen jälkeen, kun virus on poistunut hengitysteistä

Tutkimuksessa tarkasteltiin 73:aa potilasta, jotka olivat joutuneet sairaalaan mahdollisen COVID-19-taudin vuoksi ja jotka testattiin 1.-2.14.2.2020. Testaukseen sisältyi seerumin, nenänielun ja suunielun pyyhkäisynäytteitä sekä virtsa-, uloste- ja kudosnäytteitä Kiinan taudintorjunnan ja ennaltaehkäisyn ohjeiden mukaisesti.

Kokonaisuudessaan 39 potilasta (53,4 %; 25 miestä ja 14 naista), testattiin positiivisesti ulosteperäisen SARS-CoV-2 RNA:n suhteen. Niiden potilaiden ikä, joilla oli positiivista RNA:ta ulosteessa, vaihteli 10 kuukaudesta 78 vuoteen, ja ulostepositiivisuuden kesto vaihteli 1-12 päivään. Lisäksi 17 potilaan (23,3 %) uloste säilyi positiivisena myös sen jälkeen, kun hengitystietä koskevat näytteet olivat osoittautuneet negatiivisiksi.

Viruksen nukleokapsidiproteiinin intrasellulaarinen värjäys mahalaukun, pohjukaissuolen ja peräsuolen epiteeleissä osoitti, että virus infektoi näiden alueiden rauhasepiteelisoluja, tutkijat raportoivat. ”Viruksen RNA:n jatkuva positiivinen havaitseminen ulosteesta viittaa siihen, että infektiiviset virionit erittyvät viruksen infektoimista ruoansulatuskanavan soluista.”

”Siksi suosittelemme voimakkaasti, että SARS-CoV-2:n rRT-PCR-testaus ulosteesta olisi suoritettava rutiininomaisesti SARS-CoV-2-potilaille ja että sairaalahoitoon otettujen SARS-CoV-2-potilaiden tartuntalevitykseen perustuvia varotoimia olisi jatkettava, jos ulosteen testit ovat positiivisia rRT-PCR-testauksessa”, Shan ja apulaiskirjailijat neuvoivat.

Tutkimukseen osallistumaton Douglas A. Corley, MD, PhD, Kaiser Permanente San Francisco Medical Centeristä ja Kalifornian San Franciscon yliopistosta, kertoi MedPage Todaylle: ”Parempi ymmärrys siitä, miten tämä virus tarttuu, on avainasemassa sen leviämisen estämisessä. Nämä havainnot voivat myös auttaa parantamaan taudin diagnosointia testaamalla viruksen esiintymistä niiden potilaiden ulosteessa, joiden epäillään kantavan tätä virusta.”

Kommentoi myös Peter Hotez, MD, Houstonissa sijaitsevan Baylor College of Medicinen kansallisen trooppisen lääketieteen koulun (National School of Tropical Medicine) edustajasta, ja sanoi, että tutkimus lisää tieteellistä keskustelua siitä, ovatko ruoansulatuskanavan välityksellä tapahtuvat tartunnat merkityksellisiä uusissa koronavirustartunnoissa, ”erityisesti niiden kliinisten kuvausten valossa, jotka koskevat Wuhanissa kirurgisille vuodeosastoille tulleita COVID-19-potilaita, joilla arveltiin olevan vatsaontelon hätätiloja”.”

”Kyseessä on mahdollisesti tärkeä havainto, jolla on merkitystä COVID-19:n ilmaantumisen kannalta maailmanlaajuisesti, mutta viruksen maha-suolikanavan kautta tapahtuvan siirtymisen tarkka laajuus on edelleen epäselvä”, Hotez sanoi MedPage Today -lehdelle.

Hän lisäsi, että se, onko ulosteen kautta tapahtuva suun kautta tapahtuva siirtyminen yleistä vai harvinaista, vaatii siksi lisätutkimuksia: ”Epäselvää on myös se, mikä merkitys on viruksen RNA:n havaitsemisella keuhkosairautta sairastavien potilaiden ulosteessa, mukaan lukien ne potilaat, joiden hengitystie-eritteissä todettiin PCR-negatiivisia. Kirjoittajat arvelevat, että tämä saattaa viitata siihen, että tällaiset potilaat saattavat edelleen levittää SARS-CoV-2:ta, mutta tämäkin vaatii lisätutkimuksia”, sanoi Hotez, joka ei osallistunut tutkimukseen.

Toisessa, samana päivänä lehdessä julkaistussa artikkelissa lääketieteen tohtori Jinyang Gu Shanghaissa sijaitsevan Jiao Tong -yliopiston Xinhua-sairaalasta ja kollegat totesivat, että vuoden 2003 SARS-epidemiasta saadut todisteet osoittivat, että virus oli tarttunut myös suolistoon ja että virusta esiintyi potilaiden ulosteessa myös sairaalasta kotiutumisen jälkeen. Ryhmän mukaan mielenkiintoista on, että ensimmäinen vahvistettu COVID-19-tauti Yhdysvalloissa, joka sattui Washingtonin osavaltiossa, kertoi kahden päivän pahoinvoinnista ja oksentelusta sairaalahoitoon tullessa, ja sitä seurasi löysä suolen toiminta toisena sairaalahoitopäivänä. Tämän potilaan löysän ulosteen ja molempien hengitystietutkimusnäytteiden virusnukleiinihapot osoittautuivat myöhemmin positiivisiksi.

Gu:n ryhmä pani myös merkille viimeaikaiset raportit COVID-19-potilaiden lievistä tai keskivaikeista maksavaurioista, mukaan lukien kohonneet aminotransferaasit, hypoproteinemia ja protrombiiniajan pidentyminen, kun taas SARS-epidemiassa vuonna 2003 jopa 60 prosentilla potilailla oli maksan vajaatoiminta.

”SARSin virusnukleiinihappojen esiintyminen maksakudoksessa vahvisti koronaviruksen suoran infektion maksassa, ja SARSin perkutaanisissa maksabiopsioissa näkyi silmiinpistäviä mitooseja ja apoptoosia sekä epätyypillisiä piirteitä, kuten happamoituneita kappaleita, hepatosyyttien ilmapalloja ja lobulaarisia aktiviteetteja, joissa ei esiintynyt fibriinin laskeumaa tai fibroosia”, Gu ja yhteistyökumppanit kirjoittivat. ”Kaiken kaikkiaan olisi tehtävä monia ponnisteluja, jotta COVID-19:n ensimmäiset ruoansulatusoireet olisivat varuillaan varhaista havaitsemista, varhaista diagnoosia, varhaista eristämistä ja varhaista puuttumista varten.”