Carl Saganin mukaan hänen vuonna 1997 ilmestyneessä kirjassaan The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark, on olemassa naiiveja kysymyksiä, tylsiä kysymyksiä, huonosti muotoiltuja kysymyksiä, riittämättömän itsekritiikin jälkeen esitettyjä kysymyksiä. Mutta jokainen kysymys on huuto ymmärtää maailmaa. Tyhmää kysymystä ei ole olemassa.”

Aiemmassa blogissamme (ks. Sopeutuminen: Miksi ei nyt, tehkää vain!) kuvailimme, miten eräässä monivuotisessa kehitysyhteistyön elintarvikeapuhankkeessa nimeltä United in Building and Advancing Life Expectations (UBALE) etsittiin USAID:n/Food for Peace -järjestön (USAID/FFP) tuella keinoja sopeutumisen käsitteen toteuttamiseksi. Yhdessä täytäntöönpanokumppaneiden, Pelastakaa Lapset, CARE ja CADECOM, kanssa Catholic Relief Services (CRS) pyrkii tarjoamaan tukea 250 000 kotitaloudelle, jotka kamppailevat toimeentulonsa ylläpitämiseksi Malawin elintarvikepulasta kärsivällä alueella.

Kysymysten esittäminen: perustaito

Kysymysten esittäminen ja vastausten etsiminen on elintärkeää oppimiselle, vastuuvelvollisuudelle ja korkealle suoritustasolle. Arvioivaa ajattelua koskevan UBALEn kanssa tekemämme työn perusteella vaikuttaa siltä, että harkittujen kysymysten esittäminen on perustaito, jota tarvitaan kaikilta CLA:n parissa työskenteleviltä.

Huomion arvoisia tekijöitä on kolme (luultavasti monia muitakin, mutta kolme riittää toistaiseksi!).):

1. Tunne siitä, että on tarpeeksi turvallista puhua ja esittää kysymyksiä
2. Kehitetään ja ylläpidetään tapaa esittää kysymyksiä kunnioittavasti
3. Varmennetaan, että on olemassa prosesseja kysymysten käsittelemiseksi

Tässä blogissa käsittelemme kahta ensimmäistä elementtiä; siihen liittyvässä blogissa Adam Yahyaoui ja Mona Lisa Bandawe kuvaavat prosessia, jonka UBALE on hiljattain aloittanut tarkentaakseen ja paketoidakseen joitakin kriittisiä oppimiskysymyksiä, joita kehitetään tämän vuoden aikana.

On ok kysyä kysymyksiä

Arvioiva ajattelu: Kriittinen ajattelu sovellettuna
seurannan, arvioinnin, vastuuvelvollisuuden ja oppimisen

Yksilöinä tunnemme joskus, että jos kysymme kysymyksiä, esimiehemme, kollegamme ja vertaisemme saattavat pitää meitä kielteisinä tai tunkeilevina tai mikä vielä pahempaa, tietämättöminä tai epäpätevinä. Tämä estää meitä tuomasta esiin huolenaiheita ohjelmamme suorituskyvystä tai sallimasta itsellemme enemmistön näkemyksestä poikkeavaa mielipidettä. Olkaamme rehellisiä: on vain helpompaa olla ”keinuttamatta venettä”.

Tämä haaste ei rajoitu tiettyyn hankkeeseen tai ohjelmaan, maahan, alueeseen tai kulttuuriin eikä mihinkään työympäristöön, olipa kyseessä sitten valtionhallinto, voittoa tavoittelematon järjestö tai yksityinen sektori. Se ei ole edes uusi huolenaihe: Kofi Kisse Domperen mukaan on olemassa perinteinen afrikkalainen ajatus, jonka mukaan ”Kukaan ei ole vailla tietoa, paitsi se, joka ei kysy mitään.”

Niinpä niin sanottu suotuisa toimintaympäristö niille, jotka haluavat kysyä kysymyksiä, voi liian usein tuntua estävältä tai vähintäänkin epäsuotuisalta. Professori Amy Edmondson avaa erinomaisen TEDx-videonsa kolmella vinjetillä, jotka havainnollistavat erilaisia tilanteita, joissa yksilön halu olla näyttämättä tyhmältä voitti tarpeen esittää kysymys. Hän ehdottaa, että tällä voi olla merkitystä, koska ”se riistää meiltä ja kollegoiltamme pienet oppimisen hetket”. Hän ehdottaa kolmea asiaa, jotka voivat auttaa rakentamaan ”psykologisesti turvallisen” toimisto-ilmapiirin:

1. Kehystä työ oppimismahdollisuudeksi, ei pelkästään suoritettavaksi toiminnaksi. Monimutkaisessa ympäristössä, jollaiseen UBALE puuttuu, on paljon interventioita, joiden lopputulosta tai tahattomia seurauksia, hyviä tai huonoja, ei voi tietää etukäteen ainakaan täysin varmasti. Juuri tämä epävarmuus ja toimintaympäristön systeeminen luonne oikeuttavat osallistujat pitämään jokaista toimintaa oppimistapahtumana. Edmondsonin sanoin tämä ”luo perusteluja puhumiselle.”
2. Myöntäkää omat puutteenne, sillä teillä ei varmasti voi olla viisausmonopolia! Et voi tietää kaikkea etukäteen, sinulta jää asioita huomaamatta, varsinkin kun toimit monimutkaisessa ympäristössä, jossa on niin paljon liikkuvia osia. Tarvitset siis kollegojesi ja yhteistyökumppaneidesi apua, jotta tehtävä tai toiminta sujuisi laadukkaasti. Tämä ”luo Edmondsonin mukaan enemmän turvallisuutta puhumiselle”.
3. Kannusta moniin kysymyksiin mallintamalla tätä itse ja kannustamalla muita samalla tavalla. Tämä tekee olennaisen tärkeäksi sen, että henkilöstö puhuu ääneen.

Kysymysten esittämisen tavan kehittäminen

Vaikka se on kriittinen tekijä, työympäristön ”psykologisesti turvallisen” varmistaminen ei yksin riitä laadukkaan CLA:n saavuttamiseen. Yhtä tärkeää on, että henkilöstö tietää, miten ja milloin kysyä kysymyksiä kunnioittavasti.

Oletetaan, että ylemmät johtajat ovat ”ostaneet” psykologisen turvallisuuden merkityksen ja alkavat kysellä paljon; heidän tavoitteenaan on rohkaista kollegoitaan ja alaisiaan seuraamaan esimerkkiä. Mutta tämä ei välttämättä tule luonnostaan tai helposti niille, joiden käyttäytymistä he pyrkivät muuttamaan. Arvioivan ajattelun resursseistamme ehdotamme kysymystyyppejä, jotka auttavat sinua tietämään, milloin arvioivaa ajattelua ja oppimista tapahtuu:

• Miksi oletamme X:n? Mitä todisteita meillä on?
• Mitä ajattelua on taustalla tavassa, jolla teemme Y:n? Miksi emme saavuta Y:tä odotetulla tavalla?
• Mitä sidosryhmiä meidän pitäisi kuulla saadaksemme erilaisia näkökulmia X:ään? ja niin edelleen.

UBALE:n kanssa tekemämme valmiuksia vahvistavan työn alkuvaiheessa käytettiin paljon aikaa tähän aiheeseen, sekä kysymysten laatimiseen että niiden esittämisen harjoitteluun. Oli ilmeistä, että joidenkin kollegojen oli helpompi kuin toisten hankkia ja soveltaa taitoa; ajan ja harjoittelun myötä UBALEn henkilökunta kuitenkin osoitti, että kaikilla on valmiudet esittää kysymyksiä, jotka edistävät hankkeen oppimista. Täytäntöönpanossa olisi pyrittävä siihen, että siitä tulee tapa!

Suunnittelemme kokeilevamme paria ideaa, jotka ovat syntyneet UBALEn kanssa tekemämme viimeaikaisen työn tuloksena ja joiden tarkoituksena on juurruttaa kysymysten esittämisen tapa erityisesti kenttähenkilöstöön:

• Työskentelemällä henkilöstön kanssa kannettavien ”muistikorttien” kehittämiseksi, joista kukin sisältää kysymyksen, joka voi avata uuden tutkimussuunnan, ja
• Tarkoituksenmukaisuuden lisääminen ja systemaattisuuden lisääminen kehittämällä tarkistuslistoja tai kysymysten esittämistä koskevia luetteloita, jotka auttavat henkilöstöä välttämään tietämättään sokeat kohdat kehittäessään kysymysten esittämisen tapaa

Kolme keskeistä CLA:n oppituntia

• Kysymysten esittäminen edellyttää organisatorisia muutoksia. Asiat ovat toisin CLA:ssa, tai ainakin niiden pitäisi olla. CLA-lähestymistavan omaksuminen merkitsee sitä, että organisaatio on sitoutunut muuttumaan todelliseksi oppivaksi organisaatioksi, jossa kysymysten esittämiseen ja niistä keskustelemiseen liittyvät prosessit on sisällytetty kaikkiin toimintoihin. Tämä edellyttää oikeanlaisia mahdollistavia olosuhteita.
• Kysymysten esittäminen on CLA:n kannalta ratkaisevan tärkeää. Nobel-palkittu fyysikko Richard Feynman kirjoitti: ”Mieluummin kysymyksiä, joihin ei voi vastata, kuin vastauksia, joita ei voi kyseenalaistaa.” Jos seurantatiedot näyttävät osoittavan, että odotetut ja toteutuneet saavutukset poikkeavat toisistaan, on tärkeää kysyä, miksi ja mitä vaikutuksia sillä on hanketoimintaan. Tämä edellyttää kysymysten esittämistä, jotta voidaan syventää ymmärrystä siitä, mitä on tapahtumassa, ja avoimuutta mukauttaa aiempaa ajattelua. Tämä edellyttää asianmukaisia prosesseja ja välineitä.
• Kysymysten esittäminen edellyttää tietynlaista henkilöstöä. CLA edellyttää henkilöstöä, joka on David Garvinin ja Amy Edmondsonin sanoin ”tarpeeksi kovapäistä kohdatakseen tosiasiat raa’asti; puhuakseen suoraan siitä, mikä toimii ja mikä ei toimi. Kyse on suoraselkäisyydestä.” Tämä on tehtävä tavalla, joka kunnioittaa muita ihmisiä ja heidän näkökulmiaan. Tämä edellyttää henkilöstön uusia taitoja.

F