Useimmat Pohjois-Teksasin käärmeet ovat hyödyllisiä eivätkä vaarallisia. Voi pojat, tuo on vaikea juttu, mutta annas kun yritän.

Jopa vaaralliset käärmeet ovat sileitä, eivät limaisia, eivätkä ne sylje sinua pirullisilla kielillään. Käärmeet haistavat kielellään keräämällä hajuja ja pieneliöitä.

Hyviä käärmeitä ovat muun muassa itäinen hognosekäärme, texasilainen ruskeakäärme, texasilainen rottakäärme, karkea vihreä käärme, sukkanauhakäärme, maitokäärme, härkäkäärme, kuninkaankäärme, indigokäärme, musta kilpakäärme, vesisammutinkäärme, sokea käärme ja vaunukäärme.

Vähemmänkin kannattaisi pelätä nättejä karkeanvihreitä käärmeitä ja maitokäärmeitä. Karheanvihreät käärmeet ovat ohuita, sileitä ja vihreitä, keltaiseksi häipyviä käärmeitä, joilla on valkoinen vatsa. Ne piileskelevät usein puissa ja pensaissa ja syövät pääasiassa sirkkoja, heinäsirkkoja, pieniä sammakoita ja hämähäkkejä. Niiden kanssa voi leikkiä, eivätkä ne edes yritä purra.

Maitokäärme (pieni kuningaskäärme) on toinen käärme, jota voi käsitellä ilman vaaraa.

Maitokäärme (pieni kuningaskäärme) on toinen, jota voi käsitellä ilman vaaraa. Ne syövät tyypillisesti etanoita, hyönteisiä, sirkkoja, matoja, liskoja (erityisesti skinkejä) ja jyrsijöitä. Kyllä, ne näyttävät vähän samalta kuin vaaralliset korallikäärmeet – siihen palaan vielä.

Texasissa on neljä myrkyllistä käärmettä: korallikäärmeet, kuparikärjet, vesimokkasiinit (eli vattumouthit) ja kalkkarokäärmeet. Ja kyllä, ne ovat vaarallisia.

Koralliskäärmeet ovat ujoja ja harvoin nähtyjä, mutta kirkkaan värisiä punaisin, keltaisin ja mustin nauhoin. Niillä on pienet suupielet eivätkä ne ole aggressiivisia. Puremat ovat vaarallisia mutta hyvin harvinaisia. Ystävällisillä maitokäärmeillä on samanlaiset värit eri järjestyksessä. Riimi ”punainen ja keltainen tappavat kaverin” voi auttaa sinua muistamaan, että korallikäärmeen punainen ja keltainen väri koskettavat toisiaan, mutta vaarattomalla maitokäärmeellä punainen koskettaa mustaa. ”Punainen ja musta, myrkky puuttuu.”

Kuparipäisillä käärmeillä on harmaan ja/tai ruskean väriset kaistaleet ja kuparinvärinen pää. Ne sulautuvat lehtimaisiin alueisiin ja niitä on vaikea havaita. Kuparikäärmeet pikemminkin purevat kuin iskevät. Koska ne ovat niin hyvin naamioituneita, useimmat puremat tapahtuvat, kun vahingossa kosketat sellaista.

Vesimokkasiinia tavataan soilla, rämeillä, lammissa, järvissä, ojissa ja kanavissa. Ne ovat harvinaisempia kuin vaarattomat vesikäärmeet, jotka ovat pidempiä ja hoikempia. Uhattuna ne näyttävät torahampaansa, ja niiden suu on valkoinen, mistä johtuu puuvillasuu-lempinimi.

Texasin puistojen & Wildlife-tiedonannon mukaan Teksasissa esiintyy kymmenen erilaista kalkkarokäärmettä. Ne yleensä ”rymistelevät” ennen iskemistä, mutta jos ne ovat täysin yllättyneitä, ne saattavat iskeä ennen rymistelyä. Suurin osa kalkkarokäärmeistä on aktiivisia öisin, jolloin ne metsästävät saalista, kuten hiiriä, rottia ja kaneja.

Meille täällä Pohjois-Teksasissa onneksi tappavat käärmeet ovat yleisempiä osavaltion muissa osissa. Tämän seurauksena meillä on harvoin havaintoja vaarallisista käärmeistä. Yleissääntönä on, että vaarattomat käärmeet ovat yleensä pidempiä ja laihempia, pahikset taas lyhyempiä ja paksumpia. Ihmiset loukkaantuvat usein yrittäessään tappaa käärmeitä tai paetessaan peloissaan. Pysy siis rauhallisena, opettele tunnistamaan vaaralliset käärmeet ja kävele hitaasti pois.