Tutkimuksen mukaan kehittyvät ja muuttuvat tunteet vetovoimasta viittaavat siihen, että seksuaalisen suuntautumisen kehittyminen jatkuu pitkälle nuoruusiän jälkeen aikuisuuteen. Tulokset osoittavat myös selviä eroja miesten ja naisten välillä, ja naisten seksuaalisuus on ajan mittaan häilyvämpää.
””Parikymppiset ovat lisääntyneen itsenäisyyden aikaa, ja niihin kuuluu usein myös suurempi pääsy vapaampiin ympäristöihin”. ”
Seksuaalisuus on avainasemassa useimpien ihmisten identiteetissä. ”Seksuaaliseen suuntautumiseen liittyy monia elämän osa-alueita, kuten se, keitä kohtaan tunnemme vetoa, kenen kanssa harrastamme seksiä ja miten identifioidumme itseemme”, sanoo Virginia Techin kehitysterveyden professori ja tutkimuksen tekijä Christine Kaestle. Lesbo, biseksuaali ja homo ovat ihmisen seksuaalisten mieltymysten päämerkkejä, mutta Kaestlen mukaan ne voivat olla rajoittavia.
”Tutkijoilla on ollut taipumus keskittyä vain yhteen näistä näkökohdista tai ulottuvuuksista mittaamaan ja luokittelemaan ihmisiä. Se saattaa kuitenkin yksinkertaistaa tilannetta liikaa”, hän sanoo. ”Joku voi esimerkiksi identifioida itsensä heteroseksuaaliksi ja ilmoittaa samalla suhteista samaa sukupuolta olevien kumppaneiden kanssa.”
Kaestle käytti kaikkien näiden seksuaalisuuden ulottuvuuksien ottamiseksi homo-, hetero- ja biseksuaalien yläpuolelle tietoja kansallisesta pitkittäistutkimuksesta (National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health, National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health), jossa amerikkalaisopiskelijoita seurattiin ikävuosilta 16-18 heidän 20-luvun loppupuolelle ja 30-luvun alkupuolelle asti.”
Ei saa jättää väliin: 12 tapaa tehdä työpaikastasi transsukupuolisia ihmisiä osallistavampi
”Parikymppiset ovat lisääntyneen itsenäisyyden aikaa, ja he pääsevät usein vapaampiin ympäristöihin, jotka voivat tehdä samaa sukupuolta olevien vetovoimien tutkimisen, kyseenalaistamisen tai tunnustamisen hyväksyttävämmäksi ja mukavammaksi tuossa iässä”, hän sanoi.
”Samaan aikaan, kun yhä useammat ihmiset parittelevat pidempiaikaisissa sitoutuneissa suhteissa nuoren aikuisuuden edetessä, tämä voi johtaa siihen, että ilmaistaan vähemmän identiteettejä ja vetovoimia, jotka eivät vastaa pitkäaikaisen kumppanin sukupuolta, mikä johtaa eräänlaiseen näkymättömyyteen”, Kaestle lisäsi.”
” Miehet ilmoittivat todennäköisemmin seksuaalisuutensa heteroksi kuin naiset. Naiset olivat todennäköisemmin biseksuaaleja. ”
Heterot muodostivat suurimman ryhmän ja osoittivat vähiten muutosta seksuaalisissa mieltymyksissään ajan myötä. Miehet ilmoittivat naisia todennäköisemmin seksuaalisuutensa heteroksi: Lähes yhdeksän kymmenestä miehestä verrattuna alle kolmeen neljäsosaan naisista, Kaestle sanoi.
Seksuaalisuusspektrin keskivaiheilla olevilla miehillä ja naisilla sekä ”nouseviin” homo- ja lesboryhmiin kuuluvilla oli eniten muutoksia ajan myötä. Naiset sijaitsivat todennäköisemmin (yksi kuudesta) seksuaalisuuden spektrin keskellä ja olivat biseksuaaleja, todettiin tutkimuksessa.
Sosiaaliset ja kulttuuriset tavat vaikuttavat myös siihen, miten ihmiset määrittelevät itsensä, Kaestle sanoi. ”Tulemme aina kamppailemaan kategorioiden asettamisen kanssa seksuaaliselle suuntautumiselle. Koska seksuaaliseen suuntautumiseen liittyy joukko erilaisia elämänkokemuksia ajan kuluessa, kategoriat tuntuvat aina keinotekoisilta ja staattisilta.”