Kesäkuussa Mayo Clinic Proceedings -lehdessä julkaistavan tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että päivittäisiin toimintoihin, kuten syömiseen, pukeutumiseen ja kävelemiseen, vaikutetaan jo varhaisessa vaiheessa sairauden kulkua, ja että suurimmalla osalla nivelreumapotilaista on toiminnallisia haittoja.
”Tämä on uusi ja varsin kiehtova havainto”, sanoo lääketieteen tohtori Elena Myasoedova, Ph.D., Mayo Clinicin reumatologi ja tutkimuksen päätekijä. ”Se saattaa heijastaa oireiden kasautumista ensimmäisen puhkeamisen ja sen ajan välillä, joka palveluntarjoajilta kuluu potilaiden varsinaiseen diagnosointiin.”
Huomionarvoista on myös se, että toimintakyvyttömyyden jatkuva ylilyönti jatkui diagnoosin ja hoidon jälkeenkin, toteaa tri. Myasoedova sanoo, mikä voi johtua psyykkisen ja fyysisen kivun kasvavasta taakasta, glukokortikoidien ja masennuslääkkeiden käytöstä, lisääntyneistä odotuksista oireiden lievittämisen suhteen ja muista tekijöistä.
Tutkimuksen seuraukset potilaiden ja lääkäreiden ylimääräisestä tarkkaavaisuudesta nivelreuman varhaisvaiheessa ovat erityisen merkityksellisiä, koska toukokuu on kansallinen niveltulehduskuukausi. Yli 50 miljoonalla yhdysvaltalaisella aikuisella on jonkinlainen niveltulehdus. Noin 1,5 miljoonalla amerikkalaisella on diagnosoitu nivelreuma, joka on autoimmuunisairaus, joka vaikuttaa yleisimmin niveliin, mutta vaikuttaa myös muihin kehon järjestelmiin.
Nivelreuma vaikuttaa merkittävästi elämänlaatuun ja hyvinvointiin, ja se on yksi yleisimmistä kroonisista sairauksista, joihin liittyy toimintakyvyttömyyttä Yhdysvalloissa.S.
Tutkimus on ensimmäinen, jossa kvantifioidaan nivelreumapotilaiden toimintakyvyttömyyden esiintyvyyden pitkän aikavälin kehityssuuntauksia, ja siinä on huomioitu potilaiden iän ja sukupuolen kehityssuuntaukset sekä se, kuinka kauan toimintakyvyttömyydestä on raportoitu ja kuinka kauan sairaus on kestänyt diagnoosin jälkeen. Tutkimus on myös ensimmäinen, joka osoittaa, että toimintakyvyttömyys ilmenee 1-2 vuotta ennen nivelreumadiagnoosia.
”Nämä havainnot viittaavat siihen, että toimintakyvyttömyys vaikuttaa useimpiin nivelreumaa sairastaviin potilaisiin, että se alkaa varhaisessa vaiheessa taudin kulkua ja että se voi edeltää nivelreumadiagnoosia”
Takautuvassa populaatiopohjaisessa tutkimuksessa hyödynnettiin Rochesterin sairauskertomustietokantaan sisältyviä tietoja, ja siinä selvitettiin 586:lta nivelreumaa sairastavalta potilaalta saadut kyselylomakkeet, ja lisäksi tarkasteltiin kyselyitä, jotka lähetettiin kurssin aikana kurssin jälkeen kurssilla mukana olleille 531 henkilölle. Toimintakyvyttömyyden esiintyvyys oli yli kaksi kertaa suurempi nivelreumaa sairastavilla kuin nivelreumaa sairastamattomilla. Nivelreumapotilailla oli useimmissa ikäryhmissä 15 prosenttia tai enemmän toimintakyvyttömyyttä kuin henkilöillä, joilla ei ollut nivelreumaa.
Tohtori Myasoedovan mukaan tutkimus osoittaa nivelreumapotilaiden toimintakyvyttömyyden yleisyyttä ja varhaisen hoidon tärkeyttä. ”Varoittamalla terveydenhuollon tarjoajaa päivittäisessä elämässä ilmenevistä vaikeuksista voidaan varmistaa, että potilaat saavat tarvitsemaansa apua”, hän sanoo.
Nivelreuman oireisiin voi kuulua nivelkipua tai -turvotusta, vaikka 40 prosentilla potilaista esiintyy oireita, jotka eivät liity niveliin, kuten väsymystä, kuumetta ja ruokahaluttomuutta. Varhainen nivelreuma vaikuttaa yleensä ensin pienempiin niveliin. Useimmissa tapauksissa oireita esiintyy samoissa nivelissä molemmin puolin kehoa.
Toisin kuin nivelrikko, joka syntyy, kun niveliä pehmustava rusto hajoaa ajan myötä, nivelreuma vaikuttaa nivelten limakalvoihin. Tämä johtaa turvotukseen, joka voi aiheuttaa luun eroosiota ja nivelten epämuodostumia sekä vaurioita muihin kehon osiin. Lääketieteellisen hoidon lisäksi päivittäinen liikunta ja terveelliset elämäntavat ovat parhaita keinoja lievittää oireita ja voittaa toimintakyvyttömyys, tohtori Myasoedova sanoo.