Aloitan pienellä taustatiedolla: Aloitimme vaimoni kanssa raskauden yrittämisen vuoden 2019 alussa, ja kuten monilla pariskunnilla, asiat eivät tapahtuneet heti. Noin seitsemän tai kahdeksan kuukauden jälkeen päätimme mennä hedelmällisyysasiantuntijalle, ihan vain varmistaaksemme, että asiat ovat kunnossa. Yleensä he kehottavat odottamaan vuoden, mutta vaimolleni oli kerrottu, että hänellä oli polykystinen munasarja ennen kuin yritimme, joten tiesimme, että se voisi olla tekijä, ja lekuri suostui tapaamaan meidät.

Teimme kaikki diagnostiset testit, ja vaikka mikään ei tullut takaisin ”väärässä”, vaimollani oli muutamia asioita, joita he halusivat vielä tutkia, lähinnä selvittääkseen, oliko hänellä munasarjojen polykystinen oireyhtymä vai vain muutamia oireita. Sen sijaan, että stressasimme raskaaksi tulemisesta sillä aikaa, kun lääkäri selvitti asioita, päätimme laittaa asiat jäihin ja varasimme matkan Eurooppaan tapaamaan perhettä, juhlistamaan uutta vuotta ja rentoutumaan.

Yllätys! Kolme viikkoa ennen matkaamme saimme tietää, että vaimoni oli raskaana.

Kun pääsimme yli matkastamme – jota en muuten suosittele ensimmäisen raskauskolmanneksen pahoinvoinnin huipun aikana – aloimme suunnitella vuotta 2020 ja matkaamme vanhemmiksi. Vaimoni on hyvin järjestelmällinen ja halusi varmistaa, että olimme molemmat mukana raskaudessa niin paljon kuin mahdollista, joten hän kirjoitti meidät MU Health Care Centeringiin. Minulla ei ollut aavistustakaan, mitä se oikeastaan tarkoitti, ja rehellisesti sanottuna se kuulosti hiukan hippimäiseltä, mutta hän vakuutti minulle, että se oli tutkimukseen perustuvaa, ryhmämuotoista raskaudenaikaista hoitoa, johon puolisot saivat osallistua, joten lähdimme mukaan.

Kun kurssit alkoivat, tajusin, että se oli meille kiva tapa olla yhteydessä ryhmään ihmisiä, jotka käyvät läpi samoja tilanteita. Hänellä oli muita raskaana olevia naisia, joihin hän saattoi samaistua, ja minä sain yhteyden muihin isiin tuen näkökulmasta. Meillä oli todella mukava oppimisrutiini menossa ensisynnyttäjinä ja tuntui, että menemme vahvasti toiseen kolmannekseen.

Mutta yllätys! Toisen Centering-istuntomme jälkeen COVID iski ja maailma pysähtyi.

En aio valehdella, kun pöly jotakuinkin laskeutui uudelleen järjestettyyn elämäämme, yksi ensimmäisistä asioista, joita kaipasin, oli Centering. Se oli tapa vakuuttaa, että teimme tämän raskausjutun oikein ja että kaikki muutokset, tunteet ja huolet, joita koimme, olivat kaikki normaaleja. Pystyimme jopa ”varastamaan” joitakin ideoita muilta pariskunnilta, jotka olivat tehneet sitä aiemmin. Nyt meistä tuntui, että lähdimme kaikkeen sokkona.

Lääkärin tapaamisista tuli vaikeinta. Ennen COVIDia pystyin menemään vaimoni 13-viikkoiseen ultraäänitutkimukseen, jossa saimme nähdä vauvamme potkivan ja heiluvan ensimmäistä kertaa. Sitä ennen vauva oli vain pieni möhkäle, joten tajusimme, että hänestä todella kasvoi elävä, liikkuva olento. (Tiedän, että niin sen pitäisi toimia, mutta kumpikaan meistä ei ollut valmistautunut näkemään sitä.) Saimme myös epävirallisesti selville vauvan sukupuolen, mitä ei kuulemma aina tapahdu niin aikaisin, mutta onneksi poikani halusi järjestää pienen show’n – koska 20. viikon ultraäänitutkimukseen mennessä en enää saanut tulla vaimoni kanssa tapaamisiin.

Päivää ennen 20. viikon ultraäänitutkimusta sairaalassamme ilmoitettiin, että vierailijoita ei enää sallita. On vaikea ajatella itseään vierailijana, kun kantaa titteliä ”isä”, mutta olin päättänyt tehdä siitä positiivisen kokemuksen vaimolleni. Ajoin hänet sairaalaan, annoin hänelle suukon ja pyysin häntä lähettämään minulle FaceTime-tv:n heti, kun hän pääsee sairaalaan. Varmasti videopuhelu olisi yhtä hyvä.

Mutta yllätys taas! Vastuusyistä he eivät voineet sallia videopuheluita ultraäänitutkimuksen aikana. Ymmärsin, että potilaan etu haluttiin asettaa etusijalle, mutta mies, olin aivan järkyttynyt.

Kun istuin parkkipaikalla tuntui tuntikausilta, aloin leikkiä hauskaa leikkiä ”entä jos jotain on vialla, enkä ole paikalla?”. Loppujen lopuksi tämä oli ”se iso juttu”, jossa mitataan, onko kaikki normaalisti, joten miksei voisi pelata peliä pahimmista skenaarioista, eikö? Nyt en voi selittää tätä seuraavaa osaa, jos ajattelet kuin järkevä ihminen, joten kuvittele sen sijaan olevasi stressaantunut ensisynnyttäjän isä, jolla ei ole aavistustakaan siitä, kuinka kauan 20 viikon ultraäänitutkimukset kestävät tai mitä ne oikeastaan pitävät sisällään.

Vakuutin itselleni, että vauvallamme ei ollut käsivarsia ja että he pakottivat vaimoni tekemään päätöksiä paikan päällä ilman minua. 30 minuutin aikana (vaimoni mukaan, koska olin varma, että se kesti vähintään kaksi tuntia). Muistaakseni näin poikani käsivarret jo 13 viikon ultraäänitutkimuksessa, mutta jälleen kerran, logiikka ei todellakaan ollut tämän esityksen tähti. Sen sijaan se olin minä, joka kävelin raivokkaasti parkkipaikalla, kunnes vaimoni tuli ulos ja vakuutti minulle, että vauvamme oli terve. Niin, ja ilmeisesti myös ”näytti todella söpöltä kädet ristissä kasvojensa edessä.”

Ensikertalaisena vanhempana ei tiedä mitään, ja COVID teki siitä niin paljon vaikeampaa. Kesti viikkoja saada selkeä vastaus siihen, pidettiinkö raskaana olevia naisia riskiryhmään kuuluvina, ja kun se varmistui, se lisäsi niin paljon paineita. Päädyin tekemään kaikki tarvitsemamme ruokaostokset ja kauppakäynnit, ja vaikka käytin käsidesinfiointiainetta ja pidin etäisyyttä, sain silti minipaniikkikohtauksen joka kerta, kun poistuin talosta. Tuntui kuin toisin mahdollisesti viruksen kotiin ja asettaisin vaimoni ja vauvani vaaraan.

Onneksi vaimoni ja minä pystyimme molemmat työskentelemään kotoa käsin, joten pystyimme minimoimaan retket ja yllätykseksemme saimme itse asiassa viettää aikaa yhdessä ennen vauvan saapumista. Pystyimme jopa olemaan tuottavampia valmisteluissa, sillä suuri osa työtaukoistamme kului siihen, että annoimme mielipiteitä rekisterituotteista tai suunnittelimme jotakin niistä tuhannesta tehtävästä, jotka meidän oli saatava valmiiksi talossamme, ennen kuin lastenhuone oli edes vaihtoehto.

Olen myös pannut merkille, että alun paniikistamme huolimatta meidän ei oikeastaan tarvinnut tehdä raskaussokkoa. Vaimoni lääkäri pysyi tiiviisti yhteydessä, kun tapaamisia järjestettiin uudelleen ja käytäntöjä päivitettiin COVIDin huomioon ottamiseksi. Keskitysistunnot voitiin jopa aloittaa uudelleen, vaikka sosiaalista etäisyyttä koskevien ohjeiden vuoksi vain naiset saivat osallistua niihin. Joka toinen viikko vaimoni ja minä odotimme innolla uutta istuntoa, jossa hän saattoi nauhoittaa vauvan sydämenlyönnit puolestani ja raportoida kaikesta siitä, mitä tunnilla käsiteltiin, kuten turvaistuimen turvallisuudesta ja synnytyksen jälkeisen masennuksen tunnistamisesta.

Suurin haaste oli ja on edelleen tuntematon ja jatkuvasti muuttuvat suunnitelmat. Kun olemme menossa raskauden viimeisille viikoille, olemme edelleen epävarmoja siitä, miten synnytys sujuu. Pääsenkö vielä sisälle? Pitääkö meidän käyttää naamareita? Mitä tapahtuu, jos jommankumman testi on positiivinen? Lääkärimme pitää meidät ajan tasalla jokaisesta uudesta päivityksestä ja suosituksesta, mutta emme voi olla tuntematta oloamme hieman ahdistuneeksi siitä, että mikä tahansa voi muuttua hetkessä.

Sitä huolimatta on ollut melkoinen vuosi ottaa raskaus haltuun, eikä näytä siltä, että asiat muuttuisivat lähiaikoina. Minulle on aina sanottu, että vanhemmuus pitää varpaillaan, mutta pandemia? Se oli kurvipallo, jota kukaan ei varmaan osannut odottaa.