Varicella, jota yleisesti kutsutaan myös vesirokoksi, on akuutti ja erittäin tarttuva tauti. Sen aiheuttaa varicella-zoster-viruksen (VZV) aiheuttama primaaritartunta. Varicellaa esiintyy maailmanlaajuisesti, ja jos rokotusohjelmaa ei ole, siihen sairastuu lähes jokainen aikuisikään mennessä. Taudin epidemiologia vaihtelee lauhkean ja trooppisen ilmaston välillä. Erojen syyt tunnetaan huonosti, ja ne voivat liittyä VZV:n ominaisuuksiin (sen tiedetään olevan herkkä kuumuudelle), ilmastoon, väestötiheyteen ja altistumisriskiin (esim. päivähoito- tai koulunkäynti tai sisarusten lukumäärä kotitaloudessa).

VZV tarttuu erittäin hyvin hengitystiepisaroiden välityksellä tai suorassa kosketuksessa tartunnan saaneen henkilön tyypillisiin ihovaurioihin. Kliinisen varicellan ensimmäiset oireet ilmaantuvat yleensä 10-21 päivän inkubaatioajan jälkeen, ja niihin kuuluvat kuume, huonovointisuus ja tyypillinen kutiava ihottuma. Varicella on yleensä itsestään rajoittuva, ja rakkuloihin muodostuu vähitellen kuori, joka häviää 7-10 päivän kuluessa. Henkilöt pysyvät tartuntakykyisinä, kunnes kaikki vauriot ovat kuoriutuneet. Tauti on yleensä lievä, mutta siihen voi liittyä vakavia komplikaatioita, kuten bakteeri-infektioita (esim. selluliitti, keuhkokuume) ja neurologisia komplikaatioita (esim. enkefaliitti), jotka voivat johtaa kuolemaan. Tautiin liittyy suurempi sairastuvuus ja kuolleisuus pikkulapsilla ja henkilöillä, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt.

Tartunnan jälkeen virus pysyy latenttina hermosoluissa, ja se voi aktivoitua uudelleen aiheuttaen sekundaarisen infektion – herpes zosterin, jota kutsutaan yleisesti ”vyöruusuksi”. Tätä esiintyy yleensä >50-vuotiailla aikuisilla tai immuunipuutteisilla, ja siihen liittyy kivulias ihottuma, joka voi johtaa pysyvään hermovaurioon.

Varicellaa voidaan ehkäistä immunisoimalla, ja vuodesta 1974 lähtien on ollut saatavilla useita rokotevalmisteita elävästä heikennetystä rokotteesta, joka perustuu Oka VZV-kantaan. Varicella-rokotteita on saatavilla yksittäisenä antigeeninä ja yhdistelmänä tuhkarokko-, sikotauti- ja vihurirokkorokotteen kanssa.

WHO:n kannanotot

• Varicellan kannanotto
  pdf, 889kb
• Lisämateriaalia kannanottoon liittyen

Rokoteturvallisuus

• Varicella-rokotteen turvallisuustietolehtinen
  pdf, 312kb

Rokotusten immunologinen perusta

• Immunologinen perusta, moduuli 10: Varicella

Viimeisin päivitetty: 4. huhtikuuta 2015