Nuorille on normaalia huolehtia sopeutumisesta. Vertaisryhmillä on tärkeä rooli nuorten elämässä erityisesti nuoruusiässä. ’Vertaispaineella’ tarkoitetaan vaikutusta, joka näillä ryhmillä voi olla siihen, miten yksilö ajattelee ja toimii. Voit usein selvittää, keitä lapsesi vertaiset ovat, kiinnittämällä huomiota siihen, kenen kanssa hän seurustelee ja kenestä hän puhuu. Vanhempien tärkeä tehtävä on tukea lastasi tunnistamaan teini-ikäisten vertaispaine, milloin se auttaa ja milloin haittaa häntä ja miten hän voi kehittää omaa yksilöllisyyttään.

Tästä voi olla apua, jos:

• lapsesi käyttäytyy luonteensa vastaisesti
• lapsesi on jatkuvasti huolissaan siitä, että hän ”jää paitsi” tai ei sovi joukkoon
• olet huolissasi lapsesi ystävien vaikutuksesta
• lapsellasi on taipumus aina kopioida muita ja hänellä on taipumusta seurata muita tai hän on altis vaikutuksille.

Miten vertaispaine toimii

Nuori voi kokea vertaispaineita eriasteisesti. Joskus ikätoverit saattavat vaikuttaa oma-aloitteisesti siihen, että hän käyttäytyy tietyllä tavalla, ja toisinaan hän saattaa vain seurata heitä. Molemmat tilanteet perustuvat hyväksynnän hakemiseen, mutta on myös mahdollista, että vertaispaine on seurausta kiusaamisesta. Tällöin lapsesi pelkää joutuvansa kiusatuksi tai fyysisesti loukkaantuneeksi, koska hän ei ole mukautuva.

Keitä ovat lapseni ikätoverit?

Lapsesi ikätoverit ovat niitä, joita hän ihailee ja joiden hän katsoo olevan tärkeässä roolissa hänen elämässään. Riippuen lapsesi elämäntyylistä, hänellä voi olla useita eri vertaisryhmiä. Ne tulevat yleensä sieltä, missä lapsesi viettää aikaansa – koulussa, urheilu- tai harrastusryhmissä ja lähiympäristössä. Jos lapsesi käyttää internetiä, hänen vertaisryhmiinsä voi kuulua myös ihmisiä, joita hän tapaa verkossa foorumeilla ja sosiaalisen median alustoilla.

Miten vertaispaine vaikuttaa teini-ikäisiin?

Saatat yhdistää vertaispaineen kielteisiin seurauksiin, kuten siihen, että lapsesi kokeilee alkoholia, tupakointia tai huumeita. Vertaispaine voi kuitenkin mahdollistaa myös sen, että tietyt ryhmät voivat vaikuttaa lapseenne myönteisesti. Ei ole mitään keinoa tietää tarkalleen, miten lapsesi vaikuttaa. Vertaispaine voi vaikuttaa mihin tahansa lapsesi elämän osa-alueeseen hänen musiikkimaustaan ja kouluaineiden valintaan.
Vertaispaineen myönteisiä vaikutuksia ovat:

• tunne yhteenkuuluvuudesta ja tuesta
• lisääntynyt itseluottamus
• myönteisten harrastusten ja kiinnostuksen kohteiden esittely
• myönteisten tapojen ja asenteiden vahvistaminen.

Vertaispaineen kielteisiä vaikutuksia ovat:

• paine alkoholin, savukkeiden tai huumeiden käyttöön
• paine riskinottokäyttäytymiseen
• harhautuminen koulutehtävistä
• perheen ja nykyisten ystävien välinen etäisyys
• käyttäytymismallien ja asenteiden raju muuttuminen.

itsetunto- ja mielenterveysongelmat

On tärkeää muistaa, että ikätovereiden vaikutus ja painostus on normaali osa murrosikää. Kun lapsesi alkaa siirtyä pois vanhempi-lapsi-suhteesta ja hakea omaa itsenäisyyttään ja identiteettiään, ikätovereista tulee hänelle entistä tärkeämpiä. Jos kuitenkin olet huolissasi vertaispaineen vaikutuksista lapseen ja ajattelet, että se vaikuttaa kielteisesti hänen elämäänsä, voit yrittää tukea häntä tietyin keinoin.