Ganges-joen vesi virtaa kirkkaana ja puhtaana intialaisen Rishikeshin kaupungin läpi Himalajan portilla. Näillä vuorilla kukaan ei arvaisi, että tämä vesi muuttuu yhdeksi maailman pahiten saastuneista joista, jonka ulosteperäisten bakteerien määrä on jopa 31 miljoonaa 100 millilitrassa. Näin kertoo Sankat Mochan Foundation -järjestö, joka taistelee Gangesin palauttamiseksi entiseen loistoonsa. Nämä tasot merkitsevät sitä, että pyhästä joesta on tullut synonyymi veden saastumiselle, joka Yhdistyneiden kansakuntien (YK) mukaan on maailmanlaajuinen ongelma, joka koskettaa joka kolmatta ihmistä maapallolla.

MITÄ ON VEDEN PILAANTUMINEN

Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan saastunut vesi on vettä, jonka koostumus on muuttunut siinä määrin, että se on käyttökelvotonta. Toisin sanoen se on myrkyllistä vettä, jota ei voi juoda tai käyttää välttämättömiin tarkoituksiin, kuten maatalouteen, ja joka aiheuttaa myös ripulin, koleran, punataudin, lavantaudin ja poliomyeliitin kaltaisia tauteja, jotka tappavat vuosittain yli 500 000 ihmistä maailmanlaajuisesti.

Veden tärkeimpiä saastuttavia aineita ovat bakteerit, virukset, loiset, lannoitteet, torjunta-aineet, lääkevalmisteet, nitraattien ja fosfaattien lisäksi muovit, ulostejätteet ja jopa radioaktiiviset aineet. Nämä aineet eivät aina muuta veden väriä, joten ne ovat usein näkymättömiä epäpuhtauksia. Siksi veden laadun määrittämiseksi testataan pieniä määriä vettä ja vesieliöitä.

VEDENPILAANTUMISEN SYYT

Veden pilaantuminen on joskus luonnon aiheuttamaa, kuten silloin, kun elohopea suodattuu maankuoresta saastuttaen valtameriä, jokia, järviä, kanavia ja tekoaltaita. Yleisin syy huonolaatuiseen veteen on kuitenkin ihmisen toiminta ja sen seuraukset, joista seuraavaksi kerrotaan:

Ilmaston lämpeneminen

Hiilidioksidipäästöjen aiheuttama maapallon lämpötilan nousu lämmittää vettä ja vähentää sen happipitoisuutta.

Metsäkato

Metsien hakkuut voivat kuluttaa vesivaroja ja synnyttää orgaanista jätettä, josta tulee kasvualusta haitallisille bakteereille.

Teollisuus, maanviljelys ja karjankasvatus

Näiltä aloilta peräisin oleva kemikaalipäästö on yksi tärkeimmistä vesien rehevöitymisen syistä.

Roskien ja ulosteperäisten vesien laskeminen

YK:n mukaan yli 80 % maailman jätevesistä päätyy käsittelemättöminä meriin ja jokiin.

Meriliikenne

Suuri osa valtamerten muovisaasteesta tulee kalastusaluksista, tankkereista ja rahtilaivoista.

Polttoainevuodot

Öljyn ja sen johdannaisten kuljetuksessa ja varastoinnissa tapahtuu vuotoja, jotka saastuttavat vesivarojamme.

VESISTÖN PILAANTUMISEN AIHEUTTAMAT HAITAT

Vedenlaadun heikkeneminen vahingoittaa ympäristöä, terveydentilaa ja maailmantaloutta. Maailmanpankin pääjohtaja David Malpass varoittaa taloudellisista vaikutuksista: ”Veden laadun heikkeneminen jarruttaa talouskasvua ja pahentaa köyhyyttä monissa maissa”. Selityksenä on, että kun biologinen hapenkulutus – indikaattori, joka mittaa vedessä esiintyvää orgaanista saastumista – ylittää tietyn raja-arvon, bruttokansantuotteen (BKT) kasvu laskee kolmanneksen vesistöalueiden sisällä. Lisäksi tässä muutamia muita seurauksia:

• Biologisen monimuotoisuuden tuhoutuminen. Vesien saastuminen köyhdyttää vesiekosysteemejä ja saa aikaan kasviplanktonin hillittömän lisääntymisen järvissä – rehevöitymisen -.
• Ravintoketjun saastuminen. Kalastus saastuneissa vesissä ja jätevesien käyttö karjankasvatuksessa ja maataloudessa voi tuoda elintarvikkeisiin myrkkyjä, jotka syödessään ovat haitallisia terveydellemme.
• Juomaveden puute. YK:n mukaan miljardeilla ihmisillä eri puolilla maailmaa ei ole mahdollisuutta saada puhdasta juomavettä tai sanitaatiota, erityisesti maaseudulla.
• Sairaudet. WHO arvioi, että noin 2 miljardilla ihmisellä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin juoda ulosteiden saastuttamaa vettä, mikä altistaa heidät koleran, hepatiitti A:n ja punataudin kaltaisille taudeille.
• Lapsikuolleisuus. YK:n mukaan hygienian puutteeseen liittyvät ripulitaudit aiheuttavat maailmanlaajuisesti noin 1 000 lapsen kuoleman päivässä.

Veden saastumisen vaikutukset.

KATSO INFOGRAFIA: Veden pilaantumisen vaikutukset

VEDEN PILAANTUMISEN EHKÄISEMINEN

Vuoteen 2025 mennessä puolet maailman asukkaista asuu vesipulasta kärsivillä alueilla, joten jokainen pisara pilaantunutta vettä tänä päivänä on korvaamaton menetys huomisen kannalta. Siksi meidän on ehkäistävä vesien pilaantumista esimerkiksi seuraavilla toimenpiteillä:

• Vähentää hiilidioksidipäästöjä ilmaston lämpenemisen ja valtamerten happamoitumisen estämiseksi.
• Vähentää kemiallisten torjunta-aineiden ja ravinteiden käyttöä viljelykasveissa.
• Vähennä ja käsittele jätevedet turvallisesti, jotta ne eivät saastuta, vaan niitä voidaan käyttää uudelleen kasteluun ja energiantuotantoon.
• Rajoita kertakäyttömuovien käyttöä, jotka päätyvät kellumaan jokiin, järviin ja meriin, monet niistä ovat mikromuoveja.
• Kannusta kestävään kalastukseen, jotta voidaan taata lajien eloonjääminen ja välttää merten köyhtyminen.