Vaikka se on jatkuvasti vilkkaampi, Torres del Painen kansallispuistossa on sellaista vimmaa, jota yksikään kävijämäärä ei voi täysin kesyttää. Todista vain joidenkin Painen massiivin huippujen nimet, Andien vuoristo, joka tuntuu seuraavan sinua kaikkialle, minne ikinä menetkin: Miekka, Terä, Hainsuomi ja Linnoitus.
Puiston käyntikortin muodostavat kolmikko jyrkkiä graniittineulasia – samannimiset Torresit (tornit) – jotka näyttävät siltä kuin ne olisi rakennettu Tolkienin Mordorissa, ja niitä säestävät piikikkäät, kiemurtelevat Cuernosit (sarvet). Ne ovat todennäköisesti ensimmäiset piirteet, jotka näet, kun saavut puistoon autolla. Tämän vaikuttavan pirullisen näköisen geologian ympärillä on järviä, joiden väri on lävistävän kirkas, niittyjä ja aroja, jäätiköitä, karikoita, laaksoja, vesiputouksia ja virtaavia jokia.
Jos et unohtaisi, että olet elementtien armoilla näin kaukana etelässä, voit varautua siihen, että sinua voi riepotella tuuli, sade tai äkillinen lumisade, tai sokeuttaa häikäisevän kuuma auringonpaiste melkeinpä kaikkina hetkinä vuorokaudesta. Joskus voit kokea useita sääilmiöitä muutaman tunnin aikana. Tervetuloa Patagoniaan.
Puistoon saapuminen
Jos et ylitä puistoa maanteitse Argentiinasta, saavut lentoteitse Punta Arenasiin, Chilen (lähes) eteläisimpään kaupunkiin, rähjäiseen paikkaan, jossa vallitsee pioneerihenki. Lentoaikatauluista riippuen yövyt täällä joko ennen tai jälkeen puistossa vietetyn ajan.
Päästäkääksesi puistoon matkustat Patagonian arojen halki 300 km:n matkan Puerto Natalesiin ja sieltä vielä 100 km:n matkan itse puistoon.
Puistoon tutustuminen
Useimmat kävijät päättävät yöpyä itse kansallispuistossa, vaikka teknisesti ottaen voisitkin yöpyä kansallispuiston laitamilla ja ajaa sinne joka päivä. Majoitusvaihtoehtoja on monenlaisia, viihtyisistä jurtoista ja majataloista aina kustannuksitta säästettyihin viiden tähden hotelleihin. Kun olet kerran puistossa, voit tutustua sen maisemiin monin eri tavoin – kävellen, autolla, hevosella ja veneellä.
Lago Grey on Greyn jättiläismäisen jäätikön päätejärvi, joka on Etelä-Patagonian jääpellon suuri kieleke, joka ulottuu 15 kilometrin päähän puistoon. Voit meloa kajakilla tai tehdä pienryhmäristeilyn järvellä ja navigoida suoraan tuulen ja sateen veistämien mintunsinisten jäävuorten ohi. Ne kumpuavat jäätikön suusta, johon pääset tutustumaan veneretkellä.
Puiston erämaisuudesta saa hyvän käsityksen jo pelkällä ajelulla, kun näkee vilahdellen laiduntavia guanacoja ja ehkä jänteviä rheoja. Vaikka et pitäisikään itseäsi retkeilijänä, on olemassa lyhyitä kävelyreittejä, jotka johtavat miradoreille (näköalapaikoille) jäätikköjärvien yläpuolella (tosin osaan näistä voi mennä myös maastoajoneuvolla).
Yksi puiston päävaelluksista on monipäiväinen W-vaellus, mutta sen voi myös jakaa päiväretkiin: eräs reitti vie suoraan Torresin juurelle, kun taas toiselle reitille pääsee kiipeilemään Ranskan laakson halki Miradoreille, jotka johtavat Ranskan jäätikön yläpuolelle, ja järven yläpuolella olevalle Nordenskjoldille. Kun olet Ranskan laaksossa, saatat kuulla ukkosen jyrinää ja jyrinää – ne ovat Ranskan jäätikön kalvaantumisen ääniä.
Voit tutustua hevosen selässä mistä tahansa hotellista käsin, mutta jos ratsastus kiinnostaa sinua erityisesti, voit majoittua estanciaan (maatilalle), jonka henkilökuntaan kuuluu gauchoja – patagonialaisia asiantuntijoita – jotka vievät sinut pidemmille ratsastusretkille. Voit lukea lisää ratsastuksesta Torres del Painen kansallispuistossa oppaastamme aktiviteettipainotteisista matkoista Chileen.
Paras aika vierailla Torres del Painen kansallispuistossa
Tammi- ja helmikuussa sää on luotettavin, mutta se on erittäin ruuhkainen, joten suosittelemme vierailua puiston keväällä (loka-marraskuussa). Vaihtoehtoisesti voit mennä maalis- tai huhtikuussa nähdäksesi puiston syksyiset lehdet parhaimmillaan.