Erikoiskiitos Mary Bowdenille Indianan yliopistosta tämän johdannon kirjoittamisesta!

Kirjallisuuden viktoriaaninen kausi osuu suurin piirtein niihin vuosiin, jolloin kuningatar Viktoria hallitsi Isoa-Britanniaa ja sen imperiumia (1837-1901). Tänä aikana Britannia muuttui pääasiassa maaseutumaisesta maatalousyhteiskunnasta urbaaniksi ja teolliseksi yhteiskunnaksi. Uudet teknologiat, kuten rautatiet ja höyrypainokone, yhdistivät brittejä sekä fyysisesti että älyllisesti. Vaikka nykyään aikakausi tunnetaan yleisesti alkukantaisten, konservatiivisten moraalisten arvojen aikakautena, viktoriaanit kokivat maailmansa nopeasti muuttuvaksi. Uskonnollinen usko oli hajaantumassa evankelisiin ja jopa ateistisiin uskomuksiin. Työväenluokka, naiset ja värilliset vaativat äänioikeutta ja oikeutta hallita itseään. Uudistajat taistelivat turvallisten työpaikkojen, terveysuudistusten ja yleisen koulutuksen puolesta. Viktoriaaninen kirjallisuus heijastaa näitä arvoja, keskusteluja ja kulttuurihuolia. Viktoriaaninen kirjallisuus eroaa 1700-luvun ja romantiikan ajan kirjallisuudesta merkittävimmin siinä, että sitä ei suunnattu asiantuntija- tai eliittiyleisölle; pikemminkin, koska höyrypainokoneen ansiosta tekstien tuottaminen oli paljon halvempaa ja koska rautateiden avulla tekstejä pystyttiin jakamaan nopeasti ja helposti, viktoriaaninen aika oli aikaa, jolloin uudet kirjallisuudenlajit vetosivat uusiin massayleisöihin.

RUNOILU

Runous oli viktoriaanisen ajan suosituimpia kirjallisuuden lajeja. Romanttisia runoilijoita, erityisesti William Wordsworthia (joka eli kauden alussa ja kuoli vuonna 1850), kunnioitettiin ja siteerattiin laajasti. Viktoriaanit kokeilivat kertovaa runoutta, joka kertoo tarinan yleisölleen, kuten Elizabeth Barrett Browningin Aurora Leigh (1856), joka on kokonainen säkeillä kirjoitettu romaani. Runo kertoo Aurora Leigh’sta, naisesta, joka hakee runoilijan uraa hylättyään perinnön ja miespuolisen kosijan, ja kertoo siten osittain Barrett Browningin omasta kamppailusta runoilijan tiensä löytämiseksi maailmassa. Kertomuksellinen runous saattoi olla myös paljon lyhyempää, kuten Christina Rossettin ”Peikkomarkkinat” (1862), jossa kerrotaan, kuinka nainen vietellään syömään peikkojen myymiä kauniita hedelmiä ja kuinka hänen sisarensa pelastaa hänet tämän sairastuttua.

Viktoriaaniset runoilijat kehittivät myös uuden muodon nimeltä dramaattinen monologi, jossa puhuja lausuu runon sisällön yleisölle itse runon sisällä. Robert Browningin ”Viimeinen herttuattareni” (1842), jossa Ferraran herttua kuvailee (todennäköisesti) tappaneensa viimeisen vaimonsa miehelle, joka on järjestämässä hänen seuraavaa avioliittoaan, on yksi tunnetuimmista esimerkeistä dramaattisesta monologista. Alfred, Lordi Tennyson käytti tätä muotoa myös teoksessa ”Odysseus” (1842), jossa Odysseus kertoo miehille, joiden kanssa hän purjehtii, syynsä lähteä viimeiselle matkalle.

Tennyson kirjoitti myös lyyristä eli ei-kerronnallista runoutta, muun muassa viktoriaanisen aikakauden kenties tunnetuimman runon In Memoriam A. H. H. (1849). Tennyson kirjoitti tämän kirjan mittaisen säkeistösarjan muistoksi läheisen ystävänsä Arthur Henry Hallamin kuolemasta. Runo sisältää joitakin kirjallisuuden tunnetuimpia rivejä, kuten ”’Tis better to have loved and lost/Than never have loved at all” (Parempi olla rakastanut ja menettänyt/että ei ole koskaan rakastanut lainkaan), ja sitä siteerattiin laajalti viktoriaanisella kaudella.

Tennysonin, Browningien ja Rossettin kaltaiset runoilijat kirjoittivat usein runoja luodakseen voimakkaan emotionaalisen vaikutuksen lukijaan, mutta jotkut viktoriaanisen ajan runoilijat kirjoittivat myös pelkän viihdyttämisen vuoksi. Lewis Carroll ja Edward Lear kirjoittivat hölynpölyä eli kevyttä säkeistöä, lajityyppiä, joka leikittelee äänteillä ja rytmillä melodisilla tavoilla. Kuuluisia esimerkkejä ovat Carrollin ”Jabberwocky” (1871), runo, jossa käytetään monia keksittyjä sanoja kertomaan Jabberwock-nimisen hirviön tappamisesta, ja Learin ”The Owl and the Pussycat” (1871), joka kuvaa nimihenkilöiden seikkailuja.

GOTIIKKA, SENSAATIOKUVITUS JA MELODRAAMA

Vaikka erilaiset realismin lajit (ks. jäljempänä) hallitsivat romaania viktoriaanisen ajan romaanissa, goottilaisuuden perinne jatkui 1700-luvulla, erityisesti Charlotte Brontën Jane Eyre (1847) -teoksessa. Jane Eyre käyttää monia goottilaisia konventioita: nuori, puhdas naispuolinen sankaritar, salaisuuksia täynnä oleva synkkä talo ja komea, mietiskelevä vanhempi mies – mutta viktoriaanisissa puitteissa. Jane Eyren on selvitettävä oma tiensä maailmassa kotiopettajattarena, ja hänen on myös tavoiteltava sitä, mikä on hänelle oikein viktoriaanisista sukupuoli- ja luokkakäytännöistä huolimatta.

Jane Eyre käyttää joitain goottilaisia trooppeja, mutta sensaatiokirjallisuus (joka sai nimensä siksi, että sen jännittävät juonet herättivät lukijoissaan vaarallisia ”aistimuksia”) omaksui täydellisemmin goottilaisuudelle tyypillisen yllätyksellisyyden ja kauhun. Sensaatiokirjallisuudessa keskitytään yleensä petokseen ja bigamiaan, joissa miehet tai naiset houkutellaan valheellisiin avioliittoihin – ja pahempaankin. Wilkie Collinsin The Woman in White (1859), joka kertoo kahdesta naisesta, jotka näyttävät oudon samannäköisiltä ja joita vaihdetaan toisiinsa eri kohdissa, on ehkä tunnetuin esimerkki. Mary Elizabeth Braddonin Lady Audleyn salaisuus (1862), jossa oletettavasti häiriintynyt nainen yrittää tappaa miehensä, kun tämä tajuaa naisen menneen naimisiin toisen miehen kanssa, järkytti myös viktoriaanisen ajan lukijoita.

Yksi sensaatiokirjallisuuden tavoitteista oli yllättää ja ahdistaa lukijoita kyseenalaistamalla yhteiskunnallisia konventioita, mutta toinen viktoriaaninen lajityyppi, melodraama, saavutti kansansuosiota pitämällä yllä kansanomaisia arvoja. Melodraamat jakoivat henkilöhahmot jyrkästi ilkeisiin ja hyveellisiin. Ne herättävät tunteita lukijoissa ja katsojissa tekemällä hyveellisistä hahmoista ilkeiden juonenkäänteiden kohteita. Nämä olivat aikakauden suosituimpia teatterituotantoja.

ROMANIT JA REALISMIN ERI LAJIT

Vaikka runous ja näytelmät olivat tärkeitä viktoriaanisessa kulttuurielämässä, ajanjakso tunnetaan romaanin suurena aikakautena. Sarjakustannusmuoto, jossa romaanin osia julkaistiin säännöllisin väliajoin, kannusti sitoutuneita yleisöjä. Viktoriaaniset kirjat ovat myös tunnetusti pitkiä. Osittain tämä johtui siitä, että paperinvalmistuksen ja painotekniikan parannukset tekivät kirjojen painamisesta paljon halvempaa. Viktoriaanisten romaanien pituuteen vaikutti myös lainauskirjastojen yleistyminen, jotka lainasivat yksittäisiä niteitä kirjasta (Jane Eyren kaltainen kirja oli ”tripledecker”, eli siinä oli kolme nidettä). Kolmiosaisen kirjan saattoi lukea samanaikaisesti kolme lukijaa, kun taas yksiosaisen kirjan saattoi lukea vain yksi. Lainauskirjastot tienasivat enemmän rahaa kolmiosaisista kirjoista, ja niiden kannustaminen auttoi tätä muotoa tulemaan vallitsevaksi viktoriaanisen ajan markkinoilla.

Realismi, jonka tavoitteena on kuvata realistisia tapahtumia, jotka tapahtuvat realistisille ihmisille realistisella tavalla, oli viktoriaanisen romaanin hallitseva kerrontatapa – mutta sillä oli monia muunnelmia.

Satiirinen realismi

William Makepeace Thackerayn Vanity Fair (1847-48) on paras esimerkki satiirisesta realismista, moodista, jossa korostetaan kunkin hahmon huonoimpia ominaisuuksia ja annetaan ymmärtää, että maailma eli ”Vanity Fair” on synkkä ja epäreilu paikka. Romaanissa seurataan Becky Sharpen seikkailuja, juonittelevan ja moraalittoman sankarittaren, joka manipuloi kaikkia ympärillään olevia (ja pärjää hyvin itselleen), vastakohtana Amelia Sedleylle, luottavaiselle ja hyveelliselle nuorelle naiselle, joka kamppailee löytääkseen onnensa.

Psykologinen realismi

Psykologisessa realismissa korostetaan henkilöhahmojen rikkaan sisäisen elämän – heidän ajatustensa, tuntemustensa, motivaatioidensa, ahdistustensa yms. kuvaamista. Esimerkiksi George Eliotin teoksessa Middlemarch (1871-72) hän kuvaa useiden avioliittojen etenemistä pienessä provinssikaupungissa. Sankaritar Dorothea Brooke on idealisti, joka menee naimisiin iäkkään oppineen Casaubonin kanssa toivoen voivansa auttaa tätä työssään. Hän kuitenkin pettyy ja huomaa tuntevansa vetoa miehen veljenpoikaan Will Ladislawiin.

Sosiaalinen realismi

Sosiaalisessa realismissa keskitytään ihmisten heikkouteen, omalaatuisuuteen ja merkillisiin ominaisuuksiin, joita usein karrikoidaan. Se on usein koomista (ja joskus tragikoomista), ja siitä on parhaana esimerkkinä Charles Dickensin teokset. Oliver Twistin (1837-39) kaltaisissa romaaneissa, joissa Dickens käyttää orpo Oliverin ahdinkoa kritisoidakseen sydämetöntä orpokotia, jota valvovat eksentriset pummit, Dickens sekä kritisoi yhteiskuntajärjestelmää että loi eloisan maailman mieleenpainuvia hahmoja. Mestariteoksessaan Bleak House (1852-53) Dickens ottaa kohteekseen oikeusjärjestelmän byrokraattiset ylilyönnit, jotka näkyvät loputtomassa oikeusjutussa Jarndyce v. Jarndyce.

Työläisromaanit

Britannian nopea muuttuminen teollisuusyhteiskunnaksi sai eräät kirjailijat kirjoittamaan romaaneja, jotka paljastivat työväenluokan vaikean ahdingon. Dickensin teoksessa Hard Times (1854) myllytyöläissankari Stephen Blackpool joutuu syrjäytetyksi kieltäydyttyään liittymästä myllytyöläisten ammattiliittoon. Elizabeth Gaskellin North and South (1855) käsittelee myllytyöläisten ahdinkoa Etelä-Englannista pohjoiseen teollisuuskaupunkiin muuttaneen Margaret Halen näkökulmasta.

Romaani ja imperiumi

Kun Dickens ja Gaskell keskittyivät tärkeisiin kotimaisiin kysymyksiin, muut kirjailijat käänsivät huomionsa Ison-Britannian nopeasti laajenevaan imperiumiin, jonka he ottivat romaaniensa ja runoutensa aiheeksi. Rudyard Kipling juhli Britannian hallintoa Intiassa romaanillaan Kim (1901), jossa nuoresta Kimistä tulee brittivakooja Intiassa. Joseph Conrad suhtautui epäilevämmin imperialismiin romaanissa Heart of Darkness (1899), jossa merimies Marlow matkustaa Belgian Kongossa. Vaikka Marlow näennäisesti kertoo pikemminkin Belgian kuin Britannian imperiumista, hän ilmoittaa merimiestovereilleen, että hänen tarinansa koskee myös Britanniaa.

JOURNALISMI JA AJANKOHTAISKIRJALLISUUS

Kirjapainon halventuessa brittiläinen journalismi ja aikakauslehtikirjoittaminen kukoistivat, ja ne muodostivat merkittävän osan viktoriaanisen ajan kirjallisesta tuotannosta. John Ruskinin, Thomas Carlylen, Thomas Babington Macauleyn, John Stuart Millin ja Matthew Arnoldin kaltaiset esseistit kirjoittivat kaikki kuuluisia tietokirjallisia proosateoksia, joissa analysoitiin Britannian historiaa ja kritisoitiin Britannian yhteiskunnan nykysuuntauksia. Harriet Martineaun kaltaiset ammattimaiset naistoimittajat ja Florence Nightingalen kaltaiset merkittävät uudistusmieliset käyttivät myös aikakauslehdistöä lisätäkseen tietoisuutta brittiläisen yhteiskunnan tärkeistä kysymyksistä. Myös brittiläisen kirjallisuuden merkkihenkilöt kirjoittivat usein aikakauslehdissä. Dickens pyöritti kirjallisuuslehteä nimeltä Household Words, kun taas Eliot toimitti Westminster Review -lehteä useiden vuosien ajan.

LASTENKIRJALLISUUS

1900-lukua pidetään usein lastenkirjallisuuden kulta-aikana. Lewis Carrollin teokset Liisan seikkailut ihmemaassa (1865) ja Lasin läpi (1871) kertovat tarinan Liisasta, joka löytää itsensä paikasta nimeltä ”Ihmemaa”, jota asuttavat virnuilevat kissat, hullut hattutädit ja paha kuningatar. J. M. Barrien Peter ja Wendy (1911) kuvittaa samalla tavalla fantastisen paikan, jossa on merenneitojen laguuneja, pahoja merirosvoja ja keijujen taikaa.

FIN DE SIÈCLE

Viktoriaanisen ajanjakson loppupuolta, noin vuosia 1880-1900, kutsutaan ”fin de siècleksi”, joka on ranskankielinen termi, joka tarkoittaa ”vuosisadan loppua”. Tämän kauden romaanit ovat yleensä melankolisempia ja synkempiä kuin aiemmat viktoriaaniset teokset, joissa oli perinteisesti onnellinen loppu. Esimerkiksi Thomas Hardyn tunnetusti masentavat romaanit Tess of the d’Urbervilles (1892) ja Jude the Obscure (1895) kuvaavat, kuinka yhteiskunnalliset voimat tuhoavat päähenkilöiden elämän. Tess synnyttää avioliiton ulkopuolisen lapsen, minkä vuoksi aviomies, jonka kanssa hän myöhemmin menee naimisiin, karttaa häntä, kun saa tietää asiasta. Jude Fawleyn haaveet opiskelusta eliittiyliopistossa tuhoutuvat sekä hänen alhaisen yhteiskunnallisen asemansa vuoksi kivityöläisenä että katastrofaalisen varhaisen avioliiton vuoksi.

Fin de siècle -lukujen kirjallisuudelle on ominaista myös siirtyminen pois vuosisadan alkupuoliskolla vallinneista realismin muodoista ja siirtyminen genrekirjallisuuteen. Sir Arthur Conan Doylen kuuluisa salapoliisi Sherlock Holmes teki ensiesiintymisensä vuonna 1886. Myös tieteiskirjallisuudesta tuli fin de siècle -kaudella suosittua, kun H. G. Wells kuvitteli tulevaisuuden maailmoja aikakoneessa (1895) ja avaruusolentojen hyökkäystä maailmojen sodassa (1897).

Samoihin aikoihin, kun Hardy visioi synkkiä lopputuloksia inhimillisistä ponnisteluista ja Doyle ja Wells kehittivät uusia tyylilajeja, Oscar Wilde kirjoitti hulvattoman nokkelia näytelmiä, kuten The Importance of Being Earnest (1895), joka kuvaa kahden miehen koomisia ponnisteluja, jotka yrittävät naida kahta naista, jotka molemmat ovat päättäneet mennä naimisiin Ernest-nimisen miehen kanssa. Vaikka Wilde oli näytelmän esittämisen aikaan kirjallisuuskaupungin kohokohta, häntä syytettiin pian sodomiasta ja hänet heitettiin vankilaan. Hänen ”Ballad of Reading Gaol” (1897) on surumielinen muistutus vankilaelämästä ja unelmien kuolemasta, kuten kertosäe toistaa: ”Kaikki ihmiset tappavat sen, mitä rakastavat.”