Muutama vuosi sitten vaimoni peri napitettavan 100-prosenttista merinovillaa olevan villapaidan äidiltään, joka oli perinyt sen äidiltään. Vanhasta iästään huolimatta pusero näytti hyvältä, koska 100 % villakangas on erittäin kestävää ja siitä oli pidetty hyvää huolta. Niinpä viime kuussa, kun vaimoni sekoitti sen vahingossa kuumalla pestyyn pyykkikuormaan ja siitä tuli puolet alkuperäisestä koosta, hän oli melko järkyttynyt. Häntä nolotti niin paljon, että hän vannoi, ettei koskaan kertoisi äidilleen, mitä hän teki isoäidin villapaidalle. Mutta kun katsoin 2-vuotiasta tytärtämme, tajusin, että tällä villapaidalla oli vielä laulu laulettavana. Toki pusero sopi hänelle täydellisesti, ja koska se oli kuitenkin äidin pusero, hän ei ollut yhtään sen onnellisempi käyttäessään sitä – joka päivä.

Kutistettu villavaate, jota joskus virheellisesti kutsutaan ”keitetyksi villaksi”, oli aikoinaan Yhdysvalloissa ja muissa kylmissä ilmastoissa erittäin arvostettu vaate. Mutta kun amerikkalaiset liukastuivat ”halvempi on parempi” -mentaliteettiin ja antoivat käytännössä kaikkien tekstiilien valmistaa ulkomailla, tällaiset laadukkaat kankaat katosivat. Villa itsessään on suurelta osin korvattu öljypohjaisilla synteettisillä kuiduilla, kuten nailonilla tai polyesterillä, ei siksi, että ne olisivat parempia, vaan siksi, että ne ovat halvempia.

Onneksi villavaatteiden kutistamisen taito ei ole kadonnut kokonaan. Itävallassa, jossa asumme ja kaupat ovat myös täynnä Aasiassa valmistettuja vaatteita, taito on kuitenkin säilynyt. Eikä se ole mikään yllätys, koska sitä on tehty täällä vuosisatojen ajan. Näiden vaatteiden nimi on ”Walk” (lausutaan Valk), ja se viittaa nimenomaan neulottuihin villavaatteisiin, jotka kutistetaan pesemällä ne lämpimällä vedellä. Saksankielinen prosessi on nimeltään ”Walken”. Neulottu ei tarkoita käsin neulottua, vaan se tarkoittaa, että ne on neulottu eikä kudottu.

Prosessi on hieman monimutkaisempi kuin pelkkä pesuun heittäminen, koska kankaan kutistumisen määrä on melko arvaamaton. Jopa näennäisesti samanlaiset villakankaat voivat kutistua eri tavalla samoissa olosuhteissa villakuitujen halkaisijan ja poimutuksen eroista johtuen. Loppujen lopuksi villa on luonnonkuitu, eikä jokainen lammas kasvata samanlaista villaa kuin toinen. Tässä on kangas ennen ja jälkeen kutistumisen. Vasemmalla on ennen ja oikealla sen jälkeen:

Luullakseni lisää ”Walkista” vierailin hiljattain ”Tiroler Strick und Walk” -yrityksessä, joka sijaitsee arvasitkin, Tirolissa, Itävallassa. Syvällä Alpeilla sijaitsevaa Tirolia pidetään myös Loden-villakankaan kotipaikkana, joka on ”Walkin” veli. Se on myös kutistettu villakangas, mutta se on erilainen kuin ”Walk”, koska se on kudottu, ei neulottu, mikä tekee siitä hieman tiheämmän ja vähemmän joustavan. Toisin kuin ”Walk”, Loden kutistetaan pienellä saippualla ja tuntikausia kestävällä sekoittamisella tai jopa puuvasaralla lyömisellä, joka lämpimän veden lisäksi takoo kuidut yhteen. Ei ole mikään ihme, että Tirolissa valmistetaan niin monia ihania kutistettuja villakankaita, kun otetaan huomioon kylmä alppi-ilmasto ja lampaiden runsaus. Tässä olen ”Tiroler Strick und Walkin” toimitusjohtajan, herra Herbert Pröschin, kanssa, ja sen jälkeen muutama heidän takkinsa vuosilta 2016/17.

”Tiroler Strick und Walk” on täydellistänyt villakankaiden kutistamisen taidon vaatekappaleiksi vuodesta 1955 lähtien, vaikkakin traditio juontaa juurensa keskiajalle. He käyttävät 100-prosenttista villalankaa tehdäkseen lämpimiä, kestäviä & tyylikkäitä takkeja, jotka sopivat erinomaisesti kylmään ja/tai märkään alppi-ilmastoon. Syy siihen, miksi itävaltalaiset ovat valmistaneet ja käyttäneet ”Walkia” keskiajalta lähtien, on se, että se ottaa kaikki villan hämmästyttävät ominaisuudet ja yhdistää ne, ikään kuin villaa steroideilla. Tässä lankaa vedetään keloilta neulekoneeseen:

Me tiedämme jo, että toiminnallisesta ja ympäristönäkökulmasta villakankaat ovat vertaansa vailla. Sen lisäksi, että ne säätelevät lämpötilaa paremmin kuin synteettiset tai kasvikuidut eristyskykynsä ansiosta, ne ovat myös täysin vihreitä, (orgaanisia, uusiutuvia & kestäviä). Niiden erityinen eristyskyky johtuu villakuitujen poimutuksesta ja kuitujen mikroskooppisista suomuista, jotka yhdessä luovat kankaaseen pieniä ilmataskuja. Kiehkuran ansiosta kuitu on siksakkia, toisin kuin esimerkiksi nailon, joka on suora ja sileä. Kun villakangas valmistetaan joko ”Walk”- tai ”Loden”-kankaaksi, suomut kiinnittyvät toisiinsa ja kuidut kietoutuvat toisiinsa poimuttumisen vuoksi. Näin syntyy miljoonia pieniä ilmataskuja, jotka vahvistavat villan eristysominaisuuksia ja tekevät siitä entistäkin kestävämmän ja säänkestävämmän. Suomut ja poimut ovat tulosta siitä, että luonto on miljoonien vuosien ajan täydellistänyt lämpöjärjestelmää lampaiden eduksi tietenkin, mutta kätevästi myös me voimme hyötyä niistä.

”Tiroler Strick und Walk” -yrityksessä kutistetun villavaatteen valmistaminen aloitetaan 100-prosenttisesta neitseellisestä villalangasta, ja siitä juonikkuus syntyykin. Kuten mainittu, kaikki villalangat eivät reagoi kutistumisprosessin aikana samalla tavalla, ja pienetkin erot kutistumisessa voivat merkitä sitä, että vaate on liian pieni tai liian suuri. Lisäksi itävaltalaiset ovat hyvin tarkkoja siitä, että vaate istuu oikein, joten virheitä ei sallita. Tämä tarkoittaa sitä, että jokaisesta neulekoneilla kehrätystä kangaserästä on kutistettava huolellisesti näyte, jotta nähdään, miten se reagoi. Tässä on valmis takki, jonka vieressä on yksi sivu ennen kutistamista. Huomatkaa, kuinka paljon suurempi se on!

Kun kangas on neulottu haluttuun, valmiiksi kutistettuun kokoon, voidaan edetä kahdella tavalla. Oletetaan, että takissa on kuusi osaa, jotka on ommeltava yhteen. Jokainen osa tehdään noin 30 % suurempana kuin sen tuleva haluttu koko, koska se kutistuu noin paljon. Kysymys kuuluu, kutistetaanko kuusi erillistä osaa ja ommellaanko ne sitten yhteen? Vai ommellaanko ne yhteen ja sitten kutistetaan kokonaisuus?

On itse asiassa hieman helpompaa kutistaa palat ja ommella ne sitten yhteen, koska tiedetään ennen ompelua, kutistuivatko ne oikein, mutta takki, joka on ensin ommeltu yhteen ja sitten kutistettu, on suotavampi, koska yksittäiset palat kiinnittyvät toisiinsa niin, että se antaa vaikutelman yhdestä kiinteästä kappaleesta. Itse asiassa molemmat menetelmät ovat käytännöllisiä, mutta niistä, jotka kutistetaan kokonaisena vaatekappaleena, peritään lisämaksua. Sanomattakin on selvää, että näitä takkeja valmistetaan pieniä määriä, kuten käsityöläisolutta, ja joka vuosi suunnitellaan ja valmistetaan uusi mallisto, joten jos joskus omistat sellaisen, on todennäköistä, ettet koskaan joudu samaan huoneeseen jonkun muun kanssa, jolla on se päällään!

Syksyn 2017 Robert W. Stolz -mallistossa on valikoima ”Tiroler Strick und Walk” -takkeja, jotka on valittu erityisesti villan ystäviä varten Yhdysvalloissa.

Alhaalla on valokuvia vierailustani, jotka kertovat joistakin Walk-vaatteiden valmistusvaiheista.

Väripaletit eri villatyypeille

Puseron mallia pidetään kiinni lopullisesta tuotteesta. Jokainen kappale alkaa paperille suunnitellusta konseptista.

Kangasmallit joihinkin takkeihin

Tässä on näyte neuleesta, joka on tehty tietokoneen taakse ohjelmoidun mallin perusteella. Jokaisesta kankaasta on tehtävä näyte ja tarkistettava virheiden varalta, ennen kuin niitä tehdään lisää.

Lähikuvassa tietokoneeseen ohjelmoitu kangaskuvio

Paperikuvio takin palasta suunnitteluvaiheessa.

Villakangasneule ”pesukoneessa” kutistumassa. Itse asiassa siinä ei käytetä saippuaa, joten se ei varsinaisesti ole pesua. Käytetään joko lämmintä tai kylmää vettä, mutta ei koskaan kuumempaa kuin 95 celsiusastetta.

Kudottu villakangas otetaan kuivausrummusta sen jälkeen, kun se on kutistettu lämpimässä vedessä.

Takin ompelu.

Kudontakoneet . . .

Vasemmalla vasemmanpuoleisen neulekoneen pohjasta tuleva valmis kangas

Kutistettuja kankaita valmiina tyynyjen valmistukseen & peittojen valmistukseen.

Tehtaan lattialla neulekoneiden kanssa näkyvissä.

Lapsikokoiset kotitossut, joita myös ”Tiroler Strick und Walk”

valmistaa.