Tutkijat ovat vielä kaukana syövän parannuskeinon löytämisestä, mutta brittiläiset tutkijat ovat hiljattain ottaneet merkittävän askeleen kohti universaalin syöpähoidon luomista.

Walesissa sijaitsevan Cardiffin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan tutkijat kertovat löytäneensä uuden menetelmän, jolla voidaan tappaa monenlaisia syöpiä, kuten eturauhas-, rinta- ja keuhkosyöpiä.

Menetelmässä hyödynnetään immuunijärjestelmän sisältämiä T-solureseptoreita, kertoo tutkija Michael Crowther. Elimistön immuunijärjestelmä hyökkää luonnostaan syöpäsoluja vastaan, mutta tutkijat löysivät veren sisältä yhden T-solun, joka hyökkää useiden syöpien kimppuun.

”Syöpä on periaatteessa kokoelma sairauksia. Se ei siis ole yksi sairaus. Se on kaikkia eri tyyppejä”, Crowther sanoo. ”Ja tämä löytämäni immuunisolu … sillä ei näyttänyt olevan väliä.”

Menetelmää ei ole testattu ihmisillä, mutta Crowther sanoo olevansa ”innoissaan” siitä, mitä se voisi merkitä syövän hoidon tulevaisuudelle.

Haastattelun kohokohdat

Menetelmän toiminnasta

”Kun aloitin projektin ensimmäisen kerran, tavoitteenani oli pyrkiä löytämään, kuten sanottiin, T-soluja, jotka pystyisivät reagoimaan useisiin eri bakteereihin. Tiedämme, että näitä on jo olemassa. Yritimme vain löytää niistä uusia versioita, jotka tunnistaisivat bakteerit useissa eri ihmisissä. Sitä tehdessäni minulla oli periaatteessa syöpäsoluja, joita käytimme T-solujen aktivoimiseen, mutta tavallisesti bakteerit ladataan näihin syöpäsoluihin. Itse asiassa bakteerit ja tuotteet aktivoivat yleensä T-solut. Mutta minulla oli koeasetelmassani myös syöpäsolulinja, jossa ei ollut bakteereja, ikään kuin kontrollina, jotta voisimme selvittää, aktivoivatko bakteerit itse asiassa nämä immuunisolut. Havaitsin, että juuri ne, joissa ei ollut bakteereja, aktivoivat joitakin immuunisoluja parhaiten. Seuraavaksi tein seulonnan paria eri syöpää vastaan. Sitten se tunnisti kaikki ne syövät, joita vastaan testasimme alussa.”

Tuloksista, kun niitä testattiin hiirillä

”Hiirimallissa otimme syöpäsolun, ja se on itse asiassa ihmisen syöpäsolulinja. Laitamme sen hiireen ja annamme sen kiinnittyä hiiren sisälle. Kun se on tapahtunut, voimme sitten laittaa immuunisoluja hiireen. Ja se käytännössä poisti syövän hiirestä. Se pidensi hiirten elinaikaa viikoilla. Viikot ovat itse asiassa hyvin pitkä aika.”

Siitä, miten tämä käytäntö voisi toimia syöpäpotilailla

”No, on vielä hyvin aikaista puhua siitä, että se voitaisiin viedä potilaille, mutta koska potilaat ovat hyvin sairaita, voimme itse asiassa toivottavasti saada pitkälle menevän aikataulun näiden immuunisolujen viemiselle potilaille. Se toimii luultavasti samalla tavalla kuin CAR-T-solut, eli periaatteessa otetaan potilaan omia immuunisoluja ja laitetaan niihin näiden T-solujen reseptori. Nämä immuunisolut voidaan sitten laittaa takaisin potilaaseen ja toivottavasti poistaa hänen oma syöpänsä. Näin se siis yleensä tehdään. Toivottavasti pystymme luomaan immuunisolupankin, ja sitten voimme suoraan antaa niitä potilaille ilman, että heidän omia immuunisolujaan tarvitsee laajentaa. Ja voimme periaatteessa lyhentää näiden potilaiden hoitoaikaa.”

”Siitä, miksi yleispätevän syöpähoidon löytäminen on kestänyt niin kauan”

”Kun tarkastellaan T-soluja, ne yleensä tunnistavat HLA-nimistä proteiinien osajoukkoa. Ja HLA:n ongelmana on se, että jokaisella on itse asiassa erilainen HLA-joukko. Joten kun heidän immuunisolujaan annetaan toiselle henkilölle, ne eivät reagoi näihin syöpäsoluihin, koska heillä on eri HLA. Ja tämä HLA on erittäin tärkeä T-soluille, jotta ne voivat tunnistaa syövän. Siksi näiden universaalien kohteiden löytäminen erityisesti T-soluille on ollut niin vaikeaa. Jännittävää tässä tutkimuksessa on siis se, että MR1-proteiini on samanlainen, mikä tarkoittaa, että meillä ei ole tätä HLA-ongelmaa.”

Tutkimuksen jatkosta

”Ensiksi haluamme varmistaa, että se on todella turvallista. Näytimme jo esimerkin julkaisemassamme tutkimuksessa. Mutta haluamme itse asiassa ottaa lisää immuunisoluja potilailta ja laittaa siihen tämän uuden reseptorin, ja sitten varmistaa, että se on edelleen turvallinen laboratoriossa heidän omien terveiden solujensa ja syöpäsolujensa kanssa ja varmistaa, että se tappaa vain syöpäsoluja. Toinen osa tutkimusta, jota haluamme selvittää, on se, mikä näissä syövissä on sellaista, että tämä immuunisolu tunnistaa ne. Se on siis varsin tärkeää, jotta voidaan varmistaa, ettei muita sivuvaikutuksia esiinny. Kun tiedämme tarkalleen, mikä on se molekyyli ja se prosessi, joka johtaa tähän immuunijärjestelmän aktivoitumiseen, se on todella se, mitä meidän on selvitettävä.”

Marcelle Hutchins tuotti ja editoi tämän Kathleen McKennan haastattelun lähetystä varten. Samantha Raphelson muokkasi sen verkkoa varten.