Vanha vitsi: Mies tulee lääkäriin ja sanoo: ”Tohtori, ystävälläni on ongelma”. Lääkäri vastaa: ”No, laske housusi ja katsotaan ystävääsi.”

Hieman epämukavaa, eikö? Tuntuuko vielä epämukavammalta, jos kuvittelet lääkärin naiseksi?

Jos näin on, ehkä se on osa siitä, mitä alla olevassa kuvaajassa on tekeillä. Athenahealth, sähköisen potilastietojärjestelmän ohjelmistoyritys, joka voi louhia tietoja lääkärikäynneistä, havaitsee silmiinpistävän kuilun, kun on kyse uusista miespotilaista, jotka tapaavat naislääkäreitä.

Datasukelluksessa, jossa tarkasteltiin yli kahta miljoonaa käyntiä perusterveydenhuollon lääkäreiden luona, athenahealth havaitsi kaupallisen vakuutuksen omaavien miesten palaavan melkoisen harvoin uudestaan naispuolisen lääkärin vastaanotolle kuin miespuolisen lääkärin luo. He palasivat noin 40 prosenttia ajasta, jos lääkäri oli nainen, kun taas noin 50 prosenttia, jos lääkäri oli mies.

Naispotilaiden sukupuolten välinen ero oli paljon pienempi, vain 3 prosenttia.

Miespotilaiden taipumus takuita vastaan oli niin silmiinpistävä, että athenahealth otsikoi hiljattaisen postauksensa havainnoista ”Are Male Patients Comfortable With Female Doctors?”.”

Kirjoitukseen tulvivat vastaukset viittaavat siihen, että ”ainakin joidenkin miespotilaiden kohdalla yksi erityinen kompastuskivi” on epämukavuus intiimejä lääkärintarkastuksia kohtaan, sanoo athenahealthin tutkimuksen varajohtaja Josh Gray. Vastaukset osoittavat, että he saattavat tuntea olonsa erityisen epämukavaksi, jos huoneessa on useampi kuin yksi naispuolinen hoitohenkilökunta tutkimuksen aikana, hän lisää.

Esimerkki: Eräs kommentoija kirjoittaa, että:

Miehet, jotka saattaisivat olla halukkaita intiimiin tutkimukseen tai toimenpiteeseen naislääkärin kanssa, eivät välttämättä tunne oloaan mukavaksi, jos hän tuo paikalle naispuolisen sairaanhoitajan tai muun naispuolisen henkilökunnan jäsenen (esimerkiksi avustajaksi tai saattajaksi). Tämä voi tehdä siedettävästä tilanteesta heille sietämättömän. Useimmat miehet ovat liian noloja puhuakseen asiasta ja pitävät sen sijaan helpompana vain olla menemättä enää kyseisen lääkärin vastaanotolle.

Toinen kommentoija vastaa:

Joo, osuit oikeaan! Olen 40-vuotias mies. Vaikka olenkin valmis (en mielelläni, mutta valmis) siihen, että naispuolinen lääkäri tekee minulle intiimin tutkimuksen, en missään nimessä viihdy muun naispuolisen henkilökunnan läsnä ollessa huoneessa mistään syystä, kun olen täysin paljaana. Toisen täysin pukeutuneen naisen läsnäolo huoneessa ”tarkkailemassa” tekee siedettävästä tilanteesta minulle sietämättömän tilanteen.

Muutkin tekijät voivat vaikuttaa tähän sukupuolten väliseen eroon. Tutkimusten mukaan mies- ja naislääkäreillä on yleensä jonkin verran erilaiset viestintätyylit, arvot ja käyttäytyminen, sanoo Northeastern Universityn psykologian professori Judith Hall, joka on tutkinut sukupuolten välisiä eroja lääketieteessä.

”Naislääkäreillä on eräänlainen pyykkilista taitoja ja ominaisuuksia, jotka eroavat tilastollisesti mieslääkäreiden vastaavista”, hän sanoo. ”Niihin kuuluvat hyvä kuuntelija, empaattisuuden osoittaminen, tukeminen, kyky puhua tunteista ja psykososiaalisista kysymyksistä.”

Naislääkärit ovat myös todennäköisemmin mukana ”aseman tasoittamisessa”, Hall sanoo, ”mikä ei tarkoita sitä, että he hallitsevat potilasta hallitsevana auktoriteettihahmona, vaan pikemminkin sitä, että he pyrkivät luomaan tasapuolisemmat toimintaedellytykset, jotta molemminpuolista osallistumista voidaan lisätä – koska potilaan osallistumista pidetään yhtenä tärkeimmistä asioista, joihin lääketieteellisessä hoidossa on pyrittävä.”

Ei kuulosta niin pahalta. Eikä unohdeta äskettäistä havaintoa, jonka mukaan naislääkäreiden iäkkäät potilaat elävät yleensä pidempään ja voivat paremmin sairaalassa. Muut tutkimukset ovat olleet samalla tavalla rauhoittavia naislääkäreistä.

Mikä sitten saa miehet juoksemaan? Professori Hall kollegoineen on tutkinut tutkimuksia lääkärin sukupuolen vaikutuksista potilastyytyväisyyteen ja todennut, että kaiken kaikkiaan naislääkäreiden potilaat ovat vain hieman tyytyväisempiä – mutta eivät läheskään niin tyytyväisiä kuin hoidon laatuun liittyvät erot antaisivat ymmärtää, että heidän pitäisi olla.

”Kun kaikki halutaan koota yhteen kokonaisarvioksi pätevyydestä tai tyytyväisyydestä yleisenä konstruktiona, he ovat haluttomia oikeastaan hyväksymään sitä täysin”, Hall sanoo.

Yksi teoriaksi siitä, miksi, hän sanoo, on se, että potilaat saattavat nähdä monet naislääkärin antaman hyvän hoidon osatekijät yksinkertaisesti osana naisena olemista.

”Luulen, että kiehtovin syy on se, että kun potilas näkee naislääkärin tekevän kaikkia näitä todella hyviä, potilaskeskeisiä asioita, hän ei esitä sitä mielessään niin, että hän sanoo: ’Voi, tämä on loistava lääkäri'”, hän sanoo. ”He näkevät sen niin, että ’näin naiset tekevät’. Näin naiset toimivat. Hän on hyvä nainen. Hän noudattaa odotuksiani. ”

Mutta hän lisää: ”Jos mieslääkäri osoittaa kaikkia näitä potilaskeskeisiä taitoja ja käyttäytymistä, se erottuu. Se todella yhdistyy potilaan mielessä: ’Vau, tämä on loistava lääkäri’. Potilaat siis palkitsevat lääkäreitä tavallaan epätasaisesti.” Tämä on tiedostamaton kaksinaismoralismi.

Hall sanoo, että myös iällä voi olla merkitystä; naisten suuri virta lääketieteeseen on melko tuore ilmiö, joten naislääkärit ovat yleensä nuorempia, ja heidän nuoruutensa voi aiheuttaa lisämukavuutta tai epäilyksiä joissakin miehissä.

Athenahealth, joka analysoi tiedot, ei tarjoa teoriaa siitä, mikä on taustalla, mutta aikoo jatkaa sen tutkimista, miten sukupuoli vaikuttaa lääketieteessä, mukaan lukien potilaiden pysyvyys ja lääkäreiden loppuunpalaminen.

Vastaukset sen postaukseen ja Quora-sivustolla olevaan lääkäreiden sukupuolta käsittelevään kyselyyn viittaavat siihen, että reaktiot lääkärin sukupuoleen vaihtelevat laajasti miehistä, jotka suosivat aktiivisesti naislääkäreitä, ja miehistä, jotka välttelevät heitä.

Vaikuttaa kuitenkin siltä, että valvojat – ylimääräiset lääkärit, jotka on otettu mukaan estämään sopimattomuudet intiimien tutkimusten aikana – ovat laajalti epämukavia.

Eräs athenahealth-postauksen kommentoija kirjoittaa, että saattajan tuominen ilman potilaan nimenomaista lupaa merkitsee epäkunnioitusta miehen vaatimattomuutta kohtaan:

Potilaan ”väijyminen” on varsin tyypillistä; jopa silloin, kun aika on varattu mieslääkärille, ei ole epätavallista, että naispuolinen saattaja, naispuolinen kirjanpitäjä tai molemmat kävelevät yhtäkkiä tutkintahuoneeseen onnettoman miespuolisen potilaan istuessa siellä riisuutuneena. Tietoinen suostumus on juuri sitä: ”Tietoon perustuva” suostumus. Antakaa miespotilaalle mahdollisuus kieltäytyä tai pyytää mieshenkilöä naisen sijasta. Olettaisin, että palautusprosentti olisi pitkällä aikavälillä paljon korkeampi.

Lukijat, kokemuksia? Teorioita?