Kun vessaharjoittelu ei onnistu heti, stressi voi olla lopullisen onnistumisen tiellä. Yksi parhaista pottaharjoitteluvinkeistä on yksinkertaisesti rentoutuminen. Pönttökoulutus ei ole kiinteä kehityskohta lapsen elämässä, ja ikä, jolloin lapset aloittavat vessaharjoittelun, vaihtelee eri kulttuureissa ja maissa. Yhdysvalloissa suurin osa lapsista käy potalla 2-3 vuoden iässä, joka on yleensä se ikä (plus miinus muutama kuukausi), jolloin lapset ovat kehittäneet tarvittavat karkeamotoriset taidot potalle menoa varten. Lapset ovat myös psykologisesti parhaiten valmistautuneita onnistumaan vessaharjoittelussa pikkulapsen jälkeisinä vuosina. On ymmärrettävää, että monet vanhemmat hätiköivät ja turhautuvat. Siksi neuvoja:

LUE LISÄÄ: The Fatherly Guide to Poop, Diapers, and Potty Training

”Jos joku yrittää kouluttaa 18 kuukauden ikäistä lasta vessaan, eikä se onnistu, syy siihen on se, että lapsi on liian nuori”, sanoo tohtori Howard J. Bennett, MD, FAAP, joka on kirjoittanut AAP:n kirjan Waking Up Dry: A Guide to Help Children Overcome Bedwetting. ”Yleissääntönä voidaan sanoa, että jos vanhemmat tuntevat jonkinlaista kiirettä opettaa lapsiaan käyttämään vessaa, se on usein merkki siitä, että asiat eivät mene hyvin. WC:n käytön oppiminen on lapsen prosessi, jossa hän hallitsee tietyn taidon. On tunnistettava, että on aika pissata tai kakata, ja kyettävä pitämään lihakset kurissa, kunnes lapsi pääsee vessaan ja voi päästää irti. Ja niinpä jotkut lapset ovat valmiita 2-vuotiaana, mutta toiset vasta 3-vuotiaana.”

Ihmiset muodostavat melko nopeasti malleja sielläkin, missä niitä ei ole, ja mikä tahansa negatiivinen kokemus voidaan ekstrapoloida lannistavaksi wc-gestelmäksi. Mutta yksi suurimmista kompastuskivistä pottailun harjoittelussa – ja kaikkein hienovaraisin – on stressi. Sitä on sekä vanhempien että lasten vaikea tunnistaa, mutta siihen on hyvin helppo sortua. Tämä on tärkeä pottaharjoitteluvinkki, joka on syytä ottaa huomioon. Vältä ”sinä”-kieltä, jotta et leimaa lasta, äläkä anna lapselle mahdollisuutta sanoa ”ei”. Jos vaipat on vaihdettava, vanhempien tulisi tunnustaa tämä todellisuus omilla aisteillaan – ”Isä haistaa kakan” sen sijaan, että sanoisit ”Kakkasitko sinä?”

Lapsia lannistaa usein uuden kokemuksen uutuus. Vaipat ovat olleet osa heidän koko tähänastista elämäänsä, joten vessa näyttää vain turhalta työltä. Tai heillä voi olla perusteltuja fyysisiä huolia, joita he eivät aina ymmärrä tai osaa kommunikoida. Istuminen täysikokoisessa wc:ssä ilman lastenistuinta voi olla hyvin pelottavaa – se liukuu helposti suoraan reiän läpi. Jos lapset eivät käytä jakkaraa jaloilleen, heillä voi olla vaivoja jalan takaosassa. Vessavesi saattaa roiskua, kun he pudottavat kakkosen, mikä tuntuu aika oudolta kaikenikäisille, tai he voivat joutua kovaan suolen tyhjennykseen, mikä voi todella sattua.

”Lapset ovat todellisia asiantuntijoita poimimaan vanhempien stressiä”, Bennett selittää. ”Jos sinä tunnet olosi turhautuneeksi, hekin tuntevat olonsa turhautuneeksi.” Turhautuminen noihin aikaisempiin, helposti korjattaviin ongelmiin saattaa synnyttää uuden ongelman, jossa vessakoulutuksen yrittäminen on yksinkertaisesti liian stressaavaa ollakseen sen arvoista. Mikä on sääli, sillä vessakoulutuksen ei tarvitse olla lainkaan stressaavaa.”

Tosiasia on, että suurin osa paineista pottaan kouluttamiseen tulee perheen ulkopuolisista lähteistä ja velvoitteista – päiväkodin tai esikoulun vaatimuksista, isovanhempien standardeista, vertailusta ystäviin, jotka ovat onnistuneet varhain – mutta mikään niistä ei motivoi lasta. Sen sijaan se vain lisää paineita vanhemmille. Siinä ympäristössä jopa hyväntahtoiset ehdotukset potan käytöstä, vaikka ne tuntuisivat kuinka lempeiltä, voivat lisätä stressitasoa.

”Jos homma ei suju hyvin ja vanhemmat ovat tutkineet kaikkia näitä asioita, jotka ovat saattaneet kompastuttaa heidät, parasta on pitää tauko”, Bennett selittää. ”Kaikki oppivat lopulta käyttämään vessaa. Kaikki. Ota siis sosiaaliset paineet pois, ota perheen paineet pois, ota isoäiti pois selästäsi. Ja sitten ehdotan, että seuraavien kahden tai kolmen kuukauden aikana lopetat kaiken vessan käyttämiseen liittyvän.”

”Tee siitä mahdollisimman positiivinen kokemus”, Bennett sanoo. ”Mutta et sano pariin kuukauteen mitään vessassa käymisestä. Periaatteessa yrität vapauttaa itsesi vessahelvetistä. Ja tuona aikana lapsi toivottavasti ajattelee: ’Voi pojat, he eivät ole enää minun tapauksessani, luojan kiitos’. Etkä tahattomasti vahvista tätä negatiivista mallia.”

Tärkein kaikista pottailuvinkeistä lienee yksinkertaisesti rentoutuminen. Puhdas tauko saattaa tuntua kaiken aikaisemman vaivannäön tuhlaamiselta, mutta sitä se todellakin on niin vanhemmille kuin lapsillekin. Pönttökoulutusta häiritsevä stressi vaikuttaa loppujen lopuksi vanhempiin ja lapsiin yhdessä. Se antaa lapselle aikaa rentoutua ja vanhemmallekin aikaa arvioida tilannetta uudelleen. Ja sitten muutaman kuukauden kuluttua vanhemmat voivat pikkuhiljaa aloittaa uudelleen, tällä kertaa sopivan rauhallisesti.