laulaja, lauluntekijä
musiikillisia novelleja
vaikea kategorisoida
Vapautui RCA-sopimuksesta
Valikoima diskografiasta
Lähteet
Lucinda Williams kirjoittaa kappaleita naisista, jotka etsivät itsenäisyyttä ja täyttymystä, miehistä ja naisista, jotka toivottavat rakkauden tervetulleeksi tai sulkevat oven siltä, ihmisistä, jotka tekevät parhaansa pärjätäkseen maailmassa, joka on liian itsekeskeinen välittääkseen. Vaikka hän laulaa keskivertoihmisistä keskivertoihmiselle, ”Williamsista ei ehkä koskaan tule yleissanaa – hänen raa’an, valittavan sopraanonsa ja hänen kovista totuuksista ja epätoivosta kertovat laulunsa saavat Wal-Mart-yleisön yleensä ahdistumaan”, Alanna Nash totesi Stereo Review -lehdessä.
Vaikka hänen hyväksyntäänsä suurten levy-yhtiöiden toimesta ovatkin haitanneet hänen säästeliäät, usein katkerat laulunsa, jotka eivät sovi tiettyyn musiikilliseen kategoriaan, Williams ei ole kieltäytynyt muokkaamasta noiden laulujensa todellista emotionaalista sisältöä. ”Hänen sanoituksiaan ympäröivissä harjaantuneissa ad-libeissä ja vapisevissa hengityksen vyöryissä”, Tom Moon kirjoitti Philadelphia Inquirer -lehdessä, ”on ääni naisesta, joka on valmis riskeeraamaan kaiken saadakseen mahdollisuuden kertoa oman puolensa tarinasta.”
”Jos Williamsin lauluille on yhteistä”, Richard Harrington totesi Washington Postissa, ”se on liikkeen tuntu – eteenpäin, ulos, ylöspäin”. Se on jotain, jonka Williams tuntee omakohtaisesti lapsuudestaan, jonka hän vietti painovoimaisesti yliopistokaupungista toiseen isänsä, runoilija Miller Williamsin kanssa.”
Syntynyt Lake Charlesissa, Louisianassa, Williams vietti lapsuutensa kiertäen etelää – Baton Rougesta, Louisianasta Fayettevilleen, Arkansasiin – ja jopa matkustaen rajan eteläpuolelle Meksikon Mexico Cityyn, Meksikoon, ja Santiagoon, Chileen. Vahva etelän tuntu kantrimusiikin surumielisyyksineen ja deltabluesin särmineen on vahvasti juurtunut hänen lauluihinsa.
Musiikillisia novelleja
Williamsin musiikissa vielä silmiinpistävämpi piirre on hänen ”kirjallinen huomionsa yksityiskohtiin, hänen poeettinen kykynsä ottaa kaikki irti pienistäkin asioista”, totesi Rob Patterson Austin Chronicle -lehdessä. Williams alkoi soittaa kitaraa ja säveltää kappaleita vuonna 1965, kun hän oli kaksitoistavuotias. Hänen musiikilliset vaikutteensa vaihtelivat sellaisista legendaarisista esiintyjistä kuin Robert Johnson (blues), Hank Williams (country), Bob Dylan ja Joan Baez (folk). Tärkeämpiä hänen lauluntekotaitojensa kehittymisessä olivat kuitenkin kirjalliset vaikutteet.
Isänsä opetusten ohella Williams sai rakentavaa kritiikkiä perheen ystäviltä, joihin kuuluivat tunnetut runoilijat James Dickey ja John Ciardi. Hän löysi opetusta ja inspiraatiota myös kirjailijoiden Flannery O’Connorin ja Eudora Weltyn teoksista. Williamsin saama kirjallinen oivallus inhimillisistä tunteista on mahdollistanut
For the Record…
Syntynyt n. 1953 Lake Charlesissa, LA:ssa; Miller Williamsin (yliopiston professori ja runoilija) tytär; naimisissa Greg Sowdersin kanssa (eronnut). Koulutus: Opiskeli Arkansasin yliopistossa.
Esiintyi folk-klubeilla New Orleansissa, Houstonissa ja Austinissa 1970-luvun alussa; äänitti ”Lucinda”-nimellä ensimmäisen albumin, Ramblirt’ on My Mind, Folkways, 1979; teki sopimuksen Rough Trade Recordsin kanssa ja julkaisi Lucinda Williamsin, 1988.
Adressit: Koti -Austin, TX. Levy-yhtiö – Chameleon Records, 1740 Broadway, New York, NY 10019.
Hän kykenee lyhyiden tarinankaltaisten laulujensa kautta sanomaan ”enemmän vähemmälläkin, varsinkin kun aihe kääntyy sanoinkuvaamattomiin ominaisuuksiin, jotka tuovat ihmiset yhteen ja joskus pitävät heidät erossa toisistaan”, huomautti Harrington.
Williams aloitti 1970-luvun alussa soittamisen kahviloissa New Orleansissa, Nashvillessä, Los Angelesissa, Houstonissa ja Austinissa. Hän jatkoi soittamista folkpiirissä koko vuosikymmenen ajan ja äänitti lopulta kaksi albumia nimellä ”Lucinda” Folkways-levymerkille: Ramblin’on My Mind (1979) oli akustinen kokoelma deltabluesia ja perinteistä kantria, kun taas Happy Woman Blues (1980) sisälsi alkuperäistä materiaalia. Albumit eivät kuitenkaan onnistuneet vakiinnuttamaan hänen asemaansa folkkiklubiensa ulkopuolella.
vaikea kategorisoida
Toteuttaakseen ammatillisia tavoitteitaan Williams muutti Los Angelesiin vuonna 1984 levytyssopimuksen toivossa. Mutta kuten Harrington totesi, Williams on ”aina ollut jotain ’enemmän kuin’ – enemmän iskevä kuin folk, enemmän twangy kuin pop, enemmän keskitetty kuin country – ja levy-yhtiön johtajat antoivat hänelle vähemmän kuin tukea”. Hän nauhoitti demonauhoja eri suurille levy-yhtiöille, mutta huomasi, etteivät ne osanneet luokitella hänen musiikkiaan. Hän kertoi Musicianin Bill Flanaganille, kuinka eräs manageri yritti selvittää, miksi hän ei saanut sopimusta: ”’Mikä tuntuu olevan ongelma? Ehkä tarvitset enemmän siltoja lauluihisi!”
Viimein vuonna 1988 Williamsille tarjottiin sopimusta itsenäiseltä Rough Trade -levymerkiltä. 15 000 dollarin budjetilla Williams ja hänen yhtyeensä kitaristi Gurf Morlix tuottivat Lucinda Williamsin. Yksitoista omaperäistä sävellystä, jotka tarjosivat tarinoita rakkaudesta, pelosta, odotuksesta, toivosta ja kaipuusta yksinkertaisella ja tuskallisella äänellä kerrottuna, albumi oli kriittinen sensaatio. ”Hänellä on ääni, joka viittaa imperiumien nousuun ja tuhoon shottilasin pohjan läpi nähtynä”, Stereo Review -lehden Steve Simels julisti ja lisäsi, että ”hänen albuminsa kuunteleminen oli kokemus, joka iski minuun suunnilleen yhtä kovaa kuin rakastuminen.”
Rolling Stonesin Steve Pond kehui juuri niitä Williamsin musiikin piirteitä – inhimillisten heikkouksien peittämiseen tähtäävän kiillotuksen puutetta – joita suuret levy-yhtiöt välttelivät: ”Se auttaa myös vahvistamaan tunnetta siitä, että kuuntelet laulajaa, joka yksinkertaisesti kertoo totuuden itsestään. Ja se on tervetullutta missä tahansa genressä.”
Lucinda Williamsin menestyksestä huolimatta hän ei julkaisisi uutta albumia neljään vuoteen. Williams lähti Rough Trade -yhtiöltä RCA:lle, ja häntä houkutteli levy-yhtiön johtaja Bob Buziak, joka oli vahva kannattaja ja lupasi hänelle täydellisen luovan kontrollin seuraavaan projektiinsa. Albumin nauhoitusten jälkeen Williams ei kuitenkaan ollut tyytyväinen lopputulokseen ja kieltäytyi julkaisemasta sitä.
Vapautettu RCA-sopimuksesta
Kun suurin osa hänen taustayhtyeestään oli poissa muiden sitoumusten vuoksi, toinen yritys nauhoittaa materiaalia albumia varten oli vieläkin epätyydyttävämpi. Ja kun Buziak sai potkut RCA:n yritysjärjestelyjen yhteydessä, Williamsia painostettiin jälleen kerran nauhoittamaan musiikkia, joka oli pikemminkin markkinakelpoista kuin emotionaalisesti rehellistä. Hän kieltäytyi, ja RCA vapautti hänet vastentahtoisesti sopimuksestaan vuonna 1991.
Sillä välin Buziakista oli tullut Chameleon Recordsin johtaja, eikä Williams hukannut aikaa allekirjoittaessaan sopimuksen. Alkuperäisen taustayhtyeensä kanssa hän levytti Sweet Old World- albumin, jonka hän oli halunnut alusta asti. ”Williamsin ääni on tällä levyllä täysin uppoutunut päähenkilöidensä olosuhteisiin”, Thom Jurek kirjoitti Metro Timesissa. ”Hän tarjoaa meille äänitteen, joka ei ole ainoastaan nykyaikainen, vaan myös paljastava kuvauksessaan pimeydestä, melankoliasta, menetyksestä, rakkaudesta ja haluttomasta himosta.”
Sweet Old World sai yhtä paljon kiitosta kriitikoilta kuin Lucinda Williams, mutta siinä missä ensimmäinen äänite tarjosi toivoa menetetyn rakkauden käsittelyssä, toinen ilmaisi empaattisempaa epätoivoa reaktiona elämän suurempiin menetyksiin. Sweet Old Worldin synkemmät teemat paljastavat taiteilijan kypsymisen. ”Yritän kokeilla erilaista materiaalia ja tarkastella erilaisia asioita ja avautua”, Williams selitti Don McLeese of Requestille ”Yritän kasvaa ihmisenä, ja kappaleiden on kasvettava sen mukana.”
Vuonna 1992 ilmestyneellä Columbia-levyllään Come On Come On nouseva country-tähti Mary-Chapin Carpenter coveroi Williamsin kappaleen Passionate Kisses Lucinda Williamsilta. Philadelphia Inquirerin Tom Moon oli sitä mieltä, että vaikka Carpenter lauloi kappaleen hyvin, häneltä puuttui sen emotionaalinen totuus: ”Hän lausuu tunnollisesti sanat, ei revi sivua sydämestään. Ja tämä laulu vaatii henkilökohtaista kokemusta.” Tämä erottaa Williamsin muista. Vaikka hänen laulujensa lähteet ovat hyvin erilaisia – paikkoja, joissa hän on käynyt, kirjoja, joita hän on lukenut, ihmisiä, joita hän on tavannut, asioita, joita hän on tehnyt – hän omaksuu kaiken. ”Ne kaikki on käännetty minun tapani nähdä asiat, joka on pieni”, hän kertoi Jurekille. ”Ja se on tehty niin empaattisesti, jopa sympaattisesti kuin vain pystyn. Tunne tulee kyvystäni tuntea nuo sanoitukset.”
Valikoitu diskografia
Ramblin’ on My Mind, Folkways, 1979; uudelleenjulkaistu, Smithsonian/Folkways, 1991.
Happy Woman Blues, Folkways, 1980; uudelleenjulkaistu, Smithsonian/Folkways, 1990.
Lucinda Williams, Rough Trade, 1988; uudelleenjulkaistu, Chameleon, 1992.
Passionate Kisses (EP), Rough Trade, 1989; uudelleenjulkaistu, Chameleon, 1992.
Sweet Old World, Chameleon, 1992.
(Contributor) Sweet Relief, Chaos/Sony, 1993.
(Contributor) Born to Choose, Rykodisc, 1993.
Lähteet
Austin Chronicle, 21. elokuuta 1992.
Billboard, 5. syyskuuta 1992.
Country Music, maalis-huhtikuu 1993.
Details, tammikuu 1993.
Down Beat, marraskuu 1991.
Guitar Player, maaliskuu 1993.
Melody Maker, 13. toukokuuta 1989.
Metro Times (Detroit), 4. marraskuuta 1992.
Muusikko, huhtikuu 1989; elokuu 1991.
New York Times, 5. maaliskuuta 1989; 24. maaliskuuta 1989.
Philadelphia Inquirer, 23. elokuuta 1992.
Pulse!, Joulukuu 1992.
Request, lokakuu 1992.
Rolling Stone, 26. tammikuuta 1989; 2. marraskuuta 1989; 18. helmikuuta 1993.
Spin, joulukuu 1992.
Stereo Review, maaliskuu 1989; joulukuu 1992.
Washington Post, 24. maaliskuuta 1989; 2. syyskuuta 1992.
Lisätietoa tähän profiiliin saatiin Chameleon Recordsin lehdistömateriaalista, 1992.
-Rob Nagel