(CNN)(CNN) Koiranomistajat ovat jo pitkään olleet tietoisia pentukoiran silmien ilmiöstä – jo pelkkä koirakaverin katse voi pehmentää vaikeinta ihmissydäntä.
Tutkijat uskovat, että tähän on syynsä — koirat ovat kehittäneet uusia lihaksia silmien ympärille auttaakseen sitoutumaan kaksijalkaisiin ystäviinsä.
Koirien ja susien anatomiaa ja käyttäytymistä tutkineet brittiläiset ja yhdysvaltalaiset asiantuntijat havaitsivat, että koirien kasvojen lihaksisto on muuttunut, minkä ansiosta ne pystyvät ”kommunikoimaan paremmin ihmisten kanssa”.”
Tutkijat leikkasivat koiran ja suden päitä ja havaitsivat, että molempien eläinten kasvojen lihasten anatomia oli lähes identtinen – lukuun ottamatta vain koirilla esiintyvää kulmakarvalihasta, jonka ansiosta ne pystyvät nostamaan kulmakarvojaan ”voimakkaasti”.
Tutkimuksessa, joka julkaistiin Yhdysvaltain kansallisen tiedeakatemian Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS) -lehdessä, todettiin, että kulmakarvojen sisäinen nostoliike saa koirien silmät ”näyttämään suuremmilta, lapsenomaisemmilta ja muistuttaa myös liikettä, jonka ihmiset tekevät ollessaan surullisia”.”
Tämä herättää ihmisessä ”hoivaavan” reaktion, kertoi Juliane Kaminski, vertaileva psykologi Portsmouthin yliopistossa Isossa-Britanniassa ja tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja, CNN:lle.
”Havainnot viittaavat siihen, että koirien ilmeikkäät kulmakarvat voivat olla seurausta ihmisten tiedostamattomista mieltymyksistä, jotka ovat vaikuttaneet valintaan kotieläinjalostuksen aikana. Kun koirat tekevät liikkeen, se näyttää herättävän ihmisissä voimakkaan halun huolehtia niistä”, hän sanoi lausunnossaan.
Tämä antaisi kulmakarvojaan enemmän liikutteleville koirille ”valintaedun” muihin nähden, mikä vahvistaisi ominaisuutta myöhemmissä sukupolvissa.
Tutkijat tutkivat myös koirien ja susien käyttäytymistä ja havaitsivat, että kun koirat altistettiin ihmiselle parin minuutin välein, ne kohottivat sisäisiä kulmakarvojaan useammin ja suuremmalla intensiteetillä kuin sudet.
”Tuloksemme osoittavat, kuinka tärkeitä kasvot voivat olla huomiomme kiinnittämisessä ja kuinka voimakas kasvojen ilme voi olla sosiaalisessa kanssakäymisessä”, sanoi tutkimuksen toinen kirjoittaja, evoluutiopsykologi Bridget Waller lausunnossaan.
Asiantuntijat uskovat tutkimuksen osoittavan, että kasvojen muutos on tapahtunut tuhansien vuosien domestikaation aikana.
Johtava anatomi Anne Burrows yhdysvaltalaisessa Pittsburghin kaupungissa sijaitsevasta Duquesne-yliopistosta, joka on toinen tutkimuksen kanssakirjoittajista, sanoi: ”Määrittääksemme, onko tämä kulmakarvojen liike evoluution tulos, vertasimme näiden kahden lajin kasvojen anatomiaa ja käyttäytymistä ja havaitsimme, että lihas, joka mahdollistaa kulmakarvojen nostamisen koirilla, oli susilla niukka, epäsäännöllinen kuitukimppu.”
”Koirien kohotettua sisäistä kulmakarvojen liikettä ohjaa lihas, jota ei johdonmukaisesti esiinny niiden lähimmässä elävässä sukulaisessa, sudessa. Tämä on silmiinpistävä ero lajeille, jotka erosivat toisistaan vain 33 000 vuotta sitten, ja uskomme, että huomattavan nopeat kasvolihasten muutokset voivat liittyä suoraan koirien lisääntyneeseen sosiaaliseen kanssakäymiseen ihmisten kanssa.”
Edellisissä tutkimuksissa on havaittu, että koirat pystyvät erottamaan positiiviset ja negatiiviset ihmisen tunteet.