Rautateiden on toimitettava ympäristöraportti Surface Transportation Boardille (STB) aloittaessaan liikennekäytävästä luopumisen. Jos STB toteaa, että radan pelastaminen aiheuttaa merkittäviä ympäristövaikutuksia, se voi asettaa luopuvalle rautatielaitokselle ehtoja, joissa sitä vaaditaan puuttumaan ongelmiin ennen kuin luopuminen voi jatkua. Rautatiereittejä kehittävät yhteisöt joutuvat kuitenkin toisinaan käsittelemään tiedossa olevia, mahdollisia tai havaittuja pilaantuneisuuksia käytävän varrella.
Onneksi pilaantuneisuus ei välttämättä estä rautatiereittien kehittämistä, kunhan ryhdytään asianmukaisiin toimenpiteisiin reittien käyttäjien turvallisuuden varmistamiseksi. Aina kun maanhankintaan liittyy ympäristöön liittyviä huolenaiheita, olisi kuultava alan asiantuntijaa.
Saasteiden tyypit
Rautatielinjojen varrella olevan saastumisen tyyppi ja laajuus jakautuvat kahteen yleiseen luokkaan: jäännössaasteet, joita voi esiintyä minkä tahansa käytävän varrella, ja käytävän varrella olevaan teolliseen käyttöön liittyvä saastuminen. Ennen hankintaa ja sen jälkeen on syytä olla tietoinen seuraavista mahdollisista epäpuhtauksista:
- Rautatiesiteet, jotka on yleensä käsitelty kemikaaleilla, kuten kreosootilla
- Hiilituhka ja -häkä, jotka sisältävät lyijyä ja arseenia
- Vuotaneet tai vuotaneet nesteet, kuten öljy, bensiini, puhdistusliuottimet jne.
- Kasvinsuojeluaineet
- Fossiilisten polttoaineiden palamistuotteet (PAH-yhdisteet)
- Kattopellitykset (asbesti)
- ilmakompressorit
- Transformaattorit. and Capacitors
- Metals
Steps to Take
- Conduct due diligence and inventory potential hazards along the corridor. Tähän voisi sisältyä vaiheen I ja II ympäristöarviointi.
- Analysoi löydettyjen aineiden mahdollisesti aiheuttamat haitalliset terveysvaikutukset.
- Määritä, mitä lieventämistoimia on mahdollisesti toteutettava, ja tutki korjausvaihtoehtojen riskejä ja hyötyjä.
- Toimita tiedot, joita sääntelyviranomaiset ja yleisö tarvitsevat.
- Suunnittele ja reititä väylä siten, että vältät vaarat.
- Noudata osavaltioiden ja liittovaltion lainsäädäntöä.
- Luo kattava hallintasuunnitelma, joka sisältää avoimen polun riskienhallinnan.
- Nimeä pätevä henkilö tarkastamaan polku säännöllisesti mahdollisten vaarojen tunnistamiseksi.
- Käytä tarvittaessa opasteita ja aitauksia suojellaksesi polun käyttäjiä.
Yleisiin huolenaiheisiin vastaaminen
Kemikaalit, joilla ratapölkyt on käsitelty, voivat muodostaa ongelman polkujen kehittämiselle. Yksi yleinen käsittely on kreosootti, hyönteis-, itiö-, punkki- ja sienimyrkky, joka tunkeutuu syvälle painekyllästettyyn puuhun pitkäksi aikaa. Jos ratapölkyt ovat vanhoja, kreosootti voi tihkua ulos, imeytyä maaperään ja tappaa kasveja, hyönteisiä ja pieneläimiä. Kreosootti saastuttaa myös paikallista vesistöaluetta ja voi olla terveydelle vaarallista, jos sitä käytetään pitkään tai usein. Kreosoottia tihkunut puu on hävitettävä välittömästi kiinteänä yhdyskuntajätteenä. Kreosootilla päällystettyjä ratapölkkyjä ei ole tarkoitettu käytettäväksi maisemoinnissa, eikä niitä pitäisi käyttää polun varrella.
Kromatulla kupariarsenaatilla (CCA) päällystetty puu, joka näyttää vihreältä, voi olla vielä vaarallisempaa. Tämä säilöntäaine suojaa lahoamiselta kromin, kuparin ja arseenin avulla, ja se on yleinen vaihtoehto kreosootille ratapölkkyjen käsittelyssä. Puun sisältämä arseeni on myrkyllistä, joten se on vaarallista kasveille ja luonnonvaraisille eläimille, jotka joutuvat pitkäaikaiseen kosketukseen sen kanssa. CCA:lla käsitellyt ratapölkyt olisi hävitettävä kunnallisin keinoin.
Maaperätutkimuksissa voi tulla esiin muita vakavia ongelmia, kuten lyijyä ja arseenia. Näitä haitallisia kemikaaleja voi jäädä tavaraliikennekäytäviin, koska niitä syntyy kivihiilituhkasta ja häkästä. Vakavuus ja syvyys voidaan määrittää jatkuvien maaperätutkimusten avulla. Ratkaisut vaihtelevat pintamaan tai saven poistamisesta ja korvaamisesta läpäisemättömän pinnan rakentamiseen alueen päälle. Tällä kunnostuksella voidaan estää lisävuodot tai haitallinen kosketus polun käyttäjille ja polun naapureille.