Rekordy wskazują, że rodzina Thache wraz z młodym Czarnobrodym przeniosła się do Spanish Town na Jamajce około 1695 roku. Rodzina posiadała plantację i niewolników, którzy zostali przekazani Czarnobrodemu w 1706 roku. Gdzieś pomiędzy 1706 a 1713, Edward Thache Junior przeszedł od bycia marynarzem w Royal Navy na pokładzie HMS Windsor do zostania piratem.

Blackbeard miał przerażającą reputację, ale wiele kont świadków nigdy nie zgłasza żadnej przemocy od niego aż do jego ostatniej, śmiertelnej bitwy. Jego reputacja wyraźnie go wyprzedzała! Jednak jego załoga to inna sprawa…

Blackbeard uwolnił wielu niewolników podczas swojej pirackiej kariery, ale nie był abolicjonistą. Wiele zdobytych przez niego statków było statkami niewolniczymi, które zazwyczaj były większe, by pomieścić jak najwięcej „ładunku”. Po schwytaniu duża część niewolników dołączała do piratów – najwyraźniej był to lepszy wybór niż życie na plantacji. Jednak raporty mówią również o tym, że Czarnobrody i jego wspólnicy również odsyłali niewolników na stały ląd, aby sprzedać ich na aukcji. Nawet aż do jego śmierci załoga Czarnobrodego składała się zarówno z wolnych ludzi, jak i byłych niewolników.

Jego słynny piracki statek był pierwotnie brytyjską jednostką o nazwie La Concorde. Kiedy Czarnobrody zdobył ten statek na rok przed swoją śmiercią, większość jego elementów obronnych (takich jak armaty) została usunięta, aby zrobić miejsce dla większej liczby niewolników. Ze względu na swoje rozmiary i ładunek łatwo było nim manewrować na otwartej wodzie, a załoga natychmiast poddała statek, gdy piraci ich dogonili. Czarnobrody i jego załoga przebudowali statek i przemianowali go na Queen Anne’s Revenge. W 2011 roku stan Karolina Północna oświadczył, że znalazł wrak tuż przy wybrzeżu w pobliżu Beaufort inlet.

Blackbeard ożenił się z miejscową dziewczyną, kiedy osiadł na jakiś czas przed śmiercią w Karolinie Północnej. Mieli córkę Elizabeth, która później zmarła młodo nie mając potomstwa.

Blackbeard spotkał swój los podczas bitwy z porucznikiem Maynardem na Ocracoke. W pewnym momencie załoga Czarnobrodego pozornie „wygrała” po zabiciu kilku ludzi na pokładzie drugiego slupu. Kiedy jednak udał się na pokład statku Maynarda, został zaskoczony przez grupę ukrytych marynarzy (w tym samego Maynarda) w walce na miecze. Czarnobrody został zabity, przy czym odnotowano, że otrzymał pięć strzałów i 20 głębokich cięć. Jego ciało zostało wyrzucone za burtę, ale nie wcześniej niż jego głowa została odcięta i przywiązana do dziobu statku.